Милосердие

Привалившись к дереву, Джек тяжело дышал. В боку невыносимо кололо, а ноги готовы были отвалиться после отчаянного бега на пределе сил. Волосы слиплись от пота и крови и лезли в глаза, и в неверном свете луны рассмотреть что-либо кроме очертаний было невозможно. Однако он точно знал.

Зверь где-то рядом.

Зверь ищет его.

И скоро зверь его найдет.

С огромным трудом заставив себя разогнуться, Джек огляделся по сторонам. Сумрачный лес как будто давил на него. Колючие кусты росли в изобилии со всех сторон. Через них невозможно было продраться, не изрезав ноги в кровь, но выбора не было.

Рычание зверя слышалось все ближе. Чудовище скоро настигнет его. Нужно было бежать, пока еще не поздно.

В последней надежде спастись из когтей смерти.

Шаг, еще шаг. Острые шипы врезались в кожу, но Джек упрямо ломился вперед. Казалось, что в зарослях впереди уже показался просвет…

И в этот момент огромная туша зверя врезалась ему в спину. Страшный удар вышиб воздух из легких. Джек попытался закричать, но все, что он смог издать, это сдавленный хрип. Когти и клыки зверя с отвратительным чавканьем вонзились ему в спину…

…Джек проснулся в холодном поту. Мгновения он приходил себя, вспоминая, что происходит и где он находится.

Когда же он вспомнил, то на его глаза навернулись слезы. Силы покинули его, оставив лишь жалость к себе и сжигающее, опустошающее отчаяние. И лес, и погоня, и зверь, все то, что он видел, было всего лишь сном.

Милосердным, прекрасным сном, в котором он мог хотя бы ненадолго укрыться от жестокой реальности.