Мир Дракона

— А съехать с этой горки на заднице, было бы гораздо быстрее, — пошутил Малюта, оглядываясь назад.

Именно пошутил, потому что, живыми к подножию холма они вряд ли добрались. Переломали бы и руки, и ноги. Даже на горнолыжных курортах не пускают добропорядочных отдыхающих на подобные склоны. Только дикие экстремалы, в обход патрулей и смотрителей, рискуют скатываться с такого косогора ради лайков подписчиков.

Высота хоть и не великая, но крутизна не позволяла ехать по прямой. Дорога выглядела скатившимся с новогодней ёлки серпантином. Петляла так, словно хотела вызвать у путников головокружение.

Слава богу, это был последний холм перед выходом на равнину. Предыдущие были и выше, и круче.

— Лукьяныч, ты бы попридержал язык, — выражая явное недовольство, пробурчал Денис, — Мы покидаем зону ответственности Макфлая. Соответственно, не можем больше рассчитывать на его защиту. Так что оставь свои шуточки с национальным уклоном. Здесь Европа, хотя и в зачаточном состоянии.

— Не приукрашивай, — заржал бывший начальник службы безопасности рода Леших, ощупывая узел позади седла, где за кольцо крепились поводья вьючного мула, — Тут пока винегрет. По меркам нашей цивилизации, пройдёт ещё лет триста, прежде чем обозначится какая-никакая государственность. И то вряд ли. Мы же в сказку попали. Кстати, а с чего ты решил, что местные страдают русофобией? Это понятие родилось в начале двадцать первого века, а твой крылатый друг обещал, что попадём в начало средних веков. Пока тут не имеют представления о ненависти ко всему русскому. К тому же у нас законный дипломатический статус. Пусть плюются и кривят рожи где-нибудь за спиной. Мы, как там, послы доброй воли!

— Один ляд, заканчивай скоморошничать, — не надеясь на понимание, попросил Денис, — Даже Макфлай, при всей своей древности и безмерному могуществу, не давал гарантий нашей неуязвимости. С юга, севера и запада надвигается тьма, способная поглотить весь Пактовирго и погрузить мир в хаос.

— Что за хрень ты несёшь? — не вытерпел Малюта, — Можешь проще говорить? Без этого высокопарного пафоса.

— Блин, Григорий Лукьянович, не беси меня! — хлопнул ладонью в сыромятной перчатке по луке седла Денис, — Операция началась! Хватит вести себя как фермер на расслабоне. Так положено. Давай по тексту. Во-первых, мы не в сказке, а в фэнтези. И здесь так положено изъясняться. Во-вторых, запомни главное: мы положительные герои, а значит, убивать всех направо и налево не имеем права.

— Это ты так решил?

— Это Владыка Неба сказал.

— Макфлай? Тебе лично? Меня он откровенно игнорировал, будто я чесночный соус к круассанам.

— Капитан Скуратов! Мы на задании или кто? Имейте уважение к инициатору! Здесь мир дракона, и надо с уважением относиться к его… эээээ… его Преосвященству!

— Он глава церкви?

— Причём здесь это?! Владыка Неба под разными именами описан во всех мировых эпосах. В большинстве религий имеются отсылки на его прототипы. А это, на секундочку, значит, что люди ему поклонялись. Иначе бы не сочинили столько красивых легенд, причём некоторые в стихах. Стихи — это, знаешь ли, не только красиво, но и облагораживает. Что в разы увеличивает степень обожания и возводит образ в культ.

— Блин, неудобно даже. Положительные персонажи, говоришь? Я в предыдущей локации столько народу перебил… Как с этим жить?

— Забей. Что было, быльём поросло.

— Спасибо, прям грехи отпустил.

Малюта снова проверил крепление вьючного мула. Тот не обладал изысканной статью лошадей для господ, однако своей чудовищной выносливостью поражал воображение. Ей-богу, если бы Макфлай позволил прихватить грузовую телегу, в которую, как правило, запрягали пару битюгов, то этот низенький недомерок, легко бы тащил подводу до самого замка принцессы Нореи. Страшно представить, сколько ценного груза можно было бы сложить в неё, особенно оружия и патронов.

Впрочем, по горам с телегой они бы не проехали. Скрипя сердцем, Григорий Лукьянович, признавал правоту дракона.

— Давай начистоту, Денис, — предложил Малюта, раздражённо поправляя перевязь, на которой болтался непривычно длинный и прямой палаш, — Я, конечно, сообразительный мужик, не в пример тебе, солдафону, но принять на веру фразу: «В этом мире всё не так, как кажется, и нужное можно получить, просто пожелав», не в состоянии. Поверь, для меня она звучит как набор слов. Как, мля, я это должен понимать?

— Стёб засчитан! Только мне трудно объяснить на пальцах, — признался бывший сержант Шрам, а ныне эрранте идальго Динисиус Игнатий, наследник скифского князя Армавира из Тамбовских лесов, — Давай разбираться по ходу? На конкретных примерах.

— Может уже приступим? Третьи сутки трясёмся в седле, как хвосты у трясогузок.

Малюта снова поправил перевязь неудобного палаша. Зачем только он согласился взять это несуразное оружие? Обычная казацкая шашка и короче, и привычней. Да и носить её на бедре проще. Она гнутая, как сельдь в бочке, и легче. А эта прямая, словно эрегированный член подростка. Вечно выпирает и мешает движению. Вот и сейчас лупит по бедру Лероя. Того и гляди натрёт коню кожу, и тот захромает.

— С чего начнём? — согласился бывший сержант.

— Какой идиот дал моему красавцу такое дурацкое имя?

— Тенконгчичу, Владыка Неба.

— И какая связь? Имя дракона явно из юго-восточной Азии. Китай или Корея. А Лерой — американское.

— После того, как я назвал его Макфлаем… Помнишь, рассказывал? Владыка Неба увлёкся голливудским кинематографом и пересмотрел кучу фильмов. Вот и надыбал имечко из одного. Кажется, «Крокодил Данди». Конь гнедой и Лерой Браун негр. Такое вот чувство юмора у дракона.

— Ладно, проехали, — почесал затылок Малюта, сдвинув шляпу почти на глаза, — Вернёмся к нашим баранам. Ты обмолвился, будто до Теруаля мы доберёмся за пару недель, так?

— Так, — подтвердил Денис, — Ежели скакать по восемь часов в день, со скоростью десять-пятнадцать вёрст в час. Но если представить конкретный пункт назначения, то можно переместиться сразу, скажем, на околицу Кастаиньесты. Это пограничный посёлок в… э-э-э… немного путаюсь в местных территориальных делениях, что-то вроде нашего автономного округа. Правитель имеет статус удельного князя, в том понимании, как это было в древности на Руси. То есть местный царёк самодурствует в своей вотчине, но платит налоги верховному правителю и преклоняет перед ним колено на всяких гламурных мероприятиях. Плюс прочие выгоды. Опять же престолонаследие и возможность возвыситься, сочетавшись браком с кем-то из более высокородных особ. Ты мозги себе не забивай. Я все наставления Макфлая вызубрил, как матчасть.

— А этот Теруаль, он столица автономного округа?

— Да. Здесь АО называют королевством. Хотя по логике это княжество. Я толком ещё не разобрался. Короче, Теруаль — столица Ассуля. Правит в нём король Авилла, который в свою очередь вассал Арагона, который император всего Пактовирго. В официальных документах полуостров называется Tierra de ancestros, то бишь Земля предков, а местные зовут Маравиёссо — Чудный мир. Мы едем к дочери короля Авиллы принцессе Норее. Привыкнем.

— Погоди, запишу, — остановил разглагольствования Дениса Малюта и, достав блокнот, принялся заносить в него информацию.

Эрранте идальго спутника не торопил, только заглянув в тетрадь, добавил.

— Кастаиньеста — это городок на окраине Ассуля. Можно сказать, торговые ворота королевства. Гарнизон.Типа, как Забродье в имении Леших.

— Ладно, — сказал Малюта, закончив писанину, — Ты у нас посол, тебе и разбираться в этой абракадабре. Просто объясни мне, какого хера, мы трясёмся в седле, а не махнули сразу в эту самую Кастаиньесту?

— Во-первых, я говорил о теории. В этих горах подобные прыжки невозможны. Место обитания Тенгкончичу священно и подчиняется только его воле. Во-вторых, я не знаю, как выглядит этот пограничный гарнизон. Невозможно переместиться в место, которое никогда не видел. Согласен?

— Логично, — кивнул Малюта, уступая, — Значит, мы две недели будем натирать мозоль на заднице?

— Зато геморрой пройдёт, — усмехнулся Денис.

— У меня его никогда не было! — возмутился Григорий Лукьянович, но шутку оценил.

Через полчаса, гордый идальго, поняв, что напарник замкнулся, листая блокнот, решил разрядить обстановку и предложил привал. Они уже полностью спустились на плоскую равнину, напоминающую луга Средней полосы и Малороссии, заросшие изумрудной травой по самые… пуговицы на ширинке. Формально выходило, что они полностью покинули пределы царства Макфлая.

— Так вот, — продолжил разговор, начатый у подножия холма, Денис, скидывая с мула походный набор и разворачивая тент от солнца, — На случай более скоростного передвижения у нас имеется имп. Он ещё утром улетел на разведку, а когда вернётся, проложит маршрут до ближайшего постоялого двора.

— Ты ему доверяешь? Заведёт нас в болото твой крылатый гоблин.

— Здесь нет болот, Лукьяныч. Климат субтропический. Летом жарко и сухо. Зимой тоже сухо, но прохладнее. Окромя сезона дождей. Мы его уже не застанем, потому что он недавно закончился. Земля бедная, по нашей классификации серозём, а южнее вообще солончаки. Так что вода очень ценится. Главы Родов часто заключают перемирия между собой, чтобы пользоваться общим источником.

— То есть здесь также, как у нас? Род Леших, Род Барцу. Может, и бояре имеются?

— Окстись, Лукьяныч! Мы в фэнтези, а не в бояръ-аниме! Я стараюсь употреблять понятные тебе значения. Тут другое разделение по сословиям. Вместо слова «род», они используют определение «клан». Забей!

— Здрасьте, приехали! Что значит «забей»? Вот припрёмся мы на постоялый двор, а там народу, словно килек в банке. Как их различать? У тебя дворянский титул. Я мастер-философ, то бишь человек учёный. Где-то, по классу, отношусь к мещанам или к духовенству. Так? Мы же не можем сесть за стол с крестьянином или разнорабочим? Зашквар получится.

— На постоялом дворе все равны. Простолюдины в кабаки да корчмы ходят.

— Вона как! — удивился Малюта, бросая в френч-пресс приличную щепоть травяного сбора, — Ну, а вдруг, мне за угол отойти приспичит? Или про местные достопримечательности спросить? Как к людям обращаться, не зная их сословия?

— Мы на каком языке сейчас говорим? — посмеиваясь, поинтересовался идальго.

— На русском, — вздохнул мастер-философ, понимая главную ахиллесову пяту в их миссии, — И это неправильно. По методике Кузьмы Пафнутьевича мы выучили бы местный язык за неделю. В чём прикол объясняться на пальцах или искать толмача?

— Да никакого прикола, — снизошёл до пояснения Денис, приступая к изготовлению бутербродов, — Бес — это открытый доступ ко всем местным информационным ресурсам. Макфлай называет это инфополем. Что-то вроде нашего облачного хранилища для блогосферы, но не на серверах, а вокруг нас, в воздухе. Давно, ещё в позапрошлом веке, профессор Леруа предложил понятие «ноосфера», основываясь на идее Вернадского. Твои коллеги, учёные, правда, отнесли это к гипотетическим догадкам. Сказали, что доказательств, дескать, не хватает. Так вот. Мы говорим на родном, а любой местный житель, получает перевод на здешнем диалекте. Нам не надо волноваться за акцент, ударения и правильную форму обращения. Слова переводятся у аборигенов прямо в мозгу, и им кажется, что ведут беседу с земляками. Ты говори по-русски, а местные поймут как нужно. Удобно же!

— Тут не поспоришь, — крякнул Малюта, разрезая помидоры и посыпая дольки солью, — Но это тем более неправильно!

— Да, что опять не так? — в сердцах крикнул Денис, отчего рука дрогнула и последний кружок колбасы вышел неровным.

— Всё не так! — уверенно сказал мастер-философ, снимая с огня чайник, — Хрень полная! Как мы, два иноземца, прибывшие из снежной Скифии, можем разговаривать с местными без акцента? Не могёт такого быть по определению. Подозрительно! А между собой мы, как общаться будем? Жопой чую, что нам частенько потребуется секретничать, не привлекая внимания наушников. Поверь! Шпионить за нами начнут сразу же, как только узнают, что мы высокородные чужаки и едем с дипломатической миссией к королю Авилле.

— Блин! Мой косяк! — вздохнул наследник скифского князя, протягивая напарнику бутерброд и принимая пиалу с чаем.

— Ты то здесь при чём? — успокоил Григорий Лукьянович, надкусывая бутерброд, согласно великому завету кота Матроскина, — Операцию внедрения разрабатывал дракон? Вот с него и спрос.

— Он со мной советовался, а я не обратил на этот момент внимания.

— Так, ясный перец! — желая остановить самобичевание напарника, Малюта зашёл с козырей, — Ты простой спецназовец, дракон, вообще, мифологическое существо, а планировать оперативное прикрытие — прерогатива СВР. Нас этому шесть лет в академии учили.

— Вот поэтому, ты мне и нужен, — признался Денис, — Макфлай домосед. Из пещеры последние двести лет редко выбирался, а мир меняется постоянно. Сомневаюсь, что он в курсе всех мелочей, происходящих на полуострове. Это всё равно, что по газетам и постам в блогах судить о реальной жизни в стране.

— Ладно. Хватит подлизываться, — фыркнул Григорий Лукьянович, — Только не называй больше учёных моими коллегами. Недолюбливаю их.

— Ну извини, — притворно развёл руки идальго, — Привыкай! Лукьяныч, ты ж неглупый человек и понимаешь, зачем тебе такую легенду внедрения придумали.

— Это, само собой. Раз учёный, да ещё философ, значит, слабак, рохля и дрищ. На меня никто обращать внимания не будет. А захотят напасть со спины, так я им вертушку с ноги в челюсть и на болевой захват. Тут-то враг и охренет.

— И ещё, — продолжил лепить себе агента Денис, пока тот сговорчивый, — Давай без этих твоих профессиональных штучек, типа «об это промолчу, потому что нужно обдумать, да и веских доказательств нет». Мы не в детективе и не в шпионском романе. Тут так не работает. Сразу говоришь мне, в чём сомнения или что конкретно не понравилось. Вместе это обсуждаем и принимаем решение. Договорились?

— Ноу проблем, босс! — закивал Малюта, тщательно пережёвывая бутерброд, словно находился не на бивуаке в полной опасностей степи, а в гарнизонной столовой, под бдительным оком супруги, — Только и мне уступку сделай. Я в книжной грамоте не силён. Мне привычней доносы почитывать да допросные листы пописывать. Это Василий Иванович библиотеку собирал, чтобы в будущем археологи, раскопав усадьбу, могли чётко понять, что здесь жили не просто охотники и земледельцы, а у них существовала культура. А то наши, до пандемии, ничего кроме горшков и наконечников стрел не находили. Да евойный крестник, Данька-выживальщик, охоч до этого дела. Чутка свободная минута, так уже книжку листает, вместо того чтобы оружие почистить или план оперативно-розыскных мероприятий составить…

— Короче, — прервал словоблудие бывшего безопасника Денис.

— Какой сурьёзный, вылитый генерал…

— Хорош стебаться, Лукьяныч, чего хотел?

— Я в роль вхожу. Экспериментирую. Вы же с драконом нормальную легенду продумать не смогли, как оказалось. А если по делу, то охарактеризуй мне основные принципы твоего фэнтези, ети её за левую ногу с оттягом.

Эрранте идальго внезапно погрустнел и, поставив пиалу на покрывало, потянулся к баулу.

— Хочешь ещё колбаски? Что-то я не наелся.

С этими словами достал завёрнутый в тряпицу кусок колбасы. Следом краюху хлеба. Нарезал два бутерброда и один передал напарнику.

— Ну, вы с драконом, ей-богу, дилетанты, — поморщился Малюта, — Тот рыцаря в седле вместе с конём зажарит и лопает без соли и специй. В полнейшей антисанитарии. И нас извести хочет. Ты чем думал, когда брал припасы в дорогу? Мы три дня по горам лазали, ещё неизвестно сколько до ближайшего города добираться будем, а ты с собой хлеб да варёную колбасу прихватил. Мы же от дизентерии загнёмся! Помрём, сидя с голой жопой под кустом, ища, чем подтереться. Есть же армейские сухпайки, консервы, крупы разные.

Денис расплылся в улыбке, словно только что подловил напарника на ошибке.

— Вот! Урок первый! В мире фэнтези всё не так, как кажется, и нужное можно получить, просто пожелав. Сумка пустая! Я извлекаю из неё те продукты, которые мне в данный момент захотелось попробовать.

— Значит, магия, — приняв урок как должное, зафиксировал Малюта, — После подарка Зинаиды Матвеевны, меня этим не удивишь. Что ещё?

— Государственное устройство уже объяснил, — начал перечислять Денис, — Наше место, как героев исключительно положительных, определил. То, что мир вымышленный или, как ты заметил, сказочный, сам догадался. У нас не романтическое фэнтези, поэтому любовную линию опустим. Пятым пунктом предлагаю обозначить наличие фантастических существ. Это тоже тебя не удивит. На мутантов, морфов, домовых и прочих упырей ты дома насмотрелся. Здесь такие же, но с местным колоритом. Перейду к главному: спасению мира.

— Стоп! — крикнул Малюта, доливая себе напитка из френч-пресса, — Дракон о другом говорил. Мы должны спасти принцессу Норею, дочь этого самого короля Авилла.

— А от чего спасать, спросить не хочешь?

— Я записал ещё там, в пещере. Имя Норея можно перевести на русский, как Несмеяна. Логично предположить, что девочку нужно рассмешить.