Мистические женщины

Я вынырнула из портала и осмотрелась. Эти твари, которых все называли пауками, наконец-то отстали. Ненавижу и готова убивать их пачками, пока не умру, но эти твари никогда меня не трогали, а только убивали всех, кто мне был дорог. Эти твари, в самом деле, напоминали пауков. Восемь тонких ног, как у кузнечика, на концах острые крючья. Они словно из металла. Эти лапы невозможно ничем сломать или перерубить. В середине круглое тело – одна голова с острыми клыками, которая прекрасно горит. После себя они оставляют кучку обгорелого металла и камень, потому что это не нечисть и не животные, а артефакт. Воины правителя восьмого мира. Говорят, что он посылает их за преступниками и заговорщиками.

Всего миров десять. Они нанизаны друг на друга, как матрёшки, и в каждом свой правитель. Тут правили светлые эльфы. С правителем этого мира я была знакома. Вернее, я была знакома с его дочерью. Самого Ликриона я видела только несколько раз. Первый раз – на выпускном, когда он приезжал к нам в академию, которая расположена в шестом мире, кстати, там живут только люди. Второй раз на свадьбе Ирезоры, с которой я и училась на одном курсе и на одном факультете. Принцесса вышла замуж за одного из придворных, которого ей и пророчили с детства. У правителей миров и их детей есть такая практика – предварительный брак. Его заключают, когда младшему из детей исполнялось шесть месяцев. Последствия нарушения этого брака весьма суровы. Обиженный супруг имеет право требовать казни и нарушителя, и его супруга, и что самое страшное, детей от этого брака. На этом основании правителям пришлось проглотить завоевание мира. Фармизол объявил, что прежний правитель потомок женщины, нарушившей этот брак.

Мне нужно было попасть к Ирезоре. Подруга после замужества переехала к своему мужу, и теперь жила во дворце на берегу большого озера. Она писала мне, что у неё родилась дочь. Я кинулась к её дому, надеясь, что она никуда не уехала. Охрана на воротах сказала, что леди дома, а через пару минут меня пригласили в большую гостиную. Ирезора нисколько не изменилась. Она была такой же озорной и улыбчивой. Эльфийка рассмеялась и сказала:

- Давай пить чай. Рассказывай, как вы живёте. Как твой Макс? Всё так же мечтает заработать свой солидный куш?

- Макс погиб полгода назад вместе с нашей дочерью.

- Извини, я не знала.

- Мне нужно увидеть твоего отца.

- Я попробую, но тут есть проблема. Правитель восьмого мира объявил о своей женитьбе.

- Рада за него. Если я не вовремя…

- Не уходи. Я знаю, что остаётся после нападения этих тварей. Жаль, что Фармизол покрывает их. Отец ругался, что в последнее время они стали появляться слишком часто и везде. Но дракон ответил, что ищет пропавшую невесту и убьёт любого, кто помешает ему в поисках. Они даже во дворец отца появились.

- Да, а укрывала её, наверное, моя маленькая дочь.

- Они могли обыскивать всё, а вы…

- Они ничего не искали. Пауки убили моего мужа и дочь, а потом постояли рядом со мной, подождали, пока у меня кончится резерв и ушли.

Ирезора посмотрела на меня со слезами.

- Прости меня. Не представляю, что было бы со мной, если бы погибла моя дочь.

- Я устала ото всего. Знаешь, сколько смертей вокруг меня. А Раглора помнишь? А ведь он сделал мне предложение. Я до сих пор ношу его кольцо.

Ирезора вздохнула и покосилась на простенькое кольцо, которое я всегда носила на руке. Вопрос о ревности так и не был задан. Макс и Раглор были побратимами. Именно совместное горе и сблизило нас. Принцесса поселила меня в западном крыле. Я вошла в комнаты и села на диван и прикрыла глаза. Перед глазами снова всплыла та картина. Мы отмечаем праздник. Дочь крутится под ногами и пытается до всего дотянуться. Я готовлю пирог и пытаюсь не обжечь дочь. Макс украшал двор, а потом его глаза расширяются, и я слышу крик:

- Пауки!

Его растерзанное тело оставили валяться на земле, рядом была моя девочка. Я прикрыла глаза и сжала кулаки. У неё были зелёные глаза и золотые волосы.

- Руделла, — раздался голос правителя.

Я распахнула глаза.

- Здравствуйте, Ваше Величество. Простите…

- Ничего. Соблюдение этикета – это не главное в жизни. Что ты хотела?

- Укрыться. Мне надоело бегать от пауков.

Ликрион довольно красивый мужчина. Недаром придворные лизоблюды им восхищаются. Светлые волосы ниспадают каскадом почти до пояса. Нежно-фиолетовые глаза в обрамлении тёмных ресниц. Лёгкая усмешка. А фигура просто загляденье. Но сейчас он не улыбался.

- Понимаешь, единственный, кто может тебе помочь – это правитель первого мира. Он считается нашим судьёй и формальным правителем, точнее, императором всех десяти миров. Только он может приказать Фармизолу оставить тебя в покое.

Я вздохнула. Какое дело императору и дракону до простолюдинки, вопрос риторический. Он и правителей частенько посылал. Сарг как-то приезжал к нам в академию. От его ядовитых шуточек некуда было деваться. Так что девочки, которые захотели стать его спутницей или любовницей довольно быстро отстали.

- Не переживай. Я попробую договориться с Саргом, чтобы он тебя выслушал. А пока давай с нами на свадьбу Фармизола. Говорят, что это будет нечто фееричное. Всё же ни каждый день женится такой демон. Я познакомлю тебя с одним лекарем. Он поможет вылечить твои раны.

Мы вышли из портала на дорожке. Это уникальный мир. Тут всё буквально сочится магией. Летающие острова, светящиеся дорожки, льющаяся отовсюду вода. Говорят, что в сердце этого мира находится большой камень в виде цветка, который сияет ослепительным голубым светом. К нему посылают взрослеющих драконов, чтобы они поклонились камню и присягнули на верность правителю. Столица мира находилась на целом рое больших островов, связанных друг с другом тонкими цепями и ажурными мостами.

Здесь чёрный цвет считается императорским, потому-то и пришлось мне переодеваться в тёмно-фиолетовое. Ирезора покосилась на мужа и вздохнула. Что между ними произошло, не знаю, но эльф смотрел на свою супругу волком. На мои вопросы она отвечать не стала, сказала, что это обычное дело.

Я всеми силами пыталась от проживания рядом с Ликрионом, но меня никто не стал слушать. Правитель эльфов сказал, что так будет безопаснее. А мне сказаться, что меня заводят в ловушку. Каждому правителю был выделен отдельный остров. Я смотрела на эльфов и старалась держаться от них подальше. Внутри всё сжималось и становилось страшно. Так бывало со мной только перед нападением. Как же мне не хотелось больше видеть изуродованные тела и кровь.

Ликрион предупредил, что бал начнётся через три дня и на него приглашены все. Мне придётся туда идти. Как же мне хотелось просто забиться в угол и тихо поплакать. Спать я не могла видение убитой дочери и любимого мужа заставляли меня просыпаться среди ночи с криками. Я боялась, что перебужу дворец, а потому сидела на подоконнике и смотрела на звёзды. Чужая свадьба была мне неинтересна. Я слышала, как эльфийки строят предположения, кто же будет там счастливица, которая наденет на себя сапфировый обруч. Не удивительно, что к балу я была похожа на покойницу. Под глазами залегли тени, глаза поблёкли, попытки расшевелить меня наталкивались на раздражение, а когда девушки горничные принесли красивое платье от какого-то благодетеля, я пришла в ярость. Схватив это дорогой наряд, я выкинула его в окно, а потом повернулась к девушкам.

- У меня погиб муж и трёхлетняя дочь. У меня траур и никакой яркой тряпки я не надену. Вон отсюда и передайте вашему благодетелю, что он может катиться к чертям.

Что увидели у меня на лице девушки, я не знаю, но они выскочили, как пробка из бутылки. Я прикрыла глаза, а когда повернулась к окну, злосчастное платье плавало там, напоминая повешенного. Так и застала меня вошедшая Ирезора.

- Что случилось?

- Ничего. Очередной ухажёр, но с меня хватит. После того как всё закончится, поселюсь в маленьком домике, где никого нет. А потом выращу розу с названием Ниесса. Так звали мою дочь. А рядом посажу дуб и назову его Майкл.

- Руделла.

- Понимаешь, я потеряла всех, кого только любила. Зачем я осталась в живых? Что мне теперь делать?

- Идём. Говорят, что будет замечательное представление. Дескать невеста придёт в последний момент. Представляешь, какое напряжение царит среди девушек. Говорят, что будущая королева восьмого мира даже не догадывается о своём будущем. Я хочу на это посмотреть.

Я лишь грустно усмехнулась, а потом подошла к зеркалу и обрезала свои волосы почти под самый корень. Они упали золотым каскадом к моим ногам. Почему-то вспомнился Раглор, который называл их моей короной.

- Идём, — сказала я Ирезоре.

Эльфийка смотрела на это в ужасе, но мне стало всё равно. Сердце умерло и прекратило своё существование. Сознание отступало и грозило погрузить меня во тьму, но я держалась. Так хотелось, наконец, всё закончить и уйти.

Нас привезли в большой дворец правителя первого мира. Он славился своим богатством. Все ценности десяти миров скапливались именно тут. Сарг был самым влиятельным правителем, который мог почти всё. Девушки ахали и думали, что подруге правителя несказанно повезло. Я подумала, что не слышала об этом. Интерьеры большого дворца правителя десяти миров я рассматривала краем глаза. Накатывало нечто, что пугало. Я пыталась держаться из последних сил. Как же не хотелось скатиться во тьму.

Церемония должна была пройти в зеркальном зале. Некоторые болтали, что никто не знает реальных размеров этого зала. Мне было всё равно. Зал заполнялся народом. Я старалась ни на кого не смотреть, а ждала только Сарга. Дракон вошёл и улыбнулся дамам. Следом за ним шла Тайнор. Я услышала, как зашептались девушки.

- Шлюха в качестве императрицы. Это уже слишком.

- А, ну прекратили, — рыкнул Ликрион. – Хотите вы того или нет, но она официальная любовница Сарга. Хотя о свадьбе речи не идёт.

- У правителя отвратительный вкус, — сказала я.

- Хочешь ему об этом сказать, — прошипел муж Ирезоры.

- Легко.

- Кто бы сомневался.

- Прекратили немедленно, — зарычал Ликрион. – Ещё что-то в этом духе услышу, вышлю тебя, Имвирн, к чёртовой матери.

- А ваша дочь?

- У меня сын есть.

Я почти не слушала их препирательства, да и разговоры пришлось прекратить. Сарг взошёл на трон и хмуро посмотрел на Тайнор, которая едва не рванула следом за ним. Дракон обвёл всех тяжёлым взглядом и сказал:

- Сегодня мы с вами собрались, чтобы присутствовать на церемонии, равной которой не было уже давно. Фармизол объявил, кто готов жениться на своей избраннице. Девушка присутствует в зале, но она ещё не в курсе, что через пару минут станет первой за почти миллион лет королевой мира демонов.

У меня от пафоса свело зубы, а девушки в зале приободрились. Они осматривали потенциальных соперниц и шипели друг на друга. Осматривая присутствующих, я как-то пропустила появление Фармизола. Всё же демон был красивым мужчиной. Высокий, мощный с тёмными волосами и зелёными глазами, у которых был едва заметный красный ободок. Сейчас глаза едва заметно светились голубым. Демон волновался. Фармизол подошёл к Саргу и повернулся ко всем.

- Уважаемые гости, я рад, что в такой знаменательный день присутствует много народов. Наш мир стал другим. Мы смогли избавиться от влияния самозванца, который едва не уничтожил наш мир и добрые отношения с соседями. И вот настал день, когда мы можем жить спокойно, а я наконец-то приведу свою невесту в старинный замок. Много лет назад я увидел молодую пару и решил, что их дочь станет моей женой. Демоны чувствуют свою половинку. Но её отец отказался заключать предварительный брак. У меня её пытались похитить, но я смог справиться со всеми проблемами и завоевать мою невесту. И вот теперь всё позади. Она должна стать моей женой.

Я скривилась, словно съела митранский лайм. А Фармизол спустился и прошёл по проходу. Каждая девушка провожала его горящим взглядом, и только мне было всё равно. Демон дошёл до дверей и вернулся. Но когда он остановился передо мной и протянул руку, я едва не выпала в осадок.

- Много лет назад я понял, что ты моя половинка. Так много посторонних людей пытались тебя украсть, но я разобрался со всеми. Первой оказалась эта дамочка, которая никак не хотела признаваться в том, что похитила тебя. Потом этот малолетний ублюдок. Я уже хотел преподнести тебе свой дар, но появился ещё один. Ты пропала на долгие годы. Он не имел права жить после того, как забрал чужое.

- У меня была дочь.

- Разве это важно? Бездарности не нужны правящим семьям.

Я почувствовала, как меня накрывает какая-то волна. Всё пропадало и сливалось в какой-то смазанный клубок. Мне было невероятно больно. Макс, которого я так любила, для этого демона был всего лишь чужим человеком, похитителем. А моя дочь мусором. Он с гордостью рассказывал, как разбирался со всеми людьми, которые оказывались рядом со мной и не понимал, что делает только больнее. И тут я увидела свою дочь. Моя Ниесса стояла около какой-то вазы и была одета в то платье. Я выдернула руку и пошла к ней.

- Ниесса, крошка моя. Ты жива. А папа придёт?

Я почувствовала, как накрывает волна счастья, а гости этого представления исчезают, словно старые листья в костре.

Фармизол оглянулся на Сарга.

- Что случилось?

- Что случилось? – воскликнула Ирезора. – Ты разорвал ей сердце, а теперь спрашиваешь, что случилось. Ты хоть понимаешь, что чувствует мать, когда гибнет её любимое дитя. К тому же эта девочка должна была стать довольно сильным магом. Макс был магом десятой категории.

- Но её подруга сказала, что Руделла хочет избавиться от мужа и бездарной дочерью. Тайнор, ты мне сама говорила, когда я приезжал сюда года назад.

- Это с какой стати эта поношенная шлюха стала подругой Руделлы?

- И чем вы ещё занимались? – протянул Сарг.

- Тебе в подробностях или сам догадаешься.

Осматривавший девушку лекарь подошёл к Саргу.

- Что с ней? – спросил дракон.

- Она сошла с ума. Даже если бы я мог её вылечить, то не стал бы этого делать. Женщина пережила тяжелейшее потрясение. Жаль её. Я знал отца этой девочки. Мы учились вместе в академии. Она на факультете ходоков, а я на лекарском. Но ходоком он был ещё тем. Женщины за ним бегали, словно он инкуб.

- А как его звали?

- Бардон. Он потом стал торговцем и водил караваны по мирам. В одном из них нашёл свою подругу. Мы с принцессой Марланой отправлялись в шестой мир, когда встретили их. Я тогда и увидел эту крошку впервые. Они спешили, мы отправились через пару часов и натолкнулись на разбитый караван. На них напали дикие демоны серого пространства. Никто не выжил, кроме этой крошки. Принцесса подобрала её и приняла, как свою дочь. Марлана очень её любили. Жаль, что её убили, но девочку унесла горничная, которую тоже убили. Но Руделле повезло. Её подобрали торговцы и унесли из этого мира. Я слышал, что приёмная мать тогда потеряла ребёнка. Руделла долго считала именно её матерью. Потом академия. Когда она училась на втором курсе, на караван напали. Они все погибли. Я был в то время лекарем в академии и видел, в каком состоянии она была. Мне едва удалось её вытащить. Потом гибель Раглора. Ещё хорошо Макс смог ей помочь.

И тут раздался отвратительный смех.

- Вот и славно, — сказала Тайнор. – Её мамаша посмела сказать мне, что меня казнят. А я не прощаю таких оскорблений.

Сарг нахмурился и спросил у лекаря:

- А у Бардона не было шрама на виске?

- Был в виде звезды. Я слышал, что он рассказывал, будто в детстве упал с дерева.

- Всё верно. Что ты, Тайнор, говорила о казни?

- Он простолюдин.

- Он мой племянник и внук Марланы. Отец был тем ещё ходоком по женщинам. Где он познакомился с племянницей владыки, не ко мне. Но у них завязался бурный роман. Марлана родила дочь, но удержать отца не смогла. А так как она нарушила условия предварительного брака, то лишилась почти всего. У неё родилась дочь. Сестрица оказалась непоседой и постоянно сбегала. А в восьмом мире связалась с инкубом. А потом покончила с собой, когда он ушёл. Её сына, Бардона, я привёз сюда. Но он унаследовал кочевой характер матери. В восемнадцать лет сбежал отсюда. Где его только не носило, кочевал с торговцами, потом оказался в компании бандитов, пока не угодил в тюрьму в мире оборотней. Хорошо, что прежний альфа его опознал и сообщил мне. На моё предложение учиться, он ответил условием, что никто не будет знать о его происхождении. Так что ты убила моего племянника и члена императорской семьи. Я думаю, что и на эту махинацию Фармизола подтолкнула ты.

- Да. Она сказала, что девушка хочет доказательств моей любви к ней.

- Ты не посмеешь, — Тайнор.

- И кто мне помешает?

Сарг выпустил тонкий луч магии и отсёк девушке голову.

- Уведите Руделлу в комнаты и вылечите, — приказал дракон.