Мистер и миссис Фокс

- ...скажите, миссис Фокс, как вы смогли прожить столь длинную жизнь вместе и ни разу не разойтись? - вопрос юного журналиста нисколько не смутил мило улыбающуюся старушку, попивавшую чай из фарфоровой чашечки.

- Ах, мой дорогой, - начала свой рассказ она. - Ты даже не представляешь, сколько раз я думала уйти от мистера Фокса! Наше знакомство само по себе событие из ряда уникальнейших. Я тогда была студенткой Оксфорда, шла из университета по набережной, когда увидела его. Пусть на улице уже как с полчаса сияло солнце, он шел с ярко оранжевым раскрытым зонтом и будто бы не замечал отсутствия дождя. Из чистого интереса, как дама любопытная, я подошла к нему и спросила о данном недоразумении. А он… только посмеялся и ускорил шаг! Верх неприличия, как по мне, вы согласны? Но меня это заинтересовало.

В другой день я видела его в уличном кафе, когда он сидел, отвернувшись от стола, и попивал чай. Если бы этим все кончилось – я бы даже не вспомнила о нем. Но, как вы понимаете, это было только началом. Однажды, находясь на опере в театре, я стала свидетельницей , как посреди спектакля один неучтивый джентльмен поднялся со своего места и запел вместе с солистом в дуэте! Нонсенс! Вы начинаете улавливать суть, мой дорогой?

Еще множество раз мы с ним пересекались и иногда даже разговаривали часами на пролет. Вынуждена была признать, его знания жизни и ее сути как таковой имели весьма конкретное право на существование, то есть оказались небезосновательны, хоть и граничили с полным абсурдом. Я была настолько поражена поведением этого молодого человека, что, когда он украл розового фламинго из зоопарка, чтобы, сидя на нем, сделать мне предложение руки и сердца, я не смогла сказать нет. Совесть не позволила. Понятия не имею, как мистер Фокс узнал, где я живу, но впечатление произвел неизгладимое на меня и всю мою семью.

Семейная жизнь – отдельный этап нашей совместной судьбы. Каждый четверг, около восьми утра, он подъезжал к нашему дому на своем стареньком форде и, посигналив в гудок несколько раз, кричал на всю улицу, что женат на самой прекрасной девушке в мире. Вы удивитесь, но со временем его столь взбалмошное поведение передалось и мне. После работы, встретившись в каком-нибудь парке, мы могли взяться за руки и, прыгая с ноги на ногу, распевать какую-нибудь забавную песенку, а после засесть в каком-нибудь уютном кафе и заказать по десять шариков мороженого каждому. Уму непостижимо! У меня осталось несколько фотографий, дорогой. Они находятся вон на той полке возле вставной челюсти. Да-да, в этом самом альбоме.

- Здесь столько фотографий, - задумчиво произнес журналист, изучая пожелтевшие снимки. – Скажите, а с возрастом это странное поведение мужа не закончилось?

- Что ты! Этот чудак такое творил, когда я была беременна двойняшками Кейти и Джуди. Он все время разговаривал с ними, поднося к уху телефонную трубку. И, знаешь, мне кажется, он действительно говорил с ними. Ведь, когда им было по семь лет, Джуди подошла ко мне и спросила, когда папа подарит ей личную курицу-несушку. Я еще поинтересовалась, когда это он такое обещал ей, на что она пожала плечами и ответила, что говорила с ним об этом по телефону много лет назад. И правда, что-то такое он обещал девочкам, когда их еще на свете не было.

- А он как-то объяснял свое странное поведение? Может, он что-то принимал?

- Как-то раз, будучи с ним наедине, я спросила его об этом. Он рассмеялся, но ответил, что жизнь создана для того, чтобы воспринимать ее несерьезно. В этом и есть самое главное правило бессмертия. Если думаешь, что жизнь тебе дана, чтобы творить всевозможные забавные глупости, рано или поздно начинаешь осознавать, что ты вечен. Нет этих сложностей, рутины. Каждый день воспринимается по-особенному. Достаточно позволить себе быть тем, кем ты на самом деле себя чувствуешь. Я переняла его философию и прожила с ней до конца своих дней. Счастливо, держа его ладонь в своей. А почему вы так заинтересовались нашей жизнью, уважаемый журналист?

- Видите ли, по поводу бессмертия ваш муж нисколько не преувеличивал. Ваша пара – первая официальная пара привидений, проживающих на территории Соединенного Королевства. Даже после вашей смерти вы остались здесь. Почему?

- Ах, дорогой. Ближе к завершению своей жизни я очень хотела увидеть своих правнуков, но сердце не выдержало. Потому сразу же после смерти я вернулась в свою квартиру. Помню, мистер Фокс очень долго смеялся, когда увидел меня в своей комнате после полуночи за чтением очередной книги Агаты Кристи. Уж слишком много потрясающих вещей в этом мире, чтобы их упускать! Муж тоже вскоре скончался, но решил не оставлять меня одну. Так что теперь мы обитаем в этом замечательном доме и живем полной смертью! И, конечно же, платим налоги. Мистер Фокс по-прежнему преподает физику в университете, а я сижу со своими правнуками. С готовкой иногда бывают некоторые проблемы, мне еще не все дается, но заказать своим ребятишкам несколько пирогов доставкой проще простого.

- Спасибо вам, миссис Фокс, за столь информативную беседу. Я буду очень горд опубликовать вашу историю в Таймс, - журналист поставил чашку с чаем на блюдце и начал собираться. - Вам прислать экземпляр?

- Мистер Фокс не может устоять от чтения газет даже после смерти, потому буду очень благодарна. Всего вам доброго. Обязательно заходите еще!

Роберт Гэйл еще раз сердечно поблагодарил старушку и осторожно прикрыл за собой дверь. Ему с трудом верилось в то, что он созерцал последние полчаса, но нутро подсказывало - все это произошло взаправду. Об истории мистера и миссис Фокс он узнал совершенно случайно: их сосед мистер Лэнд оставил объявление о сдаче в аренду квартиры, на которое тот откликнулся.

Первая встреча с соседями закончилась для Роберта обмороком, так как парящие в воздухе ингредиенты для пирога и напевание мелодии очаровательной полупрозрачной хозяйкой мало кого смогли бы оставить на ногах. Придя в себя на диване в их квартире, он едва опять не потерял сознание, но чай с пряностями и корицей миссис Фокс привел его в чувство. Тогда ему и пришла идея провести интервью.

- Добрый вечер. Уже уходите? – послышался звучный голос мистера Фокса, который прошел сквозь закрытые двери лифта.

- Добрый, да. Хотелось бы успеть опубликовать статью о вашем семействе.

- Ах, тогда не смею вас задерживать, дорогой сосед. Только можно попросить вас об одной вещи?

- Разумеется. Что вам угодно?

- Можете к статье добавить картинку зайчика, жующего морковку? Люблю очень зайчиков.

- Конечно, обязательно попрошу об этом редактора. Всего доброго.

- Всего доброго.

Это было самое странное, но в то же время поразительное знакомство в жизни Роберта, которое изменило всю его дальнейшую жизнь. Но об этом в следующий раз.