Многоликая в порфире. Тяжесть венца

Немного горько было покидать ставшие за эти пять лет родные стены академии. Я получила долгожданный диплом, став квалифицированным лекарем. В Ильсаррионе, зале испытаний, куда я впервые попала и где определился мой факультет, никого не было. Разве что мой декан Бремосси и Грызарур, у которого я научилась варить отменные зелья и снадобья для больных. При виде бобыдра я едва не заплакала, но сдержалась.

– Уверена, что не хочешь остаться на торжественное вручение? – в последний раз декан лекарского факультета уточнила.

Тогда меня точно под белые рученьки проводят во дворец мужа, что располагается в Инарее, столице Надора, и не выпустят. И будут держать там столько, сколько им надо. Я ещё не простила Виарату его выходку. О, нет, это не наш скоропалительный брак, хотя за него излюбленному сыну Тьмы досталось изрядно в его домике, куда он перенёс меня, когда наступила пора зимних каникул. Он сделал кое-что похуже после того визита: запретил приезжать мне в родной мир, пока прохожу обучение.

– Мне нужно домой, – улыбнулась я, благодаря её и Грызарура за всё.

– Ты, лапонька, приходи в гости, – бобыдр шмыгнул носом. – Скучать я буду по тебе, горемычной.

– Скоро моё место займёт кто-нибудь ещё, – я обняла его на прощание. – И скучать не придётся.

– Тебя точно встретят? – Бремосси всегда выполняла свои обязанности до конца.

– Конечно, – соврала я и даже ничем себя не выдала.

– Смотри, а то дор Халденрей тут шкуру со всех спустит, – пробормотала декан и вздрогнула.

Пусть только попробует! Он мне сильно задолжал.

Я оглянулась, мысленно прощаясь с академией. Она в ответ выпустила с потолка белые лепестки, которые осыпались на пол. Недаром среди студентов говорили, что наша Академия (да-да, с большой буквы) живая. Всё-таки одну слезу я не удержала, заходя в портал, который меня перенёс в мой родной мир.

Перенесло меня в тыл военных действий, в относительно спокойный городок на территории семьи тюр Лавычунов. Я дала координаты для портала, и они перенесли меня в укромный закоулок, который вёл на городскую площадь, куда я и вышла.

Здесь не было следов войны, но люди ходили молчаливые. Они торопились по своим делам. Разве что молодая рыжеволосая женщина наслаждалась прохладным напитком, сидя на стуле под зонтом в уличной ресторации.

– Рина! – Амилия помахала мне рукой, и я пошла к ней навстречу.

Подруга вскочила, когда я подошла, и мы обнялись.

– За окончание академии! – она подвинула мне второй бокал и отсалютовала мне своим.

Как так вышло, что моя соседка по комнате в общежитии оказалась в моей стране? Ситуация простая. Для аристократов. Родители Амилии считали, что их дочке будет полезно получить образование, пока они подыскивали ей подходящую партию. Да только моя подруга не захотела выходить замуж за того, кого выбрала родня. Тем более, что мачеха постаралась подобрать отвратительный вариант.

Я нашла Амилию в слезах накануне её выпуска и узнала о договорном браке. Оставить подругу в беде не смогла. Я связалась с Фергнисом тюр Лавычуном и попросила его приютить девушку, выдав её за дальнюю родственницу-сироту.

«Вы будете должны мне.»

Вот что он написал мне в ответ и прислал координаты для портала, чтобы после выпуска Амилию перенесло к нему.

Связь с подругой у меня не прерывалась всё моё обучение. Это благодаря ей я была в курсе всех событий в Рейноране и Надоре. Правда, Амилия иногда пропадала. Всё из-за её профессии. Всех лекарей отправляли на фронт, а потом давали отпуск на несколько месяцев, после которого снова на полгода приходилось уходить.

Я взяла бокал и чокнулась с подругой, отмечая моё завершение обучения. Отпила.

Не знаю, как моя страна и наш союзник, Надор, продержались четыре года. Мысли об этом не давали мне покоя. Виарат ничего не рассказывал. Даже мои телохранители, и те молчали. Одна лишь Амилия делилась новостями. Да только она не могла знать всех подробностей. После того как Джеймор обвинил её в шпионаже, пришлось мне написать ему и пригрозить, что он уйдёт из моей гвардии, если будет груб с моей подругой.

Да, мне многому пришлось научиться за прошедшие годы. И сейчас я имела в виду не только учёбу. Управлять страной в полной мере Виарат не давал мне, держа на расстоянии. Он всегда был в курсе, где меня искать, что со мной. Выяснить причину удалось небыстро. Всё дело в брачной метке, которая появилась у нас с ним после ночи на моей летней практике после первого курса. Дор Халденрей мог её использовать, а вот я никак не могла понять механизм её действия, поэтому всегда мои планы раскрывались ещё на стадии подготовки к ним.

Однако в академии я время не теряла и раздобыла рецепт зелья, блокировавший эту связь. Гадость несусветная! Да и готовится долго, и ингредиенты недешёвые. Кроме того, они достаточно редкие. Но судя по тому, что я уже в родном мире, а Виарата рядом не наблюдается, работала эта бурда отлично. Главное – не забыть вовремя выпить. Иначе муж быстро найдёт меня. Найдёт до того, как я разберусь со своими делами.

– Так какие у тебя планы? – отпила Амилия напитка.

– Оказывается, у Рейнорана есть очень хорошая защита, – рассказала я подруге. – Её может активировать только фер Плюморфъ.

– И ты ждала всё это время, чтобы только сейчас активировать её? – удивилась Амилия.

– Не всё так просто, – я вздохнула. Всё лето придётся бегать от Виарата. – Нужно время для активации, проверить связь между соединяющими узлами. А ещё фер Плюморфъ должен быть коронован.

– Дор Халденрею сообщить не судьба? – последовал закономерный вопрос.

– О, да, я уже пыталась, – моя улыбка вышла кислой, судя по нахмуренным бровям подруги. – Он толком меня даже не выслушал, – что он вместо этого сделал, я промолчала, но жар потёк по моим венам.

Отвлёк своими поцелуями так, что воспоминания о той ночи до сих жгли стыдом. И вместо того, чтобы сбежать из его личного домика, я провалялась там, блаженствуя на волнах неги.

На этот раз его трюки не сработают. Я просто не дам ему возможности снова затуманить мои мысли своими поцелуями.

– Ну не знаю, – протянула Амилия. – Мне он показался достаточно серьёзным и отмахиваться от доводов не станет, – она снова отпила из стакана.

– Если он так понравился, то забирай его себе, – фыркнула я раздражённо.

Подруга аж поперхнулась от моего предложения. Ей потребовалось несколько минут, чтобы откашляться.

– Добрая душа, – просипела Амилия, взглянув на меня с укором.

– Проблем никаких нет? – поинтересовалась я у неё. – Как тебе мой мир? Не жалеешь, что убежала из своего и поселилась ещё в стране, где идёт война?

– Да нет у меня проблем, – поспешила подруга с ответом, но её щёки порозовели. Что-то она от меня скрывала. Дела сердечные? Тогда не буду выпытывать, расскажет сама, когда придёт время.

– Не жалею, – помотала Амилия головой. – Здесь я могу заниматься своим делом, применять свою силу во благо, а не тухнуть в позолоченных салонах, выслушивая сплетни, а по ночам исполнять супружеский долг с престарелым мужем. Так что я нисколько не жалею о переезде сюда.

– Я очень рада, – отсалютовала я ей своим бокалом.

Допив напитки, мы ушли с людного места. Амилия привела меня в комнату, которую сняла в гостинице.

– Извини, придётся потесниться как в академии, – предупредила она, открывая дверь.

Чем-то гостиничный номер напоминал комнату в общежитии, которую мы делили с ней. Снова в сердце кольнуло грустью. Этот период закончился. Впереди маячил другой, и к старому нет возврата.

– Итак, куда идём в первую очередь? – спросила она, плюхнувшись на кровать слева. Там уже лежали её вещи.

– На Солоские острова, – я не стала делать из этого секрета, ведь первый соединяющий узел был именно там. Королевская регалия на моей голове сама подсказала недавно о мощной защите Рейнорана. Я развернула карту страны и положила её на свою постель. Сняла корону и крепко сжала её в руках, прося мысленно показать ещё раз, где находятся связывающие узлы защиты.

– Вау! – Амилия с восхищением взирала на загоревшиеся точки, которые соединились между собой и подсветили карту, сделав её объёмной.

– Солоские острова находятся здесь, – я показала на скопление островов на юге в море. – Начнём оттуда. Двигаться будем с юга на север, завершим на границе с Надором.

– Может, стоило начать как раз оттуда? – подруга указала на точку, которая располагалась недалеко от границы со страной Виарата.

– Тогда на ней и закончим, – покачала я головой. Слишком близко к мужу. Шанс слишком велик, что он меня там почувствует. Не он, так его магия. Он же тёмный. Излюбленный сын Тьмы. Левое плечо зачесалось. Кажется, сейчас он пытается найти меня или почувствовать, а зелье мешает ему. Времени мало. – Выдвигаемся сейчас. До порта нам несколько дней пути.

– А я так надеялась, что мы с тобой спокойно прогуляемся по магазинам и отдохнём, – забурчала Амилия, собирая разбросанные вещи.

Через пару часов мы уже двигались в почтовом дилижансе по направлению к портовому городу, до приезда в который мы сделали несколько остановок в гостиницах, где ночевали, а утром отправлялись дальше. Единственное, о чём я послушалась Амилию, так это принять её внешность.

– Тебя могут узнать и донести дор Халденрею, – объяснила она своё предложение.

Под видом сестёр-близняшек мы прибыли на место.

В Далару, так назывался город, где расположился крупный южный порт, нам пришлось побегать, чтобы найти корабль, который шёл бы на Солоские острова. Мы оббегали половину порта, пока нам не подсказали, какой корабль направлялся туда.

Наоборот, народ туда не стремился. С началом военных действий аристократы и зажиточные граждане перестали ездить на горячие источники, которые считались лечебными. Именно ими славились Солоские острова. Теперь туда всё чаще увозили раненных военных, чтобы быстрее их вылечить, да и то нечасто. Всё-таки удалённость островов от материка сделала своё дело – морское путешествие не все хорошо переносят.

Из-за всего этого билеты на корабль оказались по баснословной цене. Хорошо, что у Амилии были сбережения. Тратить свои деньги, которые мне выделял Виарат, я не стала. Вдруг они меченные? Тогда он быстрее нас найдёт.

Нам отвели душную каюту, в которой мы едва вдвоём могли поместиться. Двухярусная кровать, вешалка и чахлый магический фитилёк, скудно освещавший каморку, – это всё, что было в каюте. Дверь открывалась внутрь, что скрадывало драгоценное пространство. Гальюн был общим и пах соответствующе. Ходили вдвоём. Цена за поездку была неоправданно завышена.

С нами, помимо команды, плыло ещё несколько пассажиров. Из отрывков разговоров удалось выяснить, что двое плыли к родственникам, а третий возвращался домой. Питание было скудным, а плыть ещё три дня. Я в полной мере пожалела, что решила побыстрее осуществить план, а не подготовиться лучше. Спасибо Амилии! Она не жаловалась на тяготы.

– Вот бы отведать фруктового салата с соусом из амалькаты, – перед сном призналась подруга, свесившись с верхней кровати.

Этот десерт был любимым у здешней аристократии. Амальката – редкий плод, капризный в выращивании, но очень вкусный. Из его сока делали соус, имевший сладкий вкус с нотками миндаля и кокоса. К тому же, он был невероятно полезный. Интересно, когда это Амилия умудрилась попробовать этот десерт? Даже я его впервые попробовала у Виарата в гостях, когда он забрал меня на каникулы зимой на четвёртом курсе.

– Обещаю, что его будут тебе доставлять каждый третий четверг прямо из королевской кухни, – подмигнула я ей.

– Я запомнила, – засмеялась подруга. – И обязательно припомню тебе, когда закончится война.

Едва она сказала, как корабль столкнулся с чем-то. Удар вышел настолько сильным, что Амилия слетела сверху, даже меня подбросило вверх, но я вцепилась руками в края кровати, а потому удержалась. Толчков больше не последовало, но до нас донеслись крики, взрывы.

Подхватив наши сумки, мы с Амилией выскочили из каюты и увидели выбегающих матросов с оружием.

– На корабль напали! – прокричал один из них, пробегая мимо нас.