Метатель. Книга 6

Сознание возвращалось медленно и рывками, словно пробиваясь сквозь вязкую патоку тьмы. Каждый проблеск осознанности давался с трудом, будто выныривая из глубин океана – чем ближе к поверхности, тем сильнее давило со всех сторон. Реальность накатывала волнами: вспышка света – и снова тьма, отголосок звука – и опять тишина.

В какой-то момент я почувствовал прикосновение – настойчивое, ритмичное, болезненное. Сознание отметило – кто-то методично надавливает на грудную клетку. Массаж сердца? Зачем? Я же... А действительно – что со мной?

Новая волна возвращающегося сознания принесла звуки – приглушённые, словно сквозь толщу воды, но уже различимые. Кто-то звал меня по имени, голос был знакомым, в нём слышались панические нотки...

– Тём! Тём, ну давай же! – Кира. Это точно Кира.

Следующее, что я почувствовал – удар по щеке. Сильный, решительный, явно не первый – кожа горела огнём.

Усилием воли я заставил себя открыть глаза. Первое, что увидел – её лицо, перекошенное от ужаса и отчаяния. Заплаканные глаза, растрёпанные волосы, закушенная до крови губа – она явно была на грани.

"Эй, я тут", – хотел сказать я, но с первой попытки получилось только какое-то сипение.

При звуке моего голоса Кира буквально подпрыгнула. Её глаза расширились, в них плескалось такое невероятное облегчение пополам с недоверием, что на секунду стало не по себе.

– Тём? – её голос дрожал. – Это... это правда ты?

Она осторожно коснулась моего лица, словно боясь, что я исчезну от прикосновения. Её пальцы слегка подрагивали.

– Ты живой, – прошептала она, и это прозвучало не как утверждение, а как вопрос.

– Ну да, – я попытался улыбнуться, но губы слушались плохо. – А с чего бы мне быть неживым?

Вместо ответа она прижалась ко мне, уткнувшись лицом в плечо. Я почувствовал, как её трясёт.

Через нашу ментальную связь накатила такая волна пережитого страха и отчаяния, что на секунду перехватило дыхание. Что же случилось, пока я был... где я был вообще?

– Кира, – я осторожно погладил её по спине, – что произошло?

Она медленно отстранилась, вытирая слёзы.

– Ты... – она сглотнула, пытаясь справиться с дрожью в голосе. – Ты был мёртв, Тём. Тридцать две минуты. Я считала.

– Что?.. – я попытался сесть, но тело отозвалось такой волной боли, что пришлось остаться в лежачем положении.

– После того, как мы выбрались из той комнаты... – она помедлила, собираясь с мыслями. – Ты просто... упал. Сердце остановилось. Я пыталась всё – массаж, искусственное дыхание, даже слабым разрядом молнии, как дефибриллятором...

Её голос снова начал дрожать:

– Система выдала сообщение о смерти. Чёткое такое, без вариантов. А потом... этот кристалл в твоей руке начал светиться. Всё ярче и ярче, пока свет не стал невыносимым. А когда он погас – ты начал дышать.

Я машинально посмотрел на свою правую руку – пустую.

– Кристалл исчез, – пояснила Кира, проследив за моим взглядом. – Растворился или впитался – я не поняла. Но перед этим... Тём, он словно переписал тебя заново. Я видела, как твоё тело буквально светилось изнутри, как при загрузке персонажа в какой-то игре!

Система, словно подтверждая её слова, начала выдавать сообщения:

Восстановление завершено

Калибровка параметров...

Синхронизация с носителем...

Внимание! Обнаружены критические изменения в структуре кода.

Производится адаптация...

– Что там? – Кира заметила, как изменилось выражение моего лица.

– Система что-то делает, – я пытался сосредоточиться на сообщениях, но они мелькали слишком быстро. – Похоже, тот кристалл... он что-то во мне изменил.

Я прислушался к своим ощущениям. Тело всё ещё болело, но это была странная боль – не от повреждений, а словно от глубокой перестройки. Каждая клетка, казалось, пульсировала в каком-то новом ритме.

Внутренняя стрелка, обычно такая чёткая и направленная, сейчас хаотично металась, словно пытаясь настроиться на новые параметры. Эмпатия фонила странными отголосками – я улавливал не только эмоции Киры, но и что-то ещё, более глубокое и фундаментальное.

Кира прижалась ко мне, и через усилившуюся ментальную связь я чувствовал отголоски её пережитого страха.

Опираясь на стену трясущимися руками, я попытался сесть. Тело слушалось плохо, словно после долгого паралича. Кира поддержала меня, помогая принять вертикальное положение.

Первым делом я открыл интерфейс, пытаясь разобраться в произошедших изменениях. И как только мысль оформилась – Система выдала развёрнутое сообщение:

Внимание!

Кристалл-носитель не может быть полностью интегрирован в текущую оболочку.

Причины несовместимости:

- Отсутствие нейроимплантов-усилителей

- Нет доступа к базовой нейросети

- Несовместимость протоколов взаимодействия

- Отсутствие квантовых стабилизаторов

...список продолжался ещё на несколько десятков пунктов

Доступные для интеграции параметры адаптированы под текущего носителя.

Производится калибровка...

Я внимательно изучал список изменений. Первое, что бросилось в глаза – эмпатия. Если раньше я просто улавливал эмоциональный фон, то теперь это больше походило на прямое чтение мыслей. Поток чужих эмоций и обрывков мыслей буквально должен был захлестнуть сознание.

– Так, стоп, – пробормотал я, лихорадочно ища способ контроля.

К счастью, теперь в настройках способности появился детальный интерфейс управления. Я быстро свернул "ползунок" чувствительности до минимума – нечего сейчас копаться в чужих мыслях, разберусь с этим позже. Хотя наличие тонких настроек определённо радовало – раньше способности работали по принципу "включено/выключено".

Следующим сюрпризом стала картография. Сама карта стала невероятно детализированной, но главное – там, где раньше был просто чёрный провал этого данжа, теперь появилась какая-то отметка. "Открыть?" – предлагала система.

Я активировал опцию, и пространство данжа буквально развернулось перед моим внутренним взором. Все уровни, все проходы, все ключевые точки – теперь я видел полную карту подземелья. Более того, на ней отображались все находящиеся здесь существа – от мелких мобов до ключевых боссов.

– Это же... это просто невероятно! – я не мог сдержать восхищения. – Кира, ты представляешь, теперь я вижу...

Договорить я не успел – внимание привлёк мигающий значок дебафа. "Адаптация", гласила надпись, и рядом таймер – 19 минут. Понятно, значит полноценно двигаться я смогу только через девятнадцать минут.

– Что ты видишь? – Кира с тревогой всматривалась в моё лицо.

– Всё, – я попытался объяснить. – В буквальном смысле – всё, что есть в этом данже. Каждый коридор, каждую комнату, каждого моба. Смотри...

Я передал ей по мыслесвязи картинку карты данжа. Её глаза расширились от удивления:

– Это что, полная карта подземелья?

– Да, причём в реальном времени. Видишь вот эти точки? Это мобы. А вот эти, светящиеся ярче – ключевые противники.

– А что за красная метка впереди?

– Босс, – я всмотрелся в детали. – И судя по всему, очень серьёзный. Система даже характеристики его не показывает – слишком высокий уровень для нас.

По остальным параметрам вроде бы всё осталось по-прежнему, хотя я чувствовал – изменения есть, просто они пока не проявились. Нужно было тщательно всё проверить, но это подождёт – сейчас важнее переждать действие дебафа.

– Восемнадцать минут, – вздохнул я, глядя на таймер. – Придётся немного посидеть овощем.

– Ничего, – Кира устроилась рядом, – зато теперь мы точно знаем, куда идти. И главное – чего ожидать.

Я кивнул, прислушиваясь к ощущениям в теле. Адаптация шла полным ходом – я буквально чувствовал, как перестраиваются мышцы, как меняется структура нервных окончаний. Процесс был не из приятных, но выбора не оставалось – нужно было просто переждать.

Просто ждать завершения процесса адаптации было скучно и я решил попробовать ускорить восстановление. Активировал лечебное касание, направив его на себя, и добавил регенерацию.

– О, смотри на дебаф! – я обратил внимание Киры на таймер дебафа. – Минус три минуты.

Повторил процедуру ещё раз – время уменьшилось ещё на минуту.

– Ну хоть что-то, – пробормотал я. – А то мы всё-таки в инсте, не самое подходящее место для длительного отдыха.

Открыв карту, я внимательно изучил ближайшее пространство – к счастью, никаких мобов поблизости не наблюдалось. Когда таймер наконец истёк, перед глазами поплыла характерная рябь – верный признак вмешательства Системы.

Ваш носитель максимально возможно адаптирован под аватара Архитекторов.

Сущность кристалла усвоена на 7%

– Семь процентов? – я присвистнул. – То есть все эти новые возможности – карта, усиленная эмпатия, улучшенное восприятие – это всего лишь семь процентов от полного потенциала?

В голове невольно возникли картины того, на что способны полноценные аватары Архитекторов. Испепеление взглядом? Постоянная неуязвимость? От таких мыслей становилось немного не по себе.

– Ладно, и так неплохо получилось, – я поднялся на ноги, проверяя, как работает тело. – Ну что, Кира, пойдём дальше? Надо как-то выбираться отсюда.

– Ты точно нормально себя чувствуешь? – в её голосе всё ещё слышалась тревога.

– Да, всё в порядке, – я сделал несколько пробных движений. – Просто... всё стало настолько необычным.

Я осматривался, привыкая к новому восприятию. Каждая паутинка на светящихся рунах была видна с невероятной чёткостью, даже на расстоянии тридцати метров. Все движения стали какими-то особенно плавными, словно тело научилось двигаться в новом ритме.

Даже запахи воспринимались иначе – более тонко и насыщенно. Я улавливал множество оттенков, которых раньше просто не замечал: влажность камня, металлический привкус пыли, едва уловимый аромат каких-то благовоний.

– Придётся привыкать к новому телу и новым возможностям, – пробормотал я, направляясь вперёд по коридору.

Каждый шаг был открытием – мышцы работали по-другому, реакции стали острее, даже простое перемещение ощущалось как-то иначе. Словно кто-то взял базовую прошивку и переписал её, добавив множество новых функций.

Мы двинулись дальше по подземелью, и я всё ещё пытался осмыслить тот факт, что все эти удивительные изменения – лишь крошечная часть возможностей настоящих Архитекторов. Что же они за существа такие, если даже семь процентов их потенциала способны так радикально изменить носителя?

Мы продолжали путь по подземелью, и я не переставал восхищаться новыми возможностями интерфейса. Карта, которую теперь удалось настроить на полупрозрачный режим, постоянно висела в периферии зрения – невероятно удобное решение по сравнению с необходимостью постоянно лезть в меню.

– Блин, – внезапно вспомнил я, – надо же ещё характеристики раскидать. Кира, ты со своим сотым уровнем уже разобралась?

– Да, конечно, – кивнула она. – А ты что, до сих пор нет?

– Всё никак не доберусь, – я пожал плечами. – Вот, пройдём данж и займусь.

– Ага, – в её голосе прозвучала ирония, – потом пойдём выкуривать их Главного, искать долину... Как сядем на следующем привале – так сразу и займись!

– Ай, – я отмахнулся от её справедливого замечания, но тут заметил на карте движение. – У нас гости.

Действительно, метрах в ста из-за поворота показались две фигуры. И вот тут новое зрение преподнесло... интересный опыт. То, как я видел их сейчас, разительно отличалось от прежнего восприятия.

Первый представлял собой жуткое зрелище – скелет, обтянутый какой-то матовой субстанцией, напоминающей латекс. Каждое его движение было неестественно плавным, словно кто-то анимировал манекен, создавая пародию на живое существо.

Второй являл собой полную противоположность – массивная туша с обвисшей, местами отслаивающейся кожей. Его лохмотья едва прикрывали разлагающуюся плоть, которая свисала неопрятными клоками.

– Фу, мерзость, – пробормотала Кира, но я уже вчитывался в системные сообщения, которые теперь стали гораздо информативнее.

Восстановленный скелет, уровень 126

Способности: физическая атака

Ходячий труп, уровень 128

Способности: физическая атака, бросок ножа

– Ничего себе! – я не мог скрыть удивления. – Это точно новые возможности кристалла – раньше система никогда не давала таких подробных описаний!

Теперь я мог видеть не только базовую информацию, но и детали в виде их способностей. У скелета чётко прослеживались усиленные сочленения, явно предназначенные для молниеносных движений. Его "кожа" оказалась какой-то синтетической оболочкой, предназначенной для защиты от физического урона.

Ходячий труп, несмотря на свой неопрятный вид, тоже преподнёс сюрприз – в складках его разлагающейся плоти скрывались метательные ножи. Система услужливо подсветила наиболее опасные зоны его "вооружения".

– Вот это апгрейд, – прошептал я, продолжая анализировать противников. – Теперь мы видим не только их уровень, но и тактические возможности.

Через нашу связь я почувствовал, как Кира оценивает ситуацию. Её боевой опыт подсказывал, что знание способностей противника – это уже половина победы.

– Смотри, – я указал на особенности их передвижения, – скелет явно будет атаковать в ближнем бою – его конструкция оптимизирована для резких выпадов. А вот этот толстяк предпочтёт держаться на дистанции – у него немало сюрпризов в виде метательных ножей в складках этой отвратительной плоти.

– И что предлагаешь? – Кира уже готовила молнии, но ждала моей оценки ситуации.

– У нас есть преимущество – мы знаем их возможности, они о наших могут только догадываться. Плюс... – я проверил карту, – здесь через тридцать метров коридор расширяется. Можем использовать пространство для манёвра.

Противники тем временем приближались, явно заметив нас. Их движения стали более целенаправленными – они явно готовились к атаке. Скелет начал смещаться влево, готовясь зайти с фланга, а труп медленно потянулся к одному из своих спрятанных ножей.

– Главное – не дать им разделить нас, – продолжил я анализ. – Скелет попытается связать одного ближним боем, пока второй станет мишенью для метательного оружия.

Кира кивнула, полностью доверяя моей оценке ситуации. Новые возможности восприятия действительно давали серьёзное тактическое преимущество – теперь мы могли видеть не только противников, но и понимать их боевые паттерны.

– К тому же, – добавил я, заметив ещё одну деталь, – эта синтетическая оболочка скелета... Она явно с металлическими нитями – значит, проводит электричество. Твои молнии будут вдвойне эффективнее против него.

– В общем, прикрывай и зови, если что, – скомандовал я Кире. – И, да - шарахни их шаровой на счёт "раз".

Благодаря новому восприятию, время словно замедлилось. Я видел, как формируется молния в руках Киры, как электрические разряды сплетаются в смертоносный шар.

– Раз!

Всё происходящее воспринималось как в замедленной съёмке. Шаровая молния устремилась к скелету, а я одновременно метнул энергетическое копьё. В новом состоянии каждое движение казалось выверенным до миллиметра – я буквально видел траекторию полёта обоих снарядов.

Не дожидаясь, пока копьё достигнет цели, я телепортировался к трупу. Время всё ещё текло как патока – я успел заметить, как его рука тянется к спрятанному ножу, но мой топор уже описывал дугу, целясь в колено. Удар получился идеальным – лезвие прошло точно между костями.

Противники даже не успели осознать начало атаки, а я уже наносил второй удар. Подарок кристалла позволял видеть каждую деталь: как расходятся волокна гниющей плоти под лезвием топора, как медленно оседает массивное тело.

Скелет среагировал на атаку, но его тактика была разрушена – он явно планировал действовать в паре, где труп обеспечивал бы дистанционное прикрытие. Теперь же он бросился на меня напрямую, его движения, несмотря на кажущуюся скорость, для моего обострённого восприятия были как на ладони.

Я успел установить копьё, упёрев его в землю и направив остриё навстречу атакующему. Скелет в своём стремительном броске сам насадился на него – я буквально видел, как наконечник проходит сквозь его синтетическую оболочку, как расходятся волокна искусственной ткани.

Копьё осталось торчать в его теле – я намеренно не бросал его, используя особенность способности "Метатель". Отпрыгнув от пронзённого скелета, я вернулся к трупу, который пытался подняться. Теперь каждый мой удар был выверен с математической точностью – я, как и Кира, стал видеть уязвимые точки!

Кира методично посылала молнии в скелета, чьи движения были серьёзно ограничены торчащим из груди копьём. Электрические разряды скользили по его синтетической оболочке, создавая красивый, но смертоносный узор.

Я кружил вокруг трупа, нанося удар за ударом. Каждое движение противника читалось заранее – словно я мог предугадывать его намерения за долю секунды до того, как он начинал двигаться. Уворачиваться от его неуклюжих попыток меня достать было легко – как в танце, где знаешь все движения партнёра наперёд.

Особенно впечатляющим было то, как я воспринимал пространство боя в целом. Я одновременно видел и медленно оседающего трупа, и скелета, содрогающегося от ударов молний, и Киру, методично посылающую разряд за разрядом. Всё это складывалось в единую картину, где каждый элемент был кристально чётким.

Вся схватка заняла меньше минуты, но для моего обострённого восприятия она растянулась намного дольше. Я успел заметить каждую деталь: как искрят молнии на синтетической коже скелета, как разлетается плоть трупа от ударов топора, как воздух наполняется озоном от электрических разрядов.

Когда всё закончилось, я ещё несколько секунд оставался в боевой стойке, привыкая к новому состоянию. Это было похоже на пробуждение от странного сна – реальность постепенно возвращалась к нормальной скорости.

– Это было... впечатляюще, – произнесла Кира, разглядывая поверженных противников. – Ты двигался как-то иначе. Более плавно, иногда даже размыто, что ли.

– Всё воспринимается по-другому, – попытался объяснить я. – Словно время замедляется, и ты можешь видеть каждое движение, каждый удар ещё до того, как он начался.

В это время, я увидел новые отметки на карте. Много.

– Кир, у нас гости. Много. Берем лут и готовимся к встрече.