Младшая госпожа не хочет умирать. Том 2

-Свадьбы не будет! - я и не собиралась скрывать торжества в голосе, когда показывала золотой жетон наследнику генерала Кана. Тот внимательно изучил жетон и издевательски улыбнулся.

- Я решил , что договорной брак - это пережиток прошлого, мэймао. Полетай ещё на свободе, птичка. Но ты должна знать, мужчины нашей семьи всегда добивается своего, будь то победа на поле боя или красивая девушка. Я подожду пока ты подрастешь и ты все равно станешь моей. Я ещё увижу в твоих красивых глазах огонь любви.

Жетон дрогнул в моей руке. Я смотрела на несостоявшегося жениха и думала, что он псих. Не думала, что ШэньЧжэнь окажется таким упорным...(его придуманное имя нравилось больше, чем родовое Чжань и я решила звать его так и дальше.)

Я сжала жетон в ладони так сильно, что его края впились в кожу. Внутри всё кипело — от гнева, от растерянности, от какого‑то странного, колючего волнения, которое никак не получалось загнать вглубь. Я чувствовала себя ребенком, которому дали красивую игрушку, а потом отобрали. Не спорю, сын генерала немного нравился мне, но возможность самой выбирать жизненный путь нравилась больше. Однажды я уже доверилась мужчине и ничего хорошего из этого не вышло.

— Вы, значит, решили, господин,— мой голос прозвучал ровнее, чем я ожидала, — что можете просто… отложить меня на полку, пока не созрею? Как коллекционный фарфор? Как игрушку, с которой можно поиграть по своему желанию? А моего мнения спросить не хотите?

ШэньЧжэнь чуть склонил голову, и в его тёмных глазах мелькнуло что‑то, чего я не смогла распознать: то ли восхищение моей дерзостью, то ли предвкушение будущей игры.

— О, мэймао, — он сделал шаг ближе, и я невольно отступила, но он лишь поднял руку и осторожно коснулся кончика моего шёлкового рукава. — Ты уже созрела. Просто ещё не поняла этого.

Я резко отдёрнула руку. Он, конечно, интересный мужчина, но ради него я не хочу запирать себя в имении, в окружении свекрови, невесток и толпы служанок. А то и наложниц, столь же прекрасных и добрых, как змеи.

— Я поняла достаточно. Я не вещь, которую можно «дождаться». И не птичка в клетке, даже позолоченной.

Он рассмеялся — низко, бархатно, и этот звук заставил что‑то дрогнуть внутри.

— Упрямая, — произнёс он почти одобрительно. — Это мне в тебе и нравится. Знаешь, моя бабушка говорила: «Самая сладкая слива — та, что долго сопротивлялась ветру».

— А мой дед говорил, — я выпрямилась, глядя ему прямо в глаза, — «если слива не хочет падать — пусть висит. На дереве ей всё равно лучше».

На мгновение в его взгляде промелькнуло искреннее удивление, а затем он снова рассмеялся, на этот раз громче и свободнее.

— Ты меня заинтриговала ещё сильнее, — признал он. — Хорошо. Даю тебе год. Один год свободы, мэймао. Путешествуй, учись, доказывай, что ты — не просто красивая кукла с жетоном. А потом… мы посмотрим, кто кого убедит.

Я молчала, пытаясь осознать сказанное. Год. Целый год передышки — и при этом ни капли уверенности, что он действительно отступит, если я откажу снова.

— И что, если через год тоже скажу «нет»? — спросила я тихо, но твёрдо. Когда надо, тоже бываю упрямой.

ШэньЧжэнь улыбнулся — на этот раз без насмешки, почти задумчиво. Он явно взвешивал что-то, прежде чем ответить.

— Тогда, — он слегка поклонился, — я буду добиваться тебя ещё год. И ещё. Пока ты не скажешь «да» — или пока я не пойму, что проиграл. Наблюдая за тобой в поединке, я понял, что ты совсем не похожа на изнеженную юную госпожу. В тебе есть сила, воля и страсть. Именно это я и искал. Я рад, что мы встретились, госпожа Шэнь. Но пока прощайте, мне нужно оплатить ваше торжество, как и обещал. Вы заслужили отдохнуть после победы.

Он развернулся и направился к выходу, оставив меня одну с дрожащим жетоном в руке и сотней вопросов в голове.

«Псих, — повторила я про себя. — Но какой… интересный псих»

В нашей корпорации он бы сделал себе карьеру. Умный, целеустремлённый мужчина. Но слишком уж образчик своей эпохи. Может и признает женщину равной, но сколько же ради этого испытаний надо выдержать...

А нужно ли мне это? Сомневаюсь....

Предпочитаю пойти с ним разными путями..

Хочет -пусть преследует меня. Я не собиралась сидеть на месте, у меня было слишком много планов на ближайшее будущее.