Мир струн. Пришествие.

- Лёня! Лёня! Леня!!! - послышался испуганный крик Лизы. Внезапно я понял, что стою крепко, до хруста в пальцах, сжав кулаки. Любимая, впившись мне в плечо, трясла, угрожая оторвать рукав рубашки. Десять минут назад мы весело болтали в старой беседке, обсуждая беременность, наслаждаясь окончанием дня за долгожданным ужином. Минуту назад нас прервал истошный женский крик со стороны реки, вселив в душу тревогу. Это был не крик веселья или ссоры, это был крик убиваемого на бойне животного, который обязан закончиться смертью. Но он не принес тишину, а многократно повторился со всех сторон, чтоб секунду назад взорваться воплями боли и мучения, сплетаясь в какофонию безумия.

- Лиз! В дом! - крикнул я, хватая любимую в охапку. В её зеленых глазах был ужас. Краем глаза я заметил, как тень слева, отделившись от сарая, метнулась в нашу сторону, пронеслась под ногами и беззвучно врезалась в темный силуэт в кустах справа. Одновременно с этим худи Лизы натянулось, стягивая шею, лишая воздуха. Глаза девушки расширились, хлынули слезы, а тело опасно отклонилось назад. Рывком освободив шею, я быстрым шагом утягивал опешившую девушку в сторону дома, бросая мимолетный взгляд и осознавая, что видел. Соседский английский бульдог “Ситх” стиснул зубы на правой руке невысокого, мне по грудь, серого существа с большой лысой головой, остроконечными ушами и огромной лягушачьей пастью. Существо и пес рычали, наседая друг на друга. Существо уперлось свободными конечностями в землю, схватило пса за заднюю лапу, перевернуло, оказавшись сверху. Боли, как кажется, оно не испытывало!

- Второй этаж! В ванную! Запрись! Звони ментам! - выкрикнул я, заталкивая Лизу на лестницу, а сам, выхватив из стопки инструментов первое, что стояло у края, выскочил во двор.

Неравная схватка была почти закончена. Лапы существа оканчивались острыми когтями, которыми он усердно вспарывал живот и бока пса. На его серой коже, покрытой алой кровью, проступали тугие мышцы. Ситх скулил, сопротивлялся с трудом, упорно держась на руке твари, нежелающий или неспособный разжать тиски бульдожьей пасти. Существо разинуло пасть, обнажая ряды тонких игл зубов, клацнуло челюстями. Мигом взглянув на руки, я увидел сжатый в руках топор-колун и в три шага подскочив к дерущимся, широким замахом ударил тварь по открытой пасти. Топор хрустнул и сломался! Пасть существа закрылась с хлопком, а тело обмякло, завалившись. Я отпрыгнул к беседке, быстро посмотрев на сломанное оружие. Топорище отломилось у самого края полотна, оставив пучок щепок. Посмотрев по сторонам, я увидел край дубинки, лежащей рядом. Не отводя взгляда от существа, поднял ручку, покрытую мягкой тканью. Сбоку щелкнуло.

- Леонид, в сторону! - крикнул сосед на ходу, вскидывая ружьё.

- Деда Сергей, вы чего? - успел только крикнуть я, как струя пламени дважды с грохотом вылетела из ружья.

Отклонившись от вспышки, оглушенный, я чуть не потерял равновесие, опрокидывая стол. На земле в пяти шагах в фонтане пыли извивались два клубка серого цвета, а ко мне из-за кустов двигались еще двое на четвереньках. Выйдя под свет лампы, они оказались серыми, похожими на жаб существами размером с крупную собаку. Отталкиваясь задними и помогая себе передними конечностями, скачками двигались в нашу сторону. Расставив ноги, я вскинул дубинку подобно бейсболисту перед ударом. Оба существа синхронно остановились, сжались пружиной и прыгнули. Машинально махнув снизу по косой, я попал в челюсть одному, столкнул в полете со вторым. По инерции существа врезались мне в грудь, сбивая с ног и отбрасывая на влажную траву. Рукоять дубины застряла в основании шеи монстра, и второе существо, перевернувшись, снова сжалось пружиной.

- Леонид, уходим, они снова встают! - крикнул дядя Сергей. Он не глядя открыл ружьё, выкидывая дымящие гильзы, заряжая еще два патрона. – Осталось четыре, а я их даже не ранил!

Я попытался отползти спиной к нему, но рука скользнула по чему-то холодному и липкому. Обернувшись, наткнулся на голову Ситха, выступающего из-под твари, убившей его. Он не дышал. Рядом с пастью пса лежал странный изогнутый кинжал, обтянутый ремнём. Быстро схватив его рукой, я выставил перед собой, в тот момент как тварь, прыгнув на меня, напоролась разинутой пастью. Зубы её сомкнулись на предплечье, вонзив зубы-иглы и зажав руку. Резкая боль пронзила руку, но одновременно с этим отовсюду послышался звон, слившийся в голос: «Интересный экземпляр. Посмотрим». Яркая вспышка ослепила правый глаз и отозвалась болью в виске.

- Бах!!! Бах!!! - Грохнуло над головой. Двойной выстрел отбросил поднимающихся тварей, прокатив два метра, не убив и позволив снова подняться. Тряхнув головой и сбросив налипшую дробь, они открыли рты в хищном оскале. Только сейчас я понял, что у существ не было глаз, и их заменяла тонкая щель над пастью, соединяясь с заострёнными ушами.

- Бах!!! Бах!!! - Грохнуло опять, и две оставшиеся твари вновь упали. Они были уже не такие быстрые. Одна, прыгая, врезаясь и нападая на всё подряд, медленно отдалялась. Вторая, упорно волоча ноги, ползла ко мне.

- Помоги! Она зажала мне руку! - крикнул я. Дядя Сергей, кинув на меня взгляд, подошел. Встав на колено, поднял упавший со стола нож.

- Не двигайся! - скомандовал он, засунул лезвие в угол пасти. – Шкура как камень! Не режется!

- Бери дубину! Рычагом! - крикнул я, указав на торчащее из шеи твари оружие.

Два раза повторять не пришлось. Дед дёрнул за ручку, но расширенная дубина, заканчивающаяся шипом, крепко застряла в кости. Не растерявшись, он дважды ударил её прикладом, освободив оружие. Следом из раны вместе с потоком зеленоватой крови выпал светящийся кристалл размером с ноготь. Повинуясь мимолетной интуиции, я сгрёб его, засунув в карман.

- Я сейчас! - сказал дед, подойдя к последней ползущей твари. Вскинув две руки, с полного размаха ударил тварь по голове. Она дёрнулась и обмякла. Из глазной щели на голове потекла кровь. Выдернув дубину, он вернулся ко мне.

- Давай рычагом! - сказал я, приподняв голову, но челюсть разжалась сама, высвободив руку с застрявшим кинжалом. – Всё, уходим.

Подобрав ружьё, дед в последний раз потеребил пса за ухо.

– Молодец, Ситх! - попрощался он, на миг зажмурившись.

Направившись к входу, я прислушался. Вокруг стало тише, крики уже не доносились, а со стороны города слышались одиночные выстрелы. Сверху что-то крупное гаркнуло, хлопнув крыльями. Мы прибавили шаг.

- Пустишь нас? Я только за Тамарой схожу. - спросил он у двери, передав дубину. - У тебя легче будет укрыться.

- Конечно! - ответил я. Заходя и проводив соседа взглядом до забора, захлопнул дверь, бегом вбежав на второй этаж дома. Из ванной мне навстречу выскочила Лиза и обняла. В правом глазу вновь возникла вспышка. От боли, не устояв на ногах, я присел и заскрипев зубами.

- Ты чего! - вскликнула Лиза. - Лёня!

- Да, похоже, ослепило выстрелом. - ответил я, осторожно приоткрыв глаза. - Какое-то белое пятно справа, в углу! И в виске пульсирует.

Я машинально потер глаз кулаком.

Дзынь!

Странным звонким струнным звуком меня оглушило, всё вокруг залило фиолетовым свечением, потемнело!

НОСИТЕЛЬ 21-БК-15-Ш8 ПРИНАДЛЕЖНОСТЬ УСТАНОВЛЕНА!