Мироходец звучит гордо!

Нью-Йорк. 2008 год.

В чем разница между классическим попаданцем и Мироходцем? Никогда не задумывались? О, за те столетия, что я провел, блуждая по мирам, у меня было уйма времени, чтобы вывести для себя эту разницу достаточно четко.

Я ведь сам начал как попаданец. Ну знаете, все как обычно: идешь ты к друзьям, пива попить и в настолки поиграть, никого не трогаешь. И ВНЕЗАПНО оказываешься непонятно где, непонятно как...

Ну, не совсем так. Меня просто вдруг схватили несколько мордоворотов в черных балаклавах и затолкали в грузовик. Почему, блин, в истории с попаданцами всегда фигурирует этот гребанный грузовик-тян?! Даже тут шаблоны меня догнали.

Но к сути. Меня привезли на невзрачную дачу где-то под Москвой, вежливо провели внутрь и оставили в подвале. Даже не связали. И мешка на голове не было - хотя по закону жанра должен был быть. Хотя зачем, всю дорогу же я в грузовом отделении находился, дорогу по любому запомнить не мог. Но телефон отобрали - тут ребята не сплоховали, да.

Почему я рассказываю это так спокойно? Ну так сколько веков прошло с тех пор! Уже давно успокоился и могу смотреть на те события как бы со стороны. Тогда-то я, понятно, дрожал как сучка, не понимая, что, где и какого черта.

Так вот, уже спустя где-то часок меня посетили те же мрачные ребята в балаклавах и повели наверх. Там-то я и встретил своего Учителя.

Нет, не подумайте, Севастьян Григорьевич так-то не самый плохой человек! Поверьте, похищение с целью вербовки в ученики - не самый худший план действий для Мироходца. Просто в своем изначальном мире он был полковником КГБ и сам был завербован таким способом. Так что он, что называется, пронес свою профдеформацию сквозь века, хе-хе!

Искра. То, что позволяет Мироходцам перемещаться между мирами. То, что позволяет нам использовать разнообразную энергию - ману - этих миров для сотворения магии и призыва самых разных существ.

Именно из-за того, что у меня Искра была близка к пробуждению, Учитель и выбрал меня в качестве ученика. Следил на протяжении полугода, примеривался, а потом... мда, завербовал. В своей манере.

Впрочем, я не жалуюсь. Весьма интересный опыт. Не пытайтесь повторить в домашних условиях.

Так о чем я? Ах, да! Попаданцы и Мироходцы!

Попал я тогда действительно знатно: Севастьян Григорьевич, после вводного инструктажа и пробуждения Искры просто... вышвырнул меня в другой мир. Со снаряжением, с заданием и целью, конечно, но, блять, вышвырнул! Как кутенка в воду!

Учитель года, что сказать.

И вот я попал....

Город. Целая планета - один сплошной город. И нет, это были не Звездные Войны и не Корусант. Это была Равника. Хотя, по словам учителя, где-то есть и Вселенная Звездных Войн.

Что сказать? Равника меня одновременно очаровала и разочаровала. С одной стороны - эй, волшебное Средневековье, фэнтези, магия-шмагия, короли-принцессы, рыцари-драконы...

А с другой - ну типичная антиутопия и кибер-стим-панк! Только вместо всемогущих корпораций - всемогущие Гильдии, вместо андроидов - всякие големы и прочие магические конструкты. А так все то же самое: богатые сверху занимаются своими делами, попутно гнобя и контролируя бедных. Местная планетарная полиция - Легион Борос - скорее напоминают каких-то карателей, прав и свобод нет и не предвиделось, а прочие Гильдии и вовсе творят что хотят.

Почти не увидел разницы с родным миром. Или с другими мирами, которые видел в кино и играх по антиутопиям. Ну да Равника, хоть и магическое, но Средневековье, там везде так! Хотя, получается, и у нас Средневековье не заканчивалось... Нда. Но все это лирика!

Мой Учитель вел дела с самой, наверное, мутной Гильдией Равники - Домом Димир. Этакие классические отсосины-убиванцы с претензией на масонскую ложу. Цель - вы не поверите! - мировое господство. Блять, когда я слушал агитационную речевку их главнюка, Задека, я чуть радугой не заблевал, настолько это было... заезженно?

Хотя, положа руку на сердце, должен признать: работу своей Гильдии этот вампир наладил на «отлично». Настолько четкая, сложная, но при этом невероятно эффективная структура - снимаю шляпу! Ну, то есть, это сейчас я понимаю, насколько она четкая и филигранная. Тогда я был еще просто зеленой личинкой Мироходца, который и между мирами-то сам прыгать не может. То есть - попаданцем.

Там я начал обучение, так сказать, по профилю. Конечно, служба в десанте и снаряжение, данное Учителем, облегчали мне некоторые моменты пребывания в новом мире, но... Скажем так, все равно готовым к такому я точно не был!

Мироходцы. Существа, способные перемещаться между Вселенными, черпать из них силу и творить настоящие чудеса по меркам большинства миров. А миров в нашей Мультивселенной - ох, как много! Если быть точным, то бесконечность.

И начал я свое восхождение в качестве Мироходца... с обращения в вампира.

Да, блять, этот козел Задек просто обратил меня в себе подобного! Оказалось, что мой сучий Учитель практически запродал меня ему в качестве чуть ли не движимого имущества. Мотивируя это тем, что «стрессовые ситуации наиболее эффективны в прогрессе Мироходца».

Я говорил, что он учитель года? Скорее уж учитель тысячелетия! И тоже козел. Старый кагэбешный ублюдок...

Почти десять лет бесконечных битв, интриг и открытых войн - вот чем стала для меня Равника. И если поначалу город меня реально очаровал, то под конец... Под конец всей это эпопеи я от него тупо устал. Даже вспоминать тот период жизни не хочу.

Но нет худа без добра: чертов Город сыграл свою роль в моем становлении полноценным магом-Мироходцем на 100%. Я научился пользоваться всеми пятью Стихиями, освоил артефакторику и техномагию, набрал себе нехилый набор Призывов, обзавелся множеством полезных связей... Ну и кучей шрамов, травм и ПТСР вкупе с легкой психопатией. Хотя, возможно, не легкой.

И вот, когда основной движ в Равнике закончился, равно как и мое «удаленное ученичество» - да, Севастьян Григорьевич все это время оставался в моем родном мире, лишь изредка присылая инструкции - я был готов самостоятельно совершить прыжок в новый мир.

Собственно, тогда-то я и перешел из разряда «попаданцы» в разряд «Мироходцы».

Я шагнул. И это был только мой первый шаг.

Каскад миров, Вселенных, Галактик и цивилизаций. Где-то магических, где-то технологических, где-то их причудливая смесь. Десятки разных измерений, которые частенько сильно походили на фантастические миры, описанные в моем родном мире.

Оказывается, среди Мироходцев есть особо шустрые типусы, что буквально продают Вселенные! Фигурально, конечно. Просто они подглядываюсь за жизнями и историями живущих там разумных и потом подкидывают идею экранизации или написания книги автору другого мира. Те же Звездные Войны, Властелин Колец - оказалось, были созданы под влиянием таких ребят.

Да что там! Нашелся особо ушлый тип, что даже нас, Мироходцев, умудрился продать! В парочке миров, схожих с моим родным, он организовал производство карточной игры, основанной на наших способностях перемещаться между мирами и использовать ману. И гребет с этого миллионы!

Мне бы такую хватку.

И вот, спустя без малого пять веков, я снова шагнул. Уже без выделения жирным - чай, не первый мой переход. Но, признаться, каждый раз все равно нет-нет, а волнуешься. Все-таки, каждый переход имеет в себе элемент случайности.

И вот я стою в переулке, в каком-то техногенном городе. Хм... Возможно, что даже на Земле. Не моей родной Земле, скорее всего, а на одной из её многочисленных вариаций. Такие тоже встречались на моем пути.

Почему я решил, что это Земля? Ну, вывески на английском языке через дорогу как бы намекают, что это либо Америка, либо Британия, либо иная англоязычная страна. Ни разу не встречал миров, отличных от моего родного, где бы встречались земные языки. Значит - Земля. Осталось понять, какой из её вариантов...

- Эй, парень! Ты потерялся? Что ты тут делаешь?

А вот и аборигены. И, судя по жесткому тону и агрессивной моторике - не самые мирные.

Ну конечно же, уличная шантрапа. Классика! Почему-то каждое мое перемещение сопровождается одинаковым антуражем: грязный переулок и представители городского дна, что пытаются до меня докопаться. Черт возьми, да они даже говорят плюс-минус одно и то же при встрече!

Хотя нет, у меня спрашивают «потерялся ли я» впервые. Обычно это что-то вроде «ты че за хрен?» или «хули тут забыл?». И это в первый раз, когда меня приветствуют девушки. Числом двое.

Хм. Не просто девушки: красивые, черт возьми, девушки! Если бы не обстановка и не их хмурые лица, я может и подумал, чтобы к ним подкатить. А еще было что-то в этих девушках странное. Я бы сказал – настораживающее. Все мои вампирские инстинкты прямо-таки ощетинились при виде них, а своим инстинктам я привык доверять.

И нет, дело было не в том, что одеты эти двое были в стиле «милитари», черной гаммы. И даже не в том, что обе были коротко стрижены и подтянуты – причем не просто подтянуты, а явно натренированы. Развитые упругие мышцы, видные из-под маек, характерные движения опытных бойцов – все это само по себе выглядело достаточно опасно. Это меня не особо удивило: даже в мирах условного Средневековья хватало боевитых баб, способных иных мужчин скрутить в бараний рог. Что уж говорить про техногенные миры с их распропагандированным равноправием и феминизмом?

Удивило и насторожило меня не это. А знакомый запах, шедший от этих двоих.

Запах большого количества серебра.

Бытие вампиром накладывает на жизнь свои нюансы. У детей ночи много преимуществ, но и слабостей хватает. Уязвимость к солнцу, к символам Светлых богов, у некоторых видов – к чесноку или к осине. Встречал я в некоторых мирах и куда более экзотические разновидности вампирских «аллергий».

Но почти повсеместно вампиров всех миров объединяла одна слабость.

Серебро.

Достаточно сильный и старый вампир может выработать иммунитет к солнцу, избавиться от множества побочных слабостей и даже каким-то образом примириться с некоторыми Небожителями, чтобы их священные атрибуты не несли для него угрозы. Но вот преодолеть уязвимость перед серебром – никогда!

К чему это я? Ах, да, странность девушек, стоящих передо мной. Каждый вампир, если у него есть инстинкт самосохранения и ему удалось прожить хотя бы лет сто, вырабатывает своеобразное чутье на серебро. Не знаю, как это проявляется у других – у меня это запах.

Я буквально чуял этот металл поблизости от себя. И в данный момент серебром несло как раз от моих собеседниц.

Оглядываю их с головы до ног, отчего они странно на меня посмотрели и как-то даже смутились. Но это я отметил мельком, уделяя внимание более важным вещам.

Кобуры под мышками, явно не для красоты. В ножнах на поясах – боевые ножи. И от всего этого арсенала четко фонит серебром. То есть – серебряные пули в пистолетах и магазинах, а на ножах как минимум серебряное напыление. Так, а это что еще у той, смугленькой, на поясе? Твою мать, настоящая граната с серебром!

Та-ак. Можно констатировать, что я буквально перешел на новый уровень путешествия между мирами. Если раньше «комитет по встрече» почти всегда состоял из простой гопоты, то теперь меня «принимают» самые настоящие охотники на вампиров. Уважение, етить его!

А почему я решил, что это охотники? Так этой публики я тоже навидался за свою долгую жизнь. Даже в одном из миров всерьез закусился с целым кланом убийц вампиров – и, эй, это было нихрена не легко! Я тогда буквально дрался за свою чертову жизнь!

Что ж, аккуратно и осторожно. Возможно, удастся избежать конфликта. В конце концов, на мне не написано, что я вампир, в обычном состоянии ничем не отличаюсь от человека. Ну разве что не улыбаться слишком широко.

- Эм, дамы, - примирительно поднимаю руки под настороженными взглядами девушек. – Я, видимо, не туда завернул. Подскажите, как выйти куда-нибудь в людное место, где можно такси поймать?

Они переглянулись и чуть-чуть – почти незаметно – расслабились. Я даже получил возможность оглядеть их подробнее и не на предмет оружия.

Девчонки, как я уже говорил, были действительно красотками! Подтянутые, мускулистые – но не перекачанные – с выдающимися «верхними девяносто» и упругими широкими бедрами. Первая - высокая мулатка, вторая – приземистая белая и русоволосая. Обе коротко стрижены, обе нахмуренные и настороженные.

Я даже немного залюбовался. На мгновение. Потому что любой вампир, если он хочет жить, притом жить хорошо, никогда не станет недооценивать охотников. А то, что в этот раз встреченные охотники – это две красивые девушки, не отменяет их опасность.

Что они и подтвердили.

- Ладно, парень, тебе действительно тут не место. Здесь скоро станет очень опасно, так что давай-ка я тебя провожу, - обворожительно улыбнулась смуглянка.

- Ох, Синди, - покачала головой русоволосая. – Я понимаю, что ты отчаянно хочешь замуж, что при нашем образе жизни с парнями знакомиться некогда. Но, серьезно? Прямо во время охоты кадрить мужика?!

- Ой, отвали, Рейчел! – беззаботно отмахнулась мулатка, подходя ко мне и беря под локоток. – Я просто провожу его до перекрестка.

- Ладно, только быстро, - все еще хмуро вглядываясь в меня, проговорила названная Рейчел девушка. – И да, парень, покажи-ка зубки!

На последней фразе она вся как-то подобралась, а её рука сама собой потянулась к ножу.

Черт, на чем я прокололся?! И как быть?

Нет, так-то я был в себе уверен: в схватке с этими двумя я выйду победителем. Вот только какой ценой? Сейчас я могу рассчитывать только на свои способности вампира и парочку артефактов. Привязаться к землям этого мира я еще не успел, а значит и маны у меня нет для сотворения хоть какого-то заклинания или призыва.

Мое замешательство было замечено и отреагировали девушки по-разному. Русоволосая напряглась еще больше, а мулатка подмигнула мне:

- Да, парень, понимаю: просьба странная, но лучше успокоить нашу Мисс Паранойю, пока она не сказала или не сделала что-то резкое. Просто улыбка – тебе же нетрудно?

- Эх… - сокрушенно вздыхаю. – Видит Мироздание, я этого не хотел!

- Что?... – глаза Синди начинают округляться, но что-то сделать я ей не даю. Мощный удар в солнечное сплетение отбрасывает девушку от меня, прямо на её товарку, что успела уже убрать руку с ножа и выхватив пистолет.

- Блять, так и знала! – злобно оскалилась Рейчел. – Эти твари в конец охренели, раз обратили парня!

Резко ухожу с линии огня и серебряная пуля высекает искры из мусорного бачка рядом. Твою мать! Отличное, блять, начало в новом прекрасном мире!

Ладно, дамочки, сами напросились. Не хотелось бы начинать новую жизнь с трупов, но тут выхода, по ходу, и нет. Тем более, что я усвоил давно и надолго: вампиры с охотниками никогда не смогут примириться. Потому что весь смысл охотников на вампиров – внезапно! – это охота на вампиров! Если охотник перестает убивать вампиров, он перестает быть охотником.

А потому, резко выдохнув, я прыгаю вперед, одновременно принимаю форму стаи летучих мышей. Налететь, расцарапать, искусать, дезориентировать, вернуться в прежнюю форму за спиной девушки.

Пока Синди еще встает, приходя в себя после моего удара, я хватаю Рейчел за руку с пистолетом и за голову, запрокидываю ей подбородок и впиваюсь в шею удлинившимися клыками. Девушка бьется и хрипит, пытаясь вырваться – но тщетно. Все-таки сила пусть тренированного, но обычного человека, и сила пятисотлетнего кровососа – вещи несопоставимые.

Я чувствую горячую волну жизни и силы, что вливается в меня с каждым глотком вожделенной для любого вампира кровавой влаги. Жаль, посмаковать не выйдет: вторая охотница уже поднялась и достает из кобуры пистолет.

Вообще, если смотреть чисто по законам обычной физики, так быстро выпить человека, как это сделал я, невозможно. Но в череде моих вампирских талантов числится и магия крови: не требующая маны как таковой, лишь доступ к, собственно, крови. Так что просто и без затей даже не выпить, а за пару секунд поглотить всю кровь человека – для меня проще простого.

- Рейчел! – вскрикнула Синди, глядя как обескровленный труп её подруги падает на землю. Она перевела перекошенное лицо на меня и начала поднимать пистолет. – Черт, дерьмо! Не могу поверить, что приходится это делать! Какая конченная мразь додумалась обратить парня?!

- Что за сексизм… - бормочу я под нос и кидаюсь вперед, петляя из стороны в сторону, избегая пуль. Даже одно попадание серебряной пулькой принесет мне море крайне неприятных ощущений, не говоря уж про проблемы со здоровьем, а потому подставляться никак нельзя!

К счастью, выпитая только что кровь придала мне невероятной силы и прыти. Пусть выпитая мгновенно, без удовольствия и должного усвоения, но на пару часов я стал настоящей машиной смерти!

Выпущенные когти полосуют мулатку по руке с пистолетом, рассекая мышцы и сухожилия. Не обращая внимания на её болезненный крик, не позволяю ей разорвать дистанцию, набрасываюсь на неё и тоже впиваюсь в шею.

Вся схватка не заняла и нескольких минут. Да, по сути, мы дольше болтали, нежели дрались.

Оглядываю переулок, в котором все произошло. Нужно сваливать! Если поблизости находятся другие охотники, или их цель, то очень скоро они будут здесь. Хотя, если на выстрелы никто до сих пор не явился, то есть вероятность, что девушки работали вдвоем.

- Охренительная идея: двум молодым девчонкам бродить по темным переулкам в поисках кровожадных тварей, способных порвать их напополам… - бурчу я, оттаскивая все-таки тела охотниц к ближайшему канализационному люку. – Надежная, как швейцарские часы!

Вдалеке послышались звуки полицейской сирены. Кто-то вызвал копов на выстрелы? Да нет, вряд ли. Судя по виду этого глухого переулка и смежной улицы, райончик тут далеко не благополучный. В такие места полиция если и заглядывает, то только если тут разразится война банд.

Скидываю трупы в люк и спускаюсь в него сам. Нет, ну а что? Пока я не пойму, в какой точке этой Земли я нахожусь, и пока не накоплю достаточно привязок к территориям для использования магии, лучше не высовываться.

Хотя, с местоположением у меня есть пара догадок. Судя по характерному акценту у охотниц, я где-то в Штатах. Мне эта догадка мало что дает, но как точка отсчета в рассуждениях вполне сойдет.

Оттащить трупы подальше, обшмонать, спрятать поглубже в темную нишу чуть дальше по сточному тоннелю. И ходу, ходу! Может, те копы ехали не по мою душу, но перестраховаться не мешает.

Через пять минут хотьбы по тоннелю выхожу в широкий сводчатый… зал? Ну, как еще назвать огромный каменный коллектор, в который сходятся множество таких же труб-тоннелей, как и тот, через который пришел я.

Что ж, местечко так себе, но с этим уже можно работать.

Вздох… Привязка!

В голове будто щелкнуло и я привычно ощутил связь с отмеченным мною местом – как раз этим коллектором. Что у нас тут по мане?

Ну, как и ожидалась: черная и синяя. Условные «смерть» и «вода». Почему условные? Да потому что ману Мироходцы делят на стихии весьма условно. Порою даже непонятно как. Просто определенный «цвет» маны более предрасположен к некоторым заклинаниям и видам призываемых существ. Хотя как огненные заклинания связаны с маной, получаемой с горных территорий, до сих пор понять не могу.

Ну-с, несмотря на не слишком удачные первые минуты пребывания в новом мире, все вроде налаживается. Жди меня, новым мир, Мироходец начинает здесь свой новый путь!