Мир Узлов. Том 9

В меня ударила молния.

Ещё раз.

И опять.

– Мдя, Фруктовый Сад умеет удивлять, – пробормотал я, приземляясь на поверхность.

Не могу сказать, что работа громоотводом прямо моя мечта, но сейчас это было вынужденно.

Тем временем огромное мандариновое дерево опять засверкало, а в следующий миг снова сверкнула молния, а в мою защиту ударил заряд.

Пока всё было хорошо.

Я использовал магию, чтобы вырастить вокруг города металлическую башню. И она была почти готова, однако как назло молнии пока били прицельно по мне.

С другой стороны, их сила была не выше Третьей Ступени, так что мне пока ничего не угрожало.

Я завершил башню и быстро переместился последовательно к трём иным точкам.

Старейшина Сталь великолепно сделала свою работу. Недаром она из металлического клана.

Старейшина Чугун в новом смертном теле не могла похвастать той же мощью, однако её понимание и Пятая Ступень магии позволили выполнить задачу.

А вот Минеола не могла похвалиться нужными умениями и глубиной знаний, так что мне пришлось не только делать работу за неё, но и разрушать кровавый столб, что ей удалось создать.

Всё равно не буду ругать. Признаю, я хреновый преподаватель, но я сам знал, что для неё это будет сложно.

После окончания грозы, вызванной тем, что растение-монстр Кровавый Мандарин перешёл с Незапамятного (8) на Изначальный (9), я собрал старейшин Фруктового Сада.

– Первое, Мини, прекрати трескать плоды Мандарина, у тебя на них странная сыпь, – проворчал я в адрес той, чью душу я обнулил много лет назад.

– Он уже всё равно их отбросил. Не пропадать же. А съесть могу их только я! – ответила стройная рыжая девица, глаза которой горели небольшими красными огнями.

– Тц, Мини, глаза в пол, ты снова перестала контролировать огненные очи, – приказал я, стряхивая пережившую молнию рубашку. Эх, взгляда Мини одёжка не пережила. – Когда перейдёшь на Седьмую Ступень, я помогу тебе с контролем ЖУ, раз уж ты сама не можешь этого сделать из-за посредственного понимания стихии огня.

– Спасибо, пап.

– Не «папа» я тебе, – проворчал я привычно. Бесит, что тут всех мужчин называют этим словом.

– Хи-хи, всё равно спасибо.

Хорошо, что её отношение ко мне ближе к почитанию какого-то божества или фанатичности, а не только влюблённости.

Иначе, почуяв за собой огромную силу, она могла бы попытаться что-то отчебучить.

Я же считал её кем-то вроде ученицы, но строгости по отношению к Мини мне точно не хватает. В итоге она выросла инфантильной. Пусть на публике (при жителях Фруктового Сада) это серьёзная и молчаливая Старейшина, а вот при мне или моих рабах она до сих пор ленивый и наглый глупый подросток.

С другой стороны ей по меркам этого волшебного мира не так уж много лет. Так как счётчик возраста для человека тикает по внешнему времени, то деятельность внутри особых пространств «Миров» подчиняется не субъективному времени.

Хотя это создаёт некоторые проблемы.

Если бы не огромный срок жизни даже у слабейших жителей, то свадьба в 72 года была бы ещё той идеей.

Однако правилу с нарушением храма здесь подчинялись и свято блюли. Пока по внешнему летоисчислению не исполнится 18, нарушать храм тела нельзя.

Так что моя первичная идея о более интенсивном росте потомков спасённого раба-иномирца из Чишамы по имени Виктор оказалась ошибочной, но не совсем.

Подобно далёкой академии на острове Любви и Отчаянья, в этом мире дисбаланс полов оказался искусственным.

И все беды были от основы этого Мира – Фруктового Сада. Точнее его первых растений. И одно из них сейчас по уровню стало выше самого пространства.

Уровень этого скрытого мира был всего лишь на Восьмой Ступени. Оно было собрано из излишков в балансе трёх божеств, а позже немного развилось за счёт сил потомков бога Абрикоса и богинь Апельсина и Мандарина.

Хотя, как оказалось, иные поколения были ещё теми гадами. Эти чудаки возвышались внутри этого Мира, забирая его энергию и нарушая баланс. Хотя основной удар совершило поколение Подсолнуха (он сам и его жёны), до этого всё было более-менее достойно, так как божества брали Шестую Ступень тут, а иные ранги во внешнем мире, после чего перед смертью передавали энергию этому пространству.

Однако в сумме сейчас мне досталось неспокойное местечко.

Общая площадь этого мира огромна: почти миллион квадратных километров. Проблема в том, что человеческая агломерация тут одна, как и фруктовый сад. Всё остальное когда-то так же было весьма плодородным, но с нарастанием проблем наступило опустынивание.

После выуживания информации из памяти старейшин металлического клана мои знания о бессмертных мирах стали ещё немного шире, хотя что-то я и знал ранее.

Было три явных варианта решения проблемы:

1- Срубить дерево на материалы

Но это из разряда сделать из курочки Рябы плов или запечь в печке волшебную щуку. Материалы девятого ранга штука редкая. А мандарин с путём крови стихии «человек» явно можно использовать как то иначе, чем дрова.

2- Отсечь пустынные территории

Однако этот вариант лишь временно решил бы проблему, да и сделал бы пространство менее ценным.

3- Принести в жертву новый Мир

У меня с этим сложно. В подчинении всего две бессмертных. А по словам старейшин-металлистов перенести пространство Мира нельзя, максимум поглотить для роста собственных характеристик.

Хотя у меня по косвенным признакам из различных учебников и библиотеки Секты Света сложились иные предположения по третьему пункту. Однако для этого нужны тесты. И в любом случае нужны расчёты.

А с этим всё не так уж хорошо.

Пусть мой уровень магии весьма высок, но объём маны я не стал закреплять на Второй Ступени и после зелий, принятых в момент турнира за титул Хранителя Баланса, тот плавно пришёл в норму.

А причиной тому было то, что внутренний мир я перестал видеть так же хорошо, как раньше.

Однако при обоих вариантах чип-тройка не соблаговолил стать доступным для взаимодействия.

С другой стороны, пока во внешнем Мире Узлов прошло тридцать лет (эх, трёх лет не хватило до былинности), я субъективно прожил намного больше. Что было плюсом с точки зрения того, что я успел сделать. Однако и предположительный срок жизни этого тела так же снизился минимум на двести пятьдесят лет.

Ну, да неважно. Вторая Ступень позволит жить до тысячи лет и телу с меньшим развитием кулы.

Хотя из-за отсутствия управления маной моя внешность осталась весьма гротескной. Всё те же бугры мышц окутывают огромный скелет. Пальцы буквально непригодны к тонкой работе.

С другой стороны я натренировал волну балы практически до телекинеза. Причём буквально с ювелирной точностью!

Тут нужно признать, что подобного в планах не было.

Изначально я хотел просто создать простенький фундамент балы. Но то, что в этой жизни я столкнулся с «формациями», а не более сложными «массивами», натолкнуло меня на интересную мысль.

А что, если в очаге, то есть во внутреннем мире, сделать нечто подобное?

Я разрушил и очистил всё, что было сделано там до этого (как оказалось, это достаточно просто и безболезненно, нужно было просто скормить твёрдую балу какому-либо ЖУ в измельчённом виде). А после этого начал собирать кирпичи и гравировать на них символы и знаки стихий.

Затем мне на ум пришла ещё идея, что можно попробовать создать какие-либо механизмы. Газ, жидкая бала и твёрдая бала были, что ж не попробовать?

И так в моём внутреннем мире появились фонтаны по образцу Герона Александрийского. Конечно, до этого я тренировался с обычными предметами, а не внутри очага.

Так что постепенно в моём внутреннем мире началась вакханалия экспериментов.

Однако я знал одно: нельзя завершать фундамент, иначе будет взят уровень, а полученное строение, если будет повреждено, нанесёт мне вред.

Так что формация из твёрдой балы была готова уже несколько раз, я просто делал огромную площадку, посередине которой оставалось пустое место.

Кроме фонтанов была водяная мельница, карусель, колонка, копия бытовки из моей прошлой жизни, статуи и несколько воссозданных «скелетов» для роботов.

Увлёкся, да. Хотя на подобные развлечения для живых узлов уходило гораздо меньше времени, чем на создание каждой плитки для площади. Гравировка на твёрдой бале была очень трудна. А вот из проваленной попытки заготовки уже можно было делать хоть скульптуры, хоть трубы для фонтана.

Что же за формацию я создавал?

Так как мной не был выбран путь, то я собирался создать круг гресса. Эта формация была одним из доказательств существования единой стихии, однако для её создания требовалось обладать познанием и пониманием стихий на уровне Высшего Знатока (3).

Хе-хе, еле-еле прошёл по требованиям к пониманию гресса.

Прежде чем сделать приготовления внутри своего мира, я создал с десяток натурных формаций внутри Мира старейшины Сталь.

И к моему удивлению, получилось в них получить искры гресса.

Однако на этом всё.

Эта формация во многом просто научный стенд. Нет, практическое применение у неё якобы есть, что из тысяч пяти формаций за сотню лет можно получить ЖУ единой стихии.

Чем-то это напоминало обогащение урана на центрифугах или всё же лотерею по слежению за нейтрино.

Ну, пока это вялые эксперименты. Понимание Сталь, например, не позволило ей по моему приказу составить и запустить формацию даже по готовым лекалам и с переданным алгоритмом.

Всё дело в переменных: погоде, настроении (ну, у окукленной рабыни это постоянная, а вот у её души нет), ближайшем окружении и гармонии различных стихий на магическом плане.

В любом случае в собственном очаге завершать я планировал фундамент тогда, когда соберу определённое количество ЖУ. Минимум по четыре особи для каждой стихии, полугресса и гресса. В теории это было бы самым верным решением, если совместить учения из различных книг.

Живые узлы – олицетворение стихий, так что именно они являются самым чётким элементом внутри формации.

Кстати, понимание гресса на третью степень мне дало рассуждение об антимагии. В какой-то момент я осознал, что это должна быть часть единой стихии. А затем довёл идею до максимальной логичности: есть путь «Порядок» и есть путь «Хаос», последний как раз и есть по сути антимагия.

Стоило мне об этом подумать, как одна молчаливая тварь подала голос.

Внимание! Носитель достиг уровня понимания стихии «гресс»: Высший Знаток (3)!

Процесс «Адаптация» не может быть прерван.

Гресс это то, о чём можно только мечтать. Что уникальная антимагия «хаоса», что создание чего-то постоянного по своему желанию при помощи «порядка».

Однако ни магии, ни ЖУ качественно высокого уровня мне не хватает.

В данный момент у меня так вообще нет ни одного ЖУ этой стихии, так как я так и не сумел опознать образец из приданного от Аметистового клана, и в итоге живое заклинание померло с голода, отказавшись от балы или листьев денежного дерева (коих у меня было очень и очень мало, во Фруктовом Саду их попросту нет).

Собственно заметил я данный факт не сразу, что весьма обидно. С другой стороны мне могли изначально подсунуть ущербный ЖУ.

Ну, без разницы.

Сейчас есть проблема поважнее собственного развития: ситуация с Фруктовым Миром.

И так как жертвовать кого-то, даже старейшину Сталь, мне не хочется, то придётся использовать иное пространство. Однако в Академии такое провернуть не удастся из-за приметности данного события. Кроме того мои тени отслеживали место, где я победил бессмертного, и оттуда Мир спёрли очень быстро.

Гадкий пространственный клан Чишамы! Они спёрли мою добычу! А кроме того похитили одного из клонов, не дав тому самоубиться. В итоге у них аж целых две штуки, которые нельзя скопировать или изучить, но подобные мне.

Обидно. Наберусь силы, обязательно найду пиратов и стребую за пользование максимум компенсации.

Хотя в моих планах итак уничтожение жизненного уклада чишамцев. Слишком уж мерзкое местечко. При этом и знаний у них великое множество.

Однако без реальной силы туда лучше не соваться. «Архиста» уже показала то, что её недостаточно.

Рисковать рабами я точно не стану, а связаться со своим клоном-хранилищем, ненасытной рабыней (Лай Альто младшей) и пауком-оборотнем (Пин) пока нельзя. Для этого понадобился бы определённый процесс, который выполнить отсюда пока не кажется возможным и нужным. Для этого требовался ряд условий по свободе перемещения.

Хотя всё было бы намного проще имей я чип и доступ к своему арсеналу времён Лай Горна. С другой стороны снова оказаться в тупике не хотелось бы. Так что пока цель всё же в спасении Фруктового Сада.

Теперь вопрос в том, какую из известных зон с Миром и Наследием после смерти божества/демона использовать.

За счёт переработки знаний старейшин металлического клана мне известно восемь объектов. Самый лакомый кусок – Платиновый Карьер, центральное пространство этого клана злодеев «праведного пути». Однако все эти места имеют нюансы и защиту.

Из памяти близнецов, оставшихся без душ, Гумба и Доры есть данные о двух пространствах: Тримакса и некоего «Красного Аскета». Последнего случайно нашла Дора. И память «детишек» при этом расходилась: девочка видела вход, а мальчик – нет.

Причём силушки Тримакса тогда в юной преступнице было достаточно, чтобы я при анализе её памяти увидел главное: пространство мёртвого балия ущербно, у него не развивалась кула.

К сожалению, близнецы внутри не побывали, однако именно это пространство стало в моих мыслях решением проблемы Фруктового Сада. По крайней мере, для тренировки метода.

В идеале же было напасть на Мир Тримакса. Пространство демона Восьмой Ступени – явно жирная добыча. И по слухам пока так и не поддавшаяся кому-либо.

Кроме того на всём континенте Ста Империй было известно местоположение пространства девятого ранга, где якобы погиб Балатос при нападении Крунжа.

Мне было бы интересно там побывать, однако я продолжаю подозревать, что это всё-таки место какой-то мистификации. А, возможно, какой-то ловушки. Опять нужна сила…

Последнее место – Храм Клана Чести. Однако его ещё придётся искать, так как я запомнил звёзды, но не точное местоположение. Хотя, если сработает телепорт, то это неплохой запасной вариант. Проблема в том, что те пространства ещё могут оказаться под некой защитой или уже захвачены Неубиваемым Томатом (в связи с моей «смертью», кстати, как бы он не вернулся для моей «защиты», точнее клонов в Чишаме).

Хотя «леди Симфония» точно не должна была поднять уровни так, чтобы претендовать на мои Миры. Если Шин позволила ей быстро набрать силу, то та девчонка сюда вернуться не должна, если же вернулась, то силы у неё должны быть на смертном уровне. А уж, как показывает практика, Шин накачать уровни понимания не способна выше второго-третьего. А обычно и этим не заморачивается, раздавая лишь мутации с высоким потенциалом к росту.

Так что понятно, что нужно двигаться к скрытым пространствам, однако возникает проблема с лёгким выбором.

Я не бессмертный. Я не способен применить навык переноса на себя (могу на другого).

Кроме того Минеола не кукла, а весьма капризный ребёнок, которого я за шалости множество раз приговаривал к окукливанию, однако ни разу не выдержал обещанного срока. Оставлять её одну без всякого надзора? Будут проблемы.

Так что доверить Фруктовый Сад можно лишь старейшине Сталь. На всякий случай давно создана схема чрезвычайной эвакуации населения в единое место, а оттуда в запасного бессмертного. Я потратил на разработку этого около года субъективного времени. Массив оплёл каждого жителя Фруктового Сада (кроме меня).

При этом именно в Мире старейшины Сталь обычно находится приличное количество жителей, что заняты выращиванием чишамских ткачей. Ну и репродуктивной функцией населения, так как во Фруктовом Саду мальчик зачаться не может.