Мир Наоборот.

Эпизод 1

ГЛАВА "Пропажа"

1989 год. Тихий, маленький городок, где каждый уголок казался знакомым и уютным. Наступал вечер, тёплый и спокойный, а воздух был пропитан лёгкой осенней прохладой. Листья деревьев медленно опадали, окрашивая улицы в золотые и багряные тона. Сегодня было 12 сентября, день, когда лето ещё не хотело уходить, но осень уже мягко вступала в свои права.

В доме Мийи, одной из лучших друзей, царила непринуждённая и весёлая атмосфера. В гостиной, под светом мягкой лампы, сидели четверо друзей: Майя, Лиам, Алекс и Том. Они играли в настольные игры, соревновались друг с другом, а каждая маленькая победа сопровождалась громким смехом и радостными криками. Когда кто-то выигрывал, он с триумфом поднимал руки, гордо улыбался и пытался доказать, что он самый крутой — все смеялись и подбадривали друг друга, а радость переполняла комнату.

Лиам, сидевший рядом с Мийей, ловил каждый её взгляд, каждый смешной жест. Они были парой, но другим друзьям упорно говорили, что это не так, играя в «невинные шутки» и подшучивая друг над другом. Но в их глазах было ясно, что между ними есть особая связь, и это делало моменты вместе ещё более тёплыми и радостными.

Майя с интересом наблюдала за игрой, иногда подсказывая правила, иногда подшучивая над друзьями, стараясь выиграть хотя бы у кого-то. Алекс и Том то и дело пытались перехитрить друг друга, устраивая забавные хитрости. Комната наполнялась смехом, весельем и шумом — всё это делало вечер ярким и незабываемым.

За окном медленно садилось солнце, окрашивая небо в нежные розовые и оранжевые оттенки. Казалось, что время замедлилось, чтобы все успели насладиться этим вечером, полной дружбы, радости и лёгкого трепета первых чувств.Они просидели вместе до самого позднего вечера. Время пролетело незаметно — смех, разговоры и игры будто отдаляли мысль о том, что скоро придётся расходиться. В конце концов друзьям нужно было уходить. Майя, Алекс и Том по очереди попрощались, накинув куртки и пообещав увидеться в школе на следующий день.

Когда дверь закрылась, Лиам и Мийя задержались на крыльце. Они молчали всего несколько секунд, но в этой тишине было больше чувств, чем в любом разговоре. Лиам осторожно взял Мийю за руку. Она слабо улыбнулась, но в её глазах появилась странная тоска — будто это было не обычное прощание, а разлука навсегда.

— До завтра, — тихо сказала она.

— До завтра, — ответил Лиам, не отпуская её руку чуть дольше, чем следовало.

Когда он ушёл, Мийя ещё долго смотрела ему вслед, не понимая, почему сердце вдруг сжалось без видимой причины.

---

На следующий день в школе всё началось как обычно. Шумные коридоры, хлопки шкафчиков, разговоры и смех. Лиам подошёл к своему шкафчику, открыл его и начал доставать учебники. В этот момент рядом остановилась группа хулиганов.

— Смотри, кто у нас тут, — насмешливо сказал один из них.

Они начали его оскорблять, толкать плечом, смеяться. Лиам пытался не реагировать, делая вид, что ему всё равно, но один из них резко толкнул его сильнее, и он ударился о шкафчик.

В этот момент по коридору шла Мийя. Увидев происходящее, она сразу бросилась к ним.

— Оставьте его в покое! — сказала она, стараясь выглядеть уверенно.

Но её слова только разозлили хулиганов.

— А ты кто такая? — усмехнулся один из них и грубо толкнул её в сторону.

— Не лезь, не удачница, — бросили они вслед, а затем, смеясь, обозвали ее и Лиама

Внутри у Мийи что-то резко сжалось. Было обидно, больно и страшно одновременно. Она подошла к Лиаму, когда хулиганы ушли, и тихо спросила:

— Ты как… всё хорошо?

Лиам быстро кивнул, стараясь улыбнуться:

— Да, да… всё ок.

Он посмотрел ей в глаза и уже тише добавил:

— Ничего. Мы ещё когда-нибудь отомстим этим придуркам.

Мийя кивнула, но тревога не отпускала её. Она чувствовала — это было только начало, и впереди их ждёт нечто куда более серьёзное, чем школьные насмешки.

На уроке, когда все друзья снова собрались вместе — Алекс, Том, Лиам и Мийя, — Мийя чувствовала себя подавленной. Её не покидало неприятное ощущение после утреннего происшествия в коридоре. Она старалась не показывать этого, держала лицо спокойным, но внутри всё сжималось. Поэтому она почти всё время сидела рядом с Лиамом. Рядом с ним ей было легче дышать — он давал чувство комфорта и безопасности, будто всё плохое отступало, когда он был рядом.

Лиам иногда бросал на неё короткие взгляды, словно проверяя, всё ли с ней в порядке. Она отвечала ему едва заметной улыбкой. Даже молчание между ними было тёплым и понятным.

После школы друзья договорились встретиться на улице, возле дома Мийи, чтобы немного погулять и отвлечься. День клонился к вечеру, небо постепенно окрашивалось в мягкие оранжево-розовые оттенки.

---

В это же время шеф полиции сидел на складном стуле возле своего дома. Он лениво наблюдал за закатом, потягивая пиво, наслаждаясь редким моментом спокойствия. Вдруг тишину нарушил резкий, пронзительный крик животного.

Он нахмурился, поставил бутылку на землю, взял длинную палку и осторожно пошёл в сторону звука. За домом, в траве, он увидел много крови и обезглавленного зайца. Сердце неприятно кольнуло. Он огляделся по сторонам, словно ожидая увидеть кого-то ещё, но вокруг было пусто. Немного испуганный и встревоженный, он развернулся и быстро ушёл обратно в дом, стараясь не думать о том, что это могло значить.

---

Тем временем друзья уже гуляли по улице. Они спорили между собой, перебивали друг друга, каждый старался громко высказать своё мнение. Смех, крики и шутки наполняли вечер.

Мийя и Лиам шли, держась за руки. Между ними было что-то тихое и тёплое, не требующее слов. Они чувствовали друг друга, словно весь мир вокруг немного исчезал.

Алекс и Том это замечали. Им это не нравилось — в их взглядах появлялось раздражение, будто ревность. Они переглядывались, злились, но ничего не говорили напрямую. Когда кто-то из них всё же намекнул, Мийя тут же отмахнулась:

— Мы просто лучшие друзья, — сказала она, стараясь звучать уверенно.

Но внутри она знала правду. Ей было очень хорошо рядом с Лиамом. Его присутствие успокаивало, его рука — согревала. Она ловила его взгляд, а он — её, и в эти моменты они словно забывали обо всём вокруг.

Лиам не был идеальным и не казался самым красивым, но Мийе это было неважно. Ей нравилась его решимость, характер, душа. Он умел быть серьёзным, умел поддержать и не сдавался. Именно это притягивало её к нему.

Она знала одно — она хочет быть рядом с ним. И если понадобится, она готова защитить его, несмотря ни на что.

На следующий день Мийя пришла в школу первой. Коридоры ещё были почти пустыми, стояла привычная утренняя тишина. Она подошла к своему шкафчику, медленно достала учебники, стараясь не думать о тревоге, которая сжимала грудь с самого утра.

В этот момент за спиной раздался насмешливый голос.

К ней подошла группа хулиганов. Они начали язвить, унижать её, говорить гадости. Один из них резко толкнул дверцу шкафчика, другой вылил на её вещи бутылку с водой. Мийя замерла — от обиды и бессилия у неё перехватило дыхание.

— Ну что, всё ещё думаешь, что ты тут особенная сучка? — усмехнулся один из них.

И вдруг между ними встал Лиам.

Он появился так быстро, будто всё это время был рядом.

— Отойдите от неё, — твёрдо сказал он.

Хулиганы рассмеялись. Завязалась короткая, неравная драка. Лиам пытался защитить Мийю, но силы были неравны — один из них ударил его в лицо. Хулиганы снова рассмеялись и, бросив напоследок пару насмешек, ушли, будто ничего не произошло.

На полу остались Лиам и Мийя.

Несколько секунд они просто сидели молча. Потом Лиам поднялся первым и помог ей встать. И в этот момент Мийя крепко обняла его — так, как никогда раньше.

Её эмоции наконец прорвались. Она впервые заплакала, но не от боли — от облегчения и счастья.

— Ты в порядке?.. — дрожащим голосом спросила она. — Скажи, что всё хорошо.

Лиам слегка улыбнулся, хотя было видно, что ему больно.

— Да… всё нормально. Главное, чтобы с тобой всё было хорошо.

Они вытерли слёзы, собрали вещи и вместе пошли в класс.

У входа их ждали Том и Алекс. Они сразу заметили, что что-то не так.

— Что произошло? — спросил Том, глядя на лицо Лиама.

— Ничего, — ответил тот. — Просто упал.

Но друзья поняли: это была ложь.

Алекс сжал кулаки.

— Это хулиганы, да?

Том добавил:

— Если вам нужна помощь… мы рядом. Эти придурки не должны так себя вести.

Лиам кивнул.

— Да. Мы обязательно разберёмся. Но не сейчас.

На уроке, уже сидя за партой, Алекс наклонился к Лиаму и тихо спросил:

— Ты сегодня вечером гулять пойдёшь?

Лиам на секунду посмотрел на Мийю и ответил:

— Нет. Сегодня я занят.

Алекс ничего не сказал, но понял:

на самом деле этот вечер Лиам проведёт с Мийей.

Они договорились об этом заранее — и для них обоих это было важнее всего.

Тем временем жалоб в полицию становилось всё больше. Люди сообщали об обезглавленных животных, найденных в разных частях города и особенно — возле леса. Телефоны в участке не умолкали.

Шеф полиции Джон Кембирсон сидел у себя дома за компьютером. Он открыл поисковик, затем старые электронные архивы, энциклопедии, заметки, которые собирал годами. Страница за страницей — мифы, легенды, городские страшилки.

И наконец он наткнулся на описание существа с пугающе схожими признаками:

обезглавленные животные, большое количество крови, жертвы — чаще всего лесные или домашние, а место появления — граница между лесом и городом.

Джон резко закрыл книгу.

— Чёрт… — выдохнул он.

От злости и бессилия он прошёл в свою комнату и начал бить грушу, снова и снова, будто пытаясь выбить из головы тревожные мысли.

— Чёрт… чёрт… — повторял он сквозь зубы.

---

Когда наступил вечер, Мийя и Лиам встретились у парка.

— Привет… — тихо сказала она.

Лиам ничего не ответил — просто крепко обнял её.

Мийя засмеялась, немного смутившись, и тоже обняла его в ответ. В этот момент все тревоги будто на секунду исчезли.Ее не большая грудь крепко прижалась к его телу ,она была без ума от счастья.

Они пошли гулять. Зашли в небольшой магазин, смеялись, шутили, рассматривали вещи, хотя денег почти не было. Им было хорошо просто быть вместе, и этого хватало.

В это же время Том и Алекс гуляли вдвоём.

— Ты заметил, сколько странного происходит в городе? — сказал Алекс.

— Да… и Лиам с Мийей сегодня не вышли, — ответил Том.

Они переглянулись.

— Думаешь, они вместе?

— Думаю, да… но точно сказать не можем.

---

Мийя и Лиам купили себе по мороженому, вернулись в парк и сели на скамейку. Вечер был тихий, воздух прохладный.

Мийя начала рассказывать о своей жизни. О том, как раньше чувствовала себя одинокой.

— Благодаря тебе… у меня появились друзья. Команда. Я больше не чувствую себя лишней, — сказала она. — И… я никогда не чувствовала себя так хорошо, как сейчас.

Лиам ничего не сказал. Он просто прижался к ней, положил голову ей на плечо и обнял.

Они сидели так долго — молча, спокойно, будто время остановилось.

Примерно полчаса, не произнося ни слова.

И ни один из них не знал, что именно этот вечер —

последний по-настоящему спокойный.

Пока Том и Алекс гуляли по улице, они заметили странную деталь: уличный фонарь несколько раз мигнул, будто свет на секунду пропал.Они остановились.

— Ты видел? — спросил Том.— Да… странно, — ответил Алекс.

Они насторожились, но решили не придавать этому значения и пошли дальше, списав всё на старую проводку. Но ощущение тревоги всё равно осталось.

--------------------

Когда начало темнеть, Лиам и Мийя направились к её дому.По дороге они много говорили — спокойно, откровенно, по-настоящему. Делились мыслями, вспоминали смешные моменты из школы, глупые шутки, неловкие ситуации. Они смеялись и чувствовали себя так, будто знают друг друга уже много лет.

Мийя вдруг стала серьёзнее.— Я тебе никогда этого не рассказывала… — сказала она. — В прошлом году, в шестом классе, я училась в другой школе. Там надо мной часто смеялись, унижали… Я ещё описалась случайно на уроке и после этого я не выдержала критики Я чувствовала себя чужой. Поэтому и перешла сюда.

Лиам внимательно слушал.— Жаль, что тебе пришлось через это пройти, — тихо сказал он. — Но сейчас ты не одна.

Мийя улыбнулась. Эти слова были для неё важнее, чем он мог подумать.

--------------------

Они дошли до её дома. Мийя нажала на звонок.Дверь открыла мама.

— А где остальные ребята? — спросила она, оглядываясь.— Они сегодня не смогли выйти, — ответил Лиам.

Мийя немного замялась, потом сказала:— Мам, можно мы немного поиграем у меня в комнате?

Мама посмотрела на них, на секунду задумалась… и кивнула.— Только недолго.

Мийя обрадовалась.Они поднялись по лестнице и зашли в её комнату, не подозревая, что этот вечер — лишь спокойствие перед тем, что совсем скоро изменит всё.

Они вместе с Лиамом зашли в комнату. Сначала они играли в настольную игру вдвоём, весело смеясь и соревнуясь. Потом Мийя тихо сказала:

— Я устала…

И лёгла на кровать. Лиам присоединился к ней и лёг рядом. Они лежали вместе поверх одеяла, обнявшись. Раньше они никогда не были так близко, и это чувство переполняло их — спокойное, тёплое, безопасное. Они смотрели друг на друга, улыбаясь и наслаждаясь моментом доверия и дружеской близости.

Лиам осторожно коснулся её щёки рукой — как жест заботы и поддержки. Мийя почувствовала тепло этого прикосновения и слегка улыбнулась. Они лежали так близко, что могли ощущать дыхание друг друга, и этот момент был полон доверия и спокойного счастья. Никогда раньше они не чувствовали такой близости и уюта рядом с другом.

Вдруг в комнату зашла мама Мийи. Она застыла на месте, удивлённая и немного шокированная, увидев, как Лиам и Мийя лежат рядом. Лиам быстро сел на кровать, стараясь себя вести спокойно.

— Мийя, что здесь происходит? — тихо, но настороженно спросила мама.

Мийя растерянно сказала:

— Ничего… мы просто друзья…

Она покраснела и отвела взгляд.

Мама строго сказала:

— Всё, ты наказана. Больше никаких гостей и гулянок!

Мийя чуть не заплакала.

— Лиам, убирайся, — добавила мама, — и больше я тебя здесь не хочу видеть.

Лиам тихо кивнул и вышел из комнаты, а Мийя осталась сидеть на кровати, переживая произошедшее,она ещё долго плакала и думала о Лиаме,ну ничего не могла поделать.Она легла спать, чтобы завтра увидить Лиама

Примерно в девять–десять часов вечера шефу полиции Джону Кембирсону позвонили.

Сообщили о пропаже девушки — она не вернулась домой.

Джон сразу напрягся. Он снова начал настаивать на том, что за всем этим стоит нечто большее, чем обычное преступление. Монстр. Но, как и раньше, ему не поверили.

Коллеги считали, что это либо маньяк, либо дикий зверь. Кто-то пытался объяснить всё совпадениями.

После звонка Джон молча прошёл на кухню. Заварил себе крепкий кофе и сел за стол в своём маленьком, уютном доме.

Он пытался успокоиться, но мысли не давали покоя.

Сколько их?

Одна тварь… или больше?

Можно ли их убить?

И что вообще происходит с этим городом?

За окном медленно сгущалась темнота, а Джон чувствовал — это только начало.

В школе друзья снова собрались вместе — Том, Алекс и Мийя. Они что-то тихо обсуждали, но Мийя почти не участвовала в разговоре, будто была где-то в своих мыслях.

Когда Лиам зашёл в класс, у неё внутри будто что-то вспыхнуло. Она сразу почувствовала облегчение и радость, словно весь груз с души на мгновение исчез.

Он сел рядом и тихо сказал:

— Привет.

Мийя посмотрела на него, взяла его за руки и ответила:

— Привет… Прости за вчерашнее.

Она опустила взгляд и добавила почти шёпотом:

— Мне теперь запретили гулять и видеться с тобой. Сказали, что я ещё маленькая для этого…

В её голосе чувствовалась злость и обида.

— Я ненавижу родителей, — вырвалось у неё, и она тут же замолчала, сжимая его руки чуть крепче.

Всё хорошо… не думай сейчас о маме. Я иногда тоже их не навижу.

Он посмотрел ей в глаза и добавил чуть увереннее:

— Главное, что мы вместе. И ничто нам не помешает быть вместе

Она дрожащим голосом, не отводя взгляда, сказала:

— Я… я люблю тебя.

Это были первые слова такого рода, которые она когда-либо произносила. Лиам на мгновение замер — он явно не ожидал этого. Она ему нравилась уже давно, но он боялся признаться, боялся всё испортить.

Мийя знала это. Она всегда чувствовала его страх, его сомнения — и всё равно решилась сказать первой.

Когда вечером друзья узнали о пропаже девушки, они созвонились и договорились встретиться. Всех пугало происходящее в городке: исчезновения, странные слухи и животные, которых находили в лесу. Они были уверены — за этим стоит нечто опасное, и если ничего не делать, станет только хуже.

Мийе было строго запрещено выходить из дома, но она всё равно сбежала. Её тянуло разобраться, понять, что происходит, и кто или что за всем этим наблюдает.

После долгих споров они придумали рискованный план: взять приманку, пойти в лес и понаблюдать. Если повезёт, они смогут увидеть ту самую тварь.

Алекс сказал, что знает, где можно достать курицу.

Они дошли до старого, небольшого домика на окраине. Дом был окружён низким деревянным забором, за которым виднелся курятник. Алекс осторожно перелез через забор и замер, прислушиваясь. Затем тихо подошёл к курятнику, приоткрыл дверцу и, стараясь не шуметь, взял спящую курицу.

Он быстро передал её через забор Тому, закрыл дверцу и так же быстро перелез обратно. В этот момент курица начала громко кричать. Ребята испугались, что хозяин может выйти, и, не оглядываясь, побежали прочь, скрываясь в темноте.

Они добрались до начала леса возле дороги и, переглянувшись, пошли глубже. Вскоре нашли подходящее место, поставили курицу и отошли немного в сторону, прячась за деревьями.

Пока ждали, они тихо переговаривались. Каждый выдвигал свои версии происходящего: кто-то говорил о звере, кто-то — о маньяке, кто-то о чём-то нереальном. Но всех объединяло одно — им всегда нравились приключения, поиск ответов и ощущение, что они делают что-то важное, пусть и опасное.

Прошло около сорока минут. Ничего не происходило, и напряжение начинало спадать, когда вдруг из глубины леса послышались странные звуки. Они шли словно изнутри одного дерева — глухие, неровные, пугающие. Подойти ближе никто не решился.

И тогда это случилось.

Из ствола дерева будто что-то вырвалось наружу. Существо напоминало собаку, но выглядело совершенно неправильно: вытянутая морда, огромная пасть, плотная, странная кожа без шерсти. Оно казалось нереальным, словно не из их мира.

Монстр резко набросился на курицу.

Мийю охватила паника. От испуга она закричала. Существо подняло голову и издало жуткий рёв. Мийя развернулась и побежала, не разбирая дороги.

Том, Алекс и Лиам, дрожа от страха, схватили палки и всё, что попалось под руку, пытаясь защититься. Сердца колотились так, будто вот-вот выскочат из груди.

Внезапно монстр вцепился в ногу Лиама и начал тянуть его к тому самому дереву, из которого появился. Теперь было видно: внутри дерева словно мерцало что-то странное — будто проход, ведущий неизвестно куда.

Друзья кричали, пытались ударить существо, схватить Лиама, удержать его. Лиам цеплялся за кору дерева, изо всех сил пытаясь не сорваться, но силы были неравны.

Монстр втянул его внутрь.

Мгновение — и Лиам исчез в глубине дерева.

Лес снова стал тихим.

Друзья стояли в оцепенении, понимая, что, несмотря на все попытки, спасти его не удалось.