Мир что умер - Тень первого

Глава 1. День, когда Москва перестала быть городом

Последний подход я делал на автомате. Мышцы горели, дыхание сбилось, в ушах стучала кровь. Обычное состояние. Нормальное. Я как раз думал, что после душа заеду за едой, когда свет моргнул.

Не погас.
Именно моргнул.

Воздух вдруг стал плотным, как перед грозой. Кожа покрылась мурашками, а в голове возникло ощущение, будто кто-то дотронулся до мозга холодными пальцами.

Потом мир взорвался светом.

Не вспышкой. Волной.
Она прошла сквозь всё: стены, тела, мысли.

Кто-то закричал.
Кто-то упал сразу.

Я не упал. Меня просто качнуло, будто ударили в грудь. Колени подогнулись, пришлось схватиться за стойку с блинами. Сердце колотилось так, словно я бежал спринт.

И тогда появилось оно.

Перед глазами, поверх всего, повисло полупрозрачное окно:

В ваш мир прибыла Система.
70% населения обращено.
Адаптация началась.
Выживание зависит только от вас.

Я моргнул. Окно не исчезло.

— Что за… — голос прозвучал глухо, будто не мой.

В зале было странно тихо. Слишком. Музыка оборвалась, вентиляция замерла. Несколько человек лежали на полу, не двигаясь. Другие стояли, держась за голову, кто-то матерился, кто-то звал тренера.

Я сделал шаг назад. Потом ещё один.

Инстинкт подсказывал: уходи.

И в этот момент один из лежащих зашевелился.

Сначала я подумал, что человек просто приходит в себя. Он неловко перевернулся, опёрся на локоть. Его движения были… неправильными. Как у пьяного, но хуже.

Он поднялся.

Мужчина лет сорока, которого я раньше видел у жима. Лицо серое, рот приоткрыт. Он смотрел не на людей, а будто сквозь них.

Рядом с ним стояла девушка. Она шагнула к нему, протянула руку:

— Вам плохо?

Он дернулся.

Резко. Неестественно.

Я увидел, как он вцепился ей в шею. Услышал звук, который невозможно спутать ни с чем. Хруст. Влажный, липкий. Крик оборвался слишком быстро.

Меня будто ударили в живот.

Это был не шок. Это был животный страх.

Кто-то закричал. Кто-то побежал. Люди падали, сталкивались, давили друг друга. А тот, кто укусил девушку, уже не обращал на неё внимания. Он повернул голову и нашёл следующую цель.

И тогда всё стало ясным: это были зомби.

Не киношные сразу. Не орды. Просто люди, которые сломались.

Один из них медленно пошёл в мою сторону.

Я не думал о помощи.
Я не думал о морали.
Я думал только об одном: как выжить.

Гантеля лежала у ног. Тяжёлая. Железная. Но я уже понял: бить куда попало — бесполезно. Эти твари не реагировали на боль.

Зомби подошёл ближе. Я видел его глаза. Пустые. Но живые.

Я отступил, схватил гантелю обеими руками и ударил.

Не по телу.
По голове.

Удар получился кривым. Металл скользнул по черепу, зомби пошатнулся, но не упал. Он снова шагнул ко мне.

— Сдохни… — прошипел я, сам не узнавая голос.

Второй удар. Уже прицельный. В висок.

Хруст был громким. Череп треснул, как перезрелый арбуз. Тело обмякло и рухнуло на пол.

Я отскочил назад, тяжело дыша.

Он не вставал.

И только тогда до меня дошло: это реально.

Перед глазами снова всплыло окно.

▣ СИСТЕМНОЕ ОКНО ▣
Имя: Денис Демчук
Уровень: 0
Опыт: 3%
Мана: (0 / 300)

Я смотрел на цифры, а руки тряслись так, что гантеля едва не выпала.

— Это… не игра, — прошептал я.

В зале становилось опасно. Слишком много движущихся тел. Слишком много криков. Я понял, что если останусь здесь ещё минуту — меня просто зажмут.

Я резко развернулся и побежал наружу.

На улице я остановился. Дышал рвано, руки дрожали.

Это пришло как осознание: голыми руками я труп.

Я рванул обратно в зал, чтобы схватить что-то металлическое. Первое, что попалось — блин от штанги. Десять килограмм. Тяжёлый, но надежный. Второй — пять килограмм. Под куртку, пусть будет.

На выходе один из зомби дёрнулся в мою сторону. Я оттолкнул стойку, она с грохотом перегородила проход.

На улице я наконец остановился.

Москва вокруг была… неправильной.

Машины стояли посреди дороги, некоторые с открытыми дверями. На асфальте лежали люди. Некоторые не двигались. Некоторые — уже да.

Я держался ближе к зданиям, избегая открытых пространств. Любой звук — как выстрел.

Витрина ближайшего магазина была разбита. Стекло хрустело под ногами, и этот звук резал нервы сильнее криков. Я скользнул внутрь, схватил воду, консервы, что-то вяленое. Не думая о вкусе. Только о калориях.

Сзади раздалось шарканье.

Медленно.

Я обернулся.

Зомби. Мужчина. Лицо перекошено, челюсть двигается, будто он жуёт воздух. Он ещё не видел меня.

Я сжал блин крепче.

— Сердце, держись, — прошептал я.

Шаг. Удар. Металл. Тело рухнуло.

Уничтожена угроза.
Получен опыт.

Я выдохнул. Тошнило.

Я понял, что ошибся, когда услышал металл.

Между машинами медленно тащил арматуру зомби. Медленно. Но осмысленно.

Он был один, но это не обычный зомби.

Я замер за углом здания. Он обошёл машины, выбирая маршрут.

Глазами. Он видел. Он думал. Он искал.

Отступать — открытое пространство. Сбоку витрина, слева тупик.

Я сжал блин, сердце колотилось.

Удар. Он дёрнулся. Второй удар — плечо. Я почти упал.

Он шёл ко мне. Медленно. Уверенно.

Я вложил весь страх, всю злость в один удар по голове. Металл скользнул, хруст. Третий удар — тело обмякло.

Я поднял арматуру и вонзил её в глазницу.

Тишина.

Тело окончательно обмякло. Я сел на асфальт. Плечо ныло, дыхание рвалось, в горле стоял привкус железа.

Я выжил.

И почти сразу перед глазами вспыхнуло системное окно:

Уничтожена уникальная угроза.
Получено большое количество опыта.

▣ СИСТЕМНОЕ ОКНО ▣
Уровень повышен.
Текущий уровень: 1

Я выдохнул. Но система не исчезла.

Экран дрогнул, потемнел, и появилось новое сообщение:

Зафиксировано событие: первый человек, достигший первого уровня.
Назначена особая награда.

Три строки вспыхнули одна за другой.

▣ ВЫБОР УНИКАЛЬНОГО НАВЫКА ▣

Я смотрел на строки и чувствовал, как холод поднимается внутри.

Металл — сила, контроль, оружие.
Кровь — риск и цена за каждое применение.
Артефакты — долгий путь, стабильность и преимущество.

Дополнительная награда тоже появилась.

Свет вспыхнул у моих ног.

На асфальт опустился плащ. Тёмный, почти чёрный, с блестящей подкладкой. Я поднял его — лёгкий, словно часть тени.

▣ СНАРЯЖЕНИЕ ▣
Теневой плащ выжившего — Эпический
— Ловкость: +5
— Скрытность: +10
— Мана: +120

Я накинул его. Движения стали плавнее, шаги — тише.

Три навыка всё ещё висели перед глазами.

Я понял одно:
что бы я ни выбрал, пути назад не будет.

Москва темнела. Зомби становилось больше. Людей — меньше.

А я стоял посреди улицы, первый уровень, эпический плащ на плечах и выбор, от которого зависело, выживу ли я не только сегодня, но и завтра.