Миры Аргентум I: Мрак Иллюзий

Сначала была тьма, следом пришла боль, зародившись где-то в грудном отделе позвоночника, острым сверлом ввинтилась в район затылка и, наконец, судороги. Долгие, почти семи минутные судороги, вконец доконавшие меня, заставившие мой рассудок пробудиться, и вернутся в немощное, не привыкшее к движению тело. Мышцы отпустило, ломота растеклась по конечностям, постепенно затухая, прошлась по каждой кости и суставу, выкручивая их как при сильной простуде и затихла.

Первая мысль, пришедшая на ум после того, как я очнулся, была вайп... это был вайп. Падение и полная перезагрузка одного из многих миров Аргентума, во время которой была стерта моя игровая личность и всех остальных ходоков и неписей.

Мир зарождался снова, и в моем распоряжении было очень мало времени. Нужно было собраться с мыслями и воспользоваться всей информацией, которая доступна в данный момент. Стоило об этом подумать, как перед внутренним взором выскочила надпись:

Желаете просмотреть стандартный информационный блок?

ДА/НЕТ

С раздражением, ответил отрицательно.

Я не помнил точного числа своих смертей. Не тех игровых смертей, после которых ты теряешь часть опыта, знаний, силы, каких-то вещей связанных с тобой, а истинных смертей, случающихся крайне редко.

Все эти «истинные» объединяло одно: когда они приходили, они уносили с собой память и заставляли выныривать из вирта. Швыряли меня в тело, которое хоть и было живым, но собой представляло лишь сосуд для разума, не способный нормально функционировать без поддержки медицинского блока вирт капсулы.

— Сколько у меня времени?

Раздражение от недавно испытанной боли заставило задать вопрос не мыслеречью — стандартным средством связи между ИскИном вирт капсулы, а проговорить вопрос вслух.

Я почему-то ожидал услышать свой прежний голос, но вместо этого моя речь была похожа на лишенный силы шёпот человека, только что очнувшегося после обморока. Когда по ощущениям все конечности состоят не из мышц, сухожилий и другой органики, а набиты изнутри ватой.

До полного формирования мира Аргентум 4 часа 37 минут. До возможности погружения 4 часа 20 минут

Времени оставалось немного, но достаточно, чтобы просмотреть информационный блок и хорошенько пораскинуть мозгами.

Итак, с памятью принадлежащей мне, когда я еще не стал одним из ходоков Аргентума, все в порядке. Я помнил всю свою жизнь, за исключением, естественно, череды моих жизней внутри огромной виртуальной вселенной. Время в вирте — это отдельная тема. Технологии вирт капсулы, в которой я находился, позволяли моему сознанию погружаться в вирт, и находится там огромное количество времени. Время относительно реальности в вирте текло примерно один к семнадцати, то есть, пока мое тело проживало в реале год, в вирте я проживал порядка семнадцати лет.

Но были и свои нюансы: когда один из миров A.R.G.E.N.T.U.M. по какой-либо причине погибал, ИскИн, отвечающий конкретно за этот мир, перезагружался, последним протоколом подчищая память ходоков вроде меня, которых еще называли «истинными» ходоками или игроками.

Стирание памяти было необходимым, человеческий мозг не в состоянии, рывком вынырнув из виртуального сна, «проглотить» информацию и личность, сформированную за годы жизни в искусственной реальности. Это привело бы к куче психических отклонений, недееспособности и даже смерти.

Как только последняя война закончилась и в ее пламени было уничтожено большинство пригодных для жизни территорий Земли, я ни капли не пожалел, что отправился в вирт. Остатков людского племени, больше не разделенных границами стран и политикой своих государств, оказалось слишком много, чтобы все выжили на руинах прежнего мира. И у нас осталось лишь два варианта: продолжать убивать друг друга за остатки ресурсов или измученным и почти загубившим свой мир людям, объединиться в попытке восстановить то, что мы разрушили.

Наученное горьким опытом человечество нашло выход. Развившаяся еще до войны технология вирта стала заменой миру реальному. Огромное количество выживших ушло в виртуальные миры. Миры корпорации подчинённой восьми высшим ИскиНам.

Корпорации под названием A.R.G.E.N.T.U.M.

Конечно мы не просто так валялись безвольными мясными мешками в своих капсулах. Часть вычислительных мощностей наших разумов, была передана под контроль высшим ИскИнам. И именно благодаря этим мощностям функционировал как сам вирт, так и оставшаяся в реальном мире инфраструктура.

Хотя были среди людского племени и те, кому не повезло остаться там, за границей искусственной реальности. Ученые, люди искусства, инженеры и многие другие, призванные сохранить и приумножить культуру и знания землян. Все они трудились над восстановлением нашего родного, разрушенного войной и отравленного мира.

Война искалечила многих, и все больные или просто не обладающие нужными знаниями переселились в вирт капсулы, где их тела, находясь в состоянии искусственной комы, потребляли не так много ресурсов, позволяя выжить оставшемуся человечеству без грызни за остатки ресурсов.

Близится создание персонажа, и скоро меня снова вытянет в вирт, где я смогу прожить очередную жизнь. Жаль, что я не помню, кем я был в Аргентуме до вайпа, быть может, рыцарем света в сияющих доспехах, побеждающим зло, или, наоборот, — злобным некромантом, получающим свою силу из эманаций боли и смерти своих жертв. Но на самом деле это не важно. Впереди очередная жизнь и пора получить те крохи знаний, которые выдаст мне система о вновь формируемом мире.

Стоило мысли в голове оформиться, как ИскИн вирт капсулы моментально уловил мысленный посыл хозяина и вновь выдал:

Желаете просмотреть стандартный информационный блок?

ДА/НЕТ

— Да

До формирования мира Аргентум 3 часа 40 минут, ознакомиться с базой знаний?

Да/ Нет

Вновь подтверждаю и окунаюсь с головой в информацию о том, что из себя представляет виртуальный мир, в котором мне придется в скором времени жить. Приказав ИскИну вывести таймер о времени до погружения, принялся впитывать знания.

Почти три часа ушло, чтобы вдумчиво прочитать базу знаний от корки до корки. По некоторым местам пробегал глазами лишь вскользь, а некоторые внимательно изучал. К концу чтения пришло понимание того, что мир будет фэнтезийным с наличием магии и технологий, замешанных на ней. Что реальность болевых и других ощущений будет варьироваться от 30 до 70%, а расы, населяющие виртуальный мир, будут в большинстве своем стандартными для подобного типа миров. Эльфы, орки и другие сказочные существа с некоторыми отклонениями от обычных, навязанных литературой и киноиндустрией образов.

В Аргентуме будут две основные противоборствующие стороны: светлые и темные. Условное разделение рас на злых и добрых. Всего их будет около десятка, ну и огромное пространство для развития ходока, как и в любом из миров Аргентума, с максимально приближенными к реальности ощущениями.

Уже привычная классика.

Пару минут просто лежал, базу знаний закрыл, перед внутренним взором тикает таймер, отсчитывающий время до создания персонажа. Мне вовсе не обязательно открывать глаза, ничего не увижу, кроме сотен закрытых капсул с такими же ходоками, как и я. Технологии вирт капсулы тесно связывают искусственный интеллект с моим разумом, который позволяет мне получать информацию без помощи глаз, проецируя картинку напрямую в мозг.

До формирования мира Аргентум 27 минут, желаете узнать краткую информацию по нынешнему состоянию человечества?

Да/ Нет

Отклонил. ИскИн среагировал на мое желание, но я уже передумал. Для меня все еще нет места в реале. Если люди восстановят достаточно, меня разбудят из вирта досрочно.

— Ис сколько длилась моя прошлая жизнь по земному времени?

В пересчете на земное время 4 года 7 месяцев 13 дней 7 часов 43 минуты

То есть прошлая жизнь в вирте растянулась почти на сотню лет. Я тешил себя надеждой, что до того как мое тело состарится и умрет, люди успеют восстановить достаточно, чтобы я мог остаток жизни прожить на земле. И надеюсь, я буду достаточно молод в момент полного пробуждения, чтобы завести семью и оставить после себя хоть что-то.

Через мгновенье отбросил посторонние мысли и отдал команду.

— Приступить к созданию.

Темнота отступила со всех сторон, появился мягкий свет. Впрочем, его было недостаточно, но вместо темноты теперь властвовал сумрак, и я мог рассмотреть обстановку. Я сидел на стуле в помещении, в котором не было ни окон, ни дверей, четыре серых каменных стены, потолок и пол. Легкий сквозняк прошёлся по левому плечу и ниже по руке к предплечью, затрагивая мелкие волосы и приятно щекоча руку. Во рту вдруг появился вкус мяты, а в воздухе запахло легким оттенком горькой полыни.

До конца первичной настройки: 3...2..1..Первичная настройка окончена.

Всё, ИскИн отчитался. Теперь можно начинать шевелиться. Встал. Стул, на котором я сидел, тут же исчез. Повернувшись к одной из стен, пожелал, чтобы свет исходил сверху и был более насыщенным.

— Зеркало.

Я любил иногда подкреплять свои желания, обращенные к ИскИну, проговаривая их вслух. По стене, к которой я был обращен лицом, после команды пошла рябь, и через секунду она превратилась в одно большое зеркало. Вместо меня в зеркальной поверхности стены отображалось пустое помещение, заполненное легкой туманной взвесью. Пора делать выбор.

— Ис, выводи информацию.

Прямо перед глазами появилась таблица, перечисляющая расы нового вирт мира. Стоило задержать на одной из них взгляд больше нескольких секунд, как появлялось описание расы, ее сильные и слабые стороны, бонусы, получаемые во время развития ходока и другая информация.

Орки

Бонусы:

высокая физическая сила, высокая живучесть, стойкость духа.

Недостатки:

низкая привлекательность, низкий интеллект.

Описание:

Одна из самых физически развитых разумных рас этого мира. Некоторое время назад цивилизованные орки Брагот’Гура объединили под своей властью множество племен, оттеснив диких, поклоняющихся хаосу родичей со своих территорий. Смотря на рослых и сильных воинов-орков, не стоит забывать и об их шаманах, которые издревле используют силу духов для своих нужд.

Вникнув в характеристики орков я выяснил, что они быстрее получают опыт в схватках и имеют дополнительный +1 параметр силы за каждый новый уровень. А бонус «стойкость духа» делает их слабовосприимчивыми к шоку, ментальному воздействию и страху. Сопротивление как в шансе полностью отразить воздействие, так и ослабить действие этих показателей достигало 20%. Низкая привлекательность урезала опыт, получаемый с заданий других рас, и требовала от ходока либо выровнять показатели привлекательности, либо обладать высокой репутацией у непися, который выдавал задание, иначе можно было существенно прогадать в награде.

Присмотрелся и пошёл дальше. Ну не привлекали меня зеленые клыкастые орки, как, впрочем, и хварги. Те же гномы, только если гномы жили в подгорных городах и были доброй расой, то хварги были их непримиримыми соперниками, поклоняющимися темному пантеону божеств.

Люди:

Внимание! Раса считается изначально нейтральной! (относится как к темным, так и светлым)

Бонусы:

Торговля, красноречие, быстрое обучение, высокий интеллект.

Недостатков нет, раса нейтральна. Другими словами в состоянии войны на момент начала игры ни с кем не состоит. Всё, конечно, может измениться, но пока бонус +1 интеллекта за каждый уровень выглядит весьма неплохо. Плюс быстрое обучение ускоряет рост уровней на 10%.

Но прежде чем делать выбор, я решил просмотреть описание последней не изученной мной расы.

Темный эльф

Бонусы:

Ночное зрение, Интуиция, Коварство.

Недостатки:

Слабое действие расовых чар в светлое время суток.

Из описания следовало, что темные эльфы, давным-давно рассорившись со своими лесными братьями, прожили кучу поколений во тьме подземелий. Благодаря чему в темноте эльфы видели значительно лучше, а пассивный навык интуиции помогал обнаружить слабые места у противника. Из-за коварства им было легче обманывать неписей, если такое желание возникало. А о чарах темных я толком ничего не знал, и дополнительной информации не было, поэтому оценить этот минус я, к сожалению, не мог.

Так же как и лесные эльфы, темные получали +1 ловкости за каждый уровень. Подумав пару минут, прикинув все за и против, я так и не смог убедить себя, что одна из этих двух рас чем-то привлекает меня больше другой. В конечном итоге все-таки выбрал эльфа, человеком я и так на Земле бесполезным овощем валяюсь в вирт капсуле, а эльфом я еще не был... или был, просто не помню.

Выбор сделан — темный эльф.

Как только подтвердил желание стать темным эльфом, в комнате появился какой-то то ли пар, то ли туман. Быстро закрутившись в центре, он на глазах густел, пока не превратился в фигуру выбранного мной ходока.

Я попрыгал на месте, помахал руками, привыкая к новому телу и наблюдая за своими действиями в зеркальную поверхность стены. Случайную прическу можно поправить, но зачем, она и так нестандартна. Большинство из предложенных причесок эльфов — длинные белые, а мне же выпала довольно короткая черная, темный оттенок кожи, узкое лицо с выразительными чертами. Немного поработав в редакторе внешности, я остался доволен: теперь на меня смотрела из зеркала моя почти точная копия. Разве что мяса на костях поменьше и черты лица чуть изменены на эльфийский лад, но мне, в принципе, нравится.

Выберите игровое имя

— Глиф

Подтвердить

Да \ Нет

— Да

Распределение начальных навыков

Раса:

Темный эльф

Имя:

Глиф

Характеристики:

Живучесть: количество единиц здоровья, устойчивость к неблагоприятным эффектам заболеваний, регенерация.

Сила: физическая атака, переносимый вес, сила критического удара, сопротивление шоку и боли.

Ловкость: точность, скорость физической атаки, уклонение, выносливость, гибкость.

Интеллект: объем магической энергии (манна), магический урон, изучение навыков завязанных на магические знания, защита от ментального воздействия.

Привлекательность: бонус к общению с неигровыми персонажами, бонус к репутации ходока.

Мудрость: регенерация магической энергии, изучение навыков, завязанных на магии, сопротивление магии иллюзий.

Удача: косвенно затрагивает большинство игровых ситуаций.

Начальный пул характеристик не блистал ничем особенным и отражал возможности моего аватара. Окинув его быстрым взглядом я полез дальше:

Живучесть: +1

Сила: +1

Ловкость: +2

Интеллект: +1

Привлекательность: +2

Мудрость: +1

Удача: +1

Не распределенных очков характеристик 1.

Бонус Темного эльфа за каждый уровень: +5 здоровья, +1 к параметру ловкости.

Конечно же, с упором на силу и бонусом к ловкости за каждый уровень можно в итоге раскачать жесткого убивца, быстрого и сильного. Становиться магом я не хочу, расовый бонус не тот. Можно попробовать сделать охотника: с бонусом точности и поиском слабых мест противника получилось бы очень даже неплохо. Но все эти стандартные ходы прямо так и просились в руки, и именно поэтому не вызывали никакого доверия.

Подумал минуту и вложил единственную свободную характеристику в удачу. Вроде бы на все влияет, но шанс неизвестно какой, и описания толком нет. Кстати, это еще предстоит выяснить: как именно удача влияет на внутриигровые ситуации?

Закончить создание персонажа? Изменения подтвердить?

Да\ Нет

— Да

Выберите место появления

Тарфорд:

Свободный торговый город, находящийся на нейтральной территории людской расы. Отношение всех враждебных рас на территории города

сменяется с ненависти на нейтральную репутацию. — Место появления — трущобы.

Каоралэйр:

Небольшое поселение темных эльфов в Руаканских пещерах. Место появления — пригород.

Очень уж хотелось посмотреть на поселение эльфов, их культуру и образ жизни, но Тарфорд был явно некой междурасовой точкой появления, там и себя можно будет показать, и на других посмотреть, поэтому скрепя сердце все-таки выбирал город людей.

Свет в комнате пропал, плавно отдалились стены, в непонятно откуда взявшемся тумане исчезло ощущение тела, вокруг воцарилась темнота, которая, впрочем, довольно быстро отступила. Первым, что я почувствовал, были запахи. Пахло прелой соломой с легким оттенком плесени. Откуда-то со стороны слабый ветерок приносил помойную вонь.

Раскрыв глаза, первым делом встал и огляделся. Находился я в каком-то заброшенном доме, судя по окну, представлявшему собой кособокую дырку в стене. Часть крыши отсутствовала, пол был усеян каким-то сгнившим тряпьем, а встал, исходя из застрявших в одежде мелких соломинок и мусора, с подобия лежака, созданного из старой сырой соломы, наваленной в углу.

Глубоко вздохнув, попрекая себя за то, что выбрал местом появления какую-то богадельню в трущобах, вместо родного поселения эльфов, направился по лестнице на первый этаж.

К неласковым запахам с улицы притерпелся, осталось выйти наружу и осмотреться уже там. Возле самой двери, ну как двери, — кучи грубо сколоченных досок, заменяющих дверь, остановился, наконец вспомнив, что так и не глянул в свой инвентарь. Открыв его, быстро осмотрел, чем меня наградил вирт в начале ходки, а награды оказались так себе, но на большее, в принципе, рассчитывать не приходилось. Мои скудные пожитки в данный момент состояли из:

Рубаха бродяги

прочность 30\30

Броня: 1

Штаны бродяги

прочность 25\25

Броня: 1

Потертые остроносые пулены

прочность 20\20

Броня: 1

Пулены представляли собой остроносую коричневую обувь, похожую на полусапожки. Кстати, неплохо выглядевшую, что весьма порадовало. Не хватало еще по местным улицам, на которые, судя по запаху, особо не заморачиваясь, прямо из окон выплескивают помои, ходить босиком.

Узелок бездомного

прочность 20\20

вместимость: 10 ячеек

Переносимый вес: 10 кг

А вот узелок оказался довольно неказистой конструкцией, сшитой из кучи каких-то мелких кусочков ткани и шкурок, нацепленный мне на спину и удерживающийся на ней веревкой, перекинутой от плеча наискось через грудь . Удерживая его внутренним взором, вызвал команду открыть, и оказалось, что он ни фига не пуст. Внутри лежал малый бурдюк с водой на три глотка и двумя порциями завернутого в широкие листы зелени хлеба.

Само внутреннее пространство рюкзака отображалось в интерфейсе сеткой из квадратов, суммарное количество которых ровнялось десяти. В совокупности еда и вода занимали три из десяти квадратных ячеек и весили три килограмма. Общий вес, который мог переносить мой персонаж на себе без вреда для скорости и подвижности, на данный момент составлял двадцать килограммов. Единственным известным мне способом увеличить переносимый персонажем вес являлась прокачка силы. Ну и еще экипировать на себя рюкзак с большим внутренним пространством — количеством ячеек.

Внимательно осмотрел вкладку «инвентарь». Все, в принципе, было так, как и описывалось в информационном блоке, который мне дал почитать ИскИн перед погружением.

Инвентарь представлял собой макет меня любимого в текущем состоянии, в левом нижнем углу отображались мои характеристики, стоило кинуть взгляд на любой из одетых на меня предметов и подумать о нем, как тут же выскакивало описание этого предмета. Так же присутствовали пустые ячейки, при внимательном осмотре которых выяснилось, что это ячейки под татуировки. В библиотеке знаний, о которых не было ни слова. На персонажа можно было одеть один амулет и 4 кольца, так же у меня пустовала ячейка плаща, шлема, наплечников, наручей, перчаток и пояса.

От разборок с инвентарем меня отвлек шум на втором этаже здания. Оттуда, где я совсем недавно появился. Быстро свернув инвентарь и решив больше не задерживаться в этом пропахшем плесенью и пылью доме, я сделал последние шаги, отделявшие меня от выхода из барака.

Слегка толкнув жалкое подобие двери, которое при этом решило издать душераздирающий скрип, достойный лучших шедевров фильмов ужасов, просочился в открывшуюся щель между ощерившейся гнилыми досками дверью и кривым, раздувшимся от влаги косяком. А затем сделал свой первый шаг по территории людей.

— Ну здравствуй, Тарфорд.