Мне срочно нужен дракон

— Вы осознаете, ла-орита[1] Орманди, что после обучения в Академии вы должны будете провести пять лет на королевской службе? — Маг приемной комиссии выглядел совсем как заурядный клерк, какими их и представляют. — И не при дворе! Вас направят туда, где ваши способности будут наиболее востребованы в конкретный момент, а это, как правило, места опасные и совсем не привлекательные.

Леа сглотнула и твердо ответила:

— Почту за честь.

Рядом сидящий маг в белом камзоле с отороченным синим воротником-стойкой хмыкнул и внимательно оглядел девушку. Она тоже посмотрела на него, но тут же отвела глаза. Чародей казался слишком необычным, чтобы это не отвлекало. А Шарли с Сандором настойчиво просили ее сосредоточиться на происходящем и следить за каждым своим словом.

— У вас есть старший брат, — продолжил тем временем «клерк». — Почему ваша семья прислала именно вас, а не его?

«Не успела», — хотела бы ответить Леанора. Когда в их дом на улице принцессы Евгении постучался гонец, над девушкой нависала угроза крайне неудачного брака, на котором настаивал отец. Услышав приказ короля отправить по одному отпрыску от семьи в Окатавскую Магическую Академию, ее мать мигом сообразила, что это шанс для дочери избежать незавидной участи, поэтому через пару часов перепуганная и мало что понимающая Леанора уже тряслась в карете.

— Брат изучает правоведение, собираясь пойти по стопам отца и служить его величеству при министерской канцелярии, — старательно выговаривая слова и хлопая ресницами, ответила Леа.

— То есть ваш старший брат будет перебирать бумажки, пока его младшая, — чародей заглянул в документы, — семнадцатилетняя сестра отправится на войну?

— Началась война?! — ужаснулась девушка, прижав руки к груди.

— Нет! Но вам еще учиться пять лет! Может и начаться! Так что подумайте, готовы ли вы на подобный риск, или ваша семья все же пришлет старшего сына?

Насколько Леанора уже поняла, похожие разговоры проводились со всеми не-первыми детьми, особенно с девочками, что наводило на странные мысли. То ли действительно предстоит полномасштабная война, то ли королю срочно потребовались заложники. Наследники всегда больше ценились.

— Я приложу все усилия, чтобы оправдать надежды его величества, — неподкупно заявила Леа. — К тому же моя магия сильнее.

Скучающая дама, сидящая по другою сторону от говорившего, заинтересованно встрепенулась.

— В самом деле? В чем же это выражается?

— Ла-маора[2] Кадар, я еще не закончил, — воспротивился «клерк».

— Брось, Балаж, — отмахнулась та, — видишь, девушка твердо намерена поступить, и твои пассажи не оборотят ее в лоно семьи.

— Я еще и не начинал никаких пассажей!

— Давай сначала посмотрим на ее магию, а потом будет ясно, стоит ли продолжать уговаривать вернуться к пяльцам или, наоборот, нужно хватать и не отдавать. — Пока чародейка говорила, Леа с некоторым восторгом разглядывала ее. Посмотреть было на что: явно постарше ее матери, с красивыми выразительными чертами лица, уверенная, еще и волосы рыже-красные, как бывает, если стихия огня слишком сильна. Женщина зачесывала их наверх, и это открывало всем взглядам широкую выбеленную прядь у левого виска. Обычно седину скрывали. Магичка же выставляла ее напоказ, что заставляло думать об истории, стоящей за ней, ведь все остальное — от одежды до украшений — говорило о том, что чародейка следит за модой. — Итак, моя дорогая, поведайте нам о своих умениях. Цунами или камнепад?

— Камнепад, — призналась Леа во владении магиями земли и воздуха. — И особенная магия, — так называли магические умения, не связанные с управлением стихиями.

— Отлично. Хоть какое-то разнообразие, — ирония женщины была понятна. Окатавская Академия находилась на территории Летних земель. Здесь жило очень много магов земли, особенно в сочетании с водой, так называемое цунами. Камнепад — второй по численности. Вулканов уже меньше. — Продемонстрируйте.

Леа хотела показать свой любимый трюк с летающими самоцветами из браслета, однако чародейка кивнула ей на здоровенный — в два локтя шириной и столько же длиной — кусок гранита.

— Можете что-то с ним сделать?

Девушка подошла поближе, потянулась к нему магией и неожиданно получила сильный отпор. Будто что-то ей противодействовало. Но камни не колдуют… вроде как.

— С этим — нет, — помявшись, призналась она.

— Вот как?! — подняла брови преподавательница. — Что ж так?

«Он устал», — мысленно Леа так для себя перевела ощущения от взаимодействия с учебным пособием.

— Эм… такое ощущение, что, гм, на него часто воздействовали магией, и это как-то изменило его, — так тщательно девушка не выбирала слова даже на допросе у дознатчика.

— Это же просто камень! — возмутился «клерк».

— Вы знакомы с теорией Вазла Торма? — одновременно спросила ла-маора Кадар.

«Кого?» — видимо, ответ на лице девушки читался без труда, поэтому преподавательница пояснила:

— Появление у материалов дополнительных свойств при длительном магическом воздействии.

«О, я даже знаю один такой материал, сидит сейчас в корзине для пикников и притворяется статуэткой», — Леа постаралась не улыбаться, как всегда при мысли о своей ожившей каменной химере Аглае.

— Я бы с удовольствием почитала про это.

Женщина явно рассчитывала на другой ответ. Правда, Леа не знала, что та обратила внимание на заминку девушки. Возможно, не только она.

— Коллеги, я понимаю, что нам всем хочется побыстрее познакомиться с нашей будущей красой и гордостью, — лениво произнес маг в белом, вынудив посмотреть на себя. Леанора сделала все, чтобы не замереть, разглядывая красивое, будто у статуй Литолетта[3], лицо, обрамленное черными волосами до середины шеи, — но у нас еще будет время. Сейчас наши поступающие нервничают, мучаются ожиданием, что непременно и негативно сказывается на результате, вводя всех в заблуждение. Поэтому давайте пойдем простым путем, — и, не ожидая ответов, посмотрел на Леа. Ту пробрало от его оценивающего взгляда. — Пройдите в центр схемы, — мужчина кивнул в центр зала, дождался, когда девушка, с тревогой оглядев пентаграмму, пересеченную несколькими кругами и исписанную какими-то знаками, встанет, где указано. — Теперь призовите силу земли. Всю, сколько можете. Не бойтесь, ее воздействие ограничено чертежом. Ага, неплохо. Теперь магию воздуха, — это значение его явно разочаровало. — Возвращайтесь.

— Восемь единиц — сила земли, — улыбнулась ла-маора Кадар. — Для семнадцати лет просто замечательно.

— У вас в анкете написано шесть, — подал голос ранее молчавший мужчина с теплыми карими глазами. Явно не юнец, но еще не среднего возраста, с очень приятным, пусть и неестественно бледным лицом. Он часто потирал ногу, будто та болела.

— Д-да, — Леа сама удивилась. — Было шесть, когда измеряли в гимназии.

— Давно?

— Три года назад.

— Два уровня за три года, вне стен Академии, — это отличный результат, — поддержала ее преподавательница.

— Магия воздуха — единица, — вставил «клерк», и ответная улыбка Леа тут же погасла. — Плохой перекос. Обязательно будет дисбаланс, который еще неизвестно во что выльется.

— Когда я поступала, у меня тоже магия воздуха была почти на нуле, зато огонь — двенадцать, — ответила ла-маора Кадар, и Леанора мысленно охнула, поняв, кто перед ней. Похоже, что это легендарная Аги Женевье, магичка невероятной мощи, героиня защиты Вешвара, где почти не было магов, но тем не менее город выстоял против двадцатикратно превосходящей армии. Вот откуда эта белая прядь. Появилась после того, как сдерживая последнюю атаку, она выложилась полностью, ни искры огня не осталось. Если бы тогда не пришла подмога, ее бы не спасли. Долго думали, что магия не вернется, но она вновь загорелась в этой женщине и стала еще сильнее. Кстати, а подкрепление тогда привел гениальный телепортатор магистр Балаж Кадар. Леа перевела взгляд на «клерка», с ужасом осознавая, что это он и есть: они поженились после того, как чародей сам выхаживал героиню, хотя все ему говорили, что после такого шансов у нее нет.

— Именно поэтому, — отрезал он и строго посмотрел на Леанору. Увидел в ее глазах узнавание и поморщился. — Ла-орита Орманди, вам придется усиленно работать над своей магией воздуха, иначе такой дисбаланс угробит вас вернее, чем то, от чего вы сбежали из отчего дома. Вы поняли это?

Отчаянно краснея, девушка закивала, пряча глаза. Проклятье, все-то они понимают!

— Свою особенную магию покажете на индивидуальных занятиях. Пока обозначьте ее направление, — скучающе произнес маг в белом, а Леа начала гадать, кто это. Может, тоже какой-то известный человек?

— Камни, — ответила она.

— Камни так камни, — чародей, сейчас уже отчего-то не кажущийся таким симпатичным, махнул рукой в сторону соседней комнаты. — Получите документы и расписание у секретаря. Следующий, демоны вас побери!

[1] Ла-орита — обращение к незамужней девушке знатного происхождения, характерное для Летних земель.

[2] Ла-маора — обращение к знатной замужней даме.

[3] Литолетт — бог врачевания. Изображают красивым, чуть женственным молодым мужчиной с длинными прямыми волосами в мантии, то грустного, то яростного.