Миссия: Космос

в ядре галактики домишко

гагарин колет чурбачки

и лайка прыгает и скачет

когда заходит королёв

© ОМ

— Драники сделал? — осведомилась собака, едва войдя в сени.

— Нет, — откликнулся ЙирЮ. — По-моему, ты драники не ешь. А мне не надо. Корм громадявров с Беты Кассиопеи тебя чем не устраивает?

— Сделай драники, а? — ЙалкА открыла лапой дверь в кухню и улеглась на подстилку возле печки. — И вообще, мог бы обеспечить прием гостям.

— Какой прием? Каким гостям? Ты, что ли, их позвала? — удивился ЙирЮ.

— Делай драники, короче.

Собака свернулась клубком и, заснув, сразу будто бы лишилась костей. Трогай — не трогай, а будто куль муки лежит.

Ладно, не в первый раз. Видимо, придется делать драники. Впрочем, он знал, для кого.

— ЙалкА! А ЙалкА! — позвал он.

— Ну что? — сонно пробормотала собака.

— Придут все?

— Ну да, этот проект закончен. Подведем итоги, так сказать.

Готовые драники уже не умещались в миске, когда в калитку постучались. ЙирЮ пошел открывать. Задел плечом поленницу, одно полено упало, больно ударив по колену, но ругнулся он только про себя.

Это был ЛанШ. Вместе с МэСом, сидевшим у него на плече и строившим по привычке несусветные и позорные даже для макаки-резус рожи.

— Ты один? — спросил ЙирЮ ЛанШа.

— А разве не видно, что нет?

— Ладно, заходи. Я сейчас баньку растоплю. Ешь, вот тут драники, тут сметана, а бананив, извините, немаэ.

ЛанШ насупился, МэС взвизгнул:

— Вот так всегда! Вы никогда не уважали конкурентов!

ЙирЮ улыбнулся, похлопал по плечику МэСа и сказал:

— Ты же знаешь, зачем мы существуем. Без конкуренции нет выхода в космос, — он покачал головой. — Садитесь уже, ладно. И угощайтесь, гости дорогие.

Внезапно ЙалкА залаяла на дверь, и тут же в нее постучали:

— Встречай, друг!

В сени буквально ввалились ЛёвРоок и БоунФран. ЙалкА тут же принялась вьюном виться вокруг обоих — будто дороже никого не было.

МэС только фыркнул на нее с плеча ЛанШа:

— Опередила, тварь блохастая!

И непонятно, про что сказал, про эту ситуацию или про ту — «там».

— В этот раз — да, — внезапно обрела достоинство собака. — А что будет в следующие разы… Может, и ты выиграешь. Тут уж как повезет.

Разговор шел по теме, разговор шел достойный. Говорили об участии животных в последнем эксперименте. На Мю Секстанта Троице БоунФрана удалось-таки обскакать Троицу ЛёвРоока. Впрочем, это случалось не впервые, хотя обычно почему-то побеждал ЛёвРоок.

— Драники очень, очень! — закусывая очередной пирожок, сказал МэС.

Он, похоже, отошел душой от проигрыша после вкусного угощения.

— Молчи уж, абизяна, — буркнула ЙалкА. — Не льсти. На этот раз подготовка была чересчур спешная.

И тоже было непонятно, про что она — про драники или про то, что было «там»…

— Но это не отменяет того, что мы должны окончательно продумать модель термоядерных двигателей, ты же не споришь? — прожевав, осведомился МэС.

— Спорю в том смысле, что мы с тобой только испытатели. Вот их послушай, а? Великих.

Между тем, за столом разговор шел своим чередом.

— Им надоело, ты сам видишь, — втирал ЛёвРоок БоунФрану. — Каждый раз лететь, как в первый, помирать от перегрева…

— Но это же не каждый раз бывает. МэС-то у нас не помер. В этот раз.

— Ну-ну, ты еще вспомни неудачу у Сириуса В!..

БоунФран покачал головой: там после очень удачных полетов МэСа и ЙалкИ ЙирЮ и ЛанШ просто сгорели еще при взлете. Он развел руками:

— Помню. Планета законсервировалась, что уж там. Теперь их не заставить выйти в космос. А жаль. Перспективная цивилизация. Была. Следующий шанс — эдак лет через тысячу…

— Что ты так переживаешь, что на Земле мы вас обыграли? Сам же знаешь, зачем мы существуем…

— Знаю. Ну так вздрогнем, что ли? — БоунФран поднял стопочку.

Все прервали разговоры и чокнулись.

Потом еще и еще: вспоминали победы и поражения на Альфе Центавра, на Бете Кассиопеи, на Гамме Змееносца…

Потом была баня, МэС шпарил березовыми вениками в четыре лапы ЙирЮ, ЙалкА поливала раскаленные камни травяным духмяным варом.

— Все-таки надо продумать окончательно концепцию термоядерных двигателей. А то каждый раз приходится придумывать что-то новое. То кислородно-азотная смесь в этой атмосферной среде не горит, то метановые двигатели взрываются сами по себе… — вздохнул ЛёвРоок.

— Согласен, коллега, — отозвался БоунФран, утирая пот со лба краем простынки. — На следующем этапе обязательно продумаем этот вопрос. Спорнем, в этот раз я вашу команду опережу?

— Ну да, ну да… Вы-то…

— Да мы и не такое можем! — брякнул ЛанШ.

— Видали, знаем, — расхохоталась ЙалкА. — Молчи уж, вечный суборбитальщик.

— С чего это вечный?! — начал тот, но БоунФран и ЛёвРоок одновременно махнули на него.

Позже все сидели на берегу озера. Прямо под звездным небом. Ну как звездным: звездным было все небо в принципе. Оно горело и переливалось, едва-едва можно было различить рукава Галактики…

— Красиво все-таки у нас тут… — пробормотал ЛанШ.

— Ядро Галактики, сам знаешь, — улыбаясь, ответил ЙирЮ. Он разлегся на склоне дюны, подложив руки под голову. — А мне бы хотелось во-о-от на той звезде побывать, — показал он на один из сверкающих посреди неба бриллиантов.

— Если хочешь, обязательно будешь, — пообещала ему ЙалкА.

— У нас «судьба такой», коллега, — прокомментировал МэС. — Сами знаете…

БоунФран и ЛёвРоок бормотали что-то друг другу в тишине — о термоядерных и ионных двигателях, о сопротивлении солнечного ветра, о вакууме и протонах…

И внезапно раздался глас с небес:

— КОМАНДЫ, НА ВЫХОД! ЗАДАЧА: ОМЕГА КИТА. ГРУППА БОУНФРАНА — В РЕСПУБЛИКУ РИАМЕКА, ГРУППА ЛЁВРООКА — В ИМПЕРИЮ ИССОРИЯ. ОТЧИТАЙТЕСЬ О ГОТОВНОСТИ.

Все шестеро подскочили:

— ЙирЮ готов!

— ЛанШ готов!

— МэС готов!

— ЙалкА готова!

ЛёвРоок и БоунФран смерили друг друга взглядами и отчитались после паузы:

— Главные конструкторы готовы.

— …ПОЕХАЛИ!..