Миф о временах года

Похищение Персифоны (Легенда о временах года)

В мрачных глубинах подземного царства жил бог по имени Аид. Лицо его всегда хранило печать суровой серьёзности: бледная кожа, тёмные, как бездна, глаза и иссиня-чёрные волосы делали его облик величественным и пугающим. Брат его, громовержец Зевс, властвовал на Олимпе, и была у Зевса дочь от богини плодородия Деметры — прекрасная Персифона.

Однажды Аид явился к брату и попросил руки его дочери. Зевс не ответил прямо, но по его лукавой улыбке Аид понял: согласие дано. Они заключили тайный уговор, о котором не знала мать девушки.

В тот день Деметра, как обычно, отправилась по земным делам: ей нужно было проверить, созрели ли колосья на дальних полях. Она оставила Персифону на цветущем лугу, наказав ей ждать её со службы. Персифона была само воплощение жизни: золотистые кудри рассыпались по плечам, а в карих глазах отражалось солнце. Вдруг среди трав она увидела дивный цветок — нарцисс, какого не встречала прежде. Стоило ей протянуть руку, как земля с грохотом разверзлась. Из расщелины на чёрной колеснице вырвался Аид. Он бережно увлёк её за собой, и твердь сомкнулась.

Деметра, вернувшись, не нашла дочери. В отчаянии она металась по миру, пока не воззвала к небу:

— О, всевидящий Гелиос! Ты озаряешь своими лучами мир, неужели ты не видел мою дочь?

Золотокудрый бог Солнца ответил с жалостью:

— Тяжко мне твоё горе, Деметра. Знай: это Зевс дозволил Аиду забрать Персифону. Я сам видел, как он умчал её под землю. Они сговорились за твоей спиной!

Услышав это, Деметра застыла от гнева. Она оставила заботы о природе: поля выжгло солнце, наступил великий голод. Люди молили о спасении, но богиня была безутешна.

Тем временем в подземном дворце Аид подвёл Персифону к саду и промолвил низким голосом:

— Ты можешь стать владычицей этого мира. Но я не вправе неволить тебя. Если решишь остаться — вкуси плодов из этого сада.

Аид знал древний закон: тот, кто отведает пищу мёртвых, навсегда свяжет себя с подземным царством. Персифоне полюбился покой этих залов, и, поддавшись искушению, она съела ровно шесть гранатовых зёрен.

В это время Деметра в ярости грозила Зевсу погубить всё живое. Испугавшись, Зевс послал гонца Гермеса к Аиду с приказом вернуть девушку. Аид ответил спокойно:

— Она вольна уйти, если не коснулась пищи моего мира.

Персифона посмотрела на мужа и честно призналась гонцу:

— Я не могу уйти насовсем. Я уже съела шесть зёрен граната.

Чтобы спасти землю, Зевс рассудил так: шесть месяцев в году — по числу съеденных зёрен — Персифона будет жить с мужем, и тогда Деметра от горя будет укрывать землю снегом — так приходит зима. А другие полгода она будет возвращаться к матери, и тогда мир расцветает — так наступает весна.