Мистер Пугов

В нашем доме было три священных места: мамина кухня, папин чердак с картами и деревянный подоконник, где сидел Мистер Пугов - мой плюшевый мишка с глазами из папиных пуговиц.

Когда-то этот подоконник принадлежал нашему коту – черному одноухому Кардиналу, как его назвал папа. Да что там подоконник – раньше весь дом был его собственностью. И сам кот был не наш – Кардинал жил здесь задолго до нашего появления.

За последние несколько лет мы много раз переезжали. Мама и папа говорили, что сейчас тяжелое время. Как по мне, то время не особо тяжелое, если не считать тех больших часов в прихожей на первом этаже.

Зато у меня был Мистер Пугов – и пока он сидел на подоконнике, все было в порядке. Время от времени Кардинал решал отвоевать свое насиженное место. Он запрыгивал к Мистеру Пугову, садился рядом и делал вид, что место у окна принадлежит ему.

В то утро я проснулась и увидела, что Кардинал снова занял свою оборону, свесив хвост с подоконника и недовольно раскачивая им из стороны в сторону. Но, как и раньше, он не смог выдержать взгляда двух блестящих глаз-пуговиц, пристально смотревших на него. Кот спрыгнул и, недовольно мяукнув, вышел из комнаты.

Мистер Пугов довольно подмигнул мне бликом солнца на глазе-пуговке. Я встала с кровати, взяла своего плюшевого друга и вышла следом за Кардиналом. Сразу за дверью находился узкий коридор и скрипучая лестница на первый этаж. Снизу доносился запах свежей выпечки, а значит нас ждет вкусный завтрак.

Звон посуды звучал как «доброе утро». Я всегда с удивлением смотрела на то, как ловко мама превращала муку и яйца в блинчики. В свете утреннего солнца, падающего из окна сквозь сладкую дымку, мама было точно добрая колдунья из моих сказок. Миска с тестом была ее котлом, а любимая сковородка – волшебной палочкой. Кстати, именно Мистер Пугов помог отыскать эту сковородку.

Бывало так, что мишка терялся, и я находила его в самых необычных местах. В цветочной клумбе во дворе, за шкафом или в корзине под лестницей. И каждый раз, когда Мистер Пугов находился, рядом с ним обнаруживалась очень нужная нам вещь. Папина удочка, мои носочки или мамина волшебная сковородка. Один раз мой плюшевый джентельмен даже поймал мышку для Кардинала! Но от этого мы не перестали быть незваными гостями в его доме.

Так незаметно поиски потерянных вещей превратились в наши с Пуговом путешествия – тихие экспедиции по закоулкам дома, где каждая находка была как маленькое открытие. Иногда мне казалось, что дом сам подсказывает мишке, где спрятано нужное – будто он доверял ему свои секреты. Прямо как я.

Это был целый мир, спрятавшийся между этими стенами. Наш с Пуговом мир.

Закончив свой завтрак, я обернулась, чтобы взять Мистера Пугова, но его табурет оказался пуст. Я заглянула под стол, посмотрела на лестнице и возле кухонной раковины, и, не обнаружив своего друга в привычных местах, решила отправиться на улицу.

В этот момент на кухню зашёл папа. Он сел за стол и разложил перед собой какие-то бумаги. Обуваясь, я краем уха услышала их короткий разговор:

- Снова путь проверяешь? - тихо спросила мама.

- Вчера сказали, что дорога к крепости стала совсем плохой, - ответил папа. - Теперь добираться до неё ещё дольше.

Мама кивнула.

- Не уходи далеко от дома. - Сказала она мне и посмотрела в окно, на небо, начинающее затягиваться тёмными тучами.

Крепость это то место, о котором говорят все взрослые в нашем городке. Спасительная крепость, в которой мы все сможем уркыться, когда прийдет "огонь с неба". И когда он прийдет, бежать придётся очень быстро, а наш дом стоял в самом конце улицы, дальше остальных. Именно "огонь с неба" причина наших постоянных переездов.

Я вышла во двор и, спустившись по ступенькам, принялась за поиски Мистера Пугова. Мне надо было торопиться. Когда мишку долго не могли найти, он начинал грустить, думая, что про него забыли. Он молча сидел в своём секретном укрытии, тоскливо опустив плюшевую голову. В добавок к этому погода портится, а значит скоро начнётся гром и пойдёт дождь. Мистер Пугов очень боялся грома. "Будь сильным", - говорила я ему, прижимая к себе во время грозы.

Я проверила полисадник, заглянула под крыльцо, обыскала сарайчик во дворе. Мистера Пугова нигде небыло. Я обошла дом с обратной стороны, чтобы осмотреть задний двор. Там находился запасной наблюдательный пост моего плюшевого стража. Деревянная скамейка с видом на пруд. Мистер Пугов сидел там, прижимая к себе что-то.

- Ты нашёл мой зонтик! - сказала я, присаживаясь рядом с мишкой. В ответ он улыбнулся мне своими глазками-пуговками. Почувствовав, как мне на макушку упало несколько капель, я раскрыла зонт и посадила Мистера Пугова к себе на колени. Мы смотрели, как ветер толкает тяжёлые тучи по горизонту, как он беспокоит воду на пруду. Смотрели, и молча разговаривали. О том, что навсегда останемся лучшими друзьями и всегда будем вместе. Вдалеке послышался первый раскат грома. Из кустов, недовольно фыркнув, выбежал Кардинал и умчался в сторону дома. Я крепко прижала к себе Пугова и сказала: "Будь сильным, не бойся".

Когда дождь усилился, мама позвала нас домой. Я крепко держала Пугова, чтобы он не решил снова спрятаться от меня. Я быстро поднилась по лестнице, перепрыгивая через скрипучие ступеньки, и посадила плюшевого друга на свое священное место - бывший подоконник Кардинала. Но что-то было не так.

Дом погрузился в тишину. Здесь всегда было тихо, но в этот раз тишина была незнакомая. Я прислушалась. Никогда не думала, что часы могут тикать тревожно. Их звук стал глухим и сердитым, будто замедляя свой ход.

Мы с Пуговом зашли на кухню, когда родители что-то обсуждали, и мама прервалась на полуслове, увидев меня. Я услашала только "близко". Папа заметил мой взгляд и улыбнулся, но улыбка получилась какая-то натянутая. Кардинал, обычно наглый и самоуверенный, ходил по кухне кругами, прислушиваюсь к чему-то, чего мы слышать не могли.

Где-то за окном гулко ударило. Я сначала подумала, что это гром, но гром не пахнет железом и не заставляет маму ронять чашки. Осколки звонко разлетелись по комнате, прерывая тишину. Но мама не смотрела на разбитую чашку. Её взгляд был направлен в окно, на горизонт, окрашивающийся в красный цвет.

Все произошло так быстро, что я не успела понять, как оказалась на улице, бежала рядом с папой. Мама была впереди, и тут я поняла, что Мистер Пугов остался в доме. Я остановилась, собираясь развернуться. Папа взял меня за руку, но я вырвалась и кинулась к дому. Без Пугова я не могла дышать, без его пуговичных глаз, которые всегда мне подмигивали в темноте, мир стал будто слепым. Родители бросились ко мне и в этот миг, ровно там, где они стояли секунду назад земля разорвалась в клочья, расплескивая вокруг брызги огня. Затем наш забор, калитка, а следом и вся дорога в сторону крепости утонула в огненном дожде. По небу неслись чёрные силуеты, оглушающие своим монотонным рёвом.

Мы забежал в дом, но Пугова за столом небыло. Именно сейчас он решил спрятаться. Значит, ему тоже страшно, и я обязана его отыскать. Я заметила, что дверь в чулан под нашей лестницей приоткрыта. Не раздумывая, я бросилась в проём, родители забежал следом. Мама кричала мне, чтобы я бежала, но я не могла. Только не без Пугова. И тогда я увидела: в углу чулана, там, где папа хранил свои инструменты, в темноте светились две маленькие пуговки. Я схватила друга на руки, крепко прижав к себе.

- Подождите... - я услышала папин удивленый голос. На полу - в углу, где сидел мишка - поблескивала металлическая ручка в виде кольца. Папа без раздумий потянул её на себя и в полу открылся проход с лестницей.

- Быстрее, все вниз! - командовал папа. Мы в спешке спустились по трясущейся лестнице в тёмный узкий проход. Я держала Пугова за его лапку и в последний момент он будто остановился, дёрнув меня. Я обернулась назад и увидела, что люк за нами почти захлопнулся. Мистер Пугов остался снаружи. Он держал меня за руку, в проёме я видела его глазки-пуговки. "Будь сильной" - сказал он мне, и отпустил мою руку. Падая назад, на руки с своему папе, я увидела в пуговках отражение яркого красного пламени, затем воздух сотряс страшный грохот, и все вокруг заволокло непроглядной тьмой.

Я не знаю, сколько времени прошло, когда папа смог открыть люк и выглянуть наружу. Шум уже давно стих, "огонь с неба" больше не угрожал нам. Мы вылезли и нашего укрытия по очереди. Место, некогда бывшее нашим домом, было уничтожено страшным огнем. Папа держал маму за плечи, обняв и прижав к себе, а я раскапывала обломки возле люка. Там, среди пыли и пепла, лежала маленькая пуговка.

Я смотрела на неё и видела в ней знакомый взгляд моего верного друга. Моего плюшевого защитника. И сейчас, спустя столько лет, пришивая эту пуговчику к пальто своего маленького сына, я знаю, что не все герои носят плащи. Иногда у них только две блестящие пуговички, и и целый мир, которые они способны нам подарить. В тот день Мистер Пугов спас нас, отыскав в чулане потайной проход в подвал, в котором мы укрылись. И я точно знаю, что мой мишка никогда не покидал меня, он всегда был рядом.

Я посмотрела на окно и увидела, как дерево в саду отбрасывает свою тень на подоконник. Тень в виде маленького плюшевого мишки.