Мир без сна

Но ноги рвутся лишь вперёд,

Глаза всё видят — знают,

Что настал и их черёд,

Пусть всё во тьме и тает.

«Откажись от дара, покинь две дорогие тебе вещи и беги».

Слова эхом отдавались в голове у мальчика. Зачем ему это надо? Он ведь хочет получить дар! Так ведь?

Матвей устало покачал головой и встал с бревна, на котором сидел до этого. Над потухшим костром поднимался едва заметный дымок. Аккуратно отряхнув чёрные брюки, мальчик пошёл вдоль тропы в сторону дома.

Честно говоря, он не назвал бы это здание своим домом, хотя с самого детства жил здесь. Слишком тяжело было жить в одном доме с молчаливым, но жёстким человеком. Почему-то даже в таком большом доме не пересекаться со своим отцом было очень тяжело. Тот постоянно тренировал своего сына, прекрасно понимая, какие проблемы это создаёт в его жизни. Тренировки были в основном интеллектуальной направленности, поэтому Матвей в свои двенадцать лет знал такие вещи, какие не изучают даже в колледжах. Впрочем, так получилось из-за того, что эти знания не доступны людям в принципе. Именно поэтому в обществе Матвей был белой вороной. Даже не так, на фоне просто чёрных ворон он выделялся своей особенной чернотой. Возможно, мальчик стал бы таким же жестоким и отчуждённым, как его отец, но… Ему повезло. В тайне он всё-таки дружил и общался с двумя такими же как он мальчиками. Такими же? Наверное, всё же нет, именно поэтому и непонятно было, что их объединяет.

Наконец, Матвей вышел из леса и оказался прямо перед дверьми своего дома. Здание это было ветхое и серое, оно очень напоминало дома из фильмов ужасов. Но это только на первый взгляд, на самом же деле, дом был в очень хорошем состоянии.

Открыв вовсе не скрипучую дверь, и убедившись, что отец находится сейчас в своём кабинете, который располагался в подвале, мальчик аккуратно поднялся по лестнице, хотя она, конечно, тоже не скрипела, и прямо-таки ввалился в свою комнату. В ней царил идеальный порядок, ведь дисциплина в этом доме была главным принципом. Но кое о чём не знал даже отец. Мальчик любил, закрывшись шторой, сидеть на подоконнике и смотреть на догорающий закат, который словно поджигал верхушки деревьев. Вот и сейчас он, не задумываясь, присел на своё любимое место и стал смотреть в окно. Он всё никак не мог поверить в то, что скоро станет лешим. Этим мерзким лесным чудовищем, которое пожирает людей. Да, это было самое ужасное. Он будет жить в лесу и уже точно не сможет видеться со своими друзьями. Ещё его пугала боль. Ужасная, всепоглощающая, о ней много говорил ему отец. Но что он может знать, он ведь никогда не проходил обряд и вовсе не является лешим! Но отец никогда не лгал, всегда спокойно констатировал факты, даже об этом всегда говорил с привычной холодностью, не обращая внимания на ужас в глазах сына. Но Матвей должен был это сделать! Долг… Отец всегда говорил, что этот обряд и дальнейший образ жизни должны быть его священным долгом.

Голова просто раскалывалась и сердце рвалось на куски, но поделать всё равно было ничего нельзя, ведь уже через несколько часов всё будет кончено…

*

*

*

—Мне точно ничего не надо будет делать?

Этой ночью было холодно, но не этот холод леденил душу мальчика, а тот, что присутствовал в словах отца.

—Просто не сопротивляйся. Даже если тебя будут рвать на куски, просто терпи.

Глаза уже давно привыкли к темноте, и всё же успевать за отцом на узкой тропе было непросто. В кустах то и дело слышались шорохи, но Матвей не обращал на них внимания. Бояться нужно не шорохов.

Шаг отца стал медленнее, зато сердце Матвея билось всё чаще. Они находились в самой глухой части леса. Здесь была абсолютная тишина. Но вскоре её прервут крики.

Матвей увидел огромную пропасть в основании гигантского дерева только тогда, когда оказался с ней в непосредственной близости. Впрочем, он и до этого знал, что они пришли на место, ведь запах гнили из этой пещеры доходил очень далеко.

Послышался треск. Затем хлюпающие, но грузные шаги. И наконец Матвей увидел в паре метров от себя ужасное лицо, немного похожее на человеческое. В темноте было неясно, какого оно цвета, но в настоящий момент это мальчика никак не волновало. Он старался стоять ровно и не двигаться, хотя полагать, что чудовище не заметит его, разумеется, было глупо. «Оно ведь тоже когда-то было человеком, причём моим родным дядей» — успел подумать Матвей, прежде чем его сбило с ног. К счастью земля была мягкая, и смягчила удар. Но почему же мальчик всё ещё не чувствовал ужасных ран на своём теле? Причину он понял уже через секунду.

—Денис?! Ты что здесь делаешь?! — испуганно выдохнул Матвей.

—Тебя спасаю.

В этот момент леший, видимо, растерялся, но было ясно, что он достаточно умён, чтобы понять, что обряд отменяется, а значит, всех их можно сожрать, в том числе, и своего племянника. Он издал какой-то зловещий звук, услышав который, становилось ясно, что чудовище ухмыляется. Но в этот момент появился другой друг Матвея — Боря. Он попытался отвлечь его на себя, швыряясь камнями, но леший, казалось, этого манёвра даже не заметил и просто стал и дальше вылезать из своего убежища. Времени больше не оставалось.

—Матвей, шевелись! — крикнул Денис прямо в ухо другу.

Тот словно очнулся и быстро встал. В этот момент леший полностью вылез из пещеры. Всё его огромное, покрытое мхом, тело было будто одревесневшим, но, несмотря на это, двигался монстр стремительно.

—Бежим же, ну!

Матвея уговаривать больше не надо было. Вместе с другом они побежали прямо в заросли. Но только они приблизились к кустам, как прямо перед друзьями появился отец Матвея, о котором тот каким-то образом успел забыть. Не говоря ни слова, он холодно покачал головой. Но Матвей теперь не мог допустить смерти друзей, поэтому, даже не задумываясь, ринулся в атаку. Ещё вчера он и подумать не мог о таком безумстве.

Отец даже не моргнул, но Матвей был как раз тем человеком, который всю жизнь прожил с ним, поэтому понял, что тот был немало удивлён. И всё-таки он легко отразил атаку: всего лишь махнул рукой — и вот Матвей уже летит обратно в сторону лешего. Открыв глаза, мальчик увидел ужасающую картину: прямо над ним склонился монстр и уже показывал клыки, чтобы приступить к запоздавшему ужину. Ещё секунда, и всё было бы потеряно, но как раз в этот момент на монстра отчаянно прыгнул Борис. Может быть, монстр и удивился, но легко разобрался с этой мелкой неприятностью: отодрал со своей спины этого мальчишку и проткнул его одним единственным когтем. Матвей не мог поверить, что Бориса не стало. Вот так просто? В глазах потемнело, и словно издалека он услышал «нееет!». Это кричал Денис. Вот кто ещё нуждается в его защите. Но как им отсюда выбраться? Встряхнув головой, чтобы привести себя в чувства, Матвей с трудом поднялся и увидел, как леший откинул в сторону тело его друга. Взор чудовища вновь упал на него. На этот раз Матвей не испугался. Он знал, что делать. Леший поднял руку для удара, но жертвы под ним уже не оказалось. Мальчик отбежал на относительно безопасное расстояние и стал искать в траве достаточно большую и сухую палку. И наконец он нашёл её. Надо было торопиться. Взяв один её конец руки, он закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Позади послышались тяжёлые шаги. Времени не было! Но вот ветка вспыхнула и Матвей тут же направил пылающий конец в сторону лешего, который от неожиданности отпрянул, ведь такие существа, как он, очень боялись яркого света, поэтому и обитали в глухих лесах, в которых даже днём запросто можно было спрятаться от солнца под кронами деревьев.

Лешего удалось задержать, но ненадолго. Как раз для этого и существует вторая часть плана…

—Банальный ход.

Знакомый холодный голос доносился со спины, поэтому Матвей медленно повернулся. Отец в этот момент щёлкнул пальцами, и огонёк, отделявший охотника от добычи, потух.

Вторая часть плана… Шаг… Шаг… Тишина! Матвей мешком упал на землю, и в этот момент монстр пролетел над ним прямо в… Падение! Мальчик повернулся и увидел отца, также лежащего на земле, вот только с вонзёнными в грудь огромными когтями. Ослеплённый леший определённо не знал, на кого нападает. Последнее, что увидел Матвей, прежде чем сорваться с места, это то, как отец улыбается, и из уголка его улыбки стекает ручеёк крови.

Мальчик побежал туда, где оставил Дениса, но того на месте не оказалось. Последние надежды Матвея рухнули, когда он увидел своего друга лежащим на земле. С первого взгляда было ясно, что друга не спасти. Что же отец с ним сделал?! Глотая слёзы, и не останавливаясь, Матвей пробежал мимо и нырнул в заросли. Он не чувствовал боли, когда ветви хлестали его по лицу, когда со всего маху он падал в глубокие овраги и сдирая в кровь пальцы об острые каменистые края, выкарабкивался из них. Он просто бежал и ничего не чувствовал. Точнее будет сказать, он ничего не чувствовал физически, но в душе его кипел ад.

И вот он в последний раз споткнулся о выпирающий корень. Он упал, но уже не мог подняться. Только не снова. Матвей лежал долго и не встал даже тогда, когда первые лучи солнца озарили вершины сосен. Только сейчас он вспомнил то послание: «Откажись от дара, покинь две дорогие тебе вещи и беги». Почему же это звучало не как предупреждение, а как пророчество? Вот только он не называет своих друзей вещами. Или тут имеется в виду что-то другое? Во всяком случае, смысла теперь нет ни в чём. Остаётся только бежать.