Месть по драконьим традициям. Невольница рубинового лорда

— Что дальше, лорд крови, будете пытать? Или, может, убьёте? — с вызовом потребовала ответа Элисса.

— Ты бы что предпочла? — холодно ухмыльнулся Бранд, глава клана рубиновых драконов, лорд Огненной Пустыни и весьма импозантный мужчина.

В момент знакомства у Элиссы захватило дух от неприкрытой мужественности этого создания. Именно создания, он не был человеком. Дракон, животное, иномирец, пришедший с другими драконами в их мир, что силой захватили власть в Альлириуме. А она одна из тех, кто рискнул противостоять им. Из отчаяния, но это лишь детали, ведь теперь она находится в тюрьме, а лорд Бранд стал хозяином её жизни. И только благородное происхождение Элиссы сдерживало его от перехода к более серьёзным методам дознания.

— Я бы предпочла свободу, — с усмешкой ответила она, приглядываясь к суровому лицу дракона.

В алых глазах мелькнуло пламя ярости. Говорят, Бранда побаивались даже среди драконов и потому иногда называли лордом крови. Элисса не просто попалась, она ещё угодила в лапы к самому жестокому из иномирцев.

— Свобода тебе не грозит, — медленно качнул он головой, отчего бордовые пряди соскользнули с широких плеч на грудь.

Он стоял над ней, давил не только авторитетом, но и высотой роста. Она могла лишь сидеть на стуле и пытаться держать спину ровно, хотя тяжёлые кандалы так и норовили соскользнуть с колен и утянуть её на каменный пол допросной комнаты. Висящие на стенах пыточные инструменты лишь добавляли ужаса происходящему. Решится ли лорд вытягивать из неё информацию через боль или просто запугивает?

— Что же вы тянете, лорд Бранд? — девушка вздёрнула светлую бровь.

Её держали в камере для политических преступников, где имелись минимальные удобства. По крайней мере, она предстала перед драконом чистой и даже в сносной одежде. Впрочем, на фоне мужчины, облачённого в дорогой костюм и рубины артефактов, она выглядела замарашкой.

— Размышляю, что с тобой делать, — ответил он, задумчиво проведя пальцами по гладковыбритому подбородку. — Убить или пытать? Думаешь, это все варианты?

— Что же ещё? — Элисса с трудом подавила дрожь в голосе.

— Ты озвучила самое простое и желанное, ведь понимаешь, что после содеянного тебе не видать прежней жизни. Легче всего умереть, не больно, быстро, но ты переоцениваешь моё милосердие. Пытать, говоришь? Ты слаба и быстро обезумеешь от боли. Да и сомневаюсь, что пытки принесут результат. Вряд ли тебе известно что-то хоть немного важное.

— Что же тогда? — уточнила девушка.

— Я не воюю с женщинами, не мучу их. Мне не приносят радости чужие страдания. Но ты перешла черту, одурманила меня, обманула шансом на обретение истинной, притворившись ею. Ты собиралась настроить меня против союзников и моих богов. Такое я простить не могу.

— Не томите, лорд Бранд, — сердито попросила она, нервно облизав пересохшие губы.

Мужчина улыбнулся, не спеша выполнить просьбу. Возможно, наслаждался её беспомощностью, возможно, действительно размышлял, как поступить с ней дальше.

— Ты исконная из древнего рода. Как союзница ты потеряна, но как ресурс сгодишься.

— Что это значит?

— Драконы — мирная раса, что бы люди ни думали о нас. И месть в нашей культуре несёт не жестокость, а искупление через лишения, в финале которых можно обрести желанное освобождение.

— И как же мстят драконы? — выдохнула она.

— Терпеливо, — хмыкнул он. — Ты откажешься от всего имущества и привилегий рода в мою пользу. Передашь все магические наработки, письменные и устные, после чего родишь сильное потомство мужчине, на которого укажу я.

— Ни за что! — она дёрнулась в ярости. — Чтобы я…

— Ты намеревалась просочиться в мою постель, так какая тебе разница, с кем спать и для чего? — перебил он её, предупреждающе сузив глаза.

— Я невинна, — прошелестела она, сжав челюсть.

— Мне это известно, — внезапно отозвался он. — Что ж, я никуда не спешу, у тебя будет время подумать.

Он взмахнул руками. На кончиках сильных пальцев заискрились алые магические всполохи, принявшись формироваться в непонятные сияющие символы.

— Что вы делаете? — девушка вжалась в спинку стула, заозиралась в поисках спасения, но его не было.

— Раз моё предложение тебя не устраивает, ты будешь проклята безумием. Исконная из древнего рода Андреади в обители для душевнобольных, как ты считаешь, достойное наказание за содеянное?

— Ужасное, — гулко сглотнув, произнесла девушка. — Вижу драконы истинно мирная раса! — выплюнула зло.

— Так и есть, поэтому я приду к тебе через полгода, выведу из лабиринта безумия и вновь предложу милосердный вариант. Но так уж и быть, если вырвешься из магической ловушки сама, можешь считать себя свободной от всех обвинений, — Бранд завершил создание проклятия. Пылающий рубиновым светом знак замер над его ладонью. — Тебе нужно время на молитву?

— А молитва поможет? — Элисса скривила губы в усмешке.

— Кто знает? Семеро возвращаются в этот мир и вновь обретают силу. Попроси прощения у Селин, быть может, она услышит. Ты столько лет поддерживала возведённый в её честь приют…

— Селин? — пролепетала девушка, прикрывая глаза. — Если ты помнишь род, что когда-то присягал тебе, подари мне свободу.

Лица Элиссы коснулся жар заклинания, и её разум унесло в бесконечные лабиринты безумия. Казалось, она бродила по ним вечность, иногда выныривая в реальность, чтобы увидеть, какой убогой стала её жизнь, и вновь возвращалась в мир страшных иллюзий. Но на её пути вдруг возникла девушка с белоснежной кожей, алыми волосами и нереальными серебряными глазами. Их яркость затянула в лунный омут, и безумие вдруг завершилось. Только в небольшой комнатке обители для душевнобольных очнулась уже не Элисса Андреади, а я — Рябчикова Алиса Валерьевна, обычная учительница младших классов. И теперь уже мне угрожала месть алого дракона. Но безумие ушло, означало ли это, что лорд Бранд простит мне все грехи? Стоило проверить, не сидеть же в этой палате до конца жизни!