Мифы наизнанку 2

Условный срок! Ему дали условный срок! Ну, это, конечно, совсем даже не плохо, ведь перед сегодняшним заседанием даже адвокаты, грустно качая головой, предрекали ему лет десять строгой диеты на казеный счет. Впрочем, все равно паршиво. Крупнейший скандал со времен Панамского канала! Еще пару месяцев назад он, директор крупного банка, был желанным гостем и в высшем свете, и в среде политических небожителей, а сейчас все эти министры, герцоги, маркизы, депутаты обеих палат, журналисты, писатели, актеры с актрисами (ах, эти актрисы!) - все бегут от него, как от прокаженного! Он, видите ли, теперь осужденный преступник, мошенник, авантюрист! А ведь еще недавно граф З*, светоч нашего политического Олимпа, обещал ему место премьера! Теперь его под суд, а сам З* выкрутился. А ведь любил покушать у него на вилле!

Кстати, о еде. Этого удовольствия у него еще не отняли. Да, крупные штрафы, да, разборки с вкладчиками, да, этот проклятый условный срок и загубленная на корню политическая карьера, но еда, хорошая еда, великолепная еда, это главное утешение его жизни... Нет, есть он по-прежнему будет все, что пожелает, благо, кое-какие денежки у него еще остались. Директор слегка улыбнулся.

Вот и сейчас, в конце тяжелого дня ему пора бы подкрепиться. Он как раз и шел по одной из многолюдных улиц, сдавленных циклопическими небоскребами Сипила, мимо своих любимых ресторанов. Но куда же зайти? Ах, черт! Ведь зайти-то он никуда теперь не может: с этого дня он, новый Саккар или барон Данглар (или кто там еще?), пугало и посмешище финансовых кругов Лондона, Парижа, Нью-Йорка, да и вообще всех деловых центров мира! Он зайдет в общий зал, метрдотель одарит его презрительной улыбкой, бывшие приятели, знакомые и незнакомые люди, которые еще так недавно раболепно перед ним заискивали, станут на него коситься, а официант гордо откажется от чаевых: отдайте, мол, лучше вкладчикам, которых вы ограбили! Брр, мурашки по коже! Нет, в любимый ресторан он сегодня точно не пойдет. Впрочем, смотрите, может быть, что-нибудь выйдет. Новое заведение, месяц назад его еще не было.

Директор подошел поближе. "Удовольствие для настоящих гурманов", "Незабываемые ощущения", "Повара-лауреаты международных конкурсов", "Только для взрослых" (Хм, к чему бы это?), "Отдельные кабинеты"... Вот, это то, что ему сейчас надо! Директор поднял повыше воротник пальто и, убедившись, что журналисты за ним не следят, смело вошел внутрь.

- Добрый вечер! Вы у нас впервые? - приветливая девушка-администратор встретила его доброжелательной улыбкой. Кажется, она его не знает, это хорошо.

- Желаете отдельный кабинет?

Директор кивнул.

- Выберете что-нибудь из меню или закажете наш ужин от шеф-повара со скидкой по случаю открытия?

Директор кивнул. В конце концов, какая разница, раз у них повар-лауреат? Можно и покутить, раз остался на свободе!

- Можете выбрать сотрудницу, которая будет ответственна за ваш вечер, - администратор указала на доску с фотографиями.

Это еще что такое? Интим?

Администратор улыбнулась и поспешила его успокоить:

- Нет, что вы! Ни в коем случае, это строго запрещено нашими правилами. Вы будете получать наслаждение только от еды.

"Ну, хорошо, что объяснила! Не хватало мне еще статьи за домогательство!" - подумал директор и хмуро ткнул в портрет какой-то девицы. Администратор одобрила его выбор кивком головы и провела директора в его кабинет.

Стол уже был сервирован. Директор сел и стал ждать. Незабываемые удовольствия! Ну-ка, что они ему там приготовили? Ждал он недолго. Вскоре в кабинет вошла "сотрудница" (та, которую он выбрал) и поставила на стол хлеб. Дымящийся каравай, свежий, вкусный, наверное. Директор обычно не ел мучное, но тут решил себя не сдерживать. Он протянул руку к караваю и ... Это еще что такое? Проворная "сотрудница" схватила каравай, и он тут же исчез с глаз долой.

Однако! Директор обалдел. Не успел он опомниться, как на тарелке появилось первое блюдо. Это был бифштекс, но какой бифштекс! Этот запах, этот вид, который так и манит к себе, этот кусочек, который так и просится в рот! У директора потекли слюнки. Тут же забыв обо всем на свете, даже о своем условном сроке, даже о чудаковатой официантке, директор схватил нож и вилку и... "Сотрудница" вырвала тарелку у него из под носа, и она, то есть тарелка, тут же исчезла вслед за хлебом. Директор обалдел снова. Да, определенно здесь что-то было не так. Впрочем, оцепенение продолжалось секунду-другую, а потом директор выразил свое неудовольствие, наверное, в весьма крепких выражениях, потому что "сотрудница" смутилась.

- Если вы будете так себя вести, я позову других сотрудников! - заявила обиженная девушка.

Нет, это уже черт знает что! Директор хотел было подняться из-за стола, но тут его мучительница потянула за какой-то шнурок и за спиной директора откуда ни возьмись выросли двое мускулистых юношей, сопротивление которым не обещало ничего хорошего. Молодые люди снова усадили директора за стол.

- По нашим правилам, клиент не имеет права покидать кабинет до окончания представления! - заявила девушка и представление, то есть форменное издевательство, продолжилось.

Супы, салаты, фрукты, десерты, вина, коктейли - все это, необыкновенное аппетитное, необыкновенно ароматное, все, что директор так хотел попробовать, едва появившись, внезапно исчезало со стола, успевая, однако, не на шутку вскружить голову несчастному посетителю. Наконец принесли счет...

Счет! Разъяренный директор вылетел из кабинета (по окончании представления его уже не удерживали) и яростно атаковал стойку администратора:

- Почему я должен за это платить?

- Это концепция нашего заведения, у нас здесь не ресторан, а...

- Не ресторан?

- Конечно! Не ресторан, а eat tease...

- Чего?

- - Eat tease или food tease. Это первое заведение в нашем городе. Вы не можете ничего есть, но зато получаете удовольствие от вида блюд...

- Какое тут, к черту, удовольствие?

- А разве вы его не получили?

Администратор посмотрела на него так лукаво и так презрительно, что Тантал сразу догадался: узнала, зараза!

Проклятое общественное мнение! "Да как вы смеете меня осуждать, вы же тоже обдираете людей!" - хотел было взвыть несчастный директор, но чувство такта его удержало. Вместо гневной отповеди он попытался улыбнуться, да как-нибудь полукавее, но, видимо, получилось не очень убедительно.

Пристыженный, Тантал заплатил за "ужин" и вышел на улицу. Да, в самом деле, это не ресторан, у входа так и написано. Однако! Так дурить людям головы! Еда у них, ничего не скажешь, аппетитно выглядит. Еще, что ли, зайти? Но Тантал тут же вспомнил свои недавние мучения и, сплюнув на тротуар, зашагал прочь от странного заведения. Впрочем, ближе к ночи он все же задумался о перспективах инвестиций.