Мир спирали

Красота мироздания, непостижимый космос. Он дышит и расширяется в пучину бесконечности, сам являясь богом и создателем единолично.

Всё рождено им и умрёт в нем.

Разум, что выбрался из колыбели собственного родного мира, больше никогда не сможет вернуться в него, он слишком тесен перед черным горизонтом великой вечности.

Мелкое сознание утопает в густом океане вселенной...

Слеза, всего лишь капля воды, ничто перед богом всего и вся, миром и жизнью. Но эта капля воды хранит в себе внутренние грёзы тысячи тысяч миллиардов-миллиардов жалких рождений божества...

***

Военный штаб. Собрание капитанов с главным командованием.

Часть кресел пусты от чего в воздухе повисла вязкая тишина.

Несколько генералов строго осмотрели всех присутствующих.

Люди в строгой темной форме с оранжевыми элементами.

Генерал помладше, кому чуть больше сорока, наконец подал голос.

- Как вы уже знаете...

Он посмотрел всем присутствующим в глаза.

- Несколько наших товарищей пожертвовали жизнями, защищая нас, Ин-Ситу и галактику от терроризма.

Другой генерал подхватил его слова тяжелым голосом продолжая.

- За что они посмертно получили звание героев и медали... Но собрали мы вас не для этого!

На стене висела эмблема, желтое солнце с прямыми лучами из него.

Солнце родного мира, что нужно защитить.

Генерал Гаплан приказал всем встать, осиплый сухой голос молвил.

- Мы теряем колонии! Рабочую силу, ресурсы, территории! Больше чем за 12 лет мы несем колоссальные потери с инцидента. Мы это всё что осталось от той великой Федерации!

Старый, но всё ещё крепкий мужчина в форме, отчитывал капитанов как детей.

Но один из них возразил.

Капитан Бертон не один год отдал армии.

- Генерал Гаплан! Мы делаем всё возможное! За 12 лет пилотированию научились только мы, новое поколение уже усердно осваивает ТТК, но этого мало! Победа даже над одним Аве-Морро сложная задача...

Генерал строго посмотрел на своего подчиненного.

- Всем сесть, кроме капитана Бертона! Неужели всего за 30 лет всей вашей жизни, вы набрались опыта и ума больше чем все тут вместе взятые?!

- Нет сер!

- Так такое право ты получил говорить что сложно, а что нет?! Костьми ляж, но сделай! "Товарищ" старший капитан, соблюдайте субординацию! Ясно?!

- … Так точно, сер.

- Сесть!

Капитан сел обратно на свое кресло, слева-справа от него они были пусты. Может он и не прав, нужно было промолчать... "Костьми ляж, но сделай"

Самый молодой генерал нашел момент когда всё устаканиться, дабы продолжить.

- Благодарю за хорошую мысль, капитан Бертон. Новое поколение пилотов наше будущее. Каждый из вас возьмет себе в ученики хотя бы одного кадета. Вы обязаны передать свой опыт и знания!

Есть ли кто либо против?

В ответ только тишина и удивленные глаза десятков людей, их раздраженных взглядов на Бертона.

- Значит приказ вступает… немедля! Совет окончен. Все свободны!

Все капитаны встали, ушли со штаба. На мостике образовалась очередь у кабинок ионного перемещения. Очередь дошла и до Бертона. Он зашел в железную кабинку небольшого размера, за ним закрылись тяжелые железные ставни. Голос оператора донесся из верхнего динамика.

[Место назначения?]

Уставшим голосом мужчина ответил.

- Один из внешних рукавов, около 17 000 световых лет. Сектор Эпсилон, пункт командования.

После небольшой паузы голос продолжил.

[Так точно, связь с сетью маяков установлена. В точку назначения вы прибудете в течение нескольких дней…]

Тело капитана одновременно начало растворяться. Становясь газом схожим с туманом. Пока он мог еще думать, в голову шли разные мысли. Как вести себя с учеником? Детей то у него никогда не было и близко.

Тело продолжило растворяться в воздухе. На месте капитана остался лёгкий голубоватый туман, он начал собираться в одну точку, что ярко светилась белым.

Когда туман собрался в ней, она исчезла. Для наблюдателя она схлопнулась и исчезла, но на самом деле провалилась в подпространство. Где уже преодолевает неисчислимые километры на сверхсветовой скорости. Сохраняя свою целостность благодаря маякам.

Всего за несколько суток. Этот пучок ионов заключенный в магнитную яму добирается до места назначения.

Снова железная кабинка.

Белая точка разрезала пространство и материализовалась.

Из яркого белого света сочиться газ, что обретает человеческую форму начиная с ног.

Появившись полностью, капитан выдохнул. Матовый оранжевый цвет элементов формы, поглощал свет лампы.

Мужчина вышел из железного ящика. Когда будет ученик? Похоже в ближайшие дни. Бертон шел по большим коридорам, людей было мало, но все отдавали честь, механики, инженеры, грузчики и простые рабочие.

Один из дневальных как раз подбежал к капитану.

- Капитан! За ваше отсутствие ничего не происходило! Ваш ТТК успешно починили, все системы готовы к работе в любой момент!

- Ах рад слышать хоть что то... Думаю приказ штаба к вам уже дошел, до прибытия ученика меня не трогать. Вольно!

После чего капитан пошел к своему кабинету. Полосатые погоны на его плечах пахли железом. Простой военный кабинет, чего ожидать от внешнего спирального рукава. Куда там до космической столицы родного мира. Хотя на внешний вид кабинета повлиял и аскетичный склад ума капитана.

Зачем то бумажная карта спиральной галактики "Млечный путь" какое название ей дали далекие предки с Терры. Глуповатое название, тем более сейчас.

Почти два дня Бертон просто сидел, положив ноги на стол и смотрел на изображение галактики.

А ведь когда то и он был кадетом... Приходилось учиться с нуля, а проигрыш - смерть на поле брани.

Чувство ностальгии ударило по капитану, от чего он не заметил как пролетело время.

Пока он потирал небрежно побритую щетину, в двери постучались.

- Да?

За дверью оказался ответственный за воспитание солдат.

- Капитан, ваш ученик прибыл, прошу, пройдемте на мостик.

Бертон почесывая темную щетину вздохнул. Левой рукой протер погоны. Нужно не упасть лицом перед юнцом.

Две пары сапог стучали по железному полу. Мостик. Десяток панелей и терминалов с работающими людьми, радары, сканеры, радиосигналы и приемники. По центру стояла невысокая девушка, светлые волосы, строгая форма.

Она сразу отдала честь, стоит строем.

- Приветствую капитан Бертон! Я кадет Сара Кафн! Меня прислали дл...

- Тихо.

Перебил ее капитан, от чего у девушки был явный шок.

- Располагайся, как добралась? Как учеба в кадетстве?

- Простите! Всё хорошо... Учеба тоже, э, спасибо что спросили.

Бертон был выше ее на голову, поэтому нависал над ней, она слышала о чудаковатости капитана от старших но все равно была не готова так сразу перейти на ты.

- "Хорошо"? Мне интересны подробности. Чему вас там учат, а?

Голос капитана был немного резкий, но девушка не поддалась.

- Нас учили теории, сер! А также частые практики! В училище, я показывала отличные результаты... Сер

- Хах, оу практика звучит интересно. Неуж то вам давали пилотировать настоящим ТТК?

С удивлением спросил Бертон.

В воздухе летала липкая пыль, ответственный за воспитание солдат стоял в стороне.

-э, нет НО! Мы учились по симуляторам и сдавали экзамены за СТК...

- Хахахаха.

Бертон рассмеялся, хриплым, прокуренным в прошлом голосом.

-Хаха так я и думал! Чему вас там только учат? Ладно, стройся!

Сара машинально встала ровно, но глаза бегали по капитану.

- Вольно! Свободна! Обживайся, с вами поговорю позже.

Саркастически акцентируя внимание на слове "вами".

Девушка отдала честь но с мостика уходить не пожелала.

- Мда-а, чтото не так, кадет?

- П-почему вы засмеялись?!

- Ибо мне смешно, я тебе не учитель чтобы твои "теоретические" знания проверять.

- Всех таким образом учат! Эти знания необходимы!

- Да как тебе угодно. Но это не то что нужно для пилотирования, а тем более победы.

- Спросите меня что угодно! Я всё знаю на отлично.

- Больно нужны мне твои ответы. Лучше ответь, ты ТТК в живую хоть видела? А?

-...

- Как я и думал...

Девушка отвела взгляд в сторону. Бертон окликнул одного из работников и показал жест рукой.

Тот нажал несколько кнопок, с тихим гулом, металлические ставни опустились с иллюминатора мостика. Гигантский ангар за бронированным стеклом. Чей пол был в сорока метрах под ними.

Сара обернулась.

Тысячетонный титан из стали.

Колосс войны, голова утопленная в торс и плечи. Угловатые формы, темный металл с оранжевыми элементами. Два желтых визора что полосами простираются горизонтально по механическому "лицу" робота.

Девушка открыла рот но она не нашла слов.

Колосс был пришвартован к вертикальному доку, окружен лестницами и подмостками.

Эмблема солнца с прямыми лучами красовалась на плечах, а так же на груди машины.

-...

Сара всё ещё не могла оторвать взгляд, десятки людей бегали вниз-вверх осматривая машину.

- ТТК Тяжелый Тактический Колосс... Хахаха.

Бертон сново рассмеялся, он не ожидал подобной реакции от кадета.

- Та ладно тебе, мой Колосс не такой и удивительный. Всего 50 метров, бывают и больше...

Голос капитана помрачнел но быстро вернулся в норму. Бертон снова заставил ставни закрыться.

- Кадет! Быстро, вон из мостика!

Приказал капитан, уже не оставляя выбора.

Ответственный за воспитание солдат забрал Сару с мостика.

Бертон сел на свободное место за одним из терминалов, сложил руки за голову. Неплохо, но работать с этим материалом будет сложно.

Девчонка, ей 19? Да... В ее возрасте он уже успел заслужить неплохую славу. Мужчина закрыл глаза, но в ушах был легкий звон, рабочая травма. Редко когда он может отдохнуть вне кабины. Шум в ушах был схож на колыбель, звонкую и тихую одновременно, забытую с детства но приходящая во снах, образах шипящего шума.

Редкий отдых прервал связист.

- Капитан! Сообщение со штаба! Взгляните на экран терминала.

Мужчина нажал несколько клавиш и открыл входящие сообщения.

[Пункту командования сектора ЭПСИЛОН. Возможные сигнатуры "АВЕ-МОРРО". Незамедлительно подготовиться, доложить состояние обстановки каждые 12 часов. В случае конфликта использовать на поле боя кадета САРУ КАФН...]

Глаза капитана немедля изучали текст. Пальцы ритмично, один за одним стучали по столу.

- ...

Бертон резко встал со стула. Воздух хрипло вышел из легких.

- ... Активировать тревогу!

- Так точно!

Точный вой сирен несется по базе.

Бертон провел рукой по лицу и расправив плечи ушел из мостика быстрым шагом. Тяжелый стук сапог эхом несся коридорами...

Бертон стоял в ангаре, лицом к лицу со своей машиной. Для этого пришлось сильно задрать голову. Его рост был даже ниже ступни гиганта. Вокруг бегали люди, что то записывали, смотрели. Шум в ушах отделял его. Сердце билось медленно но глубоко. Строгий взгляд посвященный этой бездушной вещи, машине, инструменту...

Из этого состояния его вырвала Сара, хлопком по плечу.

- А? Это ты...

- Капитан, мне доложили, что я тоже участвую в миссии.

- Да. Лишнего ТТК у нас нет, с тобой что то отправляли?

Глухо спросил Бертон, ведь это правда. Да и даже если бы ТТК был, доверить такое орудие он ей не позволили.

-Да! СТК!

Сара показала рукой в сторону, робот, метров 25 в высоту. Выглядит намного проще.

-...ЭсТэКа...средний тактический колосс. Хаха, ясно всё с тобой.

- Что?!

В лице девушки читалось недоразумение, что за панибратство?!

- Хаха, ничего-ничего. Не бери в голову. Ты так и не отдохнула, а жаль. Что ж... Готовся!

Капитан зашел в маленький лифт.

Лифт поднял его на уровень головы робота.

Сара смотрела за ним вслед.

Ей тоже стоит забраться в свою кабину. С чем ей помог персонал, подняв ее к голове.

Она знает, СТК в разы слабее ТТК, созданный как единица наземной поддержки.

Бертон открыл узкий люк в голове. Малая кабина внутри. Легко сел в обшарпанное кожаное кресло. Перед которым был десяток экранов. По бокам и спереди были панели, кнопки, рычаги, мигающие индикаторы, педали в ногах. Даже за спиной ничуть не меньше. Мобильный центр войны. Мужчина схватился за две гашетки. Они отвечали передвижением громадины. На них тоже было несколько кнопок. Веха инженерии, механика, ни искусственного интеллекта, ни автопилота, только сила и понимании этой горы на ногах. В воздухе висел запах Бертона, почти половину жизни просидевший именно тут.

Кабина же Сары же была простая, хоть и структурно схожая. Пара экранов, пара пультов, гашетки передвижения. Кресло было новым и пахло заводом.

Мужчина молча ждал следующего шага. Куда выдвигаться? Какой мир, какая колония? Что станет целью?...

[Капитан!]

Вырвалось из динамика в кабине Бертона.

- Да? Связь установлена.

[Рады слышать, наши радисты предполагают что возможная цель, планета "1z4p87" в 200 световых лет отсюда]

- настройте маяки. Мы с кадетом обязаны оказаться там как можно скорее, дабы выстроить оборону и в случае чего начать открытый бой.

[Так точно капитан! По расчетам, вы прибудете через 51 минуту]

- Отлично, должны успеть, выполнять!

[Есть исполнять, капитан!]

Две машины войны стоявшие в доках, начали растворяться в газ, он собирался в пучки света что в моменте пропали из пространства.

Меньше чем через час, как и сказали, они оказались на иной планете. Луч белого света прорезал воздух, невероятно яркий.

Голубоватый газ сочился из него словно кровь. Громкий, низкочастотный гул сопровождал действие. ТТК собирался в себя начиная с ног. Чудовищная фигура.

И Сара прошла через тот же процесс. Потоки ионов преодолели 200 световых лет со скоростью превышающую скорость света в 2 миллиона раз. Это обыденность, но всё же.

Две исполинские фигуры стояли на горизонте.

[Прием, как слышно? Связь установлена, кадет?]

[Так точно, сер!]

[Хаха рад слышать]

Бертон установил локальную радиосвязь с Сарой. Корпус массивного ТТК медленно повернулся налево-направо. Густая и плотная атмосфера создающая сильный туман. Видимость чрезвычайно урезана.

[Сара, знаешь где наша цель? Три километра на запад, промышленные территории с рабочими лицами. Не отставай!]

Бертон вдавил гашетки вперед, от чего громадина начала шагать.

Тяжелая поступь, заставляющие землю содрогаться от каждого шага. За крупной фигурой шла меньшая. Чеоез короткое время они дошли. Большой бункер утопленный в землю, подземная фабрика, шахта и город в одном лице. Закрытый за гермо-дверьми. Окруженный густой атмосферой.

[Капитан, мы на месте! Стоит выстраивать оборону?]

Спросила Сара по связи, Бертон сидел в своем кресле и созерцал экраны. Изображение с внешних визоров на лице. Карта с двумя оранжевыми точками. Отображение ресурсов, энергии. Показатели состояния ТТК и прочее.

О сигнатуре Аве-Морро узнали ещё несколько часов назад. Капитан надеялся на сбой или же ложную тревогу.

[...И как? Нет проблем с управлением? СТК сильно урезан в функционале, трудностей быть не должно]

Заинтересовано спросил мужчина, первый возможный бой, враг мог появиться откуда угодно.

[Нет, сер! У меня нет проблем с передвижением, боем и строительством!]

С небольшой зазнатостью сказала Сара, на ее карте тоже не было никаких сигнатур.

[Даже с боем? Хаха, девочка ты пороха не нюхала. Не смеши]

[Девочка?! Да что вы...]

Бертон нажал несколько кнопок на терминале. От тела ТТК отсоединился десяток мелких строительных дронов. У земли, они словно на 3д принтере печатали здание, забор, турели.

[Чего стоишь? Помогай!]

Сара повторила дейсвтвие, ее дроны ускоряли строительство.

За чуть больше часа, они воздвигли базовую оборону.

На экранах капитана появилось еще больше информации.

[Такс, легкий танковый завод построен... Т1 турели есть...]

[Капитан?]

[А?! Мысли вслух, не обращай внимание]

[Вы звучите нервным, с вами всё в порядке?]

[Аххх да, обычный трепет перед боем, надеюсь всё кончиться быстро. Часто одна миссия может занимать недели-месяцы]

Бертон настроил военный завод на производство легких разведывательных танков, пустынная природа планеты этому собствовала. Ресурсы для создания и энергию он подключил из колонии. Этого должно хватить на долгое время. Первые беспилотные разведчики поехали изучать туманные поля по приказу ТТК.

[Я про вас читала в учебниках, первое поколение пилотов после раскола. Ваш бой на 4 фронта в центре спиральной системы...]

[Хахах да-а... И много там про меня?]

[Да! И про других капитанов. Федерацию, историю...] но девушку перебили резкие сообщения.

[БОЕВАЯ ЕДИНИЦА УНИЧТОЖЕНА]

[БОЕВАЯ ЕДИНИЦА УНИЧТОЖЕНА]

[БОЕВАЯ ЕДИНИЦА УНИЧТОЖЕНА]

Трубил голос бортовой системы в кабинах пилотов.

[Сара, охраняй бункер! От него ни на шаг!]

Злостно прокричал капитан.

Мощный мех Бертона сделал несколько движений вперед.

Руки сжали гашетки до белены костяшек. Пылающий желтый визор не мог разогнать густую атмосферу.

Все те же две оранжевые точки, к которым добавились маячки построенных зданий и ландшафт.

[Мостик! Мостик!]

Но мостик не отвечал, лишь электронные помехи.

[Капитан! Связь с внешними системами обрублена!]

Крохотный мех Сары не видел так далеко как Бертона.

Он медленно дышал в душной кабине, что поставляла воздух с помощью систем жизнеобеспечения.

[НЕТ СИГНАЛА]

[НЕТ СИГНАЛА]

Бертон выдохнул, колосс войны медленно осматривался. Левая рука, весом в сотни тон, поднялась.

[Ионное перемещение также отрезано, кадет, не двигайся!]

Его сердце медленно стучало. Словно у снайпера, ждущий свою цель. Минута, две, три. Ничего?

[Он знает где мы находимся?]

Взволновано спросила Сара глядя в туман. Она возвела ещё несколько турелей.

Бертон не отвечал. Глаза внимательно наблюдали за картиной, ландшафт, погода, информация. Всё было против них.

[ВХОДЯЩИЙ СИГНАЛ]

[ВХОДЯЩИЙ СИГНАЛ]

- входящий? Чего...

Про себя сказал капитан, рукой потянулся к приемнику. Хриплый но твердый мужской голос заполнил холодную тишину, Сара тоже его слышала.

[Капитан, прошу... уйди с моего пути]

-...

Сново тишина, давящая как змея.

Как вдруг, острый луч плазмы проходит в нескольких метрах от ТТК Бертона. Улетая за горизонт. Мужчина отвечает выстрелом в неизвестность из руки разрушительным сгустком энергии.

Шаг назад. Никого!?

Девушка тоже выстрелила из своих ручных орудий в стороны. Но также безуспешно.

[САРА! НЕ ПОДХОДИ К ТУМАНУ!]

Прокричал мужчина.

[Капитан, Мне не по себе...]

Тихо сказала Сара, стоя на месте. В желудке образовался холод.

[НОВЫЙ СИГНАЛ]

...

[Капитан, не делай глупостей. Мы умные люди, сможем найти решение]

В голосе адресата появилась резкость, спрятаная за спокойсвитем.

[Нам стоит поговорить, найти... Общий язык]

[ГЛОБАЛЬНАЯ СВЯЗЬ ПОДКЛЮЧЕНА]

[Чего тебе нужно?! Говорить?!]

Агрессивно поинтересовался Бертон смотря вперед себя.

[То что у тебя за спиной, колония, люди, Мои люди]

Бертон сделал ещё шаг назад, железная рука так и не опустилась, готовая выстрелить сново.

[Заберешь себе подобных?! Горстка предателей!]

-Его цель рабочие, инженеры...

Тихо сказала Сара у себя в кабине.

[Предателей? Вы плодите лишь ненависть в сердцах детей!]

Неизвестный на том конце явно раздражен, земля трещала от шагов врага.

Из глубин темного тумана, показалась чужая фигура. ТТК, 60 метров в высоту. Грубые, острые формы. Черный металл с синими вкраплениями. На правой руке чудовищная пушка. Вражеские визоры пылающие голубым пламенем.

- черт возьми...

Враг странно стоял, безоружно.

На исполинскую тушу смотрели во все орудия.

[Сер! Открыть огонь на поражение?!]

С дрожью в голосе крикнула юная девушка.

[Отставить!]

[Но по уставу!...]

Сново перебив ее Бертон.

[Это приказ! Держать оборону!]

Громадный ТТК в 800 метрах от бункера, смотрел на нее сверху вниз.

[Я не желаю вам смерти, моя миссия - забрать людей. Вашу гибель легко избежать!]

[Думаешь, сможешь меня убить?]

Вздор, подумал капитан.

[Ах, ладно. Я дам вам время, сутки. Прошу прислушаться к голосу разума]

Исполин сделал рывок назад, растворяясь на глазах в плотной атмосфере.

[... Как хоть к тебе обращаться?!]

С удивлением услышала подобный вопрос от капитана Сара.

[Третий]

Напоследок молвил неизвестный под именем "Третий".

-Третий.

Поторил Бертон, Аве-морро не называют своих настоящих имен.

Враг испарился в пространстве, дав 24 часа на размышление.

Капитан выдохнул и откинулся на кресле, один из предателей поставил очередное условие.

[Почему мы не атаковали?]

Возмущенно спросила девушка.

[А ты хотела его спровоцировать?! Ты думаешь вообще наперед? Или вас этому не учили?!]

[Думаю! Но нужно ведь соблюдать устав!]

[Циц, Не сдамся я так просто без боя! Подготовим войска, обживем местность]

Серьезно говорил Бертон, согласиться на его условия - поражение. Но благодаря этому, есть фора...

Мужчина построил больше заводов что штамповали инженерные машины. Их отправляли прочь от бункера, для постройки буровых установок на рудных железах.

[Чем мне вам помочь?]

С неловкостью в голосе спросила Сара.

[Ничем, в случае чего защищайся, не более]

[Как понимать?! Меня ведь послали вам в помощь]

[Вот именно, кроме людей, мне нужно и тебя защищать]

[Нет! Не было приказа обеспечить меня защитой]

- Ну и дура малорослая.

Раздраженно буркнул Бертон.

[Обязанность солдата - защита людей, без исключения. По этому не лезь на рожон, приказ ясен?!]

[...Так точно]

[Не слышу]

[Есть не лезть на рожон!]

...

Шли часы, мобильная армия росла, больше брони, огневой мощи. Принять бой лицом к лицу уже не так опасно. Третьего нигде не видно, притаился.

Бертор положил голову себе на кулак. спокойно наблюдал за картой и линией производства.

Саре было немного скучно, сидеть на месте выматывало девушку.

[Сер, а...]

Она старалась подбирать слова.

[Расскажите, что было 12 лет назад, от ваших глаз]

Капитан посмотрел на края своей формы, вопрос неожиданный.

[Хмм федерация развалилась.

Всех вербуют в армию, меня как ты поняла тоже. Воевать с "Виа-де-мальпаис" некому. От чего мы потеряли сотни систем. Не стоит забывать про Аве-Морро...]

Голос капитана затих пока он просто не замолчал.

[Лучше тут такое не обсуждать, черные ящики могут проверить]

Скучно ответил разговорившейся Бертон. Скоро пройдет фора, стоит готовиться. Осталось меньше 10 часов...

...

[НОВЫЙ СИГНАЛ, СВЯЗЬ УСТАНОВЛЕНА]

[Ох капитан, вижу вы осваиваетесь тут. Вы хорошо всё обдумали? Вижу вы с "помощником". Почему она молчит?]

[Третий, говори со мной, она тут не причем]

[Я всего хочу сказать что у ВАС есть время изменить решение. Свобода выбора - ценный дар]

[Мои миссия противоречит твоей! Сомневаюсь в компромиссе между нами]

["Моя"? А рядом с тобой кто? Раз ты говоришь вместо нее, то и миссия "Ваша"]

[...]

[Хоть представся, капитан. Продемонстрируй пример девочке]

Спокойным тоном говорил Третий.

[Я капитан Бертон, доволен?]

[... А я кадет Сара Кафн! 19 летняя отличница военного училища!]

Резко вставила свои слова девушка.

[19 лет и всего кадет? Да в ее возрасте, мы с тобой, Бертон, горы сворачивали на поле боя. Не так ли?]

[А это тут к чему? Не мусоль воду Аве-Морро!]

[Мы защитим людей от тебя!]

Сново вмешалась во взрослый разговор Сара.

[Защитим? Кого? Людей или вашу собственность?]

[Всех!]

[... Похоже она не понимает о чем говорит, кто "люди"? Синтеты - люди? А киборги? Клоны? Мунтанты? Люди ли это?]

[Слышать это от террориста и предателя, очень смешно!]

Одеяло переговора сново забрал на себя Бартон. Сара растерянно продолжает слушать.

[Все они собственность Ин-Ситу, а в прошлом Федерации!]

Ястно окликнул Капитан.

[...Неужели бесплатная рабочая сила ценнее жизни людей? Мои братья и сестры рискуют жизнями чтобы освобождать миры подобные этому. Они выбрали сражаться за свободу других. Не человечно ли это?]

Третий сделал глубокую паузу, давая подумать.

[Это не отменяет ваши террористические акты, нападения на мирные и слабые миры наполненные простыми людьми...]

С долей досады сказал Капитан. Сара от слов о “слабых мирах” опустила глаза.

[...У вас осталось 3 часа, хорошо подумайте]

[КОНЕЦ СВЯЗИ]

Разочарованно закончил разговор Третий.

Похоже, компромиса не будет. Бертон пытался подремать перед будущим боем, но четно.

Сара же просто приходила в себя, капитан опытный но образ вражеского ТТК въелся глубоко в голову. Мама будет переживать если с ней что нибудь случиться. Она далеко отсюда, но сделала многое чтобы ее дочь сейчас могла быть здесь.

[Сара, ты готова?]

Голос капитана был осипшим и уставшим.

[Так точно, готова!]

Сохраняя капли оптимизма крикнула кадет.

[Ах достаточно было сказать "Да"]

Бертон тихо посмеялся, с минуты на минуту что то начнется.

Срок уже подходил к концу.

[НОВЫЙ СИГНАЛ]

[Капитан, ты уверен? Я не желаю лить кровь попусту]

-...

Бертон молчал, вцепившись за гашетки.

[Я считал тебя умнее]

Залп артиллерийских снарядов полетел с дальнего горизонта.

Создавая кратеры на земле.

[Сара, прикрой бункер! На тебе арьергард!]

Тяжеловесный ТТК повел в бой дивизию различный танков.

СТК Сары засёк силы Аве-Морро окружающие Бертона.

Мелкая техника смешалась в бою. Залпы плазмы и крупнокалиберных пуль. Бертон возвышался над боем, вражеские снаряды почти не наносили значимого урона.

Сильные ветра согнали туман.

На горизонте стоял синий стальной колосс. Пока мелкие единицы сражались между собой. Два титана сближались.

Бертон поднял руку и выстрелил пучком энергии. Третий молниеносно сделал рывок в сторону. Сново залп, сново, сново и сново. Но все промазали. Гигантская туша робота ловко для своих габаритов уклонялась.

[Между нами большая разница, капитан...]

[УСТАНОВИТЬ ЛОКАЛЬНУЮ ВИДЕОСВЯЗЬ?]

Бертон нажал одну из боковых кнопок.

[ВИДЕОСВЯЗЬ УСТАНОВЛЕНА]

...

В это время, часть наземной техники аве-морро переключила внимание на Сару. Она перехватила управление частью боевых единиц с базы. Перекрывая подступы к людям. Острая темно-синяя техника противника не могла прорваться через нее и свежепоставленные турели. Но противник наступал не смотря на потери. Давя числом. Саре пришлось выйти за бункер, дабы отвлечь на себя часть наступающих сил. Несколько мощных выстрелов попали по ее корпусу. Заставляя испытать перегрузки. Ее чуть не выбросило с кресла, но изза адренали, намертво вцепилась в гашетки. Выстрели из плазматического ружья СТК обезвредили остатки противника. Кадет отдышалась и приходила в себя.

[Капи-тан! Арьергард зачи-щен!]

Но ответа не последовало.

[Капитан? Сер?! Прием!]

...

-Третий...

На одном из многочисленных экранов, медленно показалось темное изображение.

Мужчина с седыми волосами. Глаза из стекла, зрачек светиться ярким голубым отенком.

Всё что ниже шеи, кибернетическое, тонкие металлические конструкции с ребрами жесткости и проводами, покрыто чем то вроде военной формы. Из затылка шел массивный кабель. Он показал блеклые, металлические зубы, гортань пронизанную железом. Грязные волосы скрывали часть бледного лица с морщинами.

[Разница в том, что я был выращен и спроектирован для пилотирования!]

ТТК третьего резко, слишком резко сделал рывок влево. Земля затряслась, правая рука с пушкой поднялась в воздух и нацелилась в капитана. Бертон в моменте дернул гашетки в сторону, повернул корпус вокруг своей оси. Испепеляющий плазменный выстрел пролетел мимо. Луч проплавил далёких холм.

[Чего то ты то стоишь, Бертон! Я ведь желал сделать всё мирно!]

Мех капитана отступил на несколько шагов назад. Сухой грунт обрастал трещинами

[Не я эти правила придумал!]

Язвительный выкрик.

[Я лишь хочу освободить свой народ! Дать им настоящую жизнь чего бы это не стоило!]

Сново выстрел плазмой, от которого уже не увернуться. Частично расплавляя металл.

[ЦЕЛОСТНОСТЬ КОРПУСА 64%]

Кабину сотрясло, но к такому пилоты давно привыкают.

[Ты псих! Ты и тебе подобные! Испепеляете и уродуете миры! В-вам только и оста-еться пря-таться и скитаться!]

Задыхаясь отрезал Бертон, лицо собеседника выражало крепкую уверенность.

[...они не могут сдержать свой гнев и бесконечную ненависть! Дети не знали жизни, только работу и боль шокера на шее! Я пришел с миром, указать на голос разума. Но ты! Ты вынудил меня применить силу!]

В его голосе не осталось человеческих нот, остарый металический скрежет.

Третий подготавливал очередной выстрел, но во время этого. Бертон поднял руку и спустил крючок гашетки. Сгусток плазмы вырвался с руки ТТК и ударился об ногу Третьего. Потеря равновесия. Мех опустился на колено. Звуковая волна пронеслась полем, мелкие камни разлетелись в стороны.

Исполинское орудие выстрелило в капитана.

[ЦЕЛОСТНОСТЬ КОРПУСА 32%]

[СИЛЬНЫЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ]

[НАРУШЕНИЕ ВТОРИЧНЫХ СИСТЕМ]

[Чем они заслужили людские права?! Чем ценен человек что может заменить любой орган или конечность?!]

Бертон начал заряжать новый сгусток плазмы, на этот раз в кабину пилота.

Третий рассмеялся, тихим, хриплым смехом.

[Даже когда я освободился 12 лет назад, мир запер меня в рамках. Но Я умру за их свободу. За свободу всего живого в этом спиральном мире, и не только в нем!]

Два разрушительных орудия смотрят друг на друга. Чье выстрелит первым?

Нервы как стальные тросы, сосуды в глазах Бертона полопались. Белый шум в голове завывал с новой силой. Экран мигнул.

[ПЕРЕЗАРЯДКА ЗАВЕРШИНА]

Прозвучало с легким писком.

Палец с силой ударил по протертому курку.

Выстрел. Тишина.

...

- Какой пример вы подаете молодому поколению?! Вы провалили первое же совместное задание! Потеря ценного оборудования в количестве одного ТТК и СТК! Не говоря про потерю КО-ЛО-НИ-И!

С пеной у рта отчитывал генерал Гаплан. Бертон стоял один на один с ним и другим верхним командованием в центральном штабе.

- Гаплан, подождите отчитывать. Они с кадетом вернулись в полном здравии. Капитан Бертон обязательно напишет подробный рапорт о происходящем. Это прекрасно что мы не потеряли такого пилота как вы.

- Сер! Незачем писать рапорт! Ничего экстраординарного во время операции не происходило. Нас взяли предварительной засадой и числом!

С рукой у виска долаживар Бертон, сосуды до сих пор не восстановились, от чего глаза красные.

-... Ладно, потерянное возместить! Капитан, вы свободны! Вольно!

- Служу Ин-Ситу!

Мужчина покинул кабинет.

За дверью его ждала Сара.

- Как всё прошло?

- Хах обычный выговор, не бери в голову.

С легкой улыбкой, Бертон почесывал щетину.

- Капитан?

- А?

- О том что было...

- Мы провалили миссию, не более. Лучше не вспоминай этого.

- Х-хорошо, но за молчание, я хочу быть вашей ученицей, на постоянную основу.

- Ты серьезно?! Шантаж?

- А как по другому, сер? Я не уверена но думаю... Мы, точнее вы поступили не плохо.

- Ахх-х я ведь сказал об этом не говорить, тем более здесь.

- Простите, так что?

- Обдумаю, а сейчас хочу тишины, из за Гаплана голова раскалываеться.

Сильно уставшим голосом сказал Бертон, пока они шли прочь из штаба.

- Я устала, всё болит.

По детски, вяло констатировала факт девушка.

- Привыкай, по прибытии так уж и быть отдохнем.

Закатив глаза буркнул капитан. Пару дней и они дома, нужно все переварить. Бертон молчаливее чем обычно.

- Арамон…

Вышло из потресканных губ, почти неосезаемо.

...

Палец с силой ударил по протертому курку.

Выстрел. Тишина.

Сгусток плазмы промахнулся по кабине Третьего. Удаляясь за горизонт.

Мужчина молча смотрит на вражеский ТТК. Нижняя челюсть подергивается от адреналина.

[Ч-что ты мне пред-лагаешь, Киборг?!]

Несколько секунд тишины.

[Ты...]

[Отвечай мне!]

Сново небольшая пауза.

[Позволь мне освободить людей]

Голос третьего был тихий но всё таким же тяжелым.

[Агхр, а мне что делать? Черные ящики проверят!]

Досадно ответил Бертон.

ТТК киборга встал на наги. Острые формы сильно контрастировали на их совместном фоне.

[Капитан, вместе мы найдем решение!]

Оптимиз слышался в роботизированном голосе старого пилота.

[Черт с тобой, Аве-морро]

Два колосса шли через поля усеянные кратерами и разрушенной техникой. ТТК третьего тоже имел эмблему. Некий синий треугольник из полос и кругов. Набор фигур. Грунт под их ногами трескался всё сильнее.

[НОВЫЙ СИГНАЛ]

[Капитан, отзовитесь! Капитан Бертон! Сер!]

[Похоже тебя ищут, хах]

Железный тон сменился на меланхоличный, хоть за ним так и осталась тяжелая жизнь существа.

[Не паясничай, киборг]

Осадил нового "компаньона" мужчина.

[Прием, прием. Сара? Меня слышно?]

[Так точно сер! Вы не выходили на связь! Всё в порядке?]

Голос девушки был очень взволнован, сколько прошло времени с начала боя?

[Можно сказать и так, наши планы... Изменили вектор]

Сказал Бертон, пытаясь придумать этому название.

Через короткое время, оранжевая и синяя фигура появились за горизонтом. Сильно испугав и без того уставшую Сару.

[Это как понимать?!]

СТК направил на него орудие.

[Отставить!]

Не смотря на приказ, Сара не опустила руки.

[Я неясно выразился?! Быстро!]

Нехотя, она сдается. Третий и Бертон соединены локальной видеосвязью, от чего девушка не слышала их диалог.

[Так, по твоим словам, Третий. Этот бункер полностью автоматический?]

[Да, в нем только мой народ, никого другого там быть не должно]

Защитные турели базы больше не реагировали на третьего. Сара в груди не понимала что происходит.

Лика этого Аве-морро она так и не видела.

[Ну, приступай уже, пока не передумал]

Безэмоционально проговорил капитан.

[Благодарю, но прежде советую прикрыть уши]

Синий ТТК нависал над бункером.

[Ты слышала? Исполнять!]

Передал мужчина Саре.

Девушка не оспорила приказ и закрыла уши вместе с капитаном.

Из 60-ти метровой машины донесся высокочастотный писк, способный разбить окна.

Минута-пять-десять.

[И? Сработало?]

Разачаровано звучал Бертон.

Сразу после его слов. Гермодверь открылась. Из нее показалось железные конечности. Несколько киборгов вышло не смотря на страх. Один из них оторвал нечто вроде ошейника со своей шеи. Похоже устройство было неактивно. В скоре на улицу вышла около двух сотен людей. Их тела были предназначены для самый разных задач и целей. Грубые железные части тела, у кого то меньше, у кого то больше. Но суть одна.

Третий всё ещё использовал видеосвязь с Бертоном. Выражение его лица было торжественным, морщинки у краев губ поднялись.

[Братья и Сестры! Дни вашего принудительного труда закончены!

Мы спрячемся в пучине звезд где будем нести огонь свободы в своих сердцах!... Но этого бы не случилось без доблестного капитана Бертона! Запомните это имя!]

Огонь в глазах и тепло в голосе.

Эта речь сильно подбодрила людей в ногах ТТК.

Грязь, утопленные глаза, черепа обтянутые бледной кожей не видевшая солнца. Испачканные лохмотья вместо одежды.

Их внешний вид и состояние не оставило равнодушной девушку.

Она отпустила гашетки молча наблюдая за происходящим, медленно моргая. Кадет не могла знать, что обсуждали третий и ее капитан.

[Спасибо, Бертон, я никогда не забуду твоего имени. И не позволю забыть его и другим. Ты настоящий человек... Галактика не без людей.

Знай! Если тебе когда либо будет нужна помощь, обратись к далеким звездам!]

[Заканчивай уже, Третий, я не люблю долгих проводов]

Сухо продолжил Мужчина.

[Кстати об этом, Арамон - мое имя]

-...Арамон

Безшумно повторил Бертон в кабине.

Плазменной пушкой, Третий выстрелил по бункеру от которого остались груды бетона.

Киборги выглядели шокированно. многие скучковались и держались друг за друга стальными конечностями.

Спустя пару минут, Третий направил орудие на Сару, от неожиданности она дернулась. резкий выстрел. Кабина не пострадала, а девушка потеряла сознание. СТК громко упал на бок.

[Использовал самую слабую мощность, черный ящик должно было испепелить]

[Ей не привыкать хах]

Пауза. Луч третьего сново заряжается.

[Что ж, готовся]

[Давай, Арамон]

Сказал Бертон откинувшись на кресле.

Твердые пальцы нажали на спусковой крючок.

Выстрел.

Машина войны упала на спину. Повреждения критические.Пилот без сознания. Шум в голове прекратился. Никто не пострадал. Когда маяки сново заработали, Капитана и кадета нашли в павших колоссах возле разбитого бункера. Спокойный ветер обдувал останки поля боя. Два крохотных сердца лежащие в обломках.

Спокойная тишина момента.

Пустота. Здесь и сейчас. Было и будет.