Метка магии энидо

Молния перечеркнула полнеба, и слова Каэрса заглушил гром. Я задумчиво уставилась на темные тучи, нависшие словно над самой землей, и с вежливой улыбкой попросила:

- Повтори, что ты сказал?

Магистр выразительно вздохнул:

- Тэлли. Ты знаешь, я не стал бы втягивать тебя в это. Но других вариантов у нас просто нет. Альтернатива – казнить мальчишку.

- Казните. Он убийца, - напомнила я. – Сколько человек на его совести? А ливарэ-магов?

- Наверняка немало, – пробормотал Каэрс и нахмурился: - Но он… не имел выбора.

Я усмехнулась, насмешливо глядя на мага:

- Да-да. Несчастный запутавшийся мальчик. Он хороший, просто энидо-маг.

- Ты ведь в курсе, как их воспитывают в кластерах… - начал было Каэрс.

- Да, - перебила я холодно – мне не раз доводилось зачищать кластеры энидо-магов. – Но этот… мальчишка, как ты его называешь – уже взрослый по их меркам маг. И перевоспитать его не удастся. Вам все равно придется его казнить, только предварительно потрепав мне нервы.

- Тэлли, - укоризненно протянул мой бывший начальник. – Ты судишь предвзято.

Я промолчала, вновь уставившись в небо. Дождь набирал силу, и в беседке, мягко освещенной сиянием живого огня, становилось все более уютно. А у меня перед глазами стоял зал последней из зачищенных моей группой крепостей энидо-магов. Залитый кровью пол, беспорядочно раскиданные тела и их части, далеко не все из которых принадлежали взрослым. Перемазанные чужой кровью четырнадцати-шестнадцатилетние энидо-маги, заряженные заемной силой до предела – последний рубеж сопротивления кластера. Мы уничтожили кластер ценой собственных жизней. И по силе те юные энидо-маги ничуть не уступали магам взрослым. Вот только действовали они по своей воле, поскольку ни одного взрослого из этого кластера в живых уже не оставалось.

Ритуал они тоже провели самостоятельно.

Я моргнула, прогоняя воспоминания. Да, в кластерах обитали не только отмеченные энидо, и мы старались спасти обрядовых жертв, социализировали их, давая им шанс на нормальную жизнь. Но сами энидо-маги не могли жить в обществе. Они - угроза, контролировать которую невозможно. А потому все заочно приговорены к смерти.

И не имело значения, сколько лет полноценному энидо-магу – четырнадцать или сорок.

- Вир, - после долгой паузы я все же взглянула на Каэрса. – Я сужу объективно. Я знаю, на что способны энидо-маги. И нужно чудо, чтобы превратить одного из них в нормального человека. Но мне такое чудо не под силу. И боюсь, никому не под силу.

- У мальчика очень сильна магия. Справиться с ним могут только «кошки». Но среди «кошек» сейчас нет женщин. А мужчин он будет воспринимать врагами. Поверь, я пришел к тебе не потому, что вдруг пешил влезть в авантюру. Мы провели предварительную работу…

- Хотите сделать из энидо-мага кого-то, лояльного нам? – я усмехнулась. – Поздно спохватились. Не пройди он инициацию, возможно, еще был бы шанс. Но сейчас – нет. Невозможно.

- Не будь шанса, я бы к тебе не пришел, - магистр вздохнул. – Мальчик сдался сам. Его провели через тесты, и его психотип соответствует профилю ливарэ-мага.

Я удивленно приподняла бровь. Сдавшийся добровольно энидо-маг – это действительно что-то из ряда вон. Они никогда не сдавались, зная, что их в любом случае ждет смерть.

- Мальчик вывел детей из кластера, - продолжил Каэрс. – В то время, когда там шел бой.

Да, действительно, совсем не в стиле энидо-магов. Спасение чужих жизней никогда не было их приоритетом.

Никогда не было чем-то свойственным им.

- С этого стоило бы начинать, - заметила я, отпив из своего бокала.

- Тебе стало интересно? – едва заметно улыбнулся магистр.

- Не настолько, чтобы принять в этом участие, - покачала я головой.

Каэрс тоже уставился на бушующую за пределами беседки стихию. К счастью, совершенно обычную, без магических примесей, а потому – безопасную. Медленными глотками осушил бокал и отставил его в сторону, прежде чем серьезно взглянуть на меня:

- Тэлли. Что ты хочешь в обмен на сотрудничество?

- Ты знаешь, Вир.

Он на миг скривился расстроенно:

- Это невозможно.

- Я тебе говорю то же самое, - заметила я.

На этот раз Каэрс молчал дольше и заговорил нехотя:

- Если у меня получится… ты возьмешься за это дело?

- И даже пообещаю сделать все от меня зависящее, - кивнула я. – Но я не гарантирую результат. Все же энидо-маг – это приговор.

- Возможно, ты изменишь свое мнение, когда познакомишься с мальчиком, - немного печально улыбнулся магистр.

- Возможно, - тихо вздохнула я. – Но на твоем месте я бы не стала на это рассчитывать.

- В таком случае, я постараюсь решить твое дело, - он активировал личный портал и исчез в блеске молний.

Даже не попрощался.

А я осталась в одиночестве, думать.

Вир Каэрс, магистр ливарэ-магов, руководитель группы «кошек» и мой бывший начальник, пришел ко мне впервые не с приказом, а с просьбой. Я вполне могла не соглашаться, и он бы принял мое решение, но, видимо, чем-то зацепило его это дело. Не тем ли, что энидо-маг впервые на моей памяти спас детей, а не убил их, чтобы спастись самому? Психотип ливарэ, большой потенциал… И не до конца уничтоженные воспитанием в кластере представления о добре?

Хотя откуда у воспитанника кластера энидо-магов такие представления.

Не исключено, что это действительно может стать интересным опытом. Вот только интуиция подсказывает, что лучше не связываться с этим делом. Я не психолог и не воспитатель, педагогического образования у меня нет, как и опыта по налаживанию отношений с подростками. Да, я вырастила младшего брата, и даже вполне удачно, но он – родная кровь. И у него не было настолько травмирующего детства.

Перевоспитать юного энидо-мага? Вряд ли эта задача мне по зубам. Но Каэрс прав – у мужчин из отряда «кошек» шансов и того меньше.

Но, если Каэрсу удастся устроить моего брата в Латаннскую академию магии, я, пожалуй, возьмусь за это дело. Невозможное на невозможное. Академия магии Латанны была мечтой Лаэна, несбыточной мечтой – туда принимали студентов с уровнем дара гораздо выше, чем у него. Увы, в нашей семье весь дар достался мне, и Лаэн едва ли мог считаться магом, но ничуть по этому поводу не беспокоился. Магия не нужна для его мечты. Он хотел летать – и пилотов готовили только в Академии Латанны. Все пилоты традиционно были магами, но для современных машин дар не требовался. Между Лаэном и его мечтой стояли лишь закостенелые традиции. Моих связей не хватило, чтобы сломать их.

Быть может, Каэрсу это удастся.

Обнадеживать брата я не стала.

Не дожидаясь окончания грозы, я создала над собой зонтик и вернулась в дом. Меня встретил встревоженный Лаэн. Визиты магистра он не любил, зная, что ничем хорошим они обычно не заканчиваются. Но на этот раз я успокоила брата, сообщив, что никакого задания магистр мне не принес.

Кажется, Лаэн не особо мне поверил. Но я не готовилась к отъезду, не срывалась на встречи и продолжала наслаждаться тихим отдыхом в глухой провинции, куда мы переехали после смерти родителей больше десяти лет назад. Тогда я сочла, что большой город – не лучшее место для воспитания мальчика, и ни разу не пожалела о своем решении.

Признаться, я не ждала никаких новостей, по-прежнему считая условие, поставленное мной Каэрсу, невыполнимым. Я и думать забыла о юном энидо-маге, которого магистр желал передать под мою опеку. Но неделю спустя после визита Каэрса Лаэн ворвался ко мне в комнату с горящими глазами:

- Тэлли! Меня приглашают в Академию магии Латанны студентом!

Я улыбнулась:

- Прекрасные новости.

Новости и впрямь были прекрасными. И сулили мне огромную проблему, посвящать в которую брата я не планировала.

- Ты не удивлена? – поразился Лаэн.

- Я попросила знакомых похлопотать за тебя. Не была уверена, что получится, поэтому не стала тебе говорить…

- Спасибо, сестра! – он крепко обнял меня.

Мы оба не сомневались – Лаэн сумеет закончить Академию, даже несмотря на маленький дар. И для него много значила возможность попасть туда. Чего это будет стоить мне, говорить я ему не стала, не желая портить радость брата.

Но он слишком хорошо меня знал:

- Что с тебя за это потребуют?

- Ничего особенного. Небольшая услуга.

- Что-то опасное? – догадливо спросил он.

Нет, всего-то приютить энидо-мага, чей кластер был вырезан моими бывшими коллегами.

- Мне ничего не угрожает, не беспокойся, Лаэн. Когда тебя ждут в Академии?

- Уже завтра!

- Ой-ой, так у нас почти нет времени на сборы, - я улыбнулась. – А еще дорога!

- Мне переслали личный портал, - гордо ответил он.

Личный портал - это серьезно. Его не стали бы тратить на того, кого не планируют оставить на обучение. Да, моя недоверчивость вполне позволяла предположить, что Каэрс лишь инсценирует поступление Лаэна, в надежде, что, взявшись за дело, я уже не откажусь. Я понимала, что это не в стиле Вира, но дополнительные подтверждения все же успокаивали.

Я не хотела, чтобы мой брат испытал разочарование.

Оставшийся день мы посвятили сборам и прощанию. Мне вряд ли удастся навестить брата в Академии, раз уж мне придется опекать мальчишку из кластера энидо. А первокурсники могли покинуть Академию только после второй сессии. Конечно, оставались средства связи, но… но, по сути, это был обычный для нас формат. Лаэн всегда был самостоятельным. Как иначе, если старшая сестра постоянно в разъездах. Так что отпускала я его с легким сердцем.

- Главное, запомни – никогда не начинай драку первым и следи, чтобы у этого всегда были доказательства, - напутствовала я его напоследок.

Лаэн, несмотря на совсем небольшой запас сил, был достаточно тренирован, чтобы противостоять полноценному магу. Я давно научила его постоять за себя. Вот только его вполне могут попытаться исключить из Академии, и дисциплинарные нарушения для этого - отличный повод. К счастью, Лаэн тоже это понимал. Он станет в Академии исключением из правил, и просто ему не будет.

Но Лаэн ничуть не переживал по этому поводу. И я знала – ему хватит выдержки справиться с любой проблемой. Я ведь сама его воспитывала.

Когда за братом схлопнулся личный портал, и от него пришло сообщение о благополучном заселении в Академию, я связалась с Каэрсом.

- Даже не буду спрашивать, как тебе это удалось, Вир, но большое тебе спасибо, - с чувством поблагодарила я магистра.

- Услуга за услугу, - устало откликнулся он. – Когда ты будешь готова принять мальчика?

Мне очень хотелось ответить, что никогда – поскольку это было чистой правдой, но я сдержалась. Уговор есть уговор. Каэрс совершил чудо, теперь моя очередь попытаться ответить тем же.

- Завтра. Мне нужно время, чтобы подготовить дом к новому жильцу.

- Хорошо. Я приведу его утром.

- Договорились.

- Тэлли… - он немного помолчал и тише добавил: - Постарайся.

- Я постараюсь, Вир, - кивнула я серьезно.

Иначе я ни к одному заданию не относилась. Но на этот раз успех зависел совсем не от меня.

Подготовка дома к содержанию энидо-мага заняла весь день и даже немного ночь. В результате я не выспалась и гостей ждала в дурном настроении. Определенно, я совершаю огромную ошибку, соглашаясь на эту авантюру Каэрса. Какой вообще из меня опекающий?

О визите гостей возвестил звонок, и я нехотя отправилась их встречать.

У ворот сада стояли двое – Каэрс и невысокий тощий мальчишка, который совсем не производил впечатление могущественного энидо-мага. Растрепанные светлые волосы, чистые, но явно нуждающиеся в расческе; мягкие, немного девичьи черты лица; мешковатые куртка и штаны кислотного оттенка, обычного для тюремной робы, и общий какой-то изможденный вид. Симпатичный мальчишка, больше ребенок, чем подросток, он мог бы вызвать сочувствие, если бы не отмеченные печатью энидо-магии глаза, с залитой чернотой склерой.

Глаза, при взгляде на которые в памяти мгновенно всплывает запах крови, жар огня, боль и стремление уничтожить угрозу. На кончиках пальцев вспыхивают искры магии, готовые сорваться разрушительным заклинанием.

Я сжала пальцы в кулак и тряхнула головой, прогоняя наваждение. Этот энидо-маг здесь не для того, чтобы я его убила. И он не сможет напасть – на его шее широкий артефактный ошейник, готовый сработать при малейшей агрессии со стороны мага, уничтожая его. А на запястьях - антимагические браслеты, не дающие ему ни поглощать, ни выпускать магию. Увы, для работы браслетов требуется постоянное воздействие ливарэ-магии, и ее нужно тем больше, чем сильнее сдерживаемая магия энидо. Именно поэтому мальчика нельзя было отдать в обычную семью - без сильного ливарэ-мага рядом браслеты перестали бы действовать.

Да, какие бы надежды Каэрс не питал в отношении этого мальчишки, в его добропорядочность он явно не верил. Поэтому и решил отдать его мне.

- Доброе утро, - немного нервно улыбнулся мне Каэрс. – Знакомься, твой новый подопечный, Ивер. Ивер, поздоровайся с Тэллишей Нортис. Она теперь – твоя опекающая.

- Тюремщица, - презрительно бросил Ивер.

У него оказался неожиданно хриплый голос, в котором звучали в равной доле нотки гнева и отчаяния.

- Опекающая, - с нажимом поправил магистр и велел. – Поздоровайся.

Тот что-то буркнул себе под нос – видимо, приветствие.

М-да.

- Рада познакомиться, Ивер, - солгала я с приветливой улыбкой.

Мальчишка промолчал, и Каэрс сильнее сжал его плечо.

- Взаимно, - покосившись на Вира, все же заговорил энидо-маг.

И ведь впрямь взаимно. Я ему не понравилась точно так же, как и он мне.

- Проходите, - пригласила я гостей.

Уже в доме Каэрс вручил мне управляющий артефакт от ошейника. Плоская коробочка с несколькими шкалами чувствительно уколола меня, очутившись в моей руке. Магистр подробно объяснил, что регулирует каждая шкала артефакта. Сейчас безопасный радиус для энидо-мага был минимальным, а завязан ошейник на меня. Но это можно было при необходимости корректировать. Также артефакт давал возможность отключить ограничения полностью.

Впрочем, Каэрс и сам понимал, что последней функцией артефакта я вряд ли когда-нибудь воспользуюсь.

Все то время, что Каэрс потратил на инструктаж, Ивер молча стоял возле двери. Я наблюдала за ним краем глаза – мальчишка смотрел в пол и не двигался, совершенно равнодушный, словно речь шла совсем не о нем.

Во что я только ввязываюсь?

Магистр не стал задерживаться, с извиняющейся улыбкой пояснив, что не хочет мешать мне налаживать контакт с подопечным. Перед уходом он строго наказал мальчику вести себя хорошо – и исчез в сиянии личного портала.

Я осталась наедине с Ивером.