Мизгирь

Зеркало было большое. В человеческий рост. По узкой деревянной раме расплелись простые узоры из линий и листьев, вверху по центру помещалась крупная восьмиугольная звезда в кругу. И параллельно ей - снизу - звезда поменьше, но без круга.

Дуня напрасно искала в зеркале свое отражение. Внутри мутного стекла было сумрачно и плавали тени.

Дуня все вглядывалась в них, надеясь различить хоть что-то. Таящийся в глубине мрак притягивал ее как магнит. Там шевелилось неразличимое, огромное, опасное! И тоже пристально смотрело на неё!

Фигурка в сарафане и платке появилась в зеркале внезапно. Замерла, стоя спиной к Дуне и словно решаясь на что-то.

Дуня отчетливо почувствовала ее нерешительность и страх. И одновременно с этим - желание идти вперед.

Поколебавшись, фигурка двинулась по направлению к темноте.

И Дуня невольно вскрикнула, пытаясь ее удержать:

- Остановись! Не ходи туда! Не надо!

Фигурка замерла и медленно обернулась. И Дуня отшатнулась назад, увидев под туго повязанной косынкой свое родное лицо!

Зеркальная Дуня неожиданно подмигнула ей и попыталась улыбнуться. И в эту минуту что-то метнулось из темноты! Обвило за талию длинным щупом, утянуло за собой во мрак!

Лишь на миг тускло взблеснули зеленым четыре яркие точки глаз да проступили контуры огромного грузного тела, прижимающего к себе барахтающуюся женскую фигурку.

По граням вырезанной на раме звезды скользнули зеленые искры, стекло раздалось по сторонам, и Дуня, не задумываясь, шагнула в появившийся проход.

- Куда ты, хозяюшка?! - испуганно вскрикнул позади тоненький голосок.

Но когда Дуня обернулась, увидела лишь плотно обступившие ее темные стволы деревьев.

Зеркало исчезло. И ее комната тоже. Она стояла на тропе, по которой только что шла незнакомка из зеркала.

- Это сон. - пробормотала Дуня, озираясь. - Обычный кошмар. Мне все снится. Конечно, снится!

Она зажмурилась, посчитала до десяти и медленно открыла глаза.

Темные пятна следов на белом снегу никуда не исчезли. Наоборот - сделались еще четче. Еще реальнее.

Зато снег оказался вовсе не снегом, а плотной белесой паутиной.

Дуня присела, тронула пальцем мягкую мохнатящуюся массу.

Снежная плесень! - всплыло откуда-то воспоминание. Её насылает мизгирь...

Под плесенью острыми пиками пробивалась трава. И бледно светились крошечные шляпки гнилушек.

Воздух здесь был сырой и немного смолистый. Свежий. Весенний.

Где-то недалеко успокаивающе журчала вода.

Темнота постепенно растворялась в зыбком серебристом свете луны, позволяя рассмотреть и петляющую среди стволов тропу; и голые еще ветки заполонивших все вокруг деревьев; и бледные, склоненные колпачки первоцветов, куртинками проросшие сквозь плесень; и оранжевые огоньки совиных глаз. Сова сидела стожком, почти слившись со стволом и если бы не глаза, Дуня ее не заметила.

- Где я? - шепнула она сове. - Куда я попала?

- Ууу- хууу... ууу-хууу... - равнодушно прогукало в ответ, а потом сова бесшумно снялась с места и тенью понеслась вперед.

Дуня инстинктивно рванулась следом, не желая оставаться один на один с неизвестностью. И не заметила, как сошла с тропинки и углубилась в чащобу. Теперь лес внушал ей страх. Все в нем было слишком: слишком высокие деревья, слишком яркая луна, слишком громкие звуки.

Сову она давно потеряла. И сколько не прислушивалась - не могла различить ее глуховатого уханья. Его заглушали иные звуки - поскрипывания, вздохи, сопение, походящее на сдавленные смешки.

Из-за ствола выступила деревянная колода на перепончатых лапах. Ухмыльнулась треснувшей корой, сверкнув черными пеньками зубов. Попятившись, Дуня вскинула руку, собираясь оглушить фигуру закляткой, но ее обхватили чьи-то жесткие пальцы и ржавый голос просипел:

- Нельзя!

- Отпустите! Отпустите сейчас же! - Дуня дернулась, но руку сжало сильнее.

Колода сочувственно хрукнула, почесала бок выпростанной из наплывов коры лапищей.

- Отпущу. - согласился голос. - А ты обещай не чаровать.

- И не просите!

- Нельзя чаровать. Иначе не сможешь вернуться. Затеряется дорожка, не срастется стекло в зеркалах.

- Вы знаете про зеркала?!

- Знаем, ведема. Обещай, что не станешь чаровать!

- Хорошо. Но если вы попробуете причинить мне вред - я отвечу тем же! Я...

- Не станем тебе ничего чинить. И знаем, что ответишь. Простым ведь сюда не попасть. - захват ослабел, и Дуня, наконец, смогла увидеть говорившую.

Позади стояла замотанная в длинную шаль крыса, совершенно седая и тощая.

- Молчи, ведема. - крыса предостерегающе подняла когтистый палец. - Дома говорить станем. Здеся нельзя.