Метро

С чёрных глубин ночного зимнего неба падали снежинки, присоединяясь к слякоти на земле. Молодой парень, недавний студент Кирилл Зверцев возвращался от своих друзей слегка навеселе. Время было к полуночи, общественный транспорт уже не ходил, а на такси не было денег, а идти пешком через половину города по такой отвратной погоде желание у него отсутствовало напрочь. Так что единственным вариантом оставалось метро. Да, конечно, придётся пройтись четверть часа от станции до дома, но зато не придётся часа два топать от своего нынешнего местоположения.

Когда-то давно, ещё в прошлой жизни, когда в их городе открыли метро, Кирилл решил посмотреть, что это такое и с чем его едят. Первые впечатления, когда он спускался по длинному эскалатору, уходящему далеко вниз, напомнили ему серию книг и игр "Метро". Всё ждал, когда из какого-нибудь прохода полезу мутанты. Ну а как услышал приближающийся поезд, то в голове пронеслась фраза из фильма "Хоббит" - "Сперва раздался гул, как будто с севера на них надвигался ураган". А ведь действительно - будто огнедышащий дракон пробирался по туннелю.

Но то было уже слишком давно, чтобы быть правдой, и поездки на метро стали обыденностью. Вот и сейчас Кирилл, пробив карту, спускался по ступеням еле ползущего эскалатора. Внизу, сориентировавшись по меткам, парень встал перед платформой в ожидании поезда. Ожидать нужно было недолго, буквально минуты три, как говорило электронное табло над туннелем.

Отчаянно зевнув, Зверцев осмотрелся. Кроме него на платформе было всего пара человек, которые что-то тихо обсуждали, и, судя по их расположению, направлялись в противоположную сторону. Достав телефон, парень глянул на время. Скоро закрытие метро, по сути, это последний состав, ему повезло.

Наконец, из туннеля потянуло прохладным воздухом, в глубине его показался свет, и раздался тихий визг тормозов. Поезд останавливался, и парень поспешил подойти к краю платформы, не пересекая, конечно же, разделительную полосу. Состав остановился и приветливо раскрыл двери, выпуская нескольких пассажиров и принимая одного лишь парня. Молодой человек сел на продольно расположенные сиденья, положив рядом рюкзак, и вновь зевнул до судорог в челюсти. "Станция «Москва». Следующая остановка - станция..." Не имея сил сопротивляться накатывающей сонливости, Кирилл пропустил остаток фразы мимо ушей, проваливаясь в дремоту...

Чтобы в следующий момент упасть на пол от резкого рывка поезда. Сон как рукой сняло, и парень ошалело осмотрелся по сторонам. Состав продолжал свой путь, слегка покачиваясь, а освещение по какой-то причине начало изредка мигать. Помотав головой, стряхивая остаток сна, парень осмотрелся. Это был всё тот же вагон, только... Что-то изменилось, но он не мог взять в толк что. Вместо надписей с названием следующей станции отображались какие-то крякозябры, напоминавшие код битого файла. На протяжении всего поезда не было видно ни души, лишь слышен мерный стук колёс. И тут до парня дошло, что не так - вместо обычных для вагонов метро продольных скамей, справа стояли ряды по два места, как в общественном транспорте, оставляя слева проход. Казалось, что это какая-то пародия на вагон метро, будто тот, кто придумал всё это, только слышал о таком чудесном месте, и в своих фантазиях представлял его именно так.

Накинув рюкзак на одно плечо, Кирилл пошёл вдоль состава к головному вагону. Постучав по двери кабины машиниста, парень не услышал ответа. Постучав ещё несколько раз и получив аналогичный результат, молодой человек от отчаяния подёргал за ручку. Естественно, что дверь была закрыта. Дёрнул ещё раз, чисто из принципа, но дверь так и не поддалась. Вздохнув, Зверцев сел на сиденье, и посмотрел вокруг. Двигаются они уже слишком долго, хоть какая-то станция должна была быть. Оглядывая стены вагона, юноша заметил какие-то разводы на стене. Подойдя к ним, он с удивлением обнаружил надписи, сделанные... Кровью? Уж слишком характерный цвет и фактура рисунка. Надпись гласила следующее:

"Ты попал в Метро.

Доберись до Конечной.

Свет - светофор - безопасность.

Везде небезопасно. Р."

Что это значит? Неужели он попал... Куда-то? Первая фраза говорила об этом, хотя что подразумевалось под словом метро, тем более, с большой буквы, было непонятно. Также с большой буквы значилось слово конечная. Первые две фразы были очевидны и понятны, а вот последующие вызывали недоумение. И как это понимать - "свет - светофор - безопасность"? Возможно, когда он доедет до станции, будет какая-то подсветка, в соответствии со значением цветов светофора, будет обозначена опасность станции? Зелёная - безопасно, жёлтая - небезопасно, красная - опасно? По крайней мере, именно такое предположение можно было сделать. Хотя, как это вяжется с последней надписью - "Везде небезопасно"? Неужели, на безопасной станции может быть опасность? Тогда почему она безопасная? Одни вопросы, и мало ответов.

Каков первоначальный вывод? Он попал в некое Метро, и ему необходимо добраться до места, которое называют Конечной. В принципе, ничего сложного для понимания - конечная у метро должна быть всегда, если только это не кольцевая. Вероятно, раз это метро, могут быть и станции, и цвет в вагоне будет показывать, насколько опасно на этой самой станции. Но, какой бы безопасной станция не была, есть риск встретиться с чем-то опасным. А возможно, и в самом поезде тоже.

"Что ж," - подумал Кирилл, - "вроде стало яснее, но будем ещё посмотреть".

Тем временем поезд начал заметно снижать скорость - приближалась станция. Подобравшись, юноша приготовился к чему угодно. Но он явно не был готов к ярко освещённой станции, чем-то похожей на ту станцию, с которой он отправлялся - такая же двухуровневая. Единственное, чем она отличалась, так это количеством мусора. Пол станции буквально утопал в мусоре. Неожиданно из динамиков раздался голос: "Станция «#*##*#@@#*#»". Жуткий скрежет вместо названия станции заставил Зверцева закрыть уши, но это не особо помогало. Наконец, эта пытка кончилась, и настала оглушающая тишина.

Парень посмотрел на освещение вагона - жизнерадостный зелёный свет ясно давал понять о безопасности станции. Это уже было неплохо. Что бы он делал, будь она опасной, он не представлял. Здесь он хотя бы сможет осмотреться и найти что-нибудь полезное.

Двери вагона открылись, и, глубоко вздохнув и резко выдохнув, Кирилл вышел из поезда, сразу же бросив взгляд на табло над туннелем - начался тридцатиминутный отсчёт, как только он покинул вагон. Ради эксперимента, он снова зашёл внутрь поезда, подождал немного, и вновь вышел. Отсчёт продолжился. Видимо, учитывается только время вне стен вагона. Удовлетворившись результатами эксперимента, юноша начал осматривать станцию на предмет полезных вещей, но за грудами мусора из пластиковых бутылок, всяких фантиков и прочего, даже если и было что-то полезное, то найти было невозможно, как искать иголку в стоге сена. Потыкавшись по углам, молодой человек поднялся на второй этаж. Здесь также было много мусора, но здесь его было гораздо меньше, чем внизу.

Взойдя по лестнице и пройдя по короткому коридору, он оказался у эскалаторов. Буквально в нескольких ступенях от начала, стояла глухая кирпичная стена, и что-то ему подсказывало, что её не пробить. Побродив по площадке перед эскалатором, Кирилл нашёл кое-что полезное и крайне нужное - монтировку. "Осталось найти защитный костюм и идти спасать Землю" -пронеслась ироничная мысль. Взяв её в руки, он почувствовал себя гораздо уверенней, теперь он мог хотя бы постоять за себя. Вернувшись в зал, Зверцев продолжил осматриваться, и на его счастье, он нашёл отключённый аппарат с едой. Разбив стекло фомкой, парень с удовольствием побросал его содержимое, состоящее из всевозможных снэков и напитков, в рюкзак, перехватив одну уже подтаявшую, но, в принципе, ещё съедобную, шоколадку от известной фирмы, запивая сладкой газировкой от другого не менее известного производителя. Фантик присоединился к местному мусору, и парень отметил про себя, что так всегда и происходит - кто-то думает, что никто и не заметит, и выбрасывает свой мусор, за ним точно также думает второй, третий, десятый, а потом как-то внезапно все оказываются по уши в дерьме.

Побродив по станции в попытках убить время, Кирилл дождался исхода таймера. Поезд издал звуковой сигнал, сигнализирующий об отправке, и парень поспешил зайти в вагон. Только он вошёл, как двери за ним закрылись, и голос из динамика произнёс: "Станция «#*##*#@@#*#». Следующая остановка - станция «#@#*#@#*#@*»". Вновь раздался скрежет вместо названий станций, но юноша был к этому готов, а потому заранее закрыл уши.

Колёса мерно стучали по рельсам, а бывшему студенту было нечем занять себя. Проходя по одному из вагонов, из под одного из сидений выкатился фонарик. Хмыкнув, Зверцев поднял его и осмотрел. Обычный такой, классический серебристый фонарик, таким и ушатать можно. Проверив, работает он, или нет, взял его в левую руку, а ломик в правую. В голове пронеслась очередная ассоциация, вызвав ироничный хмык. Конечно, для аутентичности нужен был револьвер, но и так неплохо бороться против тьмы. А учитывая метро, так тем более. Осталось отрастить длинные патлы, отпустить бороду, одеться в костюм-тройку, написать несколько бестселлеров - и всё будет канонично.

Поезд размеренно нёсся вперёд, колёса стучали, вагоны слегка покачивались в такт, а Кирилл сидел на сиденье, и думал, что его ждёт на следующей станции. Какой цвет там будет? Главное, чтобы не красный. Как назло, состав начал тормозить, а свет в вагоне окрасился в тревожный красный цвет. Парень аж сплюнул с досады, сглазил, мол. Поезд остановился, и уже привычным образом юноша заткнул уши. Слушать этот противный звук скрежета гвоздя о стекло желания не было абсолютно.

Зверцев осмотрел станцию через окна вагона. Тёмное помещение, мигающий свет в нескольких потолочных лампах. Много мусора, но на этот раз строительного - много осколков и пыли. Хорошо, что он нашёл фонарь, сможет осмотреться. Двери открылись. Сглотнув вязкую слюну, юноша ступил на камень платформы, фонариком освещая окрестности. На полу чуть поодаль он различил какое-то тёмное пятно. Подойдя ближе, он понял, что это было, и по спине пробежал табун мурашек. Давно высохшая лужа крови, которой было нереально много. Тут и там виднелись кровавые следы, чем-то напоминавшие следы собаки, только большой, очень, очень большой. Присмотревшись внимательно, Кирилл заметил, что сантиметрах в пяти от отпечатков подушечек были небольшие треугольники. Он передёрнул плечами, потому что понял. Это были когти. Встречаться с такой хренью ему явно не хотелось, потому парень стоял неподалёку от дверей вагона, чтобы успеть заскочить. Исследовать станцию, пока тут бегает какая-то хренотень - нет уж, увольте!

Тишину ничего не нарушало. Темнота и тишина давили, заставляя сердце биться чаще, а лоб покрыться испариной. Вдруг где-то вдали послышалось что-то вроде шебуршания. Молодой человек крепче схватил монтировку, направляя луч фонаря в ту сторону, старательно вглядываясь во тьму, стараясь заметить движение. Вновь воцарилась напряжённая тишина, звенящая в ушах.

Но продлилась она недолго. С той же стороны донёсся тихий цокот, который начал приближаться. Держа во вспотевшей руке фонарь, Кирилл всматривался во тьму, а тьма всматривались в него. Сердце пропустило удар. Два красных горящих уголька с любопытством охотника смотрели на жертву. Луч света фонаря выхватил из тьмы тёмную шкуру, и тварь размером с большую собаку, с гулким рыком, эхом разнёсшимся по станции, прыгнула на Зверцева.

Сердце рухнуло в пятки, и только каким-то чудом парень сумел уклониться в самый последний момент. Весь задор куда-то испарился, и в голове стучала лишь одна мысль - бежать! Спасительный свет вагона был буквально в двух шагах, так что заскочив в приветливо открытые двери, бывший студент побежал дальше. Он надеялся, что тварь не последует за ним, но надеждам было не суждено сбыться. За спиной он слышал топот, а затем в спину врезалась тяжесть, и он растянулся на полу. Существо рвало рюкзак на спине когтями, пару раз вспоров куртку, и сразу же по боку потекло что-то тёплое. Кирилл уже готовился расстаться с жизнью, но тело в критической ситуации начало действовать само.

Извернувшись, он огрел тварь ломиком, причём удар вышел такой силы, что псевдопсина, жалобно взвыв, отлетела к стене. Пока она, скуля, пыталась оклематься, Кирилл вскочил на волне адреналина, и изо всех сил опустил загнутую часть фомки на загривок чудища. Повсюду брызнула кровь, тварь завыла, и в коротком прыжке повалила парня на пол, пытаясь вгрызться в горло и заливая его слюной вперемешку с кровью. Но парень уже был начеку, и, держа ломик обеими руками, смог удержать псину на расстоянии, а затем и вовсе смог вывернуться и подмять тварь под себя. Локтем левой руки он удерживал шею мутанта, прижимая к полу, а левой наносил удары монтировкой по голове до тех пор, пока чудовище не затихло.

Закончив, молодой человек без сил откинулся на спину. Левый бок начал нестерпимо гореть, а перед глазами полетели чёрные мухи. Дрожащей рукой он провёл по лицу, а после и вовсе тяжёлые слёзы потекли по щекам. Теперь, когда действие адреналина начало сходить на нет, он чувствовал себя, словно его пропустили через мясорубку. Хотя, судя по результатам встречи с этой твариной, вполне подходящее определение.

Постанывая, пытаясь абстрагироваться от боли, что наполняла каждую клеточку тела, парень перевернулся на живот и из этой позиции встал на карачки, с шипением скинув уже бесполезный рюкзак, который больше напоминал авоську, уж слишком много в нём дырок. На удивление, содержимое пострадало не сильно, и потому юноша смог как получилось, промыть рану на боку, шипя и матерясь как заправский сапожник. К сожалению, больше у него ничего не было, так что пришлось обойтись только промыванием раны, что отдавалась тупой ноющей болью. Но нельзя опускать руки, он не сдохнет здесь!

Что удивительно, после промывания ран оказалось, что не так уж они и страшны, просто казались такими. Куртка, к сожалению, превратившаяся в лоскуты, смогла немного смягчить удары, так что лишь глубокая царапина на боку выглядела не очень, а остальное было так, на уровне ссадин и мелких царапин, но, зараза такая, крайне болезненных. Преодолев боль в боку да и остальных ранах, парень поднялся и слегка затуманенным взором глянул наружу. На таймере застыло время двенадцать минут двенадцать секунд.

Устало проковыляв до дверей, Кирилл прислонился к стенке поезда и краем глаза стал посматривать на продолживший свой бег таймер. За весь оставшийся срок ожидания ничего более не происходило. Тишина прерывалась лишь сиплым дыханием парня и его же шипением, когда рана вновь напоминала о себе.

Наконец, прозвучал звуковой сигнал и молодой человек вернулся в состав. Пока он стоял, организм более-менее успокоился, и, хоть ноющие царапины продолжали раздражать, но ему даже как будто стало лучше.

Поезд двинулся вперёд, а мальчишка устало рухнул на ближайшее сиденье. Ох, и что же его ждёт дальше? Однозначно болото, ведь как можно без болота? Бабадзаки не одобрит, если не будет болота. Раздался истеричный смешок. Ну да, тупые шутки в попытках отрешиться от происходящего. Всё так и должно быть, защитный механизм психики.

Как-то незаметно для себя Кирилл задремал, а когда очнулся от начавшего остановку поезда, сперва не сразу понял где он и кто он. Да ещё и чувство неправильности окружения добавилось. Прислушавшись к своим ощущениям, он с огромным удивлением обнаружил, что раны больше не болят. Он даже специально приподнял распоротую футболку, чтобы посмотреть на пострадавший бок. И о большой царапине осталось лишь небольшое напоминание в виде белёсой полоски. Вот и новая информация - при получении ран они залечиваются во время переходов, что не может не радовать, так что подспудный страх навернуться от ран за всё время путешествия отошёл в сторону. Хотя, понятное дело, что умирать лучше не надо. Вряд ли его отбросит к последней станции или хотя бы в начало. Осторожность терять всё же не стоит.

Тем временем состав останавливался, пока, наконец, не замер. Вот только теперь почему-то вагон не осветился каким-то цветом, а наоборот, будто потерял в красках. Будто цвет поменялся на чёрный. Что это может значить, Кирилл даже не мог и предположить, но точно ничего хорошего. С тяжким вздохом парень вышел из открывающихся створок, и осмотрелся. Ну, тут и смотреть особенно было не на что. Вся станция была погружена в кромешный мрак, который слабый свет фонарика не мог разогнать. Тьму, казалось, можно было потрогать, настолько она была осязаемой и давящей. От местной атмосферы по спине пробегали мурашки, а по спине прокатилась холодная капля. Казалось, что во тьме кто-то есть, кто-то, или даже вернее, что-то. Парень мог поклясться, что краем глаза заметил какое-то движение. Но как бы он не напрягал глаза, так ничего и не смог увидеть.

Кирилл стоял рядом с вагоном, чтобы, в случае чего, как можно скорее вернуть внутрь. Но, хоть он и стоял, в какой-то момент он подспудно, каким-то чутьём, обратил внимание, что что-то не так. С него будто спал морок, а состава рядом не было. Вокруг была лишь кромешная тьма, с трудом разгоняемая светом фонаря, который, казалось, с каждым мгновением становился всё тусклее, а тьма всё более густой. Подступающая паника должна была вот-вот поглотить парня без остатка, но он сжал дрожащую руку в кулак, пытаясь успокоиться.

Вдруг откуда-то сбоку, словно издалека, сквозь сотню слоёв ваты, пробился сигнал поезда. Время истекло. Нужно бежать. И он побежал. Бежал изо всех доступных сил, спотыкаясь, падая, вновь поднимаясь. И вот, вдалеке показался слабый крохотный огонёк. Поезд. Как же он так далеко умудрился отойти? Ну да ничего, сейчас он победит и свалит у чёртовой матери с этой проклятой станции.

Но, похоже, те, кто были здесь, оказались против подобного исхода. Сквозь собственное тяжёлое дыхание и топот ног он услышал позади… что-то. Шлепки в такт его собственным шагам. И с каждым мгновением их становилось всё больше. От такого волосы на всём теле парня вздыбились от ужаса, и он припустил ещё быстрее, стараясь оторваться. Нахрен оглядываться, вперёд, только вперёд, к спасительному свету поезда!

Позади, уже абсолютно не скрываясь, бежали десятки и сотни ног. Шлёпали, булькали, плескались. От подобной какофонии звуков стоит держаться подальше. Но преследователи похоже, догоняли. Они были чуточку, но быстрее. Уже задыхаясь, Кирилл влетел в вагон, а за ним, немедля ни секунды, закрылись двери. Сердце стучало как бешеное, стремясь вырваться из груди, ноги дрожали, от чего парень просто без сил рухнул на пол, а каждый вздох был похож на последний. С горем пополам, опираясь на кресло, молодой человек поднялся на трясущихся ногах, и выглянул в окно. Состав ещё не двинулся, а в клубящейся тьме проклятой станции невозможно было что-либо рассмотреть. Даже свет уже не помогал, а тьма буквально затопила всё вокруг, и за пределы вагона не мог вырваться ни один фотон.

Молодого человека передёрнуло. Он, считай, успел в последний момент. И, казалось, даже сам состав в данной ситуации помог, закрыв двери. Возможно, что эта Тьма, причём с большой буквы, вредна и для него. Но вот, поезд наконец двинулся, неспешно набирая скорость. Только сейчас до парня дошло, что система не объявляла станцию, ни по прибытии на неё, ни при отбытии. Похоже, что такое событие уникальное или, по крайней мере, чрезвычайно редкое, а потому и нет никакой заготовленной реплики, ну или тут был ещё что-то, то, чего он ещё не знал. В любом случае, эта станция позади, и теперь, постепенно разгоняясь, поезд уносил его подальше от отсюда.

Сидя на одном из кресел, Кирилл размышлял. Почему же он попал сюда? Зачем? Было ли это случайно, или кто-то целенаправленно его сюда забросил? И существует ли окружающая действительность? Может, он сейчас в комнате с мягкими стенами слюни пускает и галлюцинирует происходящее. Пусть даже и так, но останавливаться нельзя, нужно идти вперёд. Когда-нибудь, но линия метро закончится, и он сможет выйти на конечной. А до тех пор сдаваться нельзя.

Вообще, во всех этих перегонах между станциями время, казалось, не двигалось, или, вернее, двигалось, но крайне медленно, будто утопая в вязкой жидкости. Словно где-то рядом находилась чёрная дыра, замедляющая это самое время. Но рано или поздно ожидание заканчивается. Так случилось и на этот раз. Облизав пересохшие губы, Зверцев напряжённо всматривался в виды за окном и то, в какой цвет окрасится вагон. На удивление, в этот раз ему повезло - зелёная, условно безопасная, станция. Дождавшись полной остановки и открытия дверей, и даже не обратив внимание на проскрежетавшую систему оповещения, юноша вышел наружу. В принципе, обычная станция, в меру светлая, в меру заброшенная. Ну, по крайней мере, кровавых разводов вокруг не было, и то ладно.

Надеясь на благоприятный исход, но не теряя бдительности, парень принялся осматривать станцию. Очередной аппарат с едой вызвал настоящий экстаз, ведь этот был рабочий! Так что, не имея при себе наличных денег, он вновь варварским способом проник в ценное нутро торгового автомата, и заграбастав всё, что было, отнёс в вагон. Там-то оно будет в безопасности. Уже возвращаясь к поезду на последних минутах таймера, свет на станции вдруг замигал, заставив Кирилла напрячься, а затем и вовсе пропал. К счастью, он уже дошёл до дверей и спокойно вошёл, светя сквозь стёкла окон, чтобы высветить возможную опасность, ведь цвет вагона вдруг с зелёного поменялся на жёлтый, а потом и вовсе на красный.

Но какую-либо опасность он не разглядел - таймер истёк раньше, и состав двинулся дальше. Пока в перегоне между станциями делать нечего, юноша вновь задумался - сколько же ему ещё станций стоит пройти до конечной. В принципе, от нуля, то есть следующая и будет конечной, до бесконечности. И это крайне паршивые мысли. Да, конечно, он уже вроде адаптировался к местным условиям и правилам. Но кто знает, что его ждёт дальше.

Путь до следующей станции как-то смазался из памяти, так что, когда состав резко остановился, Кирилл кубарем упал на пол, ударившись головой об стенку вагона. Свет неожиданно замерцал, а снаружи поезда вдруг послышалась какая-то возня. Это было очень, очень нехорошо. В какой-то момент свет полностью отключился, оставив лишь аварийный красный. Не желая искушать судьбу, парень осторожно, не делая резких движений и не поднимаясь, переполз в промежуток между рядами.

Резкий удар, от которого весь вагон вздрогнул, и последовавший за ним резкий душераздирающий вопль дали ему понять, что не зря он решил спрятаться. Вагон вновь качнуло, будто кто-то ударился об него, в этот раз сильнее. Жуткие крики становились всё громче, а удары по корпусу всё настойчивей. Пусть Зверцев и не знал никаких молитв, сейчас он об этом крайне жалел, и вполголоса просил бога прекратить это. И как будто тварь того и ждала… просто исчезнув. Свет, словно боязливо, замерцал, пока не разгорелся вновь, а электропоезд двинулся дальше.

“Что же это такое было?” - терзала парня мысль. Явно какая-то стрёмная крякозябра, которой не стоит попадаться. Здоровенная и сильная. “Везде небезопасно”.

Не сразу молодой человек решил выбраться из своего убежища, боясь, как бы эта тварь не решила последовать за составом, и уже на остановке схарчить. Но прошла минута, другая, десяток, ничего не происходило, и парень уверился, что всё позади.

Последующие станции слились в одну сплошную полосу. Пять зелёных подряд для кого-то бы и стали бы показателем белой полосы, но только не для Кирилла. Это явно показатель приближающейся задницы. Как говорится, полоса чёрная, полоса белая, чёрная, белая, а в конце жопа. Вот жопа как раз и ожидается.

Стоило поезду въехать на станцию, как он моментально стал ехать медленней, будто пробивался сквозь кисель. А уж когда двери отворились, сразу стало понятно - вот и жопа. Полностью тёмная, с редкими вспышками искрящих проводов, станция, почти по пояс покрытая водой. Что интересно, в поезд вода не заливалась, останавливаясь перед дверями словно невидимым силовым полем. Следующий элемент жопы - вонь. Вонь затхлой, стоялой воды и тухлой рыбы. А вот, собственно, и оно - болото, кушайте не обляпайтесь. Делать нечего - придётся стоять по пояс в болотной жиже, и хрен его знает, что там может прятаться, ведь станция оказалась жёлтой. Менее опасная, чем опасная, но более опасная, чем безопасная. Именно такую станцию Кирилл видел впервые - ранее встречались либо красные, либо зелёные.

Морщась от отвращения, держа в руках верную фомку и фонарь, юноша внимательно осматривался вокруг в поисках малейших признаков опасности. Но, казалось, всё было спокойно, не считая разный мусор, образовывавший мусорные пятна на воде. И так было, пока до конца срока не осталось всего пять минут, а ноги парня не коснулось что-то холодное.

Он мгновенно среагировал и попытался отпрыгнуть, но в воде такие действия не работают, отчего он всего лишь упал в воду, погрузившись с головой в зловонную жижу, где его настиг нападавший. В тёмных мутных водах было сложно что-то разглядеть, но это оказался человекоподобный силуэт. И этот кто-то прямо сейчас принялся топить Зверцева. Лёгкие горели, склизкие пальцы с перепонками обхватили шею, не давая всплыть и вздохнуть. В действиях парня началась настоящая паника, ещё немного, и на этом его путь завершится. Верный лом выскользнул из руки, и единственное, что юноша мог сделать, это искать его на ощупь.

Вдруг, пальцы ухватились за продолговатый тяжёлый предмет. Фомка. Из последних сил парень ткнул острым концом прямо в нападавшего, что получилось крайне легко. Стоило только парню всплыть, как его тут же вырвало проглоченной грязной водой.

-Твою мать, твою мать, твою мать, - хрипел он, надсадно пытаясь откашляться. Луч фонаря вырвал из мути силуэт, - это ещё что за рыболюд. Так, нет, валим отсюда, пока какие-нибудь дагоны с ктулхуманоидами не припёрлись и не устроили мне тентаклевое проникновение.

Продолжая откашливать из лёгких тину и слизь, Кирилл ввалился в вагон. Единственное, что ему хотелось - так это избавиться от мерзкого рыбного запаха. Но увы, ближайшая доступная вода - как раз этим запахом и обладает. Придётся терпеть. И вновь очередной отрезок между станциями. В этот раз объявление станции он даже и не заметил, не до того было. Весь путь до следующей станции он пролежал на полу, ничего делать не хотелось. Какая-то апатия накрыла его. Но она моментально спала, стоило молодому человеку услышать “Станция «#*@*###*@. Конечная».

Неужели он добрался? Не так уж и много ему пришлось пройти, на самом-то деле. Всего десяток станций. Но жаловаться на то, что их было мало он точно не собирается.

Поезд метро остановился на станции. В этот раз никаких источников света не было. Да и сама станция явно видала лучшие дни - ещё более раздолбанная, чем красная, где он получил свои ранения. Станция оказалась небольшой - площадка из керамических плиток где-то пять метров в ширину и десять в длину. Не было ни скамеек, ни автоматов, ни чего-либо ещё, лишь в стене напротив дверей вагона расположились гермоворота. Судя по всему, необходимо пройти сквозь них. Для открытия рядом с ними был небольшой постамент с большой красной кнопкой. Парень нервно хихикнул - уж очень это всё напомнило ему одну интересную игру. Как бы там его не ждал какой-нибудь коготь смерти.

Пока же молодой человек думал, стоит ли нажимать на кнопку, или пока подождать, он услышал сзади звук, заставивший его вздрогнуть. Он обернулся, и верно - состав закрыл створки дверей и медленно начал катиться дальше в туннель.

-Этого стоило ожидать, - вполголоса вздохнул парень. И действительно, раз конечная, то после высадки пассажиров поезд едет в депо. Всё правильно. Но от этого нисколько не легче. Он вновь тяжело вздохнул. Делать нечего, не оставаться ведь здесь в конце-то концов.

Перехватив фомку посильнее, до белизны костяшек, он левой рукой, в которой держал фонарь, нажал на кнопку и сразу же отпрыгнул как можно дальше, так, на всякий пожарный случай.

Раздался рёв сирены, а под потолком закрутился сигнальный красный фонарь. “Теперь всё метро услышало, что я тут” невесело пронеслась мысль в голове парня. Но отыграть обратно уже нельзя. Сердце бешено билось, спина замерла в напряжении. Дверь открывалась.

С натужным скрипом давно не смазанных механизмов гермоворота открылись, и наступила оглушающая тишина. После нескольких минут громкой сирены эта тишина действительно оглушала. И, что странно, никто, казалось бы, не спешил отведать комиссарского тела. Ни позади, из туннеля, ни впереди. Это заставило Кирилла ещё сильнее напрячься. Прибеги сюда хоть десяток каких-нибудь тварей, он бы не был бы так напряжён, как сейчас. Он даже проверил уши - не лопнули ли перепонки. Но нет, всё было в порядке.

Зло сплюнув, парень решительно, но всё же осторожно двинулся вперёд. Он был буквально взбешён. Он устал, как физически, так и морально, всё тело, хоть и исцелилось в перегоне между станциями, болеть не перестало. Всё, что ему сейчас хотелось - это огромный чизбургер с колой и картошкой фри. Но лучше пельмени, конечно. Да, пельмени, сразу тазик. Да хоть бы что-нибудь, главное, чтобы это было горячее и убитое, и не желающее его сожрать.

Открывшийся за гермоворотами проход больше походил на заброшенную шахту, чем на часть метро. Неровные, явно вручную порубленные проходы, кое-где висели сталактиты и стояли сталагмиты. Или наоборот, он точно уже не помнил. Одним словом - шахта. Главный вопрос: а куда, собственно, идти? Сразу за воротами был перекрёсток. Только камня не хватает “Направо пойдёшь - сожраным будешь. Налево пойдёшь - голову сложишь. Прямо пойдёшь - по жопе получишь”. Кирилл ещё раз внимательно осмотрел перекрёсток. А нет, действительно, что-то есть, что-то вроде указателя. Маленькая стрелка, указывающая путь. Значит пока идти прямо.

Идя уже больше часа, а скорее уже ближе к двум, парень уже в который раз задавался вопросом - где чёртов выход. Он уже прошёл сотню перекрёстков, но так и не добрался. Сколько же ему ещё идти… потому он решил устроить очередной привал, на этот раз длительный, и устроил инвентаризацию. Осталось несколько растаявших шоколадок да вода, плескавшаяся на дне бутылки. На пару глотков, может, и хватит. Шоколад совсем не утолил голод, а после тёплой затхлой воды пить захотелось ещё сильнее. Но делать нечего, придётся идти дальше. Бутылку он решил всё же пока не выбрасывать, вдруг пригодится.

И она таки пригодилась, буквально через пару поворотов. На земле в углу оказалась выдолбленная падающими бог знает сколько времени капель воды со сталактита. Это была удача, а потому, попробовав немного воды, парень одобрил, вполне неплохая, а главное - свежая. И вроде без всяких привкусов. Набрать ему удалось треть полулитровой бутылки. Не бог весть что, но на некоторое время, если экономить, хватит.

Бывший студент продолжил свой путь. Перекрёстки сменяли друг друга, абсолютно не отмечаемые в памяти, однообразные, похожие один на другой. С каждым шагом, казалось, Кирилла покидали силы. Но ведь куда-то этот путь должен вести…

Он остановился как вкопанный. Вот оно. Это неправильные метки, они просто ведут его по кругу. Почему он так решил? Да потому что лежащий фантик от сьёденного им шоколада непрозрачно намекал, что он тут уже был. Пройдя ещё несколько поворотов он уверился в этом - ямка, ещё не успевшая наполниться водой, говорила сама за себя.

В отчаянии парень пнул лежащий камень, а после сел на рюкзак у стены. Что же делать-то? Тут десятки и сотни перекрёстков, и это только те, что он рассмотрел. Можете счёт идёт и на тысячи. Эх, хоть бы узнать, в какую сторону двигаться…

Абсолютная тишина пещер нарушалась лишь его вздохами да громким стуком сердца. Нет, конечно, капала вода, но редко и крайне тихо. “Придётся идти случайно, ну допустим, куда-то туда” - махнул он рукой. С этими словами он отправился в путь.

И вновь ничего. Он просто прошёл уже несколько километров по прямой, так и не найдя даже чёртового тупика. Без сил он упал на пол. Ничего уже не хотелось делать. Парень уже опустил руки. Это всё бесполезно. Нет смысла уже бороться. Остаётся только лечь, выключить фонарь, и подохнуть. Что он и сделал, не заметив я как заснул.

Проснулся он внезапно. Ему показалось сквозь сон, что он что-то слышал. Но ведь тут никого же нет, верно? В любом случае, он уже не хочет идти. Усталость вновь накатила по-новой, и вновь веки отяжелели. Но сон не шёл. Он хотел спать, но не мог уснуть. “Вы не можете спать, пока рядом есть враги” промелькнула шальная мысль, вызвавшая улыбку.

Кирилл открыл глаза. Вокруг было темно, хоть глаз выколи. Но он не торопился включать фонарь. Что-то заставило его это сделать, какое-то предчувствие. И верно, на стене неподалёку слабо светила фосфорная метка. Стоило включить фонарь, как стрелка исчезла. Истеричный смех раздался в молчаливых ранее пещерах. Как же он раньше-то не догадался! Баран. Эт ж классика, это знать надо.

Отсмеявшись, он направился уже по невидимым стрелкам. И, что интересно, казалось, что-то в окружении менялось. Перекрёстки сменялись лишь тремя пересечениями, а то и тупиками. Вот это точно правильный путь.

Но радость бывшего студента была недолгой. Что-то насторожило его, отчего он остановился. Тишина, ни единого звука. Он вновь двинулся вперёд, и вновь что-то показалось ему неправильным. Снова остановился, осторожно направляя луч фонаря во все стороны. И опять ничего. Он никак не мог понять, что же ему так не нравилось. Так повторилось ещё несколько раз, пока до него не дошло, и от осознания волосы по всему телу встали дыбом. За ним кто-то шёл, успешно скрывая свои шаги его собственными. Но после остановки можно было расслышать ещё небольшой, малюсенький подшаг, практически незаметный… но Кирилл заметил.

Он вновь двинулся вперёд, сосредоточившись на звуках шагов. Да, точно, кто-то идёт. И, судя по всему, с каждым шагом становится всё ближе, что ещё больше напрягало парня. Внешне не показывая, что что-то заметил, он шёл дальше, периодически выключая фонарь, чтобы свериться с метками, продолжая вслушиваться в шаги преследователя, чтобы успеть среагировать в случае нападения.

Прошёл час, и ничего не изменилось. Он всё также шёл, иногда резко оборачиваясь, чтобы попытаться рассмотреть, кто же за ним идёт, но всё тщетно. Либо эта тварюшка была слишком быстрой, что плохо, либо она постоянно пряталась, что чуть лучше, но не слишком. Один раз парню даже показалось, что он увидел краем глаза какой-то смазанный силуэт, но стоило моргнуть, как тот пропал. И на глаза этот силуэт стал попадаться всё чаще, что не могло не напрягать. А потому Кирилл побежал. И тварь побежала следом, уже не скрываясь. Позади раздался мерзкий визг, похожий на крик, и парень инстинктивно обернулся, на бегу подсветив фонарём. Лучше бы не смотрел, пусть и краем глаза.

Длинное тощее тело, покрытое мертвенно-белой кожей, с аномально длинными, до пола, руками бежало за ним, истошно вопя и прикрывая глаза от света. Бывший студент припустил дальше. Как-то не очень хочется встречаться с подобной хренью вблизи. Но тварь не отставала. Наоборот, она с каждым шагом приближалась всё быстрее.

Забег долго не продлится - либо его схарчат, либо он что-нибудь придумает. Парень на бегу пытался придумать, что же делать. Но мысли упорно не хотели приходить. Дыхания уже не хватало, а тварь уже почти схватила его. И тут в голове прострелила идея.

Резко затормозив, он развернулся, и посветил прямо в рожу тварины, от чего та завизжала, попыталась остановиться, но по инерции пробежала дальше и с размаху врезалась в стену. Не теряя ни секунды, Кирилл подбежал и ударил по мерзкой безволосой голове фомкой. Затем ещё раз. И ещё. Он бил и бил, вымещая на уже затихшей сволочи весь накопившиеся негатив.

Ломик выскользнул из ослабевших пальцев, а сам его владелец, опёршись спиной об стену, медленно скатился вниз. “Ну и денёк” пытался он успокоить дыхание, глубоко дыша. В конце концов, ему всё же удалось взять себя в руки. Путь ещё не окончен.

Поднявшись на негнущихся ногах, помогая себе руками, он взглянул на уже мёртвое существо. “Скромник чёртов” пнул он труп ногой, а затем и сплюнул. Нужно идти дальше. Цель была уже близка, он чувствовал это. И пусть недавно Зверцев был близок к тому, чтобы сдаться, но сейчас уверенность в себе достигла пика. Он сможет выбраться отсюда, чего бы это не стоило!

Дойдя до последней метки, парень на несколько мгновений завис, пытаясь осознать, что он видит. Перед ним, прямо в скале, красовалась белая деревянная дверь. Это настолько выбивало из колеи, что он не сразу смог поверить в то, что видит. Ну, видимо такая вот логика у тех, кто создал это место. Ручка поддалась, дверь открылась…

«“...Станция “Абай”. Следующая остановка - станция “Алмалы”». Его разбудил голос диктора. Это была нужная ему остановка, но Кирилл пустыми глазами смотрел перед собой, и даже не заметил, как вагон тронулся. “Неужели это всё был сон?” Даже как-то расслабившись подумал парень. Но стоило ему встать, как на пол упала металлическая монета, которая, видимо, выпала из его руки. Он смог её достать и рассмотреть. Золотой, или же позолоченный жетон метро с большой буквой М, хотя в метро всегда использовались пластиковые. Он перевернул его. На обратной стороне была надпись “1 прохождение”.