Месяц

- Егор, собирайся. Поедешь в деревню. - вот так незатейливо были разрушены мои планы на последний месяц каникул.

Раньше, я часто проводил там всё лето, но сейчас, став старше, думал, что родители считаются с моим мнением. Ну, что мне там делать? К работе в огороде меня привлекали не часто, друзей за городом нет, интернета тоже, даже озеро, и то уже стало больше походить на лужу.
- Не спорь, - мама всегда знает, что я хочу сказать - Дедушка очень хотел тебя видеть.
Дедушку я очень люблю. Нет, бабушку тоже. Но, как вспомню его истории, которые он рассказывал с вечной хитринкой в глазах, наши походы на рыбалку или в лес за грибами, становится тепло где-то внутри. Поэтому разговор начинать не стал, написал друзьям, что уезжаю, закинул в сумку вещи и решил, что это будет даже здорово.
Бабушка встретила меня у калитки:
- Егорушка, приехал, родной. Какой большой стал, вот дед обрадуется!
Уже заходя в дом, она вдруг остановила меня:
- Болеет он, ты уж присмотри за ним, а то я и отлучиться боюсь.
Потом бабушка заговорила что-то о поездке в город и о том, что уже давно надо было, а я совершенно растерялся. Никто не говорил мне, что дедушка плохо себя чувствует. Последний раз я говорил с ним в конце учебного года, он поздравлял меня с переходом в девятый класс, и тогда он не показался мне больным.
Вот и теперь, переступив порог дома и увидев его, он показался мне совершенно здоровым.
- Привет, деда. - радостно сказал я.
- Егорка! - он бросил то, чем занимался, сидя за столом, встал и крепко меня обнял.
Бабушка и правда быстро собралась и уехала. Нам было не скучно и вдвоём. Оказалось, деда увлёкся составлением картин из соломки. Он с гордостью показал мне три уже готовые, что висели на стене, но ту, над которой работал сейчас, смотреть запретил.
- Не вздумай Егор, - неожиданно строго сказал дедушка - "Канализационный крокодил" ещё не готов, это для меня картина, чтобы у Таньки хлопот было меньше. А то он заберет тебя, что потом матери твоей скажу?
- Ну, я же не маленький уже. - улыбнулся в ответ - Никто меня не заберёт.
Шли дни, и я действительно был рад, что приехал. В этот раз для меня нашлось много работы: полоть, копать, собирать то, что созрело, отвозить на тележке компост, таскать ведрами воду с колонки, спиливать сухие ветки яблонь, косить траву вокруг забора. Раньше дедушка делал всё это сам. И хоть он всё ещё выглядел бодрым, стал замечать, что многое ему дается с трудом, зато мне было даже интересно.
На последней неделе августа, дед зашёл ко мне в комнату перед сном. Сел на стул возле кровати, как делал это, когда я был маленьким.
- Почти закончил я картину свою. Ты, Егор не думай, знаю я, что ты вырос, но историю о крокодиле узнать должен.
Жутко хотелось спать:
- Де, может завтра? - но он покачал головой:
- Я расскажу. Когда ещё мальчишкой был, паренёк с хутора историю рассказывал, будто батя его в городе в канализацию спускался, да крокодила там видел.
- Думал это современные байки. - усмехнулся я.
- Батя у него на всё село своими гулянками знаменит был. - продолжал дед - А тут, вдруг, и пить бросил и дома тишь да гладь. Так вот, Вовка тогда сказал, что крокодил этот, канализационный, съесть сначала отца его хотел, но тот его упросил отпустить, пообещав, что изменится. Но тот сказал, что словам не доверяет…
- Прям сказал? - нетерпеливо перебил, точно в детстве.
- Сказал. - подтвердил он - Не простой был крокодил, видел в людях истинное что-то. Отнял он у Семена, отца Вовкиного привычку эту дурную, а без неё он и за голову взялся.
- Так, а с картиной-то что?
- Всё, спи. - резко встал, так и не объяснив.
Горстка вымоченной, аккуратно разрезанной соломы, становилась всё меньше, а деда выглядел всё хуже.
- Ты как? - то и дело спрашивал, боясь услышать ответ. Только он всегда улыбался:
- Хорошо, Егорка.
Ночью, услышав грохот, вышел на кухню, на полу лежала картина. Крокодил, с незаконченным хвостом, смотрел на меня слишком внимательно. На столе лежало пять соломинок. Присмотрелся, прямо у огромной лапы, была сгорбившаяся фигурка. Неприятно кольнуло нехорошее чувство. Положил картину на стол, осторожно взял соломинки и доделал хвост.
- Немного надо. - отчетливо услышал слова дедушки - Месяц всего, урожай собрать.
Крокодил повертел в руках крышку люка, как будто монетку подкинул, и кивнул.
- Ты что делаешь? - дед тронул меня за плечо - Спать иди.
Попытался объяснить, но он и слушать не стал, так обиделся, что я до окончания картину его увидел, даже соломки, что я приклеил, обратно оторвал.
На следующий день приехала бабушка. Сообщила деду, что все устроила и стала суетиться по хозяйству. Дед с её приездом расцвел, снова за заботы принялся, к картине не подходил даже.
На прощанье обнял меня так крепко, думал задушит. Бабушка тоже растрогалась:
- Ты уж приезжай, не забывай.
- Конечно, ба, приеду.

Новый учитель по английскому требовал от нас невозможного. Потому я сидел в комнате и зубрил наизусть какой-то текст, смысл которого постоянно ускользал от меня.

- Егорушка… - мама приоткрыла мою дверь, глаза её были красными от слёз, я сразу всё понял...