Миллион лет до н.э.

– Тэя, ну сколько можно уже?! – коллега и по совместительству подруга похлопала меня по плечам. Больно. Она это специально, чтобы я отвлеклась.

– Да понимаю. Знаю. Ну люблю я его, понимаешь, – я жалостливо всхлипнула.

– Что там любить, блин? Он тапочек твоих недостоин, не то, что слёз. Ну ушёл и ушёл, скатертью дорожка.

– Да, ты права. Это я от усталости уже сдержаться не могу, – я ещё раз всхлипнула, потом утёрла лицо салфеткой и шумно высморкалась. Мой без пяти минут жених вдруг заявил, что нам нужен перерыв, что он не уверен, что я заслуживаю лучшего. В общем всё в таком духе. И свалил. Через пару дней я застукала его в кафешке, целующимся с другой девушкой, которая пожирала его влюблённым взглядом. Только тогда я поняла, что вовсе не перерыв ему был нужен. Это был такой способ мягко меня послать, но не сразу. А вдруг с другой не заладится? Тогда я буду удобным запасным аэродромом. Он уже устраивал такие «перерывы», но потом возвращался, а я, как полная дура, воспринимала их как должное. Но в этот разнабралась смелости, сфоткала их через окно, и написала ему сообщение, что всем спасибо, все свободны. И заблокировала.

Мира, моя лучшая подруга, всегда моего парня недолюбливала, чувствовала в нём что-то подозрительное. Бесил он её, короче. Впрочем, я сама давно что-то подозревала, но отказывалась в это верить. Не хотелось оставаться одной. Все эти давние увещевания про тикающие часики, плохонький, но свой, женщина без мужика неполноценна, ну и всё в таком духе. Умом я понимаю, что всё это глупости и я бы прекрасно жила для себя любимой, но установки общества не отпускали.

Теперь Мира уговаривала меня не оплакивать эти отношения и жить дальше. А дальше была только работа. Работу свою я любила, но быть парфюмером это вам не шутки. Составлять ароматы, исполнять слодные замудрённые требования заказчиков, удивлять чем-то неожиданным - мне это было в радость. Мой чувствительный нос мог различить тысячи запахов. Я с закрытыми глазами умела опредилть состав блюда в тарелке, просто понюхав его. Талант! Так считали окружающие. Не знаю. В детстве мне нравилось бросать себе вызовы, и я стала изучать ароматы после просмотра фильма "Парфюмер". Так он меня поразил в своё время. А потом увлеклась, привыкла, меня хвалили за необычный выбор увлечения и подстёгивали дальше идти в этом направлении. Но сейчас работы стало слишком много, заказы сыпались как из рога изобилия. А последние три года я даже в отпуске не была.

– Вот, – Мира что-то положила передо мной на стол, едва не задев хрустальные скляночки. – Знаю, сама ты будешь находить отговорки, лишь бы не ехать в отпуск. Поэтому я всё решила за тебя. Тебе пора сменить обстановку, подышать другим воздухом, поесть другой еды, посмотреть что-нибудь интересное. Ну и оказаться подальше от этого тупоголового. А там, кто знает, может в путешествии встретишь кого и вообще мир новыми красками заиграет.

– Курортные романы – это не моё, – отмахнулась я, изучая запечатанный конверт с логотипом крупной турфирмы.

– Ты даже не пробовала! – не согласилась Мира.

– Как правило, такие романы заводят люди семейные, чтобы расслабиться на стороне и без серьезных последствий типа брака. Я уже натыкалась на женатого, больше не хочу.

– Тебе обязательно повезёт и попадётся какой-нибудь неженатый красавчик! Вангую! – Мира спародировала классическую гадалку, разведя руками по кругу.

– Да конеечно... – протянула я скептически. – Я могу съездить в отпуск, но без планов обзавестись новым мужиком.

– Хотя бы и так, – согласилась подруга. – Короче с начальницей я договорилась, отпуск тебе уже подписали. Мы с девочками скинулись, кто сколько посчитал нужным, в конце концов у тебя день рождения через неделю. Плюс добавили твои отпускные и премиальные, ты их всё равно не тратишь. Такой вот получился подарок, и ты не можешь от него отказаться. Прочистить мозги, развеешься. А как вернёшься, посмотрим, что получится.

– И куда ты меня отправила? – я достала пачку листов из конверта, развернула и начала изучать. Местом назначения значился ни много ни мало Париж, а оттуда предлагался тур дэ Франс.

– Да ты с ума сошла?! – я ошарашенно посмотрела на подругу. – Вы зачем?! Вы как вообще решили? А меня спросить?

– А ты бы согласилась?

– Я бы как минимум подумала бы. В конце концов у меня кошка дома, и работа, и вообще…

– Мармеладку я возьму себе на передержку. А на работе твоя кислая физиономия только всех раздражает. Да и продуктивность упала. Отдохни уже.

– Ну Мира!

– Я уже 27 лет Мира! Ровно как ты 27 лет Тэя. Через неделю 28 будет. Что дальше? Будет у тебя насыщенный экспресс тур почти по всей Франции Чемодан бери небольшой, чтобы не тяжело таскать. Трусики-бусики, платье и джинсы с футболками. Пары кроссовок хватит. Там сейчас жарко, так что вот тебе в подарок удобная бутылка для воды. И фонарик.

– А фонарик зачем? – удивилась Тэя.

– Ну мало ли, загуляешь по старым тёмным кварталам до поздна или надо будет ослепить приставшего мужика. Хотя зависит от мужика, но ты уже на месте разберёшься. Да и вообще фонарик – вещь полезная. И места он много не займёт. Бери.

– Ох, Мира, Мира. Отправляешь меня фиг пойми куда и зачем…

– Слушай, миллионы мечтают съездить в отпуск заграницу, а ты ноешь. Тебе это необходимо! И про дурака своего недалекого забыть, и картинку сменить. Глядишь, словишь какое-нибудь вдохновение, придумаешь новый крутой аромат, который побьет все рекорды продаж нашей компании.

Тут я уже спорить не могла. Действительно выдохлась, давно не выдавала новых идей, да и работу свою делала порой спустя рукава. Может и правда стоит? Всего 10 дней, не так уж много. К тому же я давно мечтала посмотреть на настоящий океан и побывать на Лазурном берегу. А в путёвку это входило.

Поразмыслив и оценив перспективы, я искренне поблагодарила подругу, закрыла свой кабинет, грустно помахав многочисленным скляночкам с ароматами, эфирными маслами и экстрактами. Увидимся через 10 дней, дорогие! По пути заскочила к директору и поблагодарила её за внезапный отпуск и понимание.

Вылет был ранним утром. Чемодан я собрала на удивление быстро. Решила, что если захочется чего-то особенного, куплю на месте. Чай, не в деревню еду, а в страну моды и стиля. А так, Мира права, джинсов и футболок хватит. Проверив паспорт, положив с собой вторую обувь и минимум косметики, я легла спать.

Правду говорят, что человеку проще просыпаться рано на отдыхе, а не в рабочие будни. Утром я поднялась ещё до звонка будильника, удивительно бодрая и на позитиве. Чашечка кофе с шоколадкой, традиционные обнимашки с Мармеладкой и можно в путь. Я долго извинялась перед любимой кошкой, что оставляю её на целых 10 дней. Такого с нами ещё не бывало и это непростой опыт для обеих. Позже Мира заберёт её к себе и, я была в этом уверена, не оставит без внимания. А Мармеладка сама к ней всегда тянется и на ручки просится. Девочки без меня сладят.

Уже в самолёте открыла програмку тура, которую решила не изучать до поездки. Какая уже разница, когда читать, если я ничего не смогу в ней изменить? Тур предполагал поездки по нескольким городам с посещением самых популярных достопримечательностей, ночевках в разных гостиницах каждую ночь, заездами в замки и на винодельни. В общем, обычно такое называют «галопом по Европам». Скорее всего будет утомительно, зато интересно и насыщенно, сразу много всего увижу. Тут моё внимание привлекла строчка про посещение пещер Ласко.

Я вообще не в теме, что интересного может быть в пещерах, знаю про всякие там сталактиты/ сталагмиты. Никогда не понимала, чем там можно восхищаться. В кратком описании указали, что пещеры знамениты своими доисторическими наскальными рисунками. Я решила, что это всяко лучше, чем непонятные сталактиты. Даже если мне не понравится, хотя бы получу новые впечатления от древней живописи. Наверняка будут смешные каракули наподобие неуклюжих палка-палка-огуречик-получился человечек. Хоть будет над чем посмеяться.

– Дедушка точно обрадовался бы, – пробормотала я вслух.

– Что, простите? – в соседнем кресле сидел преклонных лет мужчина с окладистой бородой и в круглых очках. Видимо, он решил, что я к нему обращаюсь.

– Говорю, мой дедушка обрадовался бы, узнай он, что я лечу в путешествие и там буду посещать древние пещеры. Он был профессором истории, очень надеялся, что я пойду по его стопам и стану историком или археологом.

– Но вы очевидно, не стали, – улыбнулся старичок.

– Нет. Впрочем, с родителями вышла такая же фигня. Папа у меня хирург, а мама – кардиолог. Я даже отучилась три года на медицинском. Но потом поняла, что хочу идти своим путём.

– И этот путь совсем не связан ни с медициной ни с историей? - дедуля выглядел искренне заинтересованным.

– Именно. Я парфюмер. Сначала это было просто хобби, но друзья и родители меня поддержали, так что хоюби стало профессией.

– Вот уж действительно неожиданно.

– А вы? – я вспомнила, что обычно старички любят поговорить о себе, потому что часто бывают одиноки и сильно скучают, поэтому решила перевести вектор разговора.

– А я.. Вы не поверите. Профессор истории.

– Быть того не может! – я наиграно удивилась, приложив руки к груди. – Но вы определенно не мой дедушка.

Мы засмеялись синхронно. Что ж с таким соседом перелёт точно не будет скучным, подумала я.

– Что там у вас за пещеры? Я собственно занимаюсь историей живописи и искусства в целом.

– То есть вы не по той истории, которую в школах преподают?

– Не совсем. Хотя общее образование у меня – школьный учитель истории. Как и вы, в своё время я свернул не туда, где меня ожидали. Ушёл в более серьезную науку, чем обучение горстки несносных подростков. Если в ваших пещерах будет наскальная живопись, то это как раз мой профиль.

– А знаете, наверное ваш. Это пещеры…эээ, – я сверилась с программой. – Ласко. Где-то под Лиможем.

– Конечно знаю. Это одни из самых красивых пещер с наскальной живописью и входят в список наследия ЮНЕСКО. Не буду портить вам заранее удовольствие, историю вам во время экскурсии расскажут.

– Вот блин, я рассчитывала слиться с этой экскурсии и погулять по магазинам.

– Там только сувенирные лавочки. А вот экскурсия стоящая. Правда в настоящие пещеры вас не поведут, они закрыты для посещений.

– В смысле?

– Живопись, она же чувствительная. От постоянного притока воздуха и углекислого газа, частых людских касаний, рисунки начали портиться и её решили закрыть. А в двухстах метрах от неё построили специальный бетонный павильон, имитирующий пещеру и создали точную копию большей части рисунков. Там хорошая подсветка, можно всё рассмотреть и комфортно находиться.

– Вы там были?

– Безусловно. Я успел побывать в настоящих пещерах, а позже посетил павильон и остался доволен качеством репродукций. Знаете, если у вас есть хороший фонарик и вы не боитесь темноты, я бы на вашем месте вообще сбежал от группы и посетил настоящее подлинное искусство первобытных людей.

– Ах вы хулиган! Интригуете! Но как мне сбежать.

– Во-первых, ваш дедушка точно оценил бы такое приключение. Во-вторых это не так сложно, как кажется. Я вам всё подробно расскажу и покажу фото входа, чтобы вы точно не заблудились. Понимаете, раньше считалось что древние люди умели рисовать только палочки, точки и непонятно что. Но когда стали открывать такие вот пещеры, выяснилось, что уже тогда их искусство заставило нервно курить в сторонке многих современных художников. Особенно те изображения, которые нарисованы одним безотрывным движением. Я вам настоятельно не советую гуглить эту пещеру до посещения. Тем сильнее будет ваше удивление от увиденного, тем больше удовольствия получите.

– Вы так интересно рассказываете, – я прям прониклась. Его голос, жестикуляция, сверкающие глаза говорили о том, что он действительно любит свое дело и знает о чём говорит.Полёт буквально пролетел и мне даже было жаль расставаться с профессором в аэропорту. Он ехал в совершенно другом направлении, где мы уже не пересечёмся. Я решила, что последую его совету и обязательно попробую сбежать с экскурсии.