МИГ-8

Мария Бычкова

МИГ-8

История первая. Мигуша

Жили- были…Нет, не дед да баба, а простые девчонки и мальчишки, такие же как вы. Только жили они не на Земле, а на далёкой космической станции МИГ-8. Нет, они не космонавты, просто родители этих ребят работали пилотами на кораблях дальнего космоса или на самой станции.

МИГ-8 очень большой космический объект, одновременно принимающий до тысячи пассажирских и грузовых кораблей со всех уголков вселенной. А сколько людей и инопланетян побывало на космической станции и не сосчитать. И вот все эти корабли надо кому-то обслуживать, управлять, а пассажиров встречать и развлекать. Роботы роботами, но и без человека, даже в далеком будущем никак не обойтись.

На станции работает много людей, у них есть семьи, и есть дети, которые, как и вы ходят в школу. Точнее они в ней живут. Не понятно? Ну, представьте себе, что ваши родители работают на космическом корабле. И вот они уходят на работу, садятся в свой корабль и мчатся через всю галактику ккакой-нибудь далёкой звезде, отвезти срочный груз для ученых. Как вы думаете, они смогут вернуться к ужину? Правильно, не смогут, так как полёт займёт не один день. Вот и приходиться детям жить в школе-интернате, пока их родители работают.

Теперь давайте знакомиться с героями рассказа, для этого заглянем в одну из комнат интерната, где живут три мальчика: Борис, Женя и Павел, он же Пашка. Ребятам по девять лет. Они не только живут в одной комнате, но и учатся в одном классе.

Женя и Пашка уже стоят у двери, а Борис всё ещё копается в своей тумбочке.

– Ну, ты скоро? – не выдерживает Женя. – Опять опоздаем на обед, и тётя Глаша будет ругаться. Пойдём, Пашка, он догонит нас.

- Иду-иду! – Борис пытается запихнуть обратно в тумбочку свои вещи, но они снова и снова вываливаются оттуда.

Провозившись ещё пару минут, Борис, пыхтя, догоняет своих друзей у дверей столовой.

– Наконец-то, мы уж думали, что ты объявил голодовку, - ворчит Женя.

– Вот ещё! – фыркает Борис. - Молодой растущий организм, прежде всего, должен хорошо питаться.

– Тебе не кажется, что твой организм немного перестарался? – хихикает Пашка, оглядывая полную фигуру друга.

Действительно, Борис немного полноват и от этого неуклюжий, но это не мешает ему быть хорошим товарищем. Женя с Пашкой иногда подтрунивают над ним, но Борис не обижается, так как знает, что, во-первых, они не со зла, а во- вторых – друзья должны указывать на недостатки друг друга, чтобы вместе пытаться исправить их.

– Явились наконец-то! – начала ворчать тётя Глаша, как только ребята вошли в столовую. – И когда вы уже к дисциплине привыкните? Или вам просто нравится есть холодный суп? Вот пожалуюсь на вас директору...

– Мы больше не будем,– в очередной раз пообещал Павел.

– Как же! Каждый день обещаете, – не унималась тётя Глаша.

Вообще-то она хорошая, тётя Глаша. Просто не любит, когда еда стынет. Говорит, что от этого вкус пропадает. А ей так хочется, чтобы ребятам было вкусно, как дома.

Мальчишки уселись за стол и накинулись на обед.

– Привет! – сказала девочка, подойдя к ребятам.

Знакомьтесь – это Алина, учится в одном классе с ребятами, тренируется с ними в одной команде по роллингу и просто их лучший друг. Вообще- то, ребята её называют Алькой, так как считают, что до Алины она ещё не доросла.

– Давайте быстрей, а то на тренировку опоздаем, - сказала она.

– Нифифо не опофдаем, – пробурчал жующий Боря.

– Прожуй сначала, – захихикала Алина.

Мальчишки быстренько доели свой обед и все вместе побежали на стадион.

Давайте я немного расскажу вам про роллинг. На космической станции нет больших футбольных полей или ледовых площадок. Поэтому самый любимый вид спорта у ребят –роллинг. Вообще-то эта игра похожа на земной хоккей, только игроки играют на роликах, а вместо шайбы у них маленький мячик. Игра ведётся на небольшой площадке, с горками и трамплинами различной высоты и формы, что позволяет игрокам стремительно обгонять или перепрыгивать противника, а также создавать ряд дополнительных преград сопернику. На занятия по роллингу и спешили наши герои.

Когда все переоделись, тренер сделал последние наставления, раздался свисток, и ребята начали тренировку. Они носились по всей площадке, как угорелые. Мячик летал от одних ворот к другим, но так и не попадал в цель. И вот Алина рванулась вперёд, за ней поспешил Павел, оттесняя противника в сторону. Она ловко заехала на горку и при спуске, обманным движением, отдала пас. Пашка подхватил мяч, но противник уже наезжал на его колёса, ему пришлось передатьмяч Боре. Тому оставалось только прыгнуть с трамплина и бросить мяч в ворота, но он внезапно остановился перед самым препятствием. Замешкавшись, мальчик решил объехать его, но тут подскочили игроки соперников и перехватили мяч. Раздался свисток тренера.

– Борис, подойди, пожалуйста, ко мне, – позвал Ян Феликсович.

Боря, насупившись, подошёл к тренеру. Он прекрасно понимал, что подвёл свою команду.

– Что случилось? Ты уже вторую тренировку не берёшь трамплины? У тебя что-то болит?

– Да нет, Ян Феликсович, ничего не болит, – тихо произнёс Боря. – Просто я не могу. Ноги сами останавливаются и не хотят меня туда пускать.

– Понятно. Тогда мне придётся отстранить тебя от игры до тех пор, пока ты не договоришься со своими ногами. Хорошо? Потренируйся отдельно, начни опять с маленького трамплина.

– Так он же для малышей, – насупился Боря, – они надо мной смеяться будут.

– Придётся потерпеть, если хочешь стать настоящим роллингистом.

Ян Феликсович вернулся к ожидающим его ребятам. Тренировка продолжилась, а Боря остался стоять за пределами площадки.

«Ну и подумаешь, может, я и не хочу быть роллингистом – пробурчал он себе под нос, – И вообще, что они все ко мне придираются: долго сплю, медленно ем, неуклюжий…»

С такими мрачными мыслями Боря покинул стадион и пошёл, куда глаза глядят. Он брёл по коридорам станции, пару раз спускался куда-то по эскалатору, потом снова поднимался, пока окончательно не выбился из сил. Присев на скамеечку отдохнуть, мальчик понял, что забрел на территорию космопорта. Вокруг суетились, нагруженные вещами, люди, чинно проходили мимо синелицые жители с Милениана .

Борис достал из кармана шоколадку, откусил от нее почти половину и размечтался:

– Вот вырасту большим, стану космическим разведчиком. Буду новые планеты искать, да такие, чтобы на них всегда лето было и фрукты круглый год. И никаких опасных животных. И ещё, чтобы море было. И вот когда я найду такую планету, все меня будут хвалить и поздравлять. А может в честь меня назовут какое-нибудь море. А что? Борисово море… Звучит.

Резкий звук, возвратил мальчика в реальность. Со стороны, где прибывали пассажиры, раздался окрик, приказывающий кому-то остановиться. Из-за угла вышел мужчина, у которого в одной руке был чемоданчик, а в другой – небольшой свёрток. Мужчина быстро приближался к скамейке, на которой сидел мальчик. Поравнявшись с Борисом, он ловко сунул ему в руки свёрток, прошептал: «Сбереги его, обязательно сбереги», и скрылся в ближайшей кабинке лифта.

От неожиданности мальчик только и успел открыть рот. Когда появились два охранника, Борис спрятал свёрток себе под рубашку. Охранники прошли мимо, не обратив на Бориса внимание. Когда они скрылись из виду, он облегчённо вздохнул. Что же теперь делать с этим пакетом?! Надо, конечно, отдать свёрток взрослым, но почему-то, Боря не мог с ним расстаться. Махнув рукой, он пошёл в интернат, унося с собой загадочный предмет.

Пройдя несколько уровней и отсеков, Боре почудилось, что свёрток зашевелился. Он остановился и прислушался: нет - показалось. Но подходя к интернату, он опять почувствовал слабое шевеление под рубашкой. «Может там заводная игрушка, и я случайно включил её?» – подумал Боря и бегом влетел в свою комнату. Ребят ещё не было. Борис закрыл дверь, опустил свёрток на пол и, присев возле него, стал осторожно разворачивать бумагу. Теперь было видно, что там действительно что-то шевелится. И вот из вороха бумаги на него уставились два коричневых глаза, и в ладонь ткнулся мокрый нос. От неожиданности Боря ойкнул. Из бумаги стал выбираться маленький лохматый щенок. Освободившись, щенок осторожно приблизился к мальчику, посмотрел на него и лизнул ему руку.

– Вот чёрт! – только и смог вымолвить Борис. – Ты как сюда попал? Фу ты, это ж я сам тебяпринёс. Что же делать?

Мальчик погладил щенка. В своей тумбочке он нашёл немного печенья, налил в тарелочку воды и положил всё это перед щенком. Собачка понюхала предложенное лакомство и радостно захрустела угощеньем. Боря тем временем обдумывал план спасения животного.

– Куда тебя спрятать? – Он внимательно осмотрел детскую.

Комната была большой: три кровати и тумбочки в одной части комнаты, а в другой – столы для занятий, диван и игровая зона. В углу – большой стенной шкаф. Боря встал, открыл дверцы шкафа и заглянул в него. Щенок уже вертелся под ногами. В это время за дверью послышались голоса и в комнату вошли Женя с Пашкой. Боря еле успел подтолкнуть щенка в шкаф и закрыть за ним дверь.

– Ты чего ушёл с тренировки? – спросил Женя.

– Меня тренер выгнал, – буркнул Боря.

– Неправда, – возразил Павел, – он тебя не выгонял, а сказал, чтобы ты поработал над техникой. А ты, вместо того, чтобы его послушать, надулся и сбежал.

– Не буду я с малышами тренироваться!

– Ой, ой, какие мы взрослые! Если хочешь остаться в команде, то и с малышами потренируешься! – не унимался Пашка.

– Да ладно вам, – вмешался Женя, – придумаем что-нибудь. Можно по вечерам ходить на площадку, когда мелкие уже спят.

– Точно, – подхватил Пашка, – надо только с тренером договориться, чтобы нас пропускали. А мы тебе поможем – вместе тренироваться будем.

– Здорово! – повеселел Боря.

Тут из шкафа раздалось тихое поскуливание. Паша и Женя затихли, прислушиваясь.

– Вы это тожеслышали? – Женя посмотрел на своих друзей.

Паша утвердительно кивнул головой. В шкафу что-то шуршало и царапало.

– Кто там? – спросил Паша, подходя к шкафу.

В ответ раздавался всё тот же скулёж. Мальчик открыл дверцу, и оттуда вывалился щенок. От неожиданности ребята отскочили в сторону, а Боря быстро подхватил малыша на руки. Тот радостно стал лизать ему лицо.

– Вот это да! Откуда он здесь? Как сюда попал? – перебивая друг друга, мальчики подошли к Борису и тоже стали гладить собаку.

– Ну, он… Он мой.

– Как это «твой»? – не понял Женя.

– Мне его подарили, – соврал Боря. – Моя тётя прилетела повидать меня и подарила его, а потом сразу улетела обратно на Землю.

Женя с Пашей переглянулись. Уж кто-кто, а они точно знали, когда Борька врал.

– Та-а-ак… А если по-честному? – мальчики строго посмотрели на друга.

Борису ничего не оставалось, как рассказать друзьям всё.

Тем временем щенок, свернувшись калачиком, уснул на коленях у Бориса, а ребята всё никак не могли решить, что же им с ним делать. Женя утверждал, что надо собаку вернуть в службу охраны, а Борис наотрез отказывался расстаться со щенком.

– Так, – сказал, наконец, Паша. – Во-первых, пора ужинать, а во-вторых, собаки тоже едят. Поэтому каждый от своей порции половину положит в пакет. Ясно?

Ребята утвердительно кивнули. Оставив щенка спать под кроватью, они побежали в столовую.

Вечером, мальчишки никуда не пошли, а устроили большой совет для разработки плана действий. Щенок весело бегал по комнате, пытаясь грызть всё, что попадалось ему по пути. Вдруг в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в комнату ввалилась Алина.

– Мальчишки, айда в бассейн! – и тут она увидела щенка, – Ой, что это?

– Не что, а кто, – поправил её Женя. – Не видишь что ли – собака.

И ребятам пришлось всё рассказать Алине.

– И вы хотели скрыть это от меня? – возмутилась она. – Да вам без меня просто не справиться!

– Справимся. Сперва нам надо установить дежурство, – начал Женя.

– Нет, – сразу возразила Алька, – Прежде всего щенку надо придумать имя.

А ведь точно! И ребята стали наперебой предлагать всевозможные клички: Шарик, Пират, Рыжик, Дружок… Только никак не могли прийти к согласию.

– Так мы будем неделю спорить и ничего не выберем,– остановила поток предложений Алина. – Давайте попробуем рассуждать логически. Нам его подарили – может назвать Дарёныш?

– Да ну, – хором возразили ребята.

– Ребята, – оживился Боря, – мы же на МИГе живем, так пусть он будет Мигуша!

– Мигуша, ко мне, - позвал щенка Женя.

Щенок, завиляв хвостиком, радостно подбежал к нему. Вот так и стал он Мигушей.

Когда имя было выбрано, пришлось снова возвращаться к вопросу: что же с ним делать?

– Я прочитал, – начал Паша,– чтобы приучить собаку к чистоте, надо гулять с ней 2- 3 раза в день по травке. А где мы возьмем травку? У нас не Земля, парков и лесов нет.

Мальчики заметно погрустнели и задумались. Вдруг Алька от радости хлопнула в ладоши:

– Ура! Знаю! Мне бабушка когда-то рассказывала, как она плавала на большом корабле через два океана. И с ней была её любимая собачка Жулька. Так на корабле на верхней открытой палубе был сделан специальный собачий ящик.

– Как это? – не понял Боря.

– Большой ящик, в котором росла обычная трава. Собаку выпускают на травку, она там гуляет, а хозяин потом всё за ней убирает. Надо и нам такой ящик соорудить.

– Здорово! Молодец, Алька! – похвалил Паша. – Ящик я беру на себя. А вот где траву взять?

– Это я беру на себя, – улыбнулась Алина. – Я часто помогаю на биостанции, вот и попрошу немного семян, скажу, что для проекта по биологии надо.

– Хорошо, договорились. А теперь самое главное, – Паша строго посмотрел на всех,– держим язык за зубами, чтоб никто не узнал.

От переживаний, хлопот и забот все очень устали. Алина пошла к себе в комнату, а ребята завалились спать.

2.

Сегодня был Пашкин день заботы о Мигуше. Борис, Женя и Алька убежали на тренировку. А Паше надо было привести комнату в порядок, накормить питомца, выпустить егопобегать по травке и поиграть с ним. Больше всего Мигуша любил играть и хулиганить. Вот и сегодня, пока ребята были на занятиях, он сразу же принялся проказничать: погрыз тапочек Бориса, перевернул свою миску с водой и, в получившуюся лужу, приволок Пашину рубашку. Так что забот у дежурного было много.

Когда комната была приведена в порядок, Паша решил заняться дрессировкой. Он взял немного сладкого печенья, которое очень нравилось Мигуше, и стал командовать.

– Мигуша, ко мне!– И если Щенок правильно выполнял команду, то поощрял его печеньем. – Мигуша, сидеть! Дай лапу!

Так они провозились целый час. Мигуша с легкостью учился. Паша остался доволен своим учеником.

Скоро пришли ребята. Паша с гордостью показал им всё, чему успел научить Мигушу. Мальчишки были в восторге, а Алина как-то насупилась.

– Странно,– сказала она, – либо наш Мигуша старше, чем мы предполагаем, либо он гений.

– Почему это? – удивился Женя.

– Помните, я рассказывала вам о том, что у моей бабушки была собака. Так вот я жила тогда у бабушки, когда ей подарили Жульку. И знаю, что собаки к чистоте привыкают только к шестимесячному возрасту, а нашему – два раза показали ящик, и он перестал делать лужи на полу. И второе, за один час тренировки ни одна собака не выучит сразу столько команд.

– Да ладно тебе,– возмутился Борька, – может собачка твоей бабушки была просто глупой.

– В чём Алька права, – заступился Паша, – это в том, что мы действительно не знаем какой возраст у нашего щенка.

Ребята не стали больше спорить по этому поводу.

С появлением щенка, жизнь у наших друзей стала непростая. Они уже не могли гулять допоздна,так как Мигушу нельзя было надолго оставлять одного, не могли опаздывать в столовую, а то можно было остаться без добавки, не могли пригласить друзей к себе в комнату, от этого другие ребята стали на них обижаться. Алина вообще забросила своих подружек и целыми днями проводила в обществе мальчишек. А тут ещё и тренировки участились, так как скоро должны были начаться соревнования между классами. Борис всё ещё учился преодолевать трамплины, тренируясь по вечерам на пустующей площадке для роллинга. Ребята всячески помогали ему и поддерживали.

Как-то на вечернюю тренировку Бориса, ребята решили взять с собой и Мигушу.

– А что, – говорил Паша, – там в это время никого нет, входную дверь мы закроем, а если кто-то постучится, то успеем спрятать его в рюкзак.

– Опасно, конечно, но собаке надо бегать хоть иногда, - согласился Женя.

Они запихнули щенка в рюкзак, и наказали сидеть смирно. Пока несли его до спортплощадки, он сидел тихо и почти не шевелился. Но едва выпустили на волю, как Мигуша вихрем помчался в другой конец поля, обегая все уголки и горки. Ребята хохотали от души, глядя на его прыжки и кувырки.

– Всё, хватит веселиться, – строго сказал Борис,– мне тренироваться надо.

Щенок, набегавшись, улёгся с краю площадки и внимательно стал наблюдать за тренировкой Бориса. Мальчик с лёгкость проходил горки, объезжал преграды и брал маленькие трамплины, но стоило подъехать к большому – резко сворачивал в сторону. И вот на очередном витке, кода Борис уже подъезжал к большому трамплину, Мигуша резко подскочил и залаял у самых ног мальчика, чуть ли не кусая его за ролики. От неожиданности Борька вместо того, чтобы свернуть как всегда, наоборот влетел на трамплин! Ребята ахнули. После благополучного приземления, счастливый Борис подбежал к Мигуше, схватил его на руки и стал вместе с ним кружиться:

– Я смог! Я смог! – Радостно кричал он.

После этого Боря сделал ещё пару прыжков, закрепляя успех. Потом уставшие ребята поспешили домой.

3.

Как всегда после ужина, Сергей Владимирович - директор интерната, сел за рабочий стол немного поработать. Он перебирал документы, смотрел таблицы и графики, читал жалобы от учителей…

– Хм, ничего не понимаю, странно всё это…

Дело в том, что у него в интернате была одна компания мальчишек, за которой приходилось смотреть в оба. Они не хулиганы, а просто очень активные, вечно что-товыдумывали, шалили или убегали без спроса. А тут уже вторую неделю ведут себя хорошо, с уроков не сбегают, сидят в комнате. Если раньше приходилось их вылавливать, чтобы заставить пообедать, то сейчас все приходят вовремя, да ещё и добавки просят. И при этом они умудрились за десять дней изодрать три пары тапочек. Непонятно. Внезапно директора осенила идея.

Сергей Владимирович решительно встал и направился к выходу.

Подойдя к комнате ребят, директор осторожно постучал. За дверью послышались шорохи инастороженный шепот. Затем дверь открыл взъерошенный мальчик в трусах и майке.

– Паша, можно мне войти?

– Да, Сергей Владимирович, заходите, только мы уже спать собирались, – он с серьёзным видом повернулся к своей кровати.

Остальные ребята стали быстро разбирать постели, настороженно поглядывая на директора. Сергей Владимирович окинул комнату взглядом, приметил шкаф, подошёл поближе к нему, тихонько постучал по дверце и призывно свистнул. Из-за дверцы послышалось царапанье и скулёж.

– Может, вы меня с ним познакомите? – спросил директор и слегка приоткрыл дверцу.

Из шкафа сразу появился любопытный нос Мигуши. Он, радостно виляя хвостом, выпрыгнул на пол, пытаясь облизать нового знакомого.

– Но как?! – Сергей Владимирович удивлённо посмотрел на притихших ребят.

Ребятам пришлось честно во всём признаться.

– Что же нам теперь с ним делать? – задумался директор.

– Сергей Владимирович, оставьте его нам, – взмолились ребята. – Мы его любим, он такой умный!

Мигуша, чувствуя, что говорят про него, подошёл к директору, посмотрел ему в глаза и жалобно заскулил. Затем встал на задние лапы и закружился, как цирковая собачка. Сергей Владимирович засмеялся и потрепал его за ухом.

– Ладно, – сказал он, – пусть пока живёт у вас. Я скажу, чтобы на кухне вам давали лишнюю порцию, а то, исхудаете ещё.

Борис радостно заулыбался.

– Только по-прежнему сохраняйте всё в тайне, – продолжил директор. – А я попытаюсь выяснить,кто привёз щенка, и найти его хозяина. Теперь все по кроватям. Спокойной ночи, ребята.

– Ура! – хором закричали мальчишки, когда дверь за директором закрылась.

4.

Как-то вечеромАлька сидела у ребят. У нее на коленях примостился Мигуша. Алька читала книгу про первооткрывателей космоса. Сначала она ничего особенного не замечала, но потом…

– Ребята, смотрите!– воскликнула она, – Мигуша читает книгу!

Ребята уставились на щенка. Он действительно, водил головой, как будто читал книгу.

– Да ерунда, – возразил Женя, - это просто кажется. Собаки не умеют читать.

– Ерунда?Теперь смотри внимательно. – Алина перевернула страницу, и щенок начал «читать» с верхней строчки.

Алина ещё раз стала переворачивать страницу, но Мигуша остановил её своей лапой.

– Вот, видите! – воскликнула Алька, – Он ещё не дочитал, и поэтому не дал мне перевернуть .

– Здорово! – воскликнул Боря.

– Придумываете вы всё, – не соглашался Женя. – Просто вам хочется, чтобы Мигуша был особенным.

Мигуша «дочитал» страницу и попытался сам перевернуть её. Но его лапы никак не могли это сделать, тогда он ткнулся носом в Алинину ладошку и заскулил.

– Ну вот, что я говорила! Он самый умный!– Радовалась девочка.

Алька с Мигушей ещё некоторое время почитали книжку вместе. Затем щенку явно надоело, и он побежал играть.

Щенок был ещё маленький и его любимая игра – это что-то погрызть. И вот он потихоньку, пока ребята были заняты своими делами, утащил Женин кроссовок. Забравшись под кровать, Мигуша с наслаждением впился в него зубами. Кода Женя обнаружил пропажу, было уже поздно, обувь оказалась испорченной.

– Ах ты, хулиган! – закричал Женька. – Сколько тебе раз говорить, что нельзя грызть обувь!

Мигуша забился в угол.

– А вы говорите, что он умный! Умные собаки так не поступают.

Мальчик сердито посмотрел на Мигушу:

–Так вот, умник, если ты ещё раз испортишь чью-нибудь обувь, то мне придётся тебя наказать. И я не шучу.

Мигуша испугано спрятал свою мордочку между лапок.

– Да ладно тебе, – заступилась Алина – он же ещё маленький. Подумаешь, пошалил немного.

– Да он уже пять пар обуви испортил! – не унимался Женя.

Боря с Пашей молчали. Им было жалко собаку, но и обувь свою им тоже было жалко.

Мигуша осторожно выглянул из-под лап. Увидев, что Женя больше не ругается, тихонько подошёл к нему, положил свою мордочку Жене на колени и завилял хвостиком.

– Подлизываешься? – Мальчик погладил щенка по голове, затем взял его под лапки, приподняли строго посмотрел на него.

Вдруг глаза Жени округлились:

– Ребята! Он со мной разговаривает!

– Кто? – не понял Пашка.

– Мигуша! – Женя сиял от восторга.

– Ага, значит, читать собаки не могут, а говорить – пожалуйста, – съязвила Алька.

– Нет, честное слово, – не унимался Женя. – Я, когда заглянул ему в глаза, то в голове явно слышал, как он сказал: «Прости меня, я больше не буду!».

– Сейчас проверим, – Пашка взял Мигушу на руки и заглянул ему в глаза.

Все, затаив дыхание, ждали результата проверки. Павел заулыбался и поставил щенка на пол. Алька сразу кинулась к Мигуше, но Паша остановил её.

– Не надо, оставь его в покое. Он сказал, что сегодня очень испугался и от страха научился передавать свои мысли. Только ему с непривычки трудно и он устал, попросил больше с ним не разговаривать.

– А вы меня не разыгрываете? – Алина, прищурив глаза, оглядела мальчишек.

– Вот ещё! – фыркнул Женя. – Ты же первая заметила, что он у нас не такой, как все собаки. Завтра поговоришь с ним, а сейчас пусть отдыхает.

– Вот-вот, да и нам пора спать, – поддержал Женю Пашка. – Тем более, завтра ответственный матч.

Алина ушла к себе, а мальчики разошлись по кроватям. Мигуша, больше не сказав ни слова, свернулся клубочком на своём месте и уснул.

5.

– Мигуша, мы выиграли! – Алина первая вбежала в комнату и схватила сонного щенка.

За ней ввалились ребята, уставшие от игры, но счастливые от победы.

– Тише, ты его задушишь, – Боря отобрал Мигушу у Альки.

Щенок радостно тяфкнул. В дверь постучали. Щенок привычно юркнул под кровать.

– Войдите, – хором закричали ребята.

В комнату зашёл Сергей Владимирович.

– Поздравляю вас ребята с победой. Молодцы! Сегодня на ужин вся команда получит торт.

– Ура!

– Что нового? Как ведёт себя ваш питомец? Кстати, где он? – Сергей Владимирович оглянулся вокруг.

– Мигуша, выходи,– позвал Женя.

Из-под кровати показалась собачья мордочка.

– Сергей Владимирович, он у нас говорить начал! – с гордостью сказал Боря.

– Как это? – не понял директор.

– Надо посмотреть ему в глаза и вы его услышите.

– Правда? Не разыгрываете меня?

Ребята замотали головами. Сергей Владимирович присел на корточки перед щенком и заглянул ему в глаза. Некоторое время он сидел молча, потом встал и почесал щенка за ухом:

– Всё будет хорошо, не волнуйся. А ребятам я сам всё объясню.

Сергей Владимирович сел на стул и жестом показал ребятам, чтобы они тоже присели.

– За последние дни мне удалось кое-что выяснить про вашу собаку. Так вот. Привёз его сюда один сотрудник земной биологической лаборатории, где выводят новых, полезных для людей животных. Этот человек пытался создать умную собаку для работы спасателем и для разведки на новых неизведанных планетах. Но у него всё никак не получалось, скорее наоборот выходили какие-то глупые, ни к чему не приспособленные существа. Руководство лаборатории решило прекратить его эксперименты. Тогда сотрудник, прихватив последнего из выращенных им щенков, убежал с Земли. Каким-то образом он попал на наш МИГ-8. Потом передал собаку Борису. Так что вам повезло, что последний эксперимент стал удачным, и щенок растёт добрым и умным.

– Вы у нас его заберёте? – спросил Павел.

Дети замерли, ожидая ответа директора.

– Да, мне придётся это сделать, так как ваш щенок очень ценный объект для изучения. Это, во-первых. А во-вторых, никто не знает, как он поведёт себя, когда станет взрослым. А рисковать детьми я не имею права. Через два дня прилетят специалисты с Земли и заберут его. Вы не волнуйтесь, с ним будут обращаться, как с разумным существом. Вот увидите, через несколько лет ваш Мигуша станет знаменитым на всю галактику.

Сергей Владимирович ушёл. Ребята сидели задумчивые и расстроенные. Борька начал шмыгать носом.

– Не реви, – прервал тишину Павел. – Директор прав. Если Мигуша ценный помощник для всего человечества, то его должны воспитывать не мы, а лучшие специалисты.

Борька посмотрел в глаза Мигуше:

– Ну, скажи, скажи, что ты не хочешь от нас уезжать!

«Извини, Боря, и вы ребята, мне надо многому учиться. Когда я попал к вам, то был совсем малыш. Но собаки взрослеют быстрее людей, а тем более я. Я чувствую, что мои способности с каждым днём всё усиливаются. Вот и сегодня я уже могу передавать свои мысли не только одному человеку, а всем, кто находится рядом. Меня ждут люди. Им нужен умный, выносливый помощник, с собачьим зрением и нюхом. Наверное, мы больше не увидимся. Знайте, я всегда буду вас помнить, как своих первых друзей и учителей. Спасибо вам за всё. А теперь хватит грустить, бегите на ужин, там вас ждет какой-то торт».

Ребята послушно побежали в столовую. Ведь всякую грусть нужно заедать чем-нибудь сладким, и лучше тортом!

История вторая. Хикянский диверсант

Делать было нечего. Занятия закончились, уроки сделаны, тренировку отменили, так что трое ребят и их подружка Алина сидели в комнате и маялись от безделья.Надо было что-то срочно придумывать.

– Может в прятки? – предложил Боря.

– Да ну, – отмахнулся Женя, – надоело.

– Ой, вспомнила! – Алька радостно вскочила на ноги и гордо произнесла: – Игра «Контрабандисты». Я с друзьями на Земле играла. Сейчас объясню правила. Делимся на две команды, первая – пишет и прячет записки, вторая – их ищет. Начнем с двух, чтоб быстрей было. В первой записке сообщаем, где искать вторую, а во второй – где искать нас. Место, куда спрячем первую записку, мы вам сообщим. Понятно?

– Ага, – скривился Пашка, – ты уже считаешь, что будешь в той команде, которая прячет. Фигушки. Кинем жребий.

– Как хотите, можно и жребий, – согласилась девочка.

Паша достал листок синтетической бумаги, разорвал на четыре кусочка и пометил две буквами «К», что значило контрабандисты, идве буквой «Б» - служба безопасности. Первой тянула жребий Алька. Вытащив букву «К», она победно показала Пашке язык. Такую же букву вытащил и Женя.

Первую записку они спрятали в учебной комнате. Пока Боря с Пашей лазили под столами, заглядывали во все щели и отверстия, Алька с Женей поспешили прятать следующую записку и потом уже бежать в условленное место.

Казалось бы, чего проще найти белый кусочек бумаги в обычной комнате. Но кусочек маленький, а мест, куда его можно спрятать оказалось очень много. Ребята порядком намаялись, прежде чем нашли записку. Она одиноко белела в решетке вентиляции, скрытой тумбочкой.

– Ура! – запрыгал Боря, пока Паша выковыривал её.

Затаив дыхание, они развернули послание: «Следующая записка спрятана в коридоре № 5, начиная от лифта до помещения 13».Ребята, не сговариваясь, подошли к плану космической станции МИГ-8. Схема того места, где они сейчас находились, светилась на стене. Любой мог увеличить интересующий участок станции или наоборот расширить зону обзора.При необходимости на схеме можно было открыть любой уровень, любой отсек. Каждый, живущий на станции умел читать план и ориентироваться в нём. Иначе в огромном количестве коридоров, помещений, технических отсеков,стыковочных боксов и отсеков для инопланетян можно было просто заблудиться.

– Фига! – возмутился Боря, – Это же за территорией интерната.

– Ну и что, так даже интересней, – возразил Паша. – Побежали!

И мальчишки сорвались с места. Ребятам разрешалось уходить из интерната, но строго-настрого запрещалось спускаться на нижние, технические уровни. Коридор № 5 принадлежал обычной жилой зоне и запрета ходить туда, не было.

Придя на место поиска, они разделили территорию пополам и принялись тщательно осматривать щели, трубы, вентиляции, скамейки, поручни, цветочные горшки, словом, всё, куда могла поместиться записка.

Нырнув под очередную намертво прикреплённую к полу скамейку, Боря сразу заметил что-то белеющее между пластиковым сиденьем и ножкой. Он ковырнул пальцем и записка выпала ему в руку.

– Нашёл! – крикнул он Паше в другой конец коридора.

Борька аккуратно разворачивал записку, а Паша нетерпеливо заглядывал из-за спины друга. Появились буквы и цифры, но что они значат – было не понятно.

– Так не честно, – возмутился Борис. – Мы не договаривались шифровать.

– Хм, – Паша взял записку в руки и ещё разперечитал. – Не честно, но мы утрём этой Альке нос.

Они сели на скамейку и уставились в таинственные буквы и цифры: «Туифдъмг лдёцфд Ё1220, Ч3, Т24. -4»

– Ты что-нибудь понимаешь? – Боря подтолкнул Пашу локтём.

– Пока нет, – он в задумчивости почесал за ухом. – Мне кажется надо начать с цифр. Скорее всего, это место, где они спрятались. Допустим, три – это номер коридора, а двадцать четыре – номер помещения.

– Сейчас проверю.

Боря подскочил к схеме уровня и, ведя пальцем по карте, стал искать нужный коридор. Третий коридор шёл параллельно пятому, был совсем рядом от них, но вот ничего под номером двадцать четыре там не было. Тогда Боря поменял номера местами, но уже коридора с двадцать четвёртым номером не было на этом уровне.

– Нет, не получается, – вздохнул он и вернулсяна скамейку.

Паша только кивнул в ответ и, закусив от напряжения губу, что-то зашептал сам себе под нос. Боря уловил только: « … понятно, но 1220?... А зачем четыре?...И минус… А если… Надо попробовать…» Пашка засуетился, похлопал себя по карманам, извлек свой карманный планшет и стал что-то писать, зачеркивать, стирать и снова выводить буквы и цифры. Борька только хлопал глазами, но даже не пытался понять, что там такое вычисляет его друг.

– Ха! Получилось! – Паша гордо протянул планшет другу. – Читай. А Альке я это припомню. Мы так свою записку зашифруем, что они ни в жизнь не прочитают.

На сером фоне маленького экрана крупными буквами было написано: «Операция завтра В1220, У3, О24»

– Всё равно ничего не понимаю, – насупился Борис. – Какая операция и что это за цифры? И как ты это сделал?

– Элементарно! Шифр для малолеток: четыре буквы назад по алфавиту. Легкотня. В1220 – это время 12-20, потом: уровень 3, отсек 24.

Довольный своей сообразительностью Паша подошёл к схеме и набрал третий уровень. Изображение на стене мигнуло, загружая нужный план. Это был технический этаж без привычных коридоров и помещений. Весь уровень был разделён на отсеки. Двадцать четвертый отсек был окрашен красным цветом. Это означало, что доступ в него только по пропускам.

– Ерунда какая-то, – нахмурился Паша.

– Может, расшифровал не так?

– Но слова ведь получились, – возразил он.

Мальчишки молча сели на скамейку и задумались. Из-за угла выглянула Алька и тут же спряталась обратно. Следом за ней мелькнула голова Жени и тоже скрылась из виду. Наконец, они не выдержали и выскочили в коридор с радостными криками: «Проиграли, проиграли!»

– Так и не нашли? – удивился Женя.

– Нашли, – буркнул Боря. – Только мы так не договаривались. Зачем было её шифровать, да ещё и писать всякую ерунду? Так не честно!

– Вы о чём? – удивился Женя, но Борька уже протягивал ему скомканную бумажку.

Мальчик пробежался глазами по шифровке.

– Вы чего! Это не наша. Наша вот…

Женя подошёл к ящику с противопожарным оборудованием и ловко извлёк откуда-то бумажку.

– Вот наша.

Боря развернул листок и прочитал вслух: «Мы ждём в кондитерской на седьмой».

– Ничего не понимаю, – покачал головой Паша. – А это тогда чья?

– Это настоящие контрабандисты оставили, или пираты космические, или… – Женя даже раскраснелся от своих фантазий. – Ребята, предлагаю проследить за тем, кто придёт за посланием и захватить его в плен.

– Ну, ты даёшь! – восхитился Боря.– А пытать будем?

– Никого мы захватывать и пытать не будем, – осадила мальчишек Алина. – А вот проследить – это мысль. Не думаю, что это настоящие шпионы или контрабандисты, скорее всего кто-то из наших интернатовских ребят играет. А это значит…

– …что мы можем вмешаться и затеять свою игру, ­– подхватил её мысль Паша.– Боря запихивай обратно шифровку.

Чужая записка благополучно возвращена под скамейку, а наша четвёрка рассредоточилась по коридору. Алька с Пашкой притаились за углом, а Боря с Женей сидели на дальней скамейке и делали вид, что играют в планшетные шахматы.

Мимо проходили рабочие, пробежались мальчишки, мелькнули в стороне лохматые макки, женщина в спецодежде вывезла из лифта большую нагруженную коробками тележку. Становилось скучно, да и ужин скоро. Борис громко зевнул и в животе у него жалобно заурчало. Он оглянулся по сторонам и уже хотел предложить ребятам вернутся домой, как из лифта вышел тощий синелицый хикянин. Инопланетянин спокойной походкой шёл по коридору. Он остановился у схемы уровня, покосился по сторонам, задержал свой взгляд на мальчиках, ещё немного постоял и, как ни в чём не бывало, пошёл дальше. Поравнявшись с той самой скамейкой, хиканин споткнулся, что-то недовольно буркнул,наклонился, почёсывая ногу, и ... Один миг, и синелицый инопланетянин уже выпрямился и так же не спеша продолжил движение по коридору.

Борька с Женей сидели затаив дыхание. Когда чужак скрылся, Женя заглянул под сиденье:

– Во дела! Пропала, – удивлённо выдохнул он. – И что нам теперь делать?

– Ужинать, – твёрдо произнёс Борис. – На сытый желудок всегда лучше думается.

И они поспешили в столовую, по дороге бурно обсуждая всё, что случилось.

***

Женя сидел за ноутбуком и выискивал информацию про хикян. Остальные ребята просто развалились на тёплом полу, переваривая ужин и обсуждая странную шифровку.

– Я вот не понимаю, почему взрослые люди играют в шпионские игры? – удивилась Алька.

– Я не думаю, что это игра, – возразил Паша. – И даже склоняюсь к тому, что нам надо сообщить об этом в службу безопасности станции.

– Вот ещё! – фыркнул Женя. – Это наше дело и мы его раскроем. Послушайте, что я нашёл. Оказывается, хикяне имеют подобную космическую станцию в соседней звёздной системе. Но их станция не пользуется популярностью и все предпочитают заходить на дозаправку и отдых на наш МИГ-8, так как у нас дешевле и качественнее.

– Ну и что? – не понял Борис.

– А то, что они имеют на нас зуб, а точнее на наш МИГ. Если со станцией что-то случится, то тогда всем придётся лететь к ним. Понятно?

– Ага! Я говорил, что это не игра! Это – настоящая диверсия!

– Ой, мальчишки, что-то вы мудрите, – недоверчиво покачала головой Алина.– Для настоящих диверсантов шифр слишком простой,даже вы запросто его расшифровали.

– Это как раз объяснимо. Во-первых, шифр нужен только для того, чтоб случайный человек, подобравший бумажку, ничего не понял и просто выбросил в урну. Если бы мы не играли, то точно не обратили бы на эту абра-кадабру внимание. Во-вторых, агент инопланетянин, а записка написана по-русски. Значит второй участник сговора наш. Инопланетянину и так тяжело читатьна иностранном языке, а тут ещё и расшифровать надо. Вот поэтому записка зашифрована, но не сложно, да ещё и с подсказкой внизу.

– Пашка, ты – гений! – Борька пожал ему руку. – Значит, операция завтра в 12-20. Предлагаю прийти в назначенное время и место и поймать злодея.

– Почему сразу «злодей»? – Алька всё ещё сомневалась в этом диверсионно-шпионском заговоре хикян.

– Смотри, – Женя подсел к ней с раскрытым планшетом. – На третьем уровне нет жилых отсеков, зато есть отсек жизнеобеспечения всей станции.Как ты думаешь, какой у него номер? Правильно, тот, что указан в шифровке.

– Чёрт! – от пришедшей в голову мысли, Паша подскочил на ноги и стал ходить по комнате. – Если эти синерожие взорвут систему очистки воды или кислородные фермы, или добавят что-нибудь в вентиляцию, то мы все просто умрём или смертельно заболеем.

– Или задохнёмся, – подхватил Боря, – или умрём от жажды, а потом станем зомби и начнём есть друг-друга, рвать на куски…

– Прекрати! – взмолилась Алька. – Ребята, может, пойдём в службу безопасности?

– Нам никто не поверит – записки у нас больше нет. Надо самим спасать станцию. Какие будут предложения? – Паша окинул всех взглядом.

– Так я и говорю: поймать диверсанта и устроить ему тёмную.

– Борь, а если он активирует свою бомбу, когда мы его схватим?

От предположения Жени, Борис поёжился и не стал настаивать на своей идее.

– Предлагаю Жене с Борисом изучить план третьего уровня, и постараться выяснить всё, что только можно о двадцать четвёртом отсеке. А мы с Алькой подумаем о самой операции.

И ребята разошлись по разным углам, чтобы не мешать друг другу.

***

На следующий день вся четвёрка еле досидела до конца уроков. Не успел прозвенеть звонок, как они дружно сорвались с мест и бросились к ближайшему лифту. Замелькали цифры проносившихся уровней. Ещё миг и дверь плавно отъехала в сторону, выпуская ребят.

Они оглянулись, но вокруг никого не было. Женяуказал рукой направление движения и они,стараясь не шуметь и не привлекать внимания, двинулись по коридору. Несколько поворотов и ребята очутились в круглом зале, от которого в разные стороны расходились коридоры.

– Теперь нам налево, – кивнул Женя. – Там вход в двадцать четвёртый отсек, а за поворотом должна быть лента подачи продуктов.

Алина посмотрела на часы:

– Пятнадцать минут осталось. Пашка, побежали!

Пока Алька с Пашкой спешат к конвейеру, а Женя с Борисом прячутся, я расскажу про план, придуманный ребятами.

Они выяснили, что в тщательно охраняемый отсек можно войти только после полного сканирования человека. Полученная информация сравнивается с базой данных сотрудников и только тогда дверь открывается. Войти постороннему просто невозможно. Значит, вариант проникнуть в отсек через дверь отпадает. Вариант два – вентиляция, но она узкая и даже ребёнку не пролезть. Боря предложил проникнуть через трубу мусороотвода, но и данный вариант пришлось отбросить, та как в трубе стоят специальные измельчители. Оставался только один путь –конвейерная лента для поставки продуктов в столовую. Конечно, лента пряталась за стенными панелями, и имела только два выхода: на складе продуктов и в столовой отсека. Но! Жене каким-то чудом, удалось отыскать в сети специальную карту станции для ремонтников, где были обозначены все технические доступы к ленте на случай её поломки. Этим и решили воспользоваться ребята. Паша и Алина, как самые худые, должны были проникнуть в отсек через продуктовую ленту. А полному, неповоротливому Борису и самому высокому из них Жене предстояло сидеть в засаде у входа в отсек в нише для уборщика. На этом план и закончился. Дальше они решили действовать по обстановке.

В тесную коморку для коридорного уборщика Боря протиснулся с трудом. Агрегат занимал почти всё свободное пространство, даже ногу поставить было некуда. Женьке же пришлось вообще залезть на робота-уборщика, кое-как умостившись между труб,шлангов и щёток. Створку двери оставили приоткрытой. То Боря, то Женя поглядывали в щель, наблюдая за дверью с цифрой «24». Сначала из отсека вышел пожилой мужчина. На нем был светлый форменный комбинезоне и такого же цвета шапочка на голове. Дверь за ним сразу закрылась, а мужчина поспешил по своим делам.

Не успел человек в униформе скрыться из виду, как из-за угла соседнего коридора показался синелицый хикянин. Ребята затаили дыхание, но у Бориса, как назло, защекотало в носу и захотелось чихнуть. Он ухватил ладошкой противный нос и постарался не дышать. Женька чтоб помочь другу, показал кулак непослушному носу. Тот сразу перестал щекотать Бориса и мальчик облегчённо вздохнул.

Вдруг дверь отсека открылась, и оттуда вышел невысокий и очень полный мужчина в таком же форменном комбинезоне, как и предыдущий. Он сделал пару шагов в сторону инопланетянина. Хикянин протянул толстяку банковскую карточку, а затем небольшой, продолговатый предмет. Мужчина быстро запихнул карточку в нагрудный карман, а предмет спрятал за пазуху. Хикянин что-то ему сказал, развернулся и ушёл в сторону лифта. Толстяк испуганно оглянулся, нервно снял шапочку и вытер ей пот с лысины, снова оглянулся, надел шапку, вздохнул и пошёл обратно в отсек 24. На входе голубой луч просканировал его, тихонько пискнул, и дверь плавно поднялась, пропуская сотрудника.

– Видел? – Борис толкнул в бок друга. – Вот предатель!

– Угу, – кивнул тот. – Что будем делать?

– Пошли за синелицим, может, ещё чего узнаем. Сейчас только нашим напишу, про толстяка и коробочку, что у него за пазухой.

– Ты думаешь, это бомба? – противный холодок страха пробежал по Борькиной спине.

– Скорее всего. Или яд.

Женя достал планшет и быстро настучал сообщение Пашке и Алине. Потом они бросились догонятьхикянина.

***

Ребята никогда раньше не обращали внимание на стены станции. Им они казались ровными и гладкими. Но если присмотреться, то везде можно было заметить множество клёпок, винтиков, и просто стыков разных панелей. Нужное им отверстие Паша нашёл не сразу. Сверившись с планом ещё раз, и убедившись, что именно за этим прямоугольным листом пластика скрыт конвейер, мальчик достал отвёртку и быстро стал откручивать винтики. Алька стояла на страже, нервно озираясь и мысленно подгоняя Пашку. Наконец в стене образовался лаз. Отверстие оказалось довольно большим. Паша с любопытством рассматривал детали механизма, который двигал ленту с контейнерами. Алька встала на цыпочки, чтобзаглянуть в один из них, но лента дёрнулась и, заинтересовавший её контейнер, переместился дальше. За ним был ящик, весь загруженный коробками с печеньем. Пара минут, и лента снова проехала вперёд.

– Подсади меня, – скомандовала Алина, кивая на ленту.

Паша присел, подставив свою спину. Девочка осторожно наступила ногой на него, подтянулась на руках, и быстро забралась в ближайший пластиковый контейнер. Ящик оказался заполнен пакетами с крупой, и Альке чтоб поместиться, пришлось выбросить половину прямо на пол. Лента снова пришла в движение, увозя девочку внутрьстанции. Она видела, как следом за ней, не глядя, заскочил в контейнер Паша. Белое облако поднялось над ним, и до Альки донеслось громкое чихание.

– Чёрт! – раздалось из ящика, – Это же…апчьхи! .. мука…апчьхи!

– Тише ты, – зашипела на него девочка.– Терпи. Мне тоже гречка в кроссовки насыпалась.

Мальчик снова чихнул, и из белого облачка показалась чумазая голова. Алька прыснула от смеха.

– Тебе смешно, а как я в таком виде по станции пойду, – насупился он, пытаясь стряхнуть с волос белый порошок.

Тем временем лента медленно двигалась по узкой тёмной шахте, периодически останавливаясь и снова продвигаясь. Сидеть в коробке было очень неудобно, и распрямиться не было никакой возможности, потолок нависал над самой Алькиной макушкой. Она могла лишь немного выглядывать из своего убежища.

– Паш, – обернулась она к другу.– Там впереди развилка и сканирующий луч. Как ты думаешь, что это?

– Наверное, сортировка продуктов. Сейчас посмотрим. Ты только пригнись и не шевелись.

–Угу, – промычала девочка и от страха сжалась в комок, стараясь уйти в ящик с головой.

Ещё несколько продвижений вперёд и яркий луч сканера пробежался по её контейнеру. Сердце заколотилось в груди, Алина закрыла глаза и затаила дыхание. Те несколько секунд пока сканер думал, что же она за продукт Альке показались вечностью. Но вот лента конвейера поплыла дальше. Теперь очередь за Пашкой. Девочка с любопытством высунула нос. Луч сделал свою работу, после чего на коробке с Пашей появилась надпись: пельмени. Алька прыснула, но вовремя спохватилась и зажала рот ладошкой.

Дальше лента разветвлялась. Контейнер, двигавшийся впереди Алины, поехал дальше, а её свернул направо. Она затаила дыхание, наблюдая за Пашей. Тут им повезло: его коробка последовала за ней. Впереди становилось светло, а шахта конвейерной линии стала просторнее.

– Алька, надо прыгать, – скомандовал Паша, и первый полез из своего ящика.

Девочка быстро последовала его примеру. Идти было неудобно: неровный пол, нависающий потолок и из стен то и дело что-то торчало. Пашка постоянно цеплялся за всё карманом, а Алька пару раз больно стукнулась коленкой. Наконец она заметили дверь, а точнее лаз. Отодвинув защёлки и сняв панель, ребята выглянули наружу. Перед ними открылся обычный простой коридор. Людей видно не было, но они слышали, как рядом за углом и в соседнем помещении кто-то разговаривал.

– Пахнет вкусно, – принюхался Пашка. – Столовая.

Они вылезли из шахты и кое-как прикрыли за собой лаз.

– Смотри, – Алина кивнула в сторону, откуда доносились голоса людей.

По коридору, удаляясь от ребят, быстро шёл невысокий толстый мужчина.

– Он только что вышел из столовой, – объяснила девочка. – Это точно тот, кто нам нужен. Идём за ним.

Было видно, что мужчина спешит, но его вес не позволял делать это быстро. Переваливаясь как утка, он целенаправленно шёл вперёд, не оглядываясь на своих преследователей. Ребята старались держать дистанцию, и быть как можно незаметнее. Мужчина, сделав ещё пару поворотов, наконец, остановилсяу двери. Охранная система просканировав, пропустила его внутрь.

– «Кислородная ферма», – прочитала табличку на двери Алька. – А! Так это здесь растёт космо-мох, который очищает воздух и насыщает его кислородом.

– Скорее всего. Чёрт! – хлопнул себя по коленке Пашка, поднимая белоё мучное облачко. – Если уничтожить мох, то воздуха на станции хватит всего на несколько дней. Надо что-то делать.

Мальчик завертел головой, выискивая способ проникнуть на ферму. Алька тоже побежала вдоль стены, осматривая все примыкающие будки, ящики и подсобки. Звук журчащей воды привлёк её внимание. Она опустилась у большого ящика и подняла крышку.

– Что здесь? – подошёл к ней Паша.

– Не знаю, – пожала плечами Алька, рассматривая булькающую в резервуаре воду. – Думаю это система полива, а в этом местечистят фильтры. Видишь, вон там решётка вся облепленная мхом. Есть идея!

И не успев ничего толком объяснить, Алина прыгнула в воду, сняла решётку и отставила её в сторону.

– Я попробую пролезть, – объяснила она.

– И я с тобой.

– Нет, тут узко. Жди меня здесь.

Воды было немного, где-то по колено. Алька глубоко вздохнула и нырнула в квадратное отверстие. Вот прошла голова, и еле-еле протиснулись плечи. Она готова была вздохнуть от облегчения, когда поняла, что бедра застряли. Девочка упёрлась руками в скользкое илистое дно и попыталась вытащить себя, но тело не двигалось. Воздуха в лёгких оставалось мало. От отчаянья Алька чуть не расплакалась. «Умру как Вини Пух в норе у Кролика», – подумала она и снова забарахтала руками и ногами.

Паша стоял и смотрел, как Алька отчаянно пытается протиснуться в узкое отверстие и ничем не мог ей помочь. Тут ему на глаза попался вывалившийся винтик. Мальчик схватил его и острым концом резко уколол Альку в попу. От неожиданности и боли девочка сжалась и дёрнулась вперёд. Мелькнули её ноги, и Паша облегчённо вздохнул.

«Свобода!» – первое, что пришло в голову Алине после глотка долгожданного воздуха. А второй мыслю было то, что она обязательно отомстит Пашке, ну а третья мысль вырвалась у неё вслух:

– Вау! Как красиво.

***

После серых пластиковых коридоров станции Алька очутилась в раю. Конечно, это был не рай, а всего-навсего оранжерея, где всё вокруг было покрыто ярко-зелёным мхом. Он был везде: под ногами, на стенах, свисал с потолка, переплетался в причудливые фигуры и заполнял собой всё свободное пространство.

Девочка вылезла из водоприёмника и двинулась по едва заметной дорожке. Мокрая одежда противно прилипла к телу, а в кроссовках хлюпала вода. Алина всматривалась в заросли космо-мха и прислушивалась, но вокруг только журчание воды и тихое гудение каких-то приборов. Вдруг до неё донеслось грубое: «Дьявол!». Человек был совсем рядом. Алька пригнулась и потихоньку пошла на звук. Толстяк стоял к ней спиной и вытирал руки о штаны комбинезона, оставляя на них грязные следы. Потом он наклонился вперёд, что-то там сделал, тихо пробурчал себе под нос и, переваливаясь на толстых ногах, быстро зашагал в сторону выхода.

Дождавшись, когда мужчина скрылся из виду, Алинавышла на утоптанный пятачок и остановилась у небольшого аппарата. Это был прибор для подкормки и питания растений. Рядом стояла большая бочка с разноцветным порошком. Механическая рука отмеряла нужную порцию удобрения, и периодически добавляла в воду для полива. Алька внимательно всё осмотрела, но никакой бомбы не увидела. Она в отчаянии закусила губу, не зная, что же ей делать дальше. Было обидно проделать столь сложный путь, чтобы просто посмотреть, как сотрудник подкармливает космо-мох. Тогда при чём здесь хикянин и шифровка? «Нет, надо искать, – мысленно приказала она себе. – Здесь должно быть что-то такое…» И тут она обратила внимание на питательный порошок. В большой бочке, откуда рука робота брала очередную порцию, он был преимущественно оранжевого цвета, а тот, что лежал на изготовке для растворения имел розовый цвет.

– Есть! Нашла! – обрадовалась Алька своей наблюдательности. – Этот гад подсыпал туда отраву.

Как часто аппарат подкармливает мох, Алина не знала. А это значит, что надо спешить, не дать роботу высыпать яд в воду.

– Надо вытащить всю эту гадость, – решила она и уже запустила руку в чашу, но тут же отдёрнула её. – Вот я дура! Это же отрава!

Разные мысли пролетали в её голове, пока не нашлась одна подходящая. Алина разулась, сняла носки и надела оба на руку. И только тогда осторожно стала выгребать ладошкой отравленный порошок себе в кроссовок. Как только чаша приёмника опустела, аппарат загудел, и рука робота послушно насыпала в неё новую, но уже оранжевую порцию. Алька не успела и ахнуть, как порошок высыпался в воду.

– Фух, успела, – облегчённо вздохнула она, снимая испорченные носки с руки.

Теперь осталось выбраться отсюда. Посмотрев на свои босые ноги, мокрую одежду и кроссовки полные ядовитого порошка, Алина вздохнула и пошла к выходу. Нырять в узкую трубу ей больше не хотелось.

Идти босыми ногами по влажному мягкому мху было приятно. Но от сырой одежды становилось холодно, от обилия кислорода заболела голова. Ко всему ещё зачесалась ладошка. Очевидно, яд всё же немного проник через носок на руку. Алина ускорила шаг. Впереди замаячил просвет, мелькнуло светящееся табло «Выход» и девочкавышла к двери.

– А ты как тут оказалась? – возмущённый женский голос остановил Альку. – Это что ещё за цирк босоногий! Ты кто такая?

Молодая женщина в рабочем комбинезоне строго смотрела на девочку. У Альки от страха всё оборвалось внутри. Она так устала от сегодняшних событий, что без сил просто опустилась на пол и заплакала.

– Тихо, спокойно, сейчас во всём разберёмся.

Сотрудница фермы опустилась рядом с ней и Алина, рыдая, рассказала всё.

***

Паша нервно ходил по коридору. Алька пропала и где она и что с ней он не знал. Страшные мысли лезли к нему в голову. Он то представлял что она утонула, что её поймал диверсант и сейчас пытает, или что она попала в какую-нибудь ловушку и не может сама выбраться, или… Да всё, что угодно могло случиться! А он здесь прохлаждается и ничего не может сделать.

Мимо проходили рабочие в чёрных комбинезонах, сотрудники, учёные. Пашка прятался за большим цветочным горшком и только провожал взглядом чёрные, синие или белые фигуры. Прошла, казалось, вечность, пока не начались странные события. Над головой раздался противный воющий сигнал, замигала красная лампочка над входом в ферму и по коридорам затопали спешащие люди. Пашка вжался в стену. Он понимал, что весь поднявшийся шум связан с Алиной, значит надо быть готовым к тому, чтобы бежать на выручку.

Из лифта и из-за угла выбегали люди в защитных костюмах и с масками на лицах. Они перекрыли коридор и подкатили к двериоборудование. Паша видел, как из ничего появился прозрачный шар, который намертво прикрепился к дверному проходу. После чего дверь кислородной фермы открылась и оттуда в шар шагнула испуганная босая Алька, за ней незнакомая женщина с Алькиными кроссовками в руках, упакованными в прозрачную коробку. С тихим хлопком шар отсоединился от отсека и люди в защитной одеждеподтолкнул его к лифту.

– Стойте! – не выдержал Паша и бросился к шару. – Она не виновата! Отпустите её! Мы хотели только спасти всех, мы ничего плохого не сделали.

– О, как! Ещё один чумазый «защитник», –начальник службы безопасности поймал Пашу за руку и повернул к себе. – Ты кто такой и что здесь делаешь?

– Алька не виновата, отпустите её! Это я …Лучше меня…

– Тебя как зовут? – прервал его мужчина.

– Паша.

– Значит так, Паша, объясняю: чтобы исключить заражение всей станции, Алину и Киру Сергеевну сейчас продезинфицируют, а опасный порошок проверят и уничтожат. Девочке окажут медицинскую помощь, так что всё будет в порядке и скоро твою Алину отпустят.

– Она не моя, – покраснел Паша. – А что с ней?

– Надеюсь, ничего страшного.

– А предателя поймали?

– Какого предателя? А ну-ка давай всё рассказывай по порядку.

Пашке ничего не оставалось, как во всём признаться начальнику службы безопасности станции.

***

Женька с Борисом обгоняя друг друга мчались по коридору. Кто-то из работников попытался остановить ребят, но это оказалось не так-то и просто. Мальчишки юркнули в служебный переход и выскочили в зону отдыха. В центре овального зала стояло несколько горшков с пальмамии журчал маленький фонтанчик. По кругу привычно разместились скамейки, урны и справочные терминалы. Было довольно людно: кто-то сидел, кто-то просто прогуливался у фонтанчика, невысокий лохматый представитель макки возился у терминала, а в углу у схемы станции стоял синелицый хикянин. Борька с Женей переглянулись, но сказать с уверенность их ли это хикянин или нет ни тот ни другой не смог. Они подошли ближе и встали у инопланетянина за спиной.

– Точно он, – зашептал Женя, и кивнул головой на причудливый узорчатый пояс хикянина. – Я когда его увидел, подумал, что девчачий какой-то.

Хикянин посмотрел на часы, подошёл к информационному терминалу и забегал по нему пальцами, выискивая нужную информацию. Женя с Борей затеяли игру в догонялки, и стали носится вокруг инопланетянина. Он не обращал на мальчишек никакого внимания. Найдя то, что нужно, хикянин поспешил к лифту.

– Он смотрел расписание вылетов пассажирских ракет, – поделился подсмотренной информацией Борис.

– Сбежать решил. За ним!

В последний момент они успели заскочить в ту же кабинку, что и хикянин. Тот недовольно сморщился, но промолчал. Женька наугад ткнул в одну из кнопок верхнего уровня. Двери закрылись, и лифт плавно пошёл вверх. Боря заговорщицки подмигнул другу и сразу накинулся на него, устраивая потасовку. Они специально размахивали руками и ногами, толкая и задевая представителя чужой расы. Потом Женя юркнул под ноги хикянину, а Боря всем своим весом навалился на него. Тот не удержался на ногах и завалился на бок. Женя быстро нажал на кнопки «Стоп»и «Отмена» одновременно и лифт замер на месте, ожидая новых указаний.

– Вяжи его быстрей, – прохрипел Борис, всемсвоим нехуденьким телом распластавшись на инопланетянине и прижимая его к полу.

Женя уже и без того вынимал шнурки и связывал ими руки хикянина. Потом в ход пошла Борькина рубашка, которой мальчики перемотали диверсанту ноги.

– Харлм буф! – завизжал синелицый. – Харлм буф осун!

– Надо кляп в рот, – кивнул Боря на ругающегося хикянина.

Женя огляделся, снять с себя футболку и запихнуть кусающемуся инопланетянину её в рот.

– Если вы сейчас не примите решение, лифт откроет двери, – механический голос заставил ребят вздрогнуть и вспомнить, что маленькая хитрость для остановки лифта работает недолго.

Боря не задумываясь надавил на кнопку уровня, где размещался интернат. Лифт зашуршал, и через полминуты дверь открылась. Первый выглянул Женя, за ним показалась голова Борьки. В коридоре бегала малышня, а в дальнем конце работал уборщик. Мальчики подняли хикянина и поволокли к себе в комнату. Они свернули в свой, знакомый до винтика, коридор и, раскрыв рты, остановились. Их уже ждали.

– Всем стоять, – тихий, но уверенный голос, заставил ребят замереть на месте.

Два сотрудника службы охраны с бластерами на поясе, подхватили мычащего хикянина. Они ловко освободили его от шнурков и рубашки, одновременно надевая надиверсанта надёжные био-наручники, предназначенные специально для его расы.

– Задержанного увести, – распорядился третий сотрудник и повернулся к ребятам: – а вы живо по комнатам, приводить себя в порядок и никуда не уходить. Понятно?

Ребята кивнули и поспешили к себе.

– Мальчишки! – кинулась им на встречу Алька, а за ней и Паша.

– Пашка, Алька! Вы как?

– Нормально, а вы?

Все четверо стояли посреди комнаты и с любопытством оглядывали друг друга. А посмотреть было на что: Алька босиком и с забинтованной рукой, Пашка весь в муке и комочках теста, Женя без шнурков и с изжёванной хикянином футболкой в руках и, наконец, Борька с царапиной на щеке и с голым торсом.

– Вот так и поиграли в контрабандистов, – хмыкнула Алька и они все вместе закатились смехом, вспоминая и контейнер с мукой, и спасительный укол в попу, и нападение на инопланетного диверсанта ивсё, всё, всё, что с ними случилось за этот день.

***

Что было дальше? Ну, ребят торжественно, перед всем классом поблагодарили за спасение МИГ-8. А в качестве награды капитан лично провёл их в главную рубку управления космической станцией.Просто мои герои скромные ребята и не хотят об этом говорить. Ведь они делали то, что любой другой мальчишка или девчонка, сделали бы в подобном случае. Разве нет?

История третья. Космо-зайцы.

Пашка ввалился в комнату девочек практически без стука, схватил ошарашенную Алину за руку и вытащил в коридор.

– Женя сбежал, – возбужденно зашептал он. – Я пришел из бассейна, а его нет.

– Так может, вышел просто куда-то, – возразила Алька.

– С вещами? Нет, точно сбежал и я даже знаю куда.

– Так, – начала злиться девочка, – у вас там что-то происходит интересное, а я не в курсе! Еще друзья называются!

– Ничего такого, – осадил ее Павел, – просто у Женьки отец пропал.

– Как пропал?

– Вот так. Он должен был забрать Женю еще три дня назад, но так и не прилетел. Мы стали наводить справки и узнали, что его корабль с грузом и пассажирами вылетел к Зете, но на планету так и не прибыл. Ведутся поиски, но, пока, безрезультатно.

– Ужас какой! – Алина закусила губу и задумалась. – Подожди, а Женя тут при чем? Он где?

– Ну, понимаешь, он так все эти дни переживал, – Паша замямлил, опуская глаза, – что, в общем, он решил его искать. Я отговаривал и убеждал всеми способами, чтоб он не делал глупостей, но, скорее всего, он меня так и не послушал. Так что думаю, Женя сейчас где-то у терминалов. Он хотел пробраться на корабль, летящий на Зету, и там поискать отца. Представляешь, он вбил себе в голову, что корабль просто сделал аварийную посадку на планете и его никто не заметил.

– Ерунда какая, – возмутилась Алина. – Тогда был бы сигнал « SOS».

Паша на это только обреченно развел руками и пожал плечами, мол и я так говорил, но ему ничего не докажешь.

– Так. Надо брать все в свои руки, а то он наломает дров. Я сейчас.

И не дожидаясь ответа, Алина юркнула в свою комнату, и через пару минут вернулась к другу с небольшим рюкзачком за плечами.

– Идем, – кивнула она Паше.

– Куда?

– К тебе, за вещами. Или мне одной спасать друга? – возмутилась она.

Еще ничего не понимая, Павел кинул в заплечную сумку куртку, складной нож, бутылку с водой и пачку печенья. Потом туда же полетел фонарик и кружка. Оглядев комнату, он больше не придумал, что еще можно взять с собой. Махнув рукой, Паша выбежал к Алине, и они поспешили на нижние уровни к терминалам.

– Жалко, что Борю на каникулы забрали на Землю, втроем было бы веселей, – вздохнул Павел.

– А может и лучше, что его нет, – возразила девочка. – Мало ли что с нами случиться.

– А что с нами может случиться? И вообще, мы куда направляемся. Что ты задумала?

– Для начала найдем Женю. Не думаю, что он успел улететь.

Лифт, коридор, переход, снова лифт и вот они уже вливаются в общую суету прибывающих и отбывающих пассажиров, космолетчиков и обслуживающего персонала. Световые табло постоянно выдавали информацию то на общеземном, так на инопланетных языках, порой беззвучно расползаясь радужными разводами, причудливо извивающихся и помигивающих.

Справочная космической станции сообщила ребятам, что последний пассажирский рейс на Зету был вчера, а следующий – только завтра. Значит, Женя еще здесь, но вот где?

– Слушай, Паш, а может он в интернат вернулся? Ведь корабль только завтра будет.

Павел быстро набрал личный номер друга, но в ответ снова прозвучало, что связь выключена владельцем.

– Нет, Алька, он не вернется, он будет пробираться на корабль ночью. Я бы тоже так делал.

– Хм, – Алина задумалась и посмотрела на план терминала для пассажиров, а потом на грузовые отсеки. – Тогда нам туда, – ткнула она пальцем в закрытую для посторонних зону. – Он где-то там караулит подходящего случая.

Интуиция их не подвела, буквально во второй кладовке они нашли, дремавшего в углу Женю.

– А вы как здесь оказались? – удивился он, хлопая глазами, прогоняя остатки сонливости.

– Да так, гуляли, – хмыкнул Пашка, опускаясь на пол рядом с другом. – Какие планы?

Женя кинул взгляд на Альку, и поняв, что она в курсе дела, пожал плечами:

– Хочу пробраться в контейнер с грузом, это единственная возможность проникнуть без билета на корабль.

– Глупо, – фыркнула Алина. – Из грузового отсека во время перелета из-за экономии откачивают весь воздух, так что живым тебе на Зету не прилететь.

– А если пробраться в грузовой отсек, а уже оттуда, быстро перебраться в пассажирский? – попробовал спасти идею друга Паша.

– На многих кораблях грузовой отсек не имеет выхода в пассажирский салон, так как зачастую его просто отстреливают на околоорбитных станциях или передают роботам-докатчикам.

– Откуда тебе все это знать? – Паша скептически прищурился.

– От туда. Надо уметь видеть, слушать и запоминать, и смотреть не только развлекательные программы.

– Мне все равно, – упрямо сжал кулакиЖеня. – Я найду способ, как попасть на Зету.

– Вот это правильно, – невозмутимо подхватила Алька. – Предлагаю покинуть кладовку, подключится к сети, посидеть и подумать.

Ребята выпорхнули из тесной коморки, оккупировали ближайшую скамейку и ушли с головой в свои планшеты. Время от временислышались слова: «А может?..», «А если вот так?..», «Как бы нам…» Но все варианты не подходили.

– Ребята, я, кажется, нашел, – Павел еще и сам не мог поверить своей удаче и повернул экран друзьям. – Смотрите, сейчас на станции заправляется грузовой корабль с Земли, следующий на Зету. Судя по графику, через два часа он уходит дальше, но… – пресек он сразу фырканье Альки, – …этот корабль с очень необычным грузом: живая птица. А это значит…

– …что воздух в отсеке будет! – хором закончили все.

Когда подходящий транспорт был найден, осталось разработать план проникновения на него. Первым делом нашли точное место стыковки, затем, вытащили стандартный план корабля данной категории и тщательно изучили его. Теперь осталось найти лазейку и дело будет в шляпе. Окрыленные собственным планом, все трое поспешили к нужному стыковочному узлу.

Надо сказать, что перевозить животных на другие планеты очень сложно и невыгодно. Миры чаще всего обменивались между собой замороженными или консервированными продуктами. Живой груз возили только крупные зоопарки, или молодые колонии, где собственной живности либо не было совсем, либо ее было недостаточно. В данном случае, на Зету везли кур, гусей, индюков и фазанов для дальнейшего разведения птицеводства на планете.

В связи с необычностью груза, у стыковочного узла суетились рабочие в белой униформе. Алина распознала людей из эпидемиологической службы и людей с медицинскими шевронами. Ребята довольно переглянулись между собой, понимая, что вся эта суета им на пользу, надо только ждать подходящего случая. А случай уже громыхал на механическом доставщике.

Робот-доставщик, загруженный большими коробками, медленно полз вдоль коридора, приближаясь к ребятам. Женя пробежал к нему навстречу, и, прочитав надпись на коробке «Корм для птиц», призывно замахал руками. Пока доставщик не выполз из-за угла к стыковочному люку, все трое успели запрыгнуть в ящики, закапываясь в зерно.

Они не видели друг друга, но отчетливо слышали все, что происходило вокруг. Вот доставщик притормозил у люка, вот охранник полез на него для проверки, но чьи-то нервные окрики: «Уберите этот чертов доставщик с дороги!», «Пошевеливайтесь, нам и без вас некогда!», и растерянный охранник пулей спрыгивает вниз, пропуская груз без досмотра. Да и кому он нужен, в самом деле, этот груздля отсталой планеты!

Потом немного покачало и ящик опустился на пол. Ребята замерли, стараясь и дышать как можно реже. Ноги затекли, шея устала сгибаться, а в носу постоянно щекотало и хотелось чихнуть. Но вокруг все никак не затихало.

Паша сидел в своем ящике и прислушивался. Ему хотелось пить, есть и вообще, все порядком надоело. Вдруг он почувствовал, как его ящик оторвался от земли и плавное стал перемещаться, поднимаясь. От страха, что его выкинут из корабля или переместят в другой отсек, бешено заколотилось в висках. Он сжался в комок, но тут ящик остановился. Что-то щелкнуло, и он почувствовал, как из под ног стала уходить земля. Не земля, конечно же, а зерно, но ощущение от этого не изменилось. Он судорожно стал нащупывать дырку,в которую медленно утекал птичий корм. Она оказалась прямо под пяткой, ею он и заткнул дыру. Облегченно вздохнув, мальчик расслабился.

– Сэм, посмотри, что там с подачей корма!

«Ох, нет!» – мысленно взмолился Паша и, сам себя обозвав болваном и тупицей, быстро вытащил пятку из дыры.

– Сэм, отбой, пошло вроде. У меня всё, а ты как? Тогда уходим.

Еще несколько томительных минут и вокруг все стихло, если не считать кудахтанье кур и ворчание индюков. Паша осторожно выглянул из своего убежища. Он оказался в большом помещении, где рядами одна на другой громоздились клетки, из которых торчала синтетическая солома, летели пух и перья, мелькали клювы, хвосты и крылья. Кроме клеток с птицей были еще контейнеры с кормом и гора из мешков, заполненных не понятно чем.

В соседнем ящике приподнялась крышка и показалась Женина голова:

– Вылезаем или еще ждем?

– Не знаю, – пожал плечами Паша. – Давай подождем, пока корабль не взлетит.

– Ноги затекли, и колется везде и чешется, зерно в кроссовки набилось.

– Не ной, скоро уже.

И действительно, корабль вздрогнул, загудели двигатели, по полу пошла вибрация. Мигнул свет, заскрежетало где-то слева, и пол ушел куда-то вниз, заставляя желудок подпрыгнуть и вызвать неприятный спазм, в ушах заложило.

– Фу, черт, – выругался Женя, сглатывая неприятный ком, и пробивая уши.

– Да, это не в пассажирском отсеке лететь, – поддержал Паша, стараясь дышать глубоко. – А где Алька? – спохватился он, оглядывая соседние ящики. – Алька, ты где?

Снизу раздался приглушенный стук и невнятное бормотание. Контейнер с девочкой оказался в нижнем ряду. Мальчишки быстро покинули свои убежища и поспешили спасать друга. Тяжелый ящик с трудом поддавался, но все же сдвигался потихоньку в сторону. Паша с Женей упирались изо всех сил, пока контейнер не полетел вниз, рассыпая птичий корм на пол. Алина показалась из своего убежища и тут же звонко чихнула.

– Будь здорова! – хором пожелали ей ребята.

– Ой, еле сдержалась, апчхи! Думала умру там, апчхи! Это кошмар какой-то, апчхи!

Все трое, как смогли, привели себя в порядок, образовав на полу приличную гору птичьего корма. Быстрый осмотр помещения убедил их в том, что из «зайцев» здесь только они, и в том, что из грузового отсека в пассажирский им самостоятельно не выбраться, так как дверь закрывалась с обратной стороны. Оставалось ждать, когда они прилетят на Зету.

От нечего делать ребята ходили вдоль клеток и знакомились с их обитателями. Гуси неприветливо кричали или шипели на них, индюки трясли бородой, а куры флегматично поглядывали бездушными глазами. В поддонах некоторых клеток лежали яйца. Значит, от голода они не умрут, что и подтвердил Пашка, тут же проглотив одно яйцо.

Скучно. А когда скучно, то хочется спать.

***

В мирный сон Альки вдруг вклинился непонятный звук. Она сонно приоткрыла глаз и тут же окончательно пришла в себя. Растолкав спящих мальчишек, она сделала знак молчать и кивнула на дверь, которая уже на половину открылась. В отсек въехал робот-погрузчик, а за ним вошел мужчина. Он сменил контейнер с кормом, проверил подачу воды, затем посмотрел себе под ноги и нахмурился.

– Я говорила, надо лучше все убрать, – зашептала Алина. – Сейчас точно что-то заподозрит.

– Вот ротозеи, ничего нормально погрузить не могут, – выругался мужчина. – Надо уборщика прислать. Хотя, скоро прилетим, а при разгрузке все равно намусорят, – махнул он рукой и вместе с роботов покинули отсек.

Ребята облегченно вздохнули в своем импровизированном бункере. Это Женя придумал отодвинуть мешки от стены, сделать там лежанку, сверху накрыв теми же мешками. Получилось замечательное убежище, в котором они коротали большую часть времени, изредка покидая его на завтрак, обед иужин, где главным и единственным блюдом были сырые яйца.

Наконец-то что-то начало происходить. Корабль несколько раз вздрогнул, затих и снова загудел и защелкал, слегка встряхивая своих пассажиров. Потом всё окончательно затихло. «Зайцы» понимали, что под мешками при разгрузке их обязательно найдут. Они приняли решение снова залезть в опустевшие контейнеры из-под корма и ждать, когда роботы – погрузчики их вынесут из корабля, а там уже делать ноги.

Сидя в ящиках, они сначала услышали звук открывающейся двери, а потом грубое витиеватое ругательство.

– Что за?.. Это куры? Пуля, где люди?

– А я по чем знаю! – взревел в ответ грубый мужской голос. – Кто ж знал, что это чертова посудина везет не людей, а кур. Иф-визор уловил теплый отсек, я и подумал, что здесь полно народу.

– Вот влипли. Что будем передавать Мафу? Он с нас шкуру сдерет за такой товар.

– Не сдерет, где он еще ловцов рабов найдет. Пошли отсюда.

Дверь хлопнула, оставляя ребят снова наедине с птицами. Первый высунул голову Женя.

– Вы это слышали?

Паша и Алина озадаченно кивнули в ответ.

– Надо попробовать выйти и узнать, что произошло, – предложил Паша.

– И так ясно, что­ – нас захватили торговцы рабами, – пожала плечами Алька.

– А такое бывает? – Паша не мог поверить, что в современном мире могут быть рабы.

Алина снова пожала плечами и подошла к дверигрузового отсека. Та оказалась не запертой. Она осторожно выглянула в коридор и сразу отпрыгнула обратно. Послышались шаги, и снова все затихло.

– Я на разведку, – прошептала девочка и, не дожидаясь ответа, скрылась за дверью.

– Вот ненормальная, – нахмурился Женя и выглянул в коридор, но там никого уже не было. – Пойдем за ней?

– Нет, будем ждать. Троих точно засекут, а Алька хитрая и ловкая. Ну и, если что, будет кому спасать ее.

Ждать пришлось недолго. Запыхавшаяся и взволнованная, Алина появилась в грузовом отсеке и сразу принялась докладывать.

– Дело плохо. Корабль захватили бандиты. Я так поняла, что они выводят корабльк месту передачи пленников. Весь экипаж связан и сидит у шлюзовой.

– Сколько бандитов?

– Я видела троих: двое людей и миасец. Не исключаю, что есть и еще, – честно призналась девочка. – А наших пять человек. Что будем делать?

– Захватывать корабль, пока подкрепление не подошло,– Пашка даже ни на минуту не сомневался, что его поддержат.

– Есть план? – уточнила Алина.

– Конкретного – нет, но на нашей стороне неожиданность.

– А у меня есть, – Женя довольно улыбался, глядя на куриное яйцо, которое он вертел в руках. – Предлагаю…

***

Проверить, что там за шум в грузовом отсеке отправили миасца. Скорее всего, глупая птица просто нервничала в своих клетках, но проверить нужно было. Сиал уверенно вошел в отсек, сделал пару шагов и тут на него обрушился шквал сырых яиц. Желток залепил глаза, скорлупа больно царапала кожу, под ногами заскользило. Он замахал руками пытаясь прикрыться от летящих яиц, не удержался на скользком полу и грохнулся на спину. Тут же на него кто-то навалился, перевернул на живот и ловко связал руки и ноги. Сиал не успел ничего понять, как оказался весь обмотанный ремнями и веревками. На любом складе этого добра всегда хватало. С трудом разлепив один глаз, миасец увидел довольные мордашки детей, склонившиеся над ним.

– Вы кто? – изумленно выдавил он.

– Ловцы бандитов, – усмехнулся Павел и запихнул в зеленый рот бандиту кусок ткани.

Ребята обыскали щуплого серокожего представителя мира Миас, но кроме небольшого шокового пистолета у него ничего полезного не оказалось.

– Сиал, ну что там у тебя? – раздался из коридора грубый голос.

– Чёрт, – испугался Женя, – по местам!

Но укрыться за клетками не успели. Яйца вновь полетели на противника, но неожиданностью для него это не было и эффект от нападения был смазан. Бандит ловко отмахивался и уворачивался, лишь несколько штук попало в цель, не причиняя врагу особого вреда. Он двинулся на ребят, но скользкий от яиц пол, тормозил его продвижение. Алька с Женей всё еще кидали остатки боеприпасов, отвлекая противника, пока Паша обходил его сзади.

Улучив момент, Павел бросился под ноги врагу, сбивая его как кегли в боулинге. Женя тут же пришел на помощь другу, заскочил на спину мужчине и нажал на спуск шокового пистолета. Тот рыкнул, дернулся и обмяк, подминая под себя Пашу. Это вам не миниатюрный сухощавый миасец, а нормальный крепкий мужчина.

– Ой-ой! Он меня сейчас раздавит, – раздалсяжалостный голос мальчика.

Общими усилиями они освободили Пашу и связали начинающего приходить в себя бандита. К трофеям ребят добавился нож и незнакомое оружие, не земного производства. Уставшие, но довольные они наконец-то смогли перевести дух и оглядеться. Вокруг стоял жуткий хаос. Весь пол был засыпан скорлупой и склизкой яичной субстанцией, и во всем этом мусоре ворочались обмотанные ремнями и веревками, одинаково злые человек и миасец. Чем больше они ерзали, тем больше перьев прилипало к их телам. Абсолютно лысый миасец, стал похож на пушистого птенца, вывалившегося из гнезда, а его ослиные ушки смешно вращались на «оперившейся» голове. Алька прыснула первая, за ней заржали Женя и Пашка, смеялись не только над пленниками, но и над своими перемазанными и оперившимися физиономиями.

– Ладно, хватит вам, – утирая выступившие от смеха, слезы, попыталась утихомирить ребят Алина. – Надо идти освобождать экипаж.

– Просто так пойдем? А если там не один, а еще несколько бандитов?

– Женя прав, – поддержал друга Паша. – Надо что-то придумать.

– Есть идея, – хитро улыбнулась Алька.

***

Громкое гоготание эхом разнеслось по всему кораблю. Пуля, стороживший пленников, прислушался, но понять источник звука так и не смог.

– Это еще что за чертовщина? – спросил он у капитана корабля, но тот только пожал плечами.

Бандит заглянул в коридор:

– Сиал, Бур, где вы там запропастились?! – но в ответ, только странные нарастающие звуки.

Взяв на изготовку оружие, Пуля осторожно двинулся по коридору, но из-за поворота на него вывалилась ватага галдящих гусей. Тяжело переваливаясь с боку на бок, вытянув длинные шеи и размахивая крыльями, гуси лавиной надвигались на него, хищно щелкая клювами.

– Вот дьявол! – выругался бандит, отбиваясь от налетевшего на него гуся.

Как и предположили ребята, птица отвлекла внимание мужчины, и он не заметил притаившуюся за вентиляцией Альку. Улучив момент, она на полусогнутых, прикрываясь птицей, прошмыгнула к пленникам. Нож оказался острым, а веревки обычными, немного усилий и капитан на свободе.

– Мы двоих связали, – отчиталась девочка, – они в грузовом отсеке.

– Молодцы, – кивнул капитан, освобождая остальных. – Только кто это «мы» и вообще откуда вы взялись?

– Ну-у-у, – замялась Алька.

– Зайцы, – помог он ей. – И сколько вас?

– Трое, – опустила голову девочка.

– Понятно. Меня зовут Николай Васильевич, это Майкл, Пит, Роман и Олег Борисович – ветеринар, – представил он членов экипажа и посмотрел на часы.– У нас есть минут пятнадцать- двадцать до прибытия к работорговцам. Надо поймать Пулю и вытрясти из него всю информацию. Потом уже будем думать, как выкручиваться дальше.

Разгоняя гусей, экипаж с Алиной бросились на помощь к мальчикам. Ребята тем временем укрылись за опустевшими клетками и угрожали бандиту отобранным странным оружием. Павел понятия не имел, как им пользоваться, но грозно навел его на Пулю, выкрикивая, что нажмет на курок. Сначала бандит остановился, но поняв, что мальчишки блефуют, стал надвигаться на них. В ход пошли снова яйцаи угрозы, но разозленного Пулю этим не остановишь.

– Сдавайся, бандит, ты окружен! – радостно закричал Женя, заметив приближающийся экипаж.

– Так я тебе и поверил, щенок! Тащите сюда свои задницы, и я убью вас быстро.

– Не думаю, – прохрипел капитан и со всего маху опустил на голову бандита свой кулак.

Пуля покачнулся, но удержался на ногах. Его рука потянулась к ножу, но Майкл и Пит скрутили его раньше. Паша с Женей выскочили из укрытия и бросились к Альке. Все трое запрыгали на месте, обнявшись.

– Не ранены? – Николай Васильевич окинул взглядомперепачканных яйцами и перьями ребят.– Ну и видок у вас, – усмехнулся он, с облегчением не найдя следов крови на детях. – Радоваться рано, все за дело: пока я допрашиваю пленных, вызагоняйте птицу обратно в клетки.

Легко сказать – загоняйте! Эти вредные гуси никак не хотели туда возвращаться, убегали, щипались, грозно шипели на людей и всячески старались попасть под ноги и уронить загонщика. Но человек – царь природы, и с гусями все-таки справился. Измотанные и чихающие от забившегося в нос пуха, ребята без сил опустились на пол у шлюзовой камеры. Роман с Питом заканчивали уборку, а Майк и ветеринар все еще возились с клетками.

– Ну и денек, – вздохнул Женя, выковыривая из уха остатки застывшего желтка.

– Угу, – подхватил Паша, – и это еще не конец.

За всей этой возней они не заметили, как корабль совершил посадку. Значит надо ждать гостей.

– Докладываю, – начал капитан, вернувшийся с допроса пленных.– Мы сейчас находимся на одном из астероидов недалеко от Зеты. Здесь нелегальная алмазная шахта, на которой работают хм… В общем, те, кого смогли захватить эти, – он кивнул в сторону связанных бандитов, – охотники за рабами. Они каким-то образом воздействуют на корабли, заставляя двигатели останавливаться и выпадать из межпространственного туннеля. Так произошло и с нами. Пока экипаж пытается сообразить что там и как, пираты пристыковываются и проникают на корабль. Элемент неожиданности плюс вооружение и пленные у них в кармане.

– А вот фигушки им, – фыркнула Алька, – нас так просто не возьмешь.

– Это да, зайцы нам боевые попались, – улыбнулся Пит, подмигивая ребятам. – Так что делать будем, капитан? Не пора ли нам смываться отсюда, пока никто не пожаловал по наши души?

– Нет! – подскочил Женя и к нему присоединились Паша и Алина. – Там мой отец. Я…

– Мы, – перебил его Павел, – мы должны освободить его и других пленных.

– Хм, – Николай Васильевич задумался, посмотрел на свой экипаж, потом на ребят и вздохнул, – Ладно, попробуем. Ох и влетит же мне…

– Победителей не судят, – возразил Роман, – А если проиграем, то и судить некого будет.

– Вот именно, – снова вздохнул капитан. – Действовать будем так…

***

После обмена условными сигналами, корабль распахнул двери, впуская гостей. Умытый и почищенный мианец, приветственно выставил три пальца вверх. В шлюзовую камеру ввалился креонец. Ребята их видели только в справочниках. Креонцы неохотно идут на контакт с другими расами, предпочитают сидеть на своей планете. Оказывается не все. Огромный, чешуйчатый, рогатый представитель планеты Крео, небрежно взмахнул шестипалой лапой, обвел взглядом пятерых пленников и, коверкая общегалактичекий язык, зарычал:

– Это весь товар?

– Маф, так получилось, ошибочка вышла, – замямлил Сиал.

– Заплачу меньше, а то накладно сюда тащится из-за пятерых рабов.

Креонец отсчитал деньги, но не торопился их отдавать мианцу.

– А ты чего один? Где остальные? – Маф сморщил свою страшную безносую морду и оскалил клыки.

– В сортире, съели что-то не то, – снова замямлили испугано Сиал, нервно облизав зеленые губы еще более зелёным языком, но, взяв себя в руки, добавил: – Люди, что с них возьмешь, жалкие создания.

– Гм… – кивнул креонец и протянул деньги. – Грузи быстрей этих в капсулу и проваливай за новой партией.

Грузная туша Мафа медленно, покачиваясь, покинула корабль.

Притаившиеся за углом ребята облегченно вздохнули. Экипаж, переглянувшись, поднялся на ноги. Миасца быстро связали и закрыли в каюте. Алину решили оставить на корабле, присматривать за пленными. Она возмущалась, но с капитаном не поспоришь, да и всем нужна была страховка, на случай если что-то пойдет не так. Тогда девочке надо будет включить аварийный автопилот и улететь за помощью.

А вот Паша с Женей решили идти вместе с экипажем, спрятавшись за спинами Майкла и Пита. Пилоты где-то раздобыли огромные просторные плащ-накидки, под которыми и притаились мальчики. Все «пленники», наскоро обмотав руки веревками, опустив головы, вошли в спусковую капсулу. Она оказалась просторной и абсолютно пустой, если не считать сидящего у пульта управления Мафа, отделенного от них решеткой. Креонец кинул на пленных быстрый взгляд, закрыл входной люк и включил двигатель. Экипаж поспешно неуклюже сел на пол спина к спине, так чтобы мальчики оказались в центре. Капсула стремительно ухнула вниз. Желудок Пашки подскочил к горлу, пытаясь выплеснуть свое содержимое. Он страдальчески посмотрел на Женю, но тот так же сморщился и сглотнул подступивший комокк горлу.

К радости ребят, спуск длился недолго. Жуткий скрежет предвестил остановку капсулы.

– Раздевайтесь, – рыкнул Маф пленникам, потом захыркал что-то на креонском двум подоспевшим соратникам, свалившим на пол кучу бурого тряпья.

Этого они не ожидали. Во-первых, сразу выясниться, что среди пленников два зайца, во-вторых, у этих «зайцев» припрятаны шоковые пистолеты, а у капитана и Майкла в рукавах ножи.

– Жека, на счет «два» ты слева, я – справа,– зашептал Паша.

Женя взял крепче оружие и одобрительно кивнул другу. «Раз, два», – одними губами произнес тот и они как ужаленные выскочили из-под плащей. К сожалению Маф стоял к ним боком и успел заметь неожиданное нападение. Он легко отмахнулся огромной лапищей от Жени, так что тот отлетел назад. Паша оказался удачливей и умудрился заскочить на спину креонца, выстреливая ему в шею разряд за разрядом. Но для толстокожего Мафа шокерный пистолет, словно детская игрушка. Он зарычал и завертелся на месте пытаясь сбросить мальчика. Но Пашку так просто не возьмешь! Он в ужасе вцепился в одежду монстра, готовый бороться до последнего. «Держись!», услышал он Женькин голос, и еще крепче сжал руки.

Пока члены экипажа отбивались от охранников, Женя не обращая внимания на ушибленное плечо, бросился на помощь другу. Два земных мальчика – это грозная сила, против рогатого представителя Креона. Смешалось все в кучу: руки, ноги, рога и спины. Наконец, затуманенный шоковыми разрядами и измотанный борьбой с ребятами, Маф начал безвольно оседать на пол. Победный клич мальчишек разнесся по помещению.

Только теперь они смогли оглядеться по сторонам. На полу уже лежали поверженные два охранника, а на третьем победно восседал Олег Борисович и Рома, пытаясь заковать тучное тело креонца в магнитные наручники.

– У вас все в порядке? – капитан, вытирая кровь от рассечённой брови, подошел к ребятам.

– Угу, – кивнул Женя, всё еще морщась от боли в спине и саднящих царапин.

Паша, не менее всклокоченный и помятый, шмыгнул разбитым носом и кивнул на рогатого Мафа:

– Здоровый бугай. Еле завалили.

Обыскав бандита, Николай Васильевич одел на него его же наручники, и забрал оружие.

Подъемная капсула была теперь под контролем землян, осталось найти пленных, освободить их и перевезти на корабль, в котором ждала Алина. Вот только где пленные и много ли там охраны – никто не знал.

Капитан приказал мальчикам остаться в капсуле и присматривать за креонцами. Экипаж скрылся в дали коридора, а Женя печально смотрел им в след. Где-там, его отец, а он здесь и ничего не может для него сделать.

– Эх, – вдохнул он, – мне б бластер или лазерник.

– Размечтался, – Паша сел рядом с другом на пол и облокотился о стену. – Я вот думаю, почему здесь так мало охраны?

– А куда убежишь? – пожал плечами Женя. – Да и на людей могли надеть электронные браслеты, так что дальше периметра не уйдешь.

– Черт! А ведь ты прав! Надо найти, как их можно отключить.

Они дружно вскочили с пола и принялись обыскивать креонцев. Маф все еще был без сознания, а вот двое других недовольно бурчали что-то на своем, иногда угрожающе щелкая зубами. Мальчикипопытались выудить у них информацию, но те, похоже, ни слова не понимали по межгалактическому. Тогда ребята выгребли все найденные в карманах бандитов мелочи в одну кучу и внимательно стали их рассматривать. Ничего, похожего на дистанционный пульт управления не было. Но были небольшие пластины, напоминающие электронные ключи.

– Значит, где-то есть дверь, – сделал вывод Паша. – Пойдем, поищем?

Женя не стал возражать, и они вышли из капсулы.

– Я думаю, что комната должна быть где-то недалеко от лифтовой шахты. Скорее всего, здесь один пункт наблюдения и за подъемной капсулой и за рудником.

– Посмотрим, – пожал плечами Паша.

Держа странные пластины в руках, они пошли по каменному коридору, внимательно осматривая все вокруг. Через несколько метров пластинка в Жененой руке пискнула и замигала желтым огоньком. Рядом на стене, ребята четко увидели контур овальной двери. Женя стал нажимать на пластину, прикладывать ее к двери, но ничего не происходило.

– Креонцы выше нас, – высказал свою мысль Паша. –Давай, залезай ко мне на плечи и попробуй приложить пластину повыше.

Кряхтя и размахивая руками, Женя кое-как взгромоздился другу на плечи и стал шарить руками по стене и двери, пытаясь активировать электронный ключ. Тихий «пффф» и дверь плавно отъехала вовнутрь. От неожиданности Паша так и застыл с Женей на плечах. Они оба внутренне сжались, понимая всю опасность создавшегося положения. Женя даже зажмурился, так ему стало страшно, но никто на них не выскочил, все было тихо.

– Слезай, давай, – взмолился Павел. – Тяжело ведь!

Женька приоткрыл один глаз, потом второй и нехотя сполз с плеч друга. В комнате никого не было. Они шагнули вовнутрь – это оказалось то, что они искали. Во всю стену размещался экран, разбитый на множество квадратиков. В одном отражался вход в лифтовую капсулу, на нескольких разные куски коридора, и даже было изображение космического корабля, все еще стоявшего на поверхности астероида. Но главное, ребята увидели рудник. Несколько экранов с разных ракурсов показывали, столпившихся вокруг членов экипажа людей. Все они были в одинаковых бесформенных балахонах, все грязные и уставшие, но с радостными улыбками на лицах.

Найти людей – это пол дела, надо еще и довести их до корабля. Мальчики осматривали незнакомый пульт управления, пытаясь понять, что там и как действует. Немногие надписи на креонском ни о чем не говорили землянам. Но нужно было рисковать. Нажимая на кнопки и сенсоры, они умудрились отключить несколько камер слежения, увеличить приток воздуха, заблокировать и разблокировать вход в подъемную капсулу и еще сделать что-то, что они просто не видели.

Тем временем люди поспешили выбраться из рудника и гурьбой двинулись по коридору. Камеры слежения показывали их то в одной точке, то в другой, пока они внезапно не остановились. Только пять членов экипажа беспрепятственно перешагнули некую невидимую черту, а у остальных замигали на ногах браслеты, не предвещая ничего хорошего. Все сгрудились в проходе, не зная, что им делать дальше.

– Быстрее, – взмолился Женя, вглядываясь в измученные и испуганные лица пленников.

– А я что делаю?! – возмутился Паша и надавил на очередную кнопку.

Что-то противно два раза квакнуло и через секунду откуда-то сверху раздался голос Алины: «Да, слушаю. А вы кто?». Мальчики изумленно переглянулись.

– Алька, это ты? – на всякий случай уточнил Женя.

– Да-а, – не менее удивленно протянула она. – Мальчишки, а вы где?

– На Марсе, – захихикал Паша.

– Очень смешно, – фыркнула девочка. – Вы там развлекаетесь, а я тут одна с этими бандитами. Побыстрее нельзя? Людей нашли? Освободили? У вас все в порядке? А вы…

– Стоп, – прервал ее Павел. – Алька, нужна твоя помощь. Попробуй выведать у Пули или у Сиала, как отключить охранные браслеты. Мы находимся в комнате управления, но что тут и где – не можем разобраться.

– Поняла, не отключайтесь.

– Само, собой, – буркнул Паша, пытаясь запомнить, как он включил связь с кораблем.

Какое-то время ребята еще экспериментировали спультом управления, наблюдая за тем, как люди в шахте со своей стороны ищут способы отключить систему.Внезапный голос девочки, заставилПашу с Женей вздрогнуть.

– Я узнала, – радостно начала она. – Слева от входа, между серой штуковиной и экраном, должна быть прямоугольная панель, она открывается с помощью того же ключа, что и входная дверь в комнату управления.

Паша сразу начал делать то, что говорила им Алина. Небольшая панелька отщелкнулась в сторону, едва только магнитный ключ коснулся ее. В открывшемся углублении клубком сплетались разноцветные провода, часть из которых входила в матовую белую коробочку с кнопкой посередине.Паша вопросительно посмотрел на Женю, тот в ответ уверено кивнул.

То, что у них получилось, ребята поняли, взглянув на картинку из туннеля. Мигание браслетов в один миг прекратилось. Они видели, как первый пленный осторожно сделал несколько шагов по коридору. Остальные с надеждой наблюдали за ним. Ребята не слышали, но с легкостью догадались,как радостный победный крик вырвался из уст измученных пленников. Освобожденные люди двинулись к подъемной капсуле, а мальчикам больше не было смысла сидеть в тесной комнате.

– Алька, все получилось, ты молодец! – похвалил подругу Женя. – Мы бы сами ни за что не нашли выключатель. Как тебе удалось выудить сведения?

– Повезло: у Сиала сильная аллергия на куриные яйца. После третьего яйца – он сдался.

– Ну, ты даешь! – восхитился Пашка. – Ладно,мы возвращаемся, конец связи.

Мальчики выскочили на встречу появившимся из-за поворота людям. Впереди шел капитан, потом Майкл и уже следом все остальные вперемешку.

– Папа! – Женя бросился на шею опешившему от неожиданности отцу. – Я нашел тебя!

***

Обратный путь прошел хоть и в тесноте, но очень весело. С птицей пришлось расстаться, но оставшийся запас яиц был неплохим добавком к скудным продуктовым запасам грузового корабля, набитого под завязку спасенными людьми.

Корабль вынырнул у космической станции МИГ-8, и плавно поплыл в стыковочный бокс. Несмотря на раннее утро, их встречали врачи и представители службы безопасности. Креонцев и их пособников ждал суд, остальных – лечение и отправка по домам. Вот только ребят ждал грозный директор интерната.

Побег – серьезный проступок, и все трое покорно, опустив головы, стояли в кабинете Сергея Владимировича и ждали наказания. Директор строго посмотрел на нарушителей порядка, постучал пальцами по столу, вздохнул, опустил взгляд на лежавшие перед ним бумаги, потом снова посмотрел на ребят.

– Ну, вот что с вами делать? С одной стороны – грубое нарушение привил интерната, с другой – благодарность от членов экипажа грузового корабля К-57 и еще внизу пятьдесят три подписи в вашу защиту.

– Мы больше не будем, – Алина виновато закусила губу и захлопала ресницами.

– Надеюсь, – вздохнул директор, не веря ни на грамм, театральному раскаянью девочки. – На неделю отключаетесь от развлекательных программ, а пока шагом марш на кухню.

Спорить никто не собирался, и они молча вышли из кабинета. Тетя Глаша встретила ребят с распростертыми объятиями. Она радостно утирала слезу, причитая над синяками и ссадинами, и над отощавшими ребячьими телами.

– Ох, а у меня ничего пока не готово! Да, что же это такое! Даже не предупредили! – сокрушалась она, ныряя в недра огромного холодильника и гремя посудой. – Ладно, я сейчас сделаю ваш любимый омлет с…

– Не-е-ет!!! – хором закричали ребята. – Только не яйца!

Любовь к яйцам вернулась к ним через год, но это уже другая история.