Мирея. Том II: Союз

Ветер, завывая, носил по воздуху частички земли и мелкий мусор; то там, то тут виднелись мелкие зверьки и множество насекомых. Выжженная равнина была уже не так пустынна: магия и присутствие божественных сущностей оживляли повреждённую землю. Во дворе заброшенного храма Многоликой был круглый фонтан с зелёной и затхлой водой, а в нём плавало несколько рыбёшек. Напротив стоял сам храм: гибкий вьюн облепил все его стены, и здание действительно выглядело заброшенным и забытым. На бортике фонтана сидело несколько разумных и задумчиво смотрели на ходящего туда-сюда высокого паладина в помятых доспехах. Стигур курил трубку и хмурил свои кустистые брови, Ингенс сидел прямо на земле, прислонившись к бортику фонтана, а за ним, сложив ноги под себя и перебирая его волосы, сидела Скай.

Несколько часов назад они очнулись в храме, не понимая происходящего.

Грейс, проморгавшись и потрясши головой, увидел стоящих напротив них Многоликую, Миреэль, богиню смерти Лиму и стоящего чуть поодаль Оракула. Многоликая улыбнулась и спросила:

— Пришёл в себя?

— Что произошло? — непонимающе заозирался Грейс.

— Всё уже в порядке. Вы справились, и можно расслабиться, — вновь улыбнулась богиня.

Грейс встал и склонил голову.

— Благодарю, госпожа… и вы, уважаемые богини.

— Не надо. Герои здесь вы, и вам нужно кланяться, — отмахнулась Многоликая.

Заворочались и стали стонать все остальные, и Грейс подбежал к ним. Стигур сел и грубо выругался, а Ингенс, вскочив, подбежал к очнувшейся Скай и крепко обнял её.

— Я уже могу идти, Многоликая? — своим безэмоциональным голосом вопросила Лима.

Многоликая повернулась к ней, и её глаза сверкнули, а потом три богини исчезли в яркой вспышке.

Оракул быстро, в несвойственной ему манере, чуть ли не скороговоркой объяснил им, что они справились, и госпожа решила вознаградить и возродить их. Что Элениэль серьёзно ранена и находится в своём поселении, а Фло… Фло не удалось оживить, так как она отдала свою суть, но выход был. Надо было найти тот же цветок, из которого появилась фея, и положить внутрь зёрнышко сути Фло, и тогда она вновь будет с ними. Выпалив всё это, он выставил их из храма и вскоре тоже исчез в портале.

— Ладно, хватит! — поднимаясь, пробасил Стигур.

Грейс остановился, а Скай с Ингенсом вопросительно посмотрели на него.

— Чего уставились? — гаркнул он на них. — Хватит, говорю, сидеть, пошли.

— Куда идти? — тихо сказала Скай.

— Как куда? Надо найти этот грёбаный цветок и возродить мелкую, — раздражённо сказал гном.

— Ну, мы не знаем, где искать, и даже более того: я даже не слышал о таких цветах, — задумчиво ответил Ингенс.

— В любом случае просто сидеть здесь нет смысла, — сказал Стигур.

Он подошёл к молча стоявшему с опущенной головой Грейсу и схватил его за предплечье.

— Мы найдём и возродим Фло. Слышишь меня? Я обещаю, чего бы это мне ни стоило, — глядя Грейсу в потухшие глаза, сказал он.

— Конечно, мы не бросим Фло, — подскакивая на ноги, чуть ли не выкрикнул Ингенс.

— Мы имели в виду, что надо разработать план, да и проверить, что с Элениэль, тоже надо, — также поднимаясь со своего места, добавила Скай.

— Значит так… Первым делом надо отправиться в какой-нибудь город или поселение. Там можно пополнить запасы и найти хоть какую-нибудь зацепку, — вновь доставая свою трубку, сказал Стигур.

— Может, к феям и отправимся? — спросил Ингенс.

— Навряд ли нас пропустят просто так, — тихо возразил Грейс.

— А может, пойдём в поселение к Элениэль: там можно и запасы сделать, и Элениэль проведаем, — предложила Скай.

— Скорее всего, это самый верный для нас сейчас вариант. Ещё предложения будут? — вопросил Стигур.

Все промолчали.

— Тогда отправляемся. Ингенс, ты знаешь, где это?

— Нет. Она говорила, что где-то на востоке, — ответил он.

— Можно спросить у Оракула. С ним можно связаться? — оживая на глазах, сказал Грейс.

— Я попробую, — усаживаясь поудобнее и прикрывая глаза, ответил Ингенс.

Но сколько бы они ни пробовали, Оракул не отвечал на призыв. Грейс даже поорал куда-то в небо и сквернословил так, что Ингенс покраснел. Тогда, быстро изменив свой план, они решили пока переместиться в столицу королевства людей, а оттуда уже действовать дальше.

***

Столицу людей, город Мэйн, ещё называли Красным городом, так как вся его внешняя стена была сделана из красного камня, да и внутри города множество зданий было построено из этого материала. Ещё с давних времён, когда короли правили землями людей, город сохранил свой внешний вид и почти не изменился со времени правления последнего короля людей. Уже почти четыре века здесь правили наместники: все королевские наследники сгинули — кто всё в той же войне, а кто и в интригах и покушениях после. Но народу нужны были лидеры, и было принято решение избрать наместника. Сначала голосованием простой люд избирал правителя для себя, но по истечении времени один из избранных наместников захватил власть, и после этого только его род исполнял эту обязанность. Были и недовольные, и даже бунтовщики, но их быстро усмирили. Бунтовщиков выявили и казнили, недовольных припугнули, а отличившихся приблизили к власти. Тогда все смирились и вскоре просто забыли об этих неприятных временах.

Мэйн был великолепнейшим творением человечества; больше подобных городов у людей не было. Он был огромен по сравнению с остальными городами королевства. В него постоянно стекалось куча разумных, всевозможных рас Миреи, и ко всем в этом городе относились довольно доброжелательно, если гость не нарушал правил. У ворот города всегда была, казалось, непрекращающаяся очередь из желающих войти в него. Вот в одной из них теперь стояли наши друзья.

Скай взглянула на длинную вереницу разумных: они стояли примерно посередине. Параллельно была ещё одна очередь — из повозок и различных верховых и тягловых существ. С перемещением сюда возникла небольшая заминка, так как сначала они вспомнили, как выглядят, а после — и про финансовую часть своей группы. Впрочем, обе эти проблемы с лёгкостью решил Стигур: у него нашлось чем прикрыться, да и о деньгах тоже не пришлось беспокоиться. Скай становилось всё интереснее, что же ещё может находиться в пространственном кармане запасливого гнома, но об этом она подумает позже.

Они решили задержаться в Мэйне, так как оказалось, что Грейс очень хорошо знает город: в своё время он прожил здесь не один десяток лет. Ведь только здесь имелся единственный храм всех богов, да и Ингенс имел в столице кое-какой авторитет. Поэтому пополнять запасы и искать хоть какую-нибудь информацию было решено в Мэйне. Когда настала их очередь, хмурый страж на воротах с подозрением оглядел их необычную компанию, попросил снять капюшоны и показать лица, но, ничего не возразив, принял оплату за вход и пропустил их.

Войдя в город, их буквально накрыло волной всевозможных звуков. Повсюду сновали туда-сюда разумные; не чистые на руку воришки и различные мошенники стояли в тёмных углах и высматривали свою жертву. Детишки бегали и попрошайничали у вновь прибывших гостей города. С приворотной площади был виден рынок: находился он достаточно далеко, но всё равно даже отсюда был слышен гомон и галдёж сотен торговцев и их покупателей. У ворот брусчатка была обычного серого цвета, а начиная с рыночной площади уже была красного, и отсюда даже виднелись знаменитые постройки из красного камня. Грейс повёл их на окраину, ближе к правой стене города. Огибая и минуя рынок, они дошли до невзрачной таверны и разместились в ней. Позже он покинул их, обещая, что обязательно раздобудет информацию; Ингенс же, в свою очередь, решил что-нибудь узнать во дворце.

Скай сидела на кровати в своей комнате и смотрела в одну точку. В комнате была тёплая вода, так что она умылась и обтёрла своё тело от грязи. Когда всё происходит так стремительно, нет времени на размышления, но когда всё останавливается, накатывает такая волна страха и апатии, что хочется свернуться калачиком и закрыться от всего мира. Скай не любила такие моменты больше всего, поэтому старалась всегда быть в движении, заниматься хоть чем-нибудь, но сейчас ей остаётся только сидеть здесь и ждать. Нет! Она не намерена просто сидеть здесь. Она будет полезной!

Скай резко и решительно встала с кровати, и в это же мгновение в её дверь постучали.

— Скай? Ты там? — послышался голос Стигура.

— Да, командир, входи, — незамедлительно ответила она.

Дверь приоткрылась, и в щель заглянул гном. Увидев, что Скай стоит и смотрит на него, он открыл дверь шире и протиснулся в комнату.

— Обустроилась? — вопросил Стигур и замялся.

— Да, всё хорошо, — ответила Скай и вопросительно подняла бровь.

— Ты что-то хотел, командир? — продолжила она, так как гном не спешил продолжать разговор.

— Да, понимаешь… я не могу сидеть просто так… может, и мы займёмся чем-нибудь. Понимаю, тебе надо прийти в себя, но… — как-то виновато посмотрел он на неё.

Скай улыбнулась и перебила его:

— Стигур, всё в порядке. Я сама такая же и… в общем, что ты предлагаешь?

Он воспрял и, обнажая свои крепкие зубы в ответной улыбке, уже увереннее сказал:

— Прошмыгнёмся по городу? Я, как и ты, не бывал здесь. Гномы раньше не особо путешествовали, так что просто посмотрим город, может, удастся что-нибудь прикупить.

— Хорошая идея, — подхватывая серый плащ, который им вручил гном, Скай первая зашагала на выход.

Первым делом они направились к рынку и потеряли там кучу времени. Непривыкшие к такому, разумные были подхвачены толпой посетителей, и их мотало живой волной людей, пока Стигур не психанул и не принял боевую форму. Раскидав от себя толпу людей, он подхватил эльфийку и отошёл в сторону. После этого к ним сразу подбежал отряд стражей, и пришлось заплатить штраф за нарушение порядка. После они бродили уже не приближаясь к центру рыночной площади, а Скай умудрилась поймать воришку и в довольно грубой форме объяснила, вернее показала, что так нельзя делать, и вновь они заплатили штраф. Теперь за ними повсюду следовали двое из стражников. Конечно, и Стигур, и Скай с лёгкостью смогли бы этих двоих отговорить следовать за собой, да и весь отряд смог бы, но враждовать с целой расой в их планы не входило. Поэтому приходилось теперь терпеть такую чрезмерную опеку.

Скай шла чуть позади Стигура, который уже не был в столь радужном настроении, как в момент, когда они только вышли на прогулку, и поэтому он был хмур и постоянно ворчал себе под нос:

— Уроды, долбаные ворюги. По миру меня пустят со своими штрафами. Вот ещё придумали: заплати за это, заплати за то…

Скай же шла позади, тихонько смеялась над ним и наслаждалась видами города. Когда они устали бесцельно бродить, то просто спросили у идущих за ними стражей местоположение лавок, которые их интересовали. Прикупив одежду и доспехи, они призадумались о покупке снаряжения для Ингенса и Грейса, но в итоге решили купить им лишь одежду. Стигур торговался так, что чуть не довёл продавца до безумия, но, похоже, остался очень доволен продолжительными торгами и новыми покупками. Поэтому вышел он вновь улыбающимся и уже не ворчал. Потом они навестили продуктовую и оружейную лавку, где история с торгами повторилась, и из каждой Стигур выходил со всё более хорошим настроением.

Выйдя из-за угла в узкую улочку, ведущую к их таверне, они увидели у входа Грейса. Он стоял неподвижно, глядя прямо на них. Его золотой доспех блестел под лучами света, рукоять меча, висящего на поясе, была украшена разноцветными камнями, а его лицо было спокойным и довольным.

— Ты кого ограбил? — подойдя к нему, сказал улыбающийся Стигур.

— Ты чего, командир? Никого я не грабил! — возмущённо и почему-то смотря на Скай ответил он.

— Мне, мне доспех прихватил? — продолжил напирать гном.

— В общем, тут такое дело… — вроде как слегка засмущался Грейс.

Скай и Стигур с интересом посмотрели на него.

— Оказалось, что меня ещё помнят здесь. И почитают как героя. Ну и вот… — закончил он, невнятно пробормотав что-то в конце.

— Что «вот»? Узнал что-нибудь? — гаркнул Стигур так, что стоящие неподалёку девицы быстро куда-то убежали.

— Давайте зайдём внутрь, — посмотрев на убежавших девиц, сказал Грейс.

Внутри таверны был полумрак и прохлада. В воздухе стоял запах жареного мяса и алкоголя. Посетителей было всего несколько человек: они лишь мазнули безразличным взглядом по вошедшим и вновь вернулись к своему незатейливому времяпрепровождению. Вошедший первым Грейс уверенно пошагал в дальний и самый тёмный угол небольшого зала. Усевшись, он дождался своих спутников и, обернувшись к приближавшейся к ним подавальщице, сказал:

— Вина и мяса.

— И побольше! — добавил Стигур.

Скай уселась напротив Грейса и пристально посмотрела ему в глаза.

— Рассказывай, чего мнёшься? — вновь забасил Стигур.

Грейс, ненадолго призадумавшись, кивнул каким-то своим мыслям и начал рассказ.

Когда Стигур почти в одиночку съел третью порцию мяса и, допив очередную кружку пива, которое он предпочёл вместо вина, Грейс закончил и замолчал. Скай маленькими глотками цедила лёгкое вино, а Стигур, бухнув кружкой по столу и громко рыгнув, потянулся за трубкой.

— Значит, ничего конкретного ты не узнал, но тебе пообещали найти информацию, если ты немного подождёшь, — глубоко затягиваясь, подвёл итог гном.

— Ну, в общем-то, да, — пожал закованными в доспех плечами Грейс.

— А какого ты тут разговорился, не мог сразу так и сказать? — гаркнул гном.

— Я думал, это важно. Люди, которые мне дали это всё… — он обвёл себя рукой, — имеют достаточно средств и возможностей, чтоб дать больше.

— А что взамен? — тут же спросил Стигур.

— Ничего, — недоумённо ответил Грейс. — Ты вообще слушал меня?

— Я-то слушал, а ты себя слышишь? — хмуро посмотрел на него Стигур.

Скай с Грейсом вопросительно уставились на него. Он тяжело вздохнул и, затянувшись, продолжил:

— Вы лучшие бойцы, но на этом ваши успехи и заканчиваются. Ладно остальные — они юны и неопытны, но от тебя, Грейс, я не ожидал такого тугодумства.

— Поясни, — вопросил Грейс.

— Ты действительно думаешь, что всё тебе дают просто так? Даже несмотря на твои прошлые заслуги и почитание тебя как героя? — последнее слово он как будто презрительно выплюнул. — Несмотря на это всё, просто так такие подарки не делают. А плата, если не оговорена заранее, может тебя неприятно удивить.

— Но… они же… — замямлил Грейс, но остановился на полуслове и задумался.

— Вот тебе и «но»! Ладно, слушайте, детишки, дядьку гнома, — усмехаясь, начал Стигур.

Внезапно входная дверь распахнулась, громко ударившись об стену, и внутрь с брезгливым выражением лица вошёл богато одетый человек. Прикрывая нос платком, он огляделся и, приметив компанию друзей, быстрым шагом подошёл к ним.

— Эй вы! Давайте за мной, — гнусавым голосом из-за платка, прижатого к носу, сказал он.

— Ты кто такой? — рявкнул Стигур, и все трое, даже не шелохнувшись, посмотрели на вошедшего.

— Да как ты посмел так разговаривать со мной? Я барон Де-Рихтольд, грязный ты гном! — тут же вспыхнул человек.

— А может, за оскорбления мне стоит проломить твою голову, барон? — нахмурившись, ответил Стигур.

— Ты сейчас же ответишь за свой длинный язык, никчёмный смерд! — сказал барон и положил руку на рукоять шпаги, висевшей у него на поясе.

Стигур, усмехнувшись, упёрся кулаками о стол и попытался встать, но Грейс остановил его, положив ему руку на плечо. Встав, Грейс окинул оценивающим взглядом человека, стоящего перед их столом.

Богатое одеяние и холёное лицо говорили о его происхождении с первого взгляда. Шпага, рукоять которой он продолжал сжимать, была скорее декоративной, нежели боевым оружием. Он был молод, даже красив, но, видимо, привык с пелёнок, что все его прихоти выполняются мгновенно. Он неподвижно стоял в той же позе и, высоко задрав нос, отвечал презрительным взглядом на изучающий взгляд Грейса.

— Назовитесь! — грубо и нетерпеливо взвизгнул барон.

— Я, барон Грейс Фон Руденштейн, к вашим услугам, — спокойно представился Грейс, вызвав удивлённые взгляды не только самого задиры, но и своих спутников.

— Прошу прощения за грубость, барон. Я был неучтив, и вы вправе вызвать меня на дуэль, — тут же ответил парень и чуть склонил свою голову.

— Это лишнее, барон… — Грейс замолчал на полуслове, давая ему понять, что он не представился полностью.

— И ещё раз прошу прощения. Барон Леонард Де-Рихтольд, к вашим услугам, — поняв его, тут же ответил он.

— Так вот, барон Леонард Де-Рихтольд, думаю, возникло недоразумение. Так что наша дуэль может подождать. Я предположу, что вас кто-то попросил пригласить нас? — спокойным голосом продолжил Грейс.

— Да, вы правы, барон. Его магичество пожелал вас увидеть и сказал, что вы его друзья. В вашем благородии я не сомневаюсь, но эти… — презрительно посмотрел он на Стигура и Скай.

— Барон, вы очень молоды, и, боюсь, что сейчас, оскорбляете и моих друзей, — сделав акцент на последнем слове, Грейс помолчал, давая ему осознать сказанное, и продолжил: — так что прошу вас, не стоит испытывать судьбу.

Парень тут же покраснел, но не от стыда или от своей необдуманной грубости, а скорее всего от гнева, который вот-вот вырвался бы из него, если бы…

Несчастная дверь трактира вновь громко стукнула о стену, и в помещение вошёл… Ингенс. Одет он был в дорогую мантию архимага, а на лице была радостная мальчишеская улыбка. Увидев друзей, он весело замахал им рукой и почти бегом направился к ним. Грейс заметил, что почти на всех его пальцах были одеты кольца, а когда он подошёл ближе, то все увидели, что он буквально полностью обвешан ювелирными украшениями.

— Лео, ты почему так долго? Я устал тебя ждать, — сказал Ингенс, хлопнув напыщенного барона по плечу.

— Простите, ваше магичество, я увлёкся беседой с вашими друзьями, — склонив голову, ответил он.

Скай, смотря круглыми глазами на Ингенса, при обращении барона к нему прыснула в ладошки, а Стигур, заворожённо глядя на ювелирку, внезапно гаркнул:

— Ты что это, малец, совсем про нас забыл?

— Да как ты посмел… — завопил Лео, но Ингенс махнул рукой, останавливая его.

— Лео, иди подожди нас в карете, — сказал он.

— Но мне приказано… — начал было он.

— Иди! Ты услышал меня? — нахмурившись, перебил его Ингенс.

Проводив его таким же взглядом и дождавшись, пока за ним закроется дверь, Ингенс плюхнулся рядом с эльфийкой и потянулся за её бокалом.

— Что это вы пьёте? — спросил он, принюхиваясь к жидкости.

— Ты чего это? Оборзел? — вновь гаркнул Стигур и перегнулся через стол, замахиваясь своей лапищей.

— Ну, командир! — заскулил Ингенс, отпрянув от удара.

— Не хочешь нам ничего рассказать, ваше магичество? — отбирая у него свой бокал и улыбаясь, сказала Скай.

— Это долго. Давайте поедем во дворец, а там я вам всё расскажу, — проиграв борьбу за бокал, ответил ей он.

— Нет уж! Давай говори, малец, а то я сейчас тебя! — рявкнул Стигур, потрясая кулаком перед его лицом.

Ингенс тяжело вздохнув кивнул, но тут же, радостно улыбаясь, сказал:

— А пиво закажете?