Мир Вечной Битвы

Небо над городом снова стало свинцовым. Не тем, дождливым, обещающим очищение небес - нет. Это был тот особенный оттенок серого, который давил на виски, словно чьи-то холодные пальцы. Люди спешили по улицам, недовольно переговариваясь; некоторые ругались ни с того ни с сего, будто невидимая заноза подстёгивала раздражение. Магические фонари, стоящие через каждые тридцать шагов, потрескивали — в них копилась энергия, но что-то искажало её, делало более резкой, нервной. Лисар Вэйлен, хотя друзья звали его Лис - наблюдал за этим, стоя на балконе своей квартиры на одиннадцатом этаже. Город Грейстон раскидывался перед ним, как громадная шахматная доска, только фигуры на ней давно забыли правила.

Он провёл пальцами по перилам, чертя на металле едва заметные знаки - привычка всех, кто хоть немного владел магией. Магия не требовала ритуальности, но требовала внимания. Маркеры на перилах позволяли Лису видеть искажения воздуха - слабые, но заметные волны тёмной энергии, которые пробегали по улицам, как рябь по воде. Искажений становилось всё больше.

Он сжал губы. Что-то делает этот мир больным. И чем дальше, тем больнее.

Ещё с детства он чувствовал странное ощущение неправильности происходящего. Как будто мир когда-то был иным. Светлым. Уравновешенным. Честным. Но Лис не мог объяснить это никому. За исключением, разве что, тех, кому доверял. Хотя таких людей было немного.

Он вспоминал свою мать, которая когда-то говорила: «Если чувствуешь, что мир кричит, - слушай. Это - не слабость. Это - сила». Тогда он не понимал. Теперь - слишком хорошо.

На улице несколько человек поссорились из-за пустяка: кто-то не уступил дорогу. В нормальном мире они бы просто разошлись. Здесь - один ударил другого. Слишком резко, как будто рука двигалась без участия разума.

— Опять, — тихо пробормотал Лис.

Он всмотрелся глубже. Нити эмоций - едва заметные энергетические струи, тянулись от людей к какому-то общему центру. Они собирались, сгущались, будто кто-то невидимый втягивал в себя человеческие вспышки гнева.

Ему не нужно было видеть существо глазами. Он чувствовал его присутствие, как кошка чувствует хищника, даже если тот прячется за камнем.

Что-то древнее, жестокое, и… Жаждущее.

Лис отступил от перил. Магическая дрожь прошла по пальцам - реакция на контакт с искажённой энергией.

Он потянулся к куртке, набросил её, сунул в карман кристаллический накопитель магии - вещь, которая могла пригодиться в любой момент, и вышел на улицу.

На лестничной площадке ему пришлось пропустить пожилую соседку. Та сердито бурчала себе под нос какие-то ругательства. Увидела Лиса - и будто забыла, зачем злилась. Она улыбнулась ему мягко, почти с теплом.

Так бывало часто. Люди рядом с ним становились спокойнее.

Но он не знал, что это - удача, сила или просто странное совпадение. Если бы знать…

Он вышел на улицу. Город встретил его шумом. Не обычным шумом, а тем, от которого дрожит воздух. Машины сигналили; двое мужчин спорили у входа в магазин; магический дрон завис слишком низко и искрил.

Лис огляделся, как будто что-то искал.
Ему нужно было найти причину.
Хотя он и сам не понимал, какую именно.

Там, в дальнем переулке, мелькнуло что-то странное. Будто тёмная тень двинулась вопреки логике, как будто тело было, а движения - не человеческие. Лис пошёл туда быстрым шагом.

Переулок оказался пуст, но воздух здесь был плотнее, вязче. И посреди стены, над мусорным баком, что-то было выцарапано. Не руками. Магией.

Знак. Чужой. Никогда прежде Лис его не видел, но он понял: этот символ принадлежит не миру людей.

Ветер прошелестел. На мгновение Лису показалось, что из тени за его спиной кто-то наблюдает.

— Вижу, ты тоже чувствуешь, — произнёс голос.

Лис резко обернулся и впервые увидел того, кто изменит его жизнь.

Высокий юноша с медными глазами и волосами цвета осенних листьев стоял в конце переулка. На нём была одежда, совершенно не вписывающаяся в город - плащ, кожаные наручи, меч за спиной. И какая-то… Древность в его походке.

— Кто ты? — спросил Лис настороженно.

Незнакомец слегка улыбнулся.

— Я - Теяр Лиарден. Генерал королевской армии мира, которого здесь не существует.

И Лис понял: Мир Вечной Битвы стал меняться.
И менять его будут они - вместе.