Миссия

— Минутная готовность. Все на местах?

— Хаски, если с Каем что-то случится…

— Он со мной, не случится.

— Господи, хватит ругаться. Сорок секунд. Все на местах?

— Да.

— На месте.

— Тридцать секунд и выступаем.

— Центр на тебе, по периметру прикроем.

— Старт. — В голосе Кая несмотря на помехи слышалось нетерпение. И все трое из его команды не могли не улыбнуться, услышав знакомые нотки.

***

Комплекс пустовал — никого не было на входе, на посте охраны, в коридорах. Большие часы над входом показывали начало первого ночи. Хаски готовился прорываться с боем и, не встретив сопротивления, разочаровался, спрятал руки в карманы.

— Не расслабляйся, — негромко приказал Кай, вызывая лифт. Здание было огромным небоскребом, и лифты здесь были прозрачные, как в торговых центрах. За дверями снова не оказалось никого.

— И не думал, — фыркнул Хаски. Он первым вошел в лифт и, глянув вниз, расплылся в хищной улыбке. Кай вошел следом, нажал самый нижний этаж. Внизу, куда они и ехали в лифте, на большой площади с выключенными фонтанами было двое: чуть впереди и сложив руки на груди стоял Акросс, чуть позади так же, засунув руки в карманы, ждал Тим. Пар изо рта вырывался только у Тима, словно он был горячее или Акросс не дышал. Кай видел: почти как в зеркале Тим и Хаски, поймав друг друга в фокус взгляда, вытащили руки из карманов джинс.

— Давай! — прорычал Хаски, и его дыхание осело облачком на стекле. Казалось, что у него изо рта тоже пошел пар, только на самом деле это был дым — у Хаски вспыхнули сжатые кулаки: — Давай, ледяная королева! В этот раз тебе точно конец!

— Он тебя не слышит, — спокойно напомнил Кай, глядя вниз. Акросс впился глазами в него. — Прикроешь?

— Конечно! — не оборачиваясь, гаркнул Хаски.

— Прекрати жечь воздух. И, Хаски, я думаю, в этот раз у тебя получится.

Хаски снова не обернулся, но Кай почти почувствовал, как завибрировал воздух и пламя на руках Хаски загорелось сильнее. Асфальт под ногами Тима стал покрываться белой коркой наледи. Акросс даже отодвинулся на пару шагов.

Стоило дверям открыться, как со стороны лифта полыхнуло огнем, со стороны стоянки выросла ледяная волна.

— Снежная королева! — повторил Хаски, криво ухмыляясь. Он стоял в дверях лифта, но Кая рядом с ним уже не было. Тим промолчал, Акросс ошарашенно осмотрелся. Они с Тимом стояли как раз у того пути, что вел к цели Кая, но мимо никто не пробегал.

— Тим, не закрывай обзор, он проскочит… — начал Акросс, и тут же снова схлестнулись лед и огонь. Послышалось шипение, площадь накрыло паром, как туманом. — Тим блядь… — уже тише повторил Акросс. Он надел очки тепловизора, похожие на лыжные, но жар от огня сбивал, не было видно человеческого силуэта в этой мешанине.

Когда справа от Акросса появилась ледяная стена, он сначала было решил, что Тим промахнулся. А потом из-за стены вырвался огонь, едва не задев занятого поиском своего противника Акросса.

Тим предпочитал ближний бой, Хаски в этом всегда проигрывал. Поэтому Тим все приближался, морозил пути отступления, морозил асфальт под ногами, но Хаски быстро растапливал землю снова и, как профессиональный хоккеист, проскальзывал по льду дальше от Тима. Кая нигде не было.

***

Кай в это время проходил по темным коридорам, ориентируясь на голос в наушниках:

— Три шага и налево.

— Как насчет включить тут свет? — грустно спросил Кай, касаясь пальцами шершавой стены. Сейчас очень не хватало Хаски, но он был занят более важными делами.

— Тухлый номер. Еще метров пятьдесят и направо. Я скажу. Кай!

— Что? — Кай остановился и поморщился, схватившись за ухо.

— Там что-то… — Дроид должен был сидеть на крыше напротив. Его способность позволяла ему видеть все здание, как в какой-то игре — в разрезе. — Похоже на большую кошку. Это все-таки экспериментальный центр… Они могли выпустить за тобой монстра.

— Одного? — скептически спросил Кай. — Где эта большая кошка?

— Впереди, около комнаты управления.

Там, у комнаты, которая была конечной целью, уже горел красный аварийный свет. Как домашний кот, около нее сидел белоснежный барс и смотрел в коридор, довольно жмурясь. Хвост его нетерпеливо подрагивал, ему не было покоя, он перекладывался справа налево и обратно, частил по бетонному полу. Уши его встали торчком, когда он услышал щелчок снятого с предохранителя пистолета.

— Это давно уже не слабость, — произнес Кай, выйдя на свет и направляя в голову животному дуло. — Вы просчитались.

И тут барс, совсем как домашний кот при виде хозяина, упал на спину и подставил живот. На секунду Кай опешил — но кошке этого оказалось достаточно — она подскочила, ловко извернувшись, всем весом сбросила противника на пол, уселась на грудь. Морда опустилась к лицу Кая — пистолет отлетел и лежал дальше по коридору.

— Значит, больше не работает?

Стоило моргнуть, и на груди у Кая, словно он мешок картошки, уже сидел Барс.

— Ты меня раздавишь, — пропыхтел Кай вместо ответа.

— Ой, — наигранно заметил это Барс и надавил сильнее. Кай попытался отползти, но ползти получалось только с Барсом на груди. — Акросса подождем, или доверяешь мне с тобой справиться?

Кай ногой пнул пистолет, он отрекошетил от стены, проехал еще по полу и остановился так, чтобы Кай смог его схватить. Барс снова ойкнул, на этот раз более искренне и, превратившись в животное, быстрее отскочил к углу. Кай, не целясь, выпустил в него две пули, потом поднялся рывком и одновременно с этим двинулся в сторону нужной комнаты. Вбежал и запечатал дверь — в нее с той стороны ударило, послышалось рычание. Кай не представлял, как будет выходить отсюда.

Наверху еще грохотало, словно началась война. Закрытый в комнате, Кай осмотрелся, но никого не нашел. Даже не верилось, ведь это были не все козыри Акросса, и самый опасный должен был находиться именно тут. Но, так никого и не заметив, Кай протянул руку к пульту, похожему на немного измененную клавиатуру.

Ловушка захлопнулась именно в этот момент. Кай почувствовал, как застыл вокруг воздух, как остановилась кровь в его теле, замерло не закончив удар сердце. Время остановилось.

— Попался, — мурлыкнула Вега, положив руку ему на плечи. Кай чувствовал все, даже небытие собственного тела, но не мог пошевелиться. — У меня есть всего полминуты. Как думаешь, что я могу успеть?

Рука с плеч сползла ниже, погладила лопатки, поясницу. И, хотя тридцати секунд не прошло, время двинулось снова. Кай, словно выбравшись из воды, глубоко вдохнул и едва не упал на клавиатуру. Вегу за руку держала Гидра.

— Найди себе кого-нибудь своего возраста, — посоветовала она и без особых усилий заломила Веге руку за спину.

— Спасибо! — выкрикнул Кай. У Гидры была способность нейтрализации — останавливать действие любой силы. Она могла растопить лед Тима и погасить огонь Хаски, могла вернуть Барса в человеческое обличие и сделать Дроида почти слепым одним прикосновением, но не должна была разрывать физический контакт.

— Не за что! — с улыбкой отозвалась Гидра. Кай одной рукой коснулся клавиатуры, белки его глаз сменились на бесконечный цифровой код, экран пошел рябью, на нем стали быстро сменяться команды, открываться пароли и подтверждения личности.

А потом дверь покорежилась, вогнувшись внутрь. В ней появилась дыра после второго удара, и после третьего она совсем влетела в комнату. Гидра, дернув на себя легкую и хрупкую Вегу, подставилась под эту дверь, чтобы та не задела Кая. Обе девушки упали, Акросс, стоящий в проеме, смотрел на них пару секунд, потом переступил, коснулся плеча Кая.

— Попался, — произнес Акросс. А потом заметил экран — информация выкладывалась в сеть. Обо всех экспериментах, обо всех преступниках, все доказательства. Все незаконные махинации. Кай обернулся, и глаза у него по-прежнему были ненастоящими, цифровыми.

— Я уже закончил, — ответил так же спокойно Кай.

И тут раздался сигнал, словно в городе объявляли эвакуацию.

«В игру загружен главный босс Легион», — оповестил механический голос. Кай сморгнул, потряс головой, и глаза снова стали нормальными.

Акросс раздраженно цыкнул, тут же оставил Кая. У них пока была ничья: Кай завершил миссию, а Акросс мог его убить, за это давалось одинаковое количество очков. Оставался Легион. Кай резко развернулся к пульту, включил камеры. Легиона он обнаружил в покрытом льдом и копотью дворе – тот появился в переплетении синих линий, но пока еще не был в сознании. Система готовилась выгрузить его в игру, тронуть Легиона пока не представлялось возможным.

Камера засекла и Тима с Хаски. Те перестали драться и, глядя на Легиона, напряженно выжидали, когда он вольется в игру. Кай сорвался с места и в коридоре перегнал даже Акросса.

***

— Прячься уж, белобрысый, — посоветовал Хаски. Из-за скопившегося кругом льда он при каждой фразе выдыхал облачко пара. Тим даже не глянул в его сторону — он не отрывал глаз от шара, опускавшегося на землю. Поле шара разбилось, как только коснулось земли, и Легион открыл глаза.

В него тут же ударилось два потока — огня и льда.

Бесконечные потоки собственной силы ослепили атакующих, и когда из огня и льда к ним протянулись две руки, они оказались не готовы. Легион схватил Тима за горло, Хаски — за волосы. Поток мгновенно прекратился. Прежде, чем они успели атаковать, Легион зашвырнул обоих в разные стороны, приложив о стены. Вокруг него еще стоял пар от атаки, и в клубах расходящегося марева он заметил запыхавшегося Кая. Тот стоял метрах в трех от Легиона, пытался отдышаться, растерянно глядя в сторону Хаски. Поймав на себе взгляд Легиона, Кай кивнул:

— Здравствуйте, — и потянул из кобуры на поясе пистолет.

Легион даже не кивнул. Двинулся непоколебимой стеной к Каю, попытался схватить и его, приблизившись почти вплотную, но Кай юркнул вправо, на ходу выстрелил — мимо. Пуля оставила воронку у ноги Легиона. Он быстро повернулся, все-таки поймал Кая за шею сзади, дернул на себя. И пошатнулся от сразу трех пулевых — первая мазнула по лицу, сожрала кожу со скулы, вторая ударила в плечо, заставив ослабить захват. У входа через сжатые зубы выдыхал запыхавшийся Акросс. Воспользовавшись тем, что смог освободиться, Кай отскочил на достаточное расстояние, чтобы прицелиться. Но стоило развернуться, как пришлось ложиться на лед — у Легиона появилась его коса. Лезвие как раз застыло над головой Кая. На него Легион уже не обращал внимания, буравил глазами Акросса. Кай попытался этим воспользоваться — проскользнул под лезвием, вскочил на ноги — и его тут же отбросило в сторону, придавило. Сначала Кай думал, что это коса, и у него уже не хватает чего-то из конечностей, но потом разглядел над собой Хаски. Выглядел тот не важно — похоже, были сломаны ребра, один глаз он держал закрытым.

— Он бы тебя в один удар снял, — прохрипел Хаски. Кай приподнявшись заметил — у Хаски ниже колена были чисто срезаны ноги. Легион же отворачивался снова к Акроссу, подставляя Каю спину, как очередную ловушку. А потом поднял косу над головой и обрушил вниз, туда, где должен был стоять Акросс. Конечно, тот не мог попасться так просто. Пока Кай выбирался из-под Хаски, стараясь не навредить ему больше, Легиона до колен покрыло льдом. Раздалась еще череда выстрелов, пока Кай искал свой пистолет, и когда он уже прицелился, Легион стоял, свесив голову на грудь. Над ним висела надпись: «Повержен. Победитель: Акросс».

Кай выругался и снял шлем.

— Не матерись, а то матери сдам, — пригрозил Акросс, улыбаясь. Он уже успел снять свой шлем и теперь занимался перчатками. Гидра, Барс и Вега наблюдали за игрой с мягких диванов за игровой зоной. Хаски сбросил свой шлем, развернулся к Тиму:

— В следующий раз!.. — пригрозил он. Тим только средний палец ему показал.

— Какой там счет? — спросил Акросс у компании на диване.

— Пять: один в пользу Акросса, — отозвалась Вега радостно. Кай вздохнул, но ничего добавлять не стал. На правах старшего брата Акросс перехватил его за шею, притянул к себе и пообещал:

— Да ладно. Еще отыграешься.