Миссия: Новогодний принц

— Я пилота просил, а не бабу! — воскликнул синеглазый красавчик в декоративно-героической накидке и смешном тюрбане на голове. При этом он смерил меня таким откровенно горящим взглядом, будто я опозорила сам институт астронавигации одним своим существованием.

А я что?

Я стояла, подпирала косяк двери и ждала, когда руководство наговорится с Великим-Сыном-Песков и очередь дойдёт до меня. Кстати, за «бабу» было даже немножко обидно. У нас на Танорге воспитанным считалось называть женщин девушками хотя бы до девяноста, а тут — «баба»…

— Уверяю вас, уважаемый Нейр, наша сов… то есть София Метеорова — один из лучших пилотов и обладает лицензиями класса «У», «С» и «Д», — невозмутимо ответил начальник. — Она имеет право как управлять скоростными яхтами, так и заниматься грузовыми перевозками в коммерческих масштабах, и даже перевозками особо хрупких материалов.

— Я пилота проси-и-ил! — возопил клиент с такой обидой, будто ему вместо шаттла с пилотом выдали осла с навигатором. — Это возмутительно!

Мужчина весь пошёл пятнами, брови — дугой, плащ — развевается, будто сейчас вызовет кого-нибудь на дуэль чести. А выражение лица… как у человека, которому в дорогой коктейль подлили тормозную жидкость. Ну и заточенным посохом он при этом не забывал махать. Откуда такой чудак только взялся? Ах да, с Террасоры…

— Простите, что именно вас смущает? — не выдержала я, вежливо, но с оттенком издёвки.

Мужчина стремительно развернулся.

— Всё! — Он ткнул в мою сторону пальцем, будто обвинял во вселенском заговоре. — То, что вы женщина! Ваша фамилия! Прическа! Вид!

Ну, то, что у него зуб на женщин, мы уже поняли. Претензия к фамилии меня поразила до глубины души. Метеорова и Метеорова. Можно подумать, Асфароол Нейр аль-Кархан (имя я старательно прочитала в договоре про себя) звучит прям намного лучше. Извините, я обычная таноржка, а не дочь какого-то там правителя с какой-то там планеты… Причёска? Кометы-ракеты, с ней-то что не так?

Я даже посмотрела на себя в отражение дверцы ближайшего шкафа.

Короткая стрижка, два аккуратных пучка-бублика с несколькими сиреневыми прядями — по последней моде. Всё очень опрятно и гармонирует со светло-голубой рабочей формой. Как говорится, на скорость двигателей причёска пилота не влияет…

— Волосы не лезут в глаза при турбулентности, — сострила я, на что чудик в пафосном плаще буквально задохнулся от возмущения.

Определённо, шутки он не понял.

— Вы надо мной издеваетесь?! Дайте мне пилота-мужчину!!! — краснея от гнева, потребовал неугомонный и ткнул своим доисторическим не то оружием, не то палкой с металлическим наконечником в сторону моего шефа.

— Так вам пилот нужен или мужчина? — поинтересовалась я самым вежливым тоном, каким только можно задать фатальный вопрос.

Воздух в кабинете сгустился, Аркадий Львович медленно поднял бровь. Его классическое: «Ещё одно слово, Метеорова, и вылетишь из кабинета без корабля. Сама».

— Уважаемый санджар Асфароол Нейр аль-Кархан, — скороговоркой произнёс шеф, и я мысленно поставила ему десять баллов. Такое выговорить с первого раза — уже половина сделки. — Повторяю: из всех свободных пилотов, которые имеют право вылетать за пределы Федерации и доставить вашу посылку, у нас сейчас есть только София. Если вы хотите воспользоваться услугами компании СОВА «Полар экспресс», то это всё, что мы можем предложить. В противном случае вам лучше поискать другую курьерскую службу.

Он посмотрел на метель, что врезалась в стекло с энтузиазмом коллектора, и вздохнул:

— Однако хочу обратить ваше внимание, что до Нового года осталось пять дней. Найти свободный шаттл сложнее, чем честного таможенника на Тортуге.

— Что?! — Мужчина резко крутанулся и вновь посмотрел на меня так, будто я виновата во всех его бедах. — Что ж, тогда я согласен, но учтите! Мой отец — эмир прославленного города Джар’хаэль! Если он не получит посылку вовремя, то вы об этом пожалеете!

Закончив речь в лучших традициях галактических драм, клиент эффектно перекинул полу роскошного плаща на плечо и, громко стуча каблуками, удалился, как оскорблённый павлин, в бурю.

Я проводила его взглядом и тихо выдохнула:

— М-да… как же хорошо, что я вожу только грузы, а не таких вот пришибленных.

— Кстати, об этом… София. — Шеф внезапно кашлянул, и мне это очень не понравилось.

Вот прям о-о-очень.

Обычно так кашляют только перед тем, как выдать что-то, после чего тебе захочется сбежать в открытый космос без скафандра. У меня аж нос зачесался от нехорошего предчувствия.

— Слушаю, Аркадий Львович.

Я нехотя отлипла от косяка и подошла ближе. После того как клиент удалился, в кабинете наступила звенящая тишина. Казалось, даже кофемашина боится жужжать. Шеф откинулся в кресле.

Мужик он был представительный: солидное пузико, какое часто вырастает годам к ста тридцати — ста пятидесяти, деловой костюм, напоминающий всем посетителям, кто именно тут «биг босс», и галстук, переживший больше неадекватных клиентов, чем я — гиперпрыжков.

— София, ты же наша лучшая совушка, то есть пилот…

Я внутренне застонала.

Вот это «лучшая» — всегда как сигнал тревоги. Никогда не зовут «лучшую» просто полетать на стандартной доставке — нет, обязательно впихнут что-нибудь подозрительно «особое».

— Аркадий Львович… — перебила я, не удержавшись и всё-таки почесав переносицу. — Говорите уж сразу, что за подлянка в этот раз?

Он виновато улыбнулся, покосился на дверь, куда недавно ушёл крикливый синеглазый красавчик с посохом.

— Почему сразу подлянка, София? Э-э-э… ну это просто маленький нюанс. В этот раз посылку сопровождают.

— В смысле «сопровождают»? — не поняла я. — У меня вообще-то тариф без пассажиров.

Аркадий Львович замялся, как человек, который сейчас скажет что-то, после чего ему захочется телепортироваться.

— Ну, видишь ли… заказчик настоял.

— Настоял? — переспросила я, чувствуя, как где-то в груди начинает набираться буря. — Аркадий Львович, я за последние два года возила всё: контейнер с реакторными кристаллами, бочку с жидким неоном, три километра кабеля для орбитальной станции, двадцать тонн металлолома и даже одиннадцать тысяч утиных фигурок для рекламной акции. Но чтоб посылку сопровождали? Это что, у нас теперь груз с голосом и запросами на подушку у окна? Я перевожу предметы. Я не собираюсь быть ответственной за чужую жизнь!

— София, не драматизируй. Что тебе стоит взять на борт здорового дееспособного человека? Санджар Асфароол Нейр аль-Кархан очень богат. Он лично прилетел с Террасоры на Танорг, чтобы купить подарок своему отцу. Он мог бы сделать заказ дистанционно, но прилетел сам. За то, что его с посылкой вернут на родину, он готов заплатить огромные деньги. Вы полетите вместе.

— Вместе? — уточнила я, чувствуя, как нервно дёрнулся левый глаз. — С ним?!

— Да. От тебя не требуется ничего особенного. Всё как обычно. Санджар сообщил, что он неприхотлив, и его главное условие согласно договору — вовремя доставить подарок отцу. Я даже выкупил для тебя пролёт по Вайнхарду, — сообщил шеф с гордостью.

Я мысленно присвистнула.

Вайнхард — это тебе не тропинка в саду. Это гипертоннель от Танорга в самый дальний сектор Федерации, который экономил несколько недель полёта и треть топлива. А ещё — разорял любого, кто решался по нему проскочить. От пяти до семнадцати тысяч кредитов за проезд, в зависимости от загруженности трасс. А сейчас, перед Новым годом, космос буквально кипел от трафика.

Я прикинула перспективу провести пять дней в замкнутом пространстве с Я-Наследник-Галактики-и-Мне-Все-Должны и застонала во второй раз. Уже не мысленно.

Да не хочу я никаких попутчиков!

— Аркадий Львович, а разве нельзя сделать так, чтобы этот… сунд… сонд… это чудо в плаще и с палкой отправился обычным стандартным рейсом, гражданским лайнером до границы, а там взял яхту-такси? У меня же маленький шаттл, ему наверняка ютиться непривычно будет и неудобно…

— София, клиент высказал свои требования и уже подписал договор! — Шеф нахмурил брови и заговорил со мной куда более суровым тоном. — Прекрати паясничать.

— Но я не хочу… Вы же видели его! Он вообще тю-тю, неадекватный! — Для наглядности я даже покрутила пальцем у виска.

— Не «неадекватный», а житель другой планеты, которая не входит в состав Федерации и… возможно является чуть более отсталой по сравнению с Таноргом, но на этом всё. Кстати, уважаемый Асфароол — человек, как и ты, прошу заметить, а не какой-нибудь октопотроид с восьмью щупальцами и перманентной генерацией вонючей слизи. Никаких неприятных комментариев в адрес клиентов я не потерплю даже от тебя, София. Будь добра, веди себя как профессионал. На Террасоре, кстати, жаркий климат. Прилетишь, отдохнёшь пару деньков, позагораешь, — шеф выразительно поиграл бровями, намекая на снегопад за окном, — и домой.

— Но, Аркадий Львович, этот чудак считает, будто способности к вождению зависят от пола! Разве вы не видели, как он отреагировал на то, что я не мужчина?

— Ничего страшного, в конце он смирился, что другого пилота у нас нет. И вообще, я слышал, на его родине принято, что всю сложную работу делают мужчины. Воспринимай это как комплимент. Он восхитился твоим образованием и талантами.

— Но…

— Сонь, у меня нет больше времени с тобой спорить, — внезапно устало произнёс шеф и шумно вздохнул, ослабляя галстук. — Ты премию хочешь или мне отказываться от сделки?

Шеф уел. Премию я хотела. «Зиму» пора было обновлять, двигатели ремонтировать, да и полирнуть корпус не мешало бы, а ещё мама мечтала об океане, и я копила им с папой на подарок — путёвку на курортный Зоннен. Ну что ж, если премию дадут, то и пять дней потерпеть противных типов смогу — в конце концов, наушники надену и буду слушать музыку. Никто же не заставляет меня с ним общаться всю поездку и устраивать ему клоунаду, верно?

— Хочу.

— Тогда вот тебе договор, на, ступай. — Повеселевший Аркадий Львович протянул сложенную рулоном электронную бумагу и вновь посмотрел в окно: — Поспеши. По прогнозу метель усилится, не дай Вселенная космопорт закроют, тогда даже с Вайнхардом не успеешь.

Я уныло кивнула, взяла бумаги и, попрощавшись с шефом, вышла из кабинета.