Мир летающих городов

Родни проснулся. Открыл глаза: только два. Он мог бы открыть и тысячу, даже больше, ведь каждая видеокамера города — его око. Но сейчас, с утра, только два. Городу казалось, что так он больше походит на людей, живущих в нём. Родни нравилось чувствовать единение со своими жителями. А если хочешь быть с кем-то единым, будь как они. Или хотя бы притворяйся.

Но Родни быстро надоело пялиться на главную площадь: да, красиво, но сейчас там никого не было. Он не стал выключать эти два «глаза», зато включил сразу три видеокамеры в промышленном районе.

О, а вот здесь работа кипела вовсю: суетились люди, ездили машины, из труб валил дым. Ну ещё бы, ведь они подлетали к месторождению ресурсов. Ничего особенного: всего лишь нефть, давным-давно устаревшее сырьё — Родни даже пришлось искать специальные технологии, чтобы его жители научились добывать и перерабатывать «чёрное золото». Сам-то он прекрасно добывал энергию просто «из воздуха». Ветер и солнце — вот почти всё, что ему было нужно. Ах да, ещё новейший термоядерный реактор, но это так, про запас, для экстренных случаев.

Родни завис над месторождением нефти, многочисленные манипуляторы, каждый размеров с хороший поезд, закрепились в земле. Люди приступили к работе. Что ж, для города с утра это месторождение будет всё равно, что чашечка кофе для какого-нибудь из его жителей.

Пока люди были заняты делом, Родни решил почистить память: отправить часть информации в архив. Вот как раз про ту же «нефть». Оставить всё самое нужное, а остальное пусть себе лежит в «чулане».

«Чёрное золото»!

С каким придыханием произносил это словосочетание Франк. Он, кстати, терпеть не мог, когда Родни его так называл. Говорил, что его назвали в честь одного старого европейского города — Франкфурта, что ли — и просил, а то и буквально требовал, чтобы к нему обращались, используя его полное имя. Родни не спорил, но про себя, а также между друзьями, называл старика так, как было удобней.

Франк был старым, опытным городом. Не настолько старым, чтобы застать Большую Войну, которая почти уничтожила человечество, но достаточно, чтобы его энергосистема сильно зависела он нефти. Не удивительно. Ведь он был одним из первых летающих городов, которые создали люди. Жить-то на поверхности Земли стало невыносимо. Конечно, у него имелись и ядерные реакторы, но куда им до термоядерных. Поэтому старика очень часто можно было заметить издалека: густой чёрный дым валил из множества труб. Город словно дымил гигантской трубкой, а то и сразу десятком сигарет.

Но Родни относился к Франку с пониманием и снисхождением: старших он не почитал, но уважал. К тому же старик очень много знал и с радостью делился обширной базой данных. Именно среди его информации Родни раскопал файл, где говорилось о разработках, позволяющих городам летать не только в атмосфере Земли, но и в космосе.

Быстро пролистал. Вот такое в архив он точно никогда не отправит.

А жители между тем уже закончили разбираться с месторождением. Нет, конечно, весь ресурс за такое короткое время они не выкачали, только лишь небольшую часть. На поверхности нельзя было находится слишком долго: во-первых — радиация, во-вторых — мутанты, в-третьих — всякая другая дрянь. Поэтому люди установили автоматическую станцию по добыче ресурсов, а сами поднялись наверх. Теперь сюда можно будет периодически возвращаться и «собирать урожай».

Родни улыбнулся, чувствуя, как его завод перерабатывает «чёрное золото» в энергию. Утренний «кофе» оказался с «пирожным»: рядом с месторождением нефти оказалось ещё и месторождение газа.

Убрав манипуляторы, город взмыл в высь.

Один из «глаз» Родни случайно зацепил силуэт обнажённой девушки в окне. Город покраснел и стыдливо выключил видеокамеру. Он присматривал за своими жителями, но не подглядывал за ними.

Человеческая девушка заставила его вспомнить о другой девушке. Нечеловеческой. Целом городе. Стелле. Она ему очень нравилась: то ли внешностью, то ли характером, а может и всем сразу. Именно она хотела слетать на другое полушарие Земли. У Родни после рассказов Франка и в мыслях такого не было. Побаивался. Старик любил пугать его русскими и китайскими городами-варварами. А вот Стелла не боялась, говорила: что всё это россказни времён «холодной» войны; что ими люди пудрили друг другу мозги; что города должны быть умнее, чем их жители.

Родни заметил чёрный дым на горизонте.

Старина Франк!

Но дым был чернее обычного.

Подлетев ближе, Родни ужаснулся. Друг угодил в лапы «заражённым» городам. Словно два грабителя, напавших в тёмном переулке на старика, они оплели его манипуляторами, похожими на щупальцами. Улицы Франка горели, мутанты убивали его жителей, а «грабители» выкачивали ресурсы и данные.

Ужас Родни сменился гневом. Не думая, он разрядил все ракетные установки в ближайший «заражённый» город. Того разнесло на части, которые горящим водопадом обрушились на землю.

Другой «грабитель» атаковал Родни. Он успел выставить защитные экраны, но несколько ракет всё же угодило в него. На улицах вспыхнули пожары. Пока жители тушили огонь, Родни ждал перезарядки ракетных установок.

«Грабитель» обрушил на него очередной шквал огня. Родни блокировал. Но долго так продолжаться не могло: «заражённый» город был сильнее. Если бы Родни сразу уничтожил его, а не его слабого собрата… Но история не знает сослагательного наклонения.

Внезапно по нападавшему прошлась волна взрывов. Родни чуть не закричал от радости.

Стелла!

«Грабитель» замешкался. Да, города, в том числе и «заражённые», иногда так похожи на людей. Ракетные установки Родни перезарядились. Он и Стелла вместе атаковали «грабителя», не оставляя ему никаких шансов на спасение.

Позже они подлетели к Франку, который тяжело осел на землю. Родни и Стелла очистили его от мутантов, но старому летающему городу было уже не помочь. Основной реактор находился в критическом состоянии. Умирающий поделился со своими друзьями: жителями, ресурсами, базой данных и самым главным — матрицей личности города. Теперь они смогут создать новый летающий город и наделить его сознанием Франка.

Ну а пока Родни и Стелла, обхватив друг друга манипуляторами, зависли в воздухе рядом с Франком. Смотрели, как умирает их друг. Если бы города могли плакать, то на землю бы сейчас пролился целый ливень из слёз.