Мираж Сэма

Взгляд скользил и вглядывался в разноцветные силуэты в поисках чего-то интересного, но зацепился за нечто любопытное, скрывшееся за двигающимися телами толпящихся к выходу людей. Оно мигом исчезло, как мираж, тень, промелькнувшая в углу комнаты.

Автобус со скрипом затормозил и большая часть толпы вышла. Тогда многие места наконец освободились и Сэм занял то, на котором можно было вытянуть перед собой ноги. За окном сумерки, внутри транспорта теплое освещение. До дома осталось около получаса. Парень осмотрел новые белые кроссовки, согнулся, чтобы утереть маленькое пятнышко, а когда разогнулся, черный мираж мелькнул где-то в углу его глаза. Но там ничего не было.

"Последствия долгого рабочего дня" подумал Сэм, и прикрыл глаза, вспоминая совершенно незагруженный рабочий день. Блаженная дремота не складывалась из-за редких порывов сквозняка из приоткрытой форточки. Стоило парню чуть провалиться в сон, холодное дуновение проскальзывало за воротник или за пазуху бомбера. На четвертый раз его терпение закончилось, лень оказалась слабее и он рванул вверх, разлипая глаза и ища открытое окошко. Но его не было. Ни рядом с ним, в чем он был уверен, ни позади, ни впереди.

Пара человек обернулись, взгляд автоматически блуждал по глазам, обратившимся к нему. Серо-голубые в окружении морщинистой кожи, детские насыщенно-карие у близняшек, насыщенно голубые у молодой женщины и черные сверкающие бусинки у... кота? Что это за создание он заметил? Он не мог его найти. Злобный черный кот с прижатыми плешивыми ушами. Он, кажется, никогда не видел чисто черных глаз.

Наконец Сэм ощутил под собой сиденье, он опускался довольно долго. Еще одна пара глаз скользнула перед ним, он замер. Целиком красные с узким черным зрачком, смотрели равнодушно в упор и светились, если смореть в сторону. Он заметил свечение за мгновение до того, как увидеть, а теперь не мог отвести взгляд. Незнакомец целиком облачился в костюм человекоподобного зверя, ни кусочка кожи не было видно. Лицо скрыто за черной подвижной маской, которая уходила вверх черной спутанной копной с двумя волнистыми рогами. Очень правдоподобный образ, ноздри слегка морщились при медленном дыхании, надбровные дуги кажется тоже шевелились. И эти глаза... красные сверкающие яблоки, тоже. Существо моргало, веки смыкались и размыкались молниеносно.

Ниже шелохнулся плащ, часть непроницаемо черного одеяния. Он скользнул следом за пальцами, которые его придерживали. Длинные, с тремя суставами вместо человеческих двух, заканчивающиеся длинными, загибающимися вниз когтями. Вторая рука покоилась на колене, скрытом под накидкой. Пальцы по очереди отстукивали. Быстро, от мизинца до указательного. Пауза. От мизинца до указательного. Пауза. И так до бесконечности. В какой-то момент сквозняк вернулся, затекая за воротник. От поясницы по позвоночнику шел рой мурашек. Ребрам стало холодно.

"Сэм, ты неприлично долго смотришь"

Несмотря на эту мысль, он снова взглянул в красные глаза. Хотя, кажется, и не переставал. Человек был гораздо выше его, в тесном транспорте, сидя напротив, парень задирал голову. А когда вокруг появилось так много людей? Автобус не останавливался с тех пор, как была последняя остановка. Все вокруг на секунду показалось чуждым и... враждебным, как сидящий перед ним чертила. Но этой секунды хватило, чтобы нутро Сэма сжалось, а по телу проступил холодный пот. Что-то здесь было не так.

Сэм вспомнил, как закончил рабочий день, забыв распечатать документацию на завтра, как курил на остановке, как стоял в толпе в автобусе, как сел на это место, как человек во внушительном костюме появился напротив. Неожиданно и необъяснимо, как матерелизовавшийся из ниоткуда мираж.

Автобус остановился. В который уже раз..? Казалось, никто не удивлялся мрачному черному силуэту, никто словно бы и не видел его. Даже косые взгляды не цеплялись за него. А черт продолжал равнодушно и пристально наблюдать за Сэмом, у которого родилось желание просто пересесть. Он почти встал, но то ли слабость в ногах, то ли магнетическая сила, его снова пригвоздило к сиденью. От стоп медленно растягивалось ощущение ватности, похожее на белый шум.

В голове пролетела мысль "Инсульт? В таком возрасте? Или сердце?".

Иначе он не мог объяснить внезапный наплыв слабости. Давление? Новый вирус, который еще даже не определили Возможно, он станет первой жертвой. Но скорее всего причина гораздо прозаичнее - стресс. Сэм выбрал лучшее, что смог в сложившейся ситуации. Уставиться на свои кроссовки, игнорировать наличие странного персонажа перед ним и странную атмосферу.

Сэм не заметил, как им завладел сон. Это он понял, только когда некто пихнул его справа и, прошелестя спереди, со старческим кряхтением уселся слева. Разомкнув веки, первое что парень увидел, мертвые длинные пальцы с когтями на конце. Недвижимые, словно высеченные из черного камня и отполированные водой, доведенные до неподдельного реализма. В ушах стоял шум входящих в автобус людей, скрипящих тормозов и чей-то рингтон на телефоне.

- А вы не выходите, молодой человек? - раздалось справа учтивым старушачьим голосом, почти у самого уха.

Сэм не сводил глаз с черной лапы, вопрос он услышал не сразу. Черные пальцы, покоившиеся на левом колене существа, были направлены чуть правее парня. Они дрогнули. В эту же секунду на плечо мягко легла рука, костлявая худая рука. Холодная. Мерзлота освобождающим потоком пронеслась от макушки до кончиков пальцев ног, он ощутил, что снова владеет своим телом. Разум прояснился. Ему больше нельзя здесь находиться. Порыв необратимо превратился в действие. Парень рывком поднялся на крепкие ноги, два равнодушных красных огня в последний раз скользнули в его боковом обзоре, и он унесся прочь. Толпа перед ним уже ожидала отправления, все заняли свои места, и только Сэм неистово продирался, расталкивая всех. Перед ним предстал вид пустынной вечерней улицы, зеленоватый свет слегка мигал. Смятую газету на асфальте неторопливо уносил ветер.

Последний спутанный шаг унес парня за пределы автобуса, но в том месте, где он оказался, уже ничего не существовало.

***

Внезапная остановка сердца. Такой диагноз поставил судмедэксперт после вскрытия трупа молодого человека. Водитель транспортного средства позвонил в полицию и скорую помощь, когда несколько пассажиров одновременно заявили, что спящий на первый вид парнишка вовсе не дышит. По словам немногочисленных очевидцев, он сел на одной из остановок и уснул минут через пять. И больше не проснулся.