Моделист

Иван сидел за верстаком и вязал узлы. Штык, затем выбленочный. Мальчик подтянул концы веревки плоскогубцами, обрезал нитку и продолжил работу, добавив ещё два узла. Дело требовало сноровки, но после небольшой практики всё получалось легко и быстро. Некоторые халтурщики просто второпях приклеивают выбленки к вантам, но Иван не такой. Он за полную достоверность.

– Ну как, Ваня? Идёт? - спросил подошедший сзади наставник.

– Да Валентин Петрович, доплетаю крюйс-стень-ванты, и комплект на одну мачту готов. Можно устанавливать бизань.

– А талрепы разве уже готовы?

– Да, Ярик еще вчера юфферсы насверлил...

Раздался пронзительный звон. Он пронесся по длинному подвалу, где располагался судомодельный клуб, эхом прошелся под аркой кирпичного потолка, отразился от стеллажей с заготовками и затих где-то в витрине с наградами и лучшими работами клуба. Лишь затихнув, звон повторился вновь. Ещё громче, ещё противнее.

Иван открыл глаза. Эх, какой сон был. Вот бы вернуться в то беззаботное время. В то время, когда впереди ждали лишь приключения и открытия, а не очередное собеседование, как сегодня. Он снова решил понизить планку. Ему бы хоть какую-то работу, пусть временную. Скоро перестанет хватать на квартплату и корм коту. Иван вздохнул, обреченно выбрался из-под одеяла и направился в ванную.

Три часа спустя Иван шел по улице, стянув с шеи галстук и расстегнув верхнюю пуговицу рубашки. Это просто невероятная черная полоса. Высшее образование, стаж - чего же им еще надо от продавца-консультанта? Скоро и в дворники брать не будут.

Улица тянулась рядом кирпичных сталинок с обшарпанными фасадами и безвкусными вывесками. Надо зайти в продуктовый, взять чего-нибудь на ужин. Иван огляделся в поисках магазина. Местность была знакомой, но обзор загораживал небольшой грузовик. Обходя его, Иван услышал голоса из распахнутого кузова.

– …скоро-скоро. Я это пятую неделю слышу. Было бы скоро, нас бы сюда не сослали.

– Толку-то возмущаться?

-Обидно будет, если второй московский отдел обгонит нас по итогам года. Мы должны…

– Чего? Найти нового моделиста?

Голоса звучали слишком культурно, даже интеллигентно, чтобы принадлежать грузчикам. Так бывает иногда, что по голосу непроизвольно воссоздаешь весь образ человека.

Заинтересованный Иван обернулся. В кузове стояли двое. Плешивый толстячок в халате поверх серого клетчатого костюма и его широкоплечий рослый товарищ, в таком же халате. Здоровяк взял коробку и начал спускаться из кузова по приставной лесенке. Иван заметил свежий ожог на руке здоровяка.

Тот прошёл две ступени, но, сходя на землю, зацепился ногой за третью и выронил коробку. Иван шагнул и подхватил груз у самой земли. Из коробки донесся мелодичный звон.

– Ой, огромное вам спасибо, как неудачно-то получилось, - затараторил толстяк, вылезая из кузова, пока его коллега потирал лодыжку, сидя на земле. - Вечно так, какая-нибудь ерунда, а из-за нее всё рушится, ну форменным образом всё...

Иван повернулся направо и поставил коробку у двери. Разогнувшись, он опешил. Дверь, ведущая в полуподвальное помещение с кирпичным потолком, была ему хорошо знакома. Здесь когда-то располагался его клуб моделирования. Значит у помещения новые владельцы. Интересно, кто они?

-Тебе вообще не везёт с этими ретортами, прошлая лопнула так, что руку опалила. Эту тоже чуть не разбил… - сказал толстяк коллеге, поднявшемуся с земли.

Иван повернулся и увидел у толстяка на халате логотип в виде чаши, оплетённой змеёй. Это не был обычный медицинский символ, у основания чаши змеиные витки изображали знак бесконечности. Рядом стояли буквы «РХИСР». «Такое шипящее обозначение подходит к змейке» - подумал Иван.

Он ткнул пальцем на логотип и спросил:

– Вы учёные?

– Росхимиспытание, спецрезерв.

– Ага, так намного понятнее, – с сарказмом ответил Иван. – Логотип у вас какой-то скучный.

– Мы не макдональдс, чтобы клиентов завлекать. Мы на госфинансировании.

– На грузчиков и помещение лучше подвала финансирования не хватило?

Толстяк хмыкнул, но ничего не ответил.

– Ну, мне пора, – сказал Иван после небольшой паузы.

– Спасибо ещё раз!

Добравшись до магазина и глядя на пустые под вечер полки, Иван прикинул, сколько осталось денег, и решил поискать пельмени по акции. Витрина-холодильник тоже пустовала. Уже разворачиваясь, чтобы уйти, Иван заметил в углу пачку припорошенную инеем.

«Опять повезло» - подумал Иван и грустно улыбнулся. «Всем бы такое везение, но не мне». К чему постоянная удача в мелочах, уж лучше бы свезло раз в жизни, но по-крупному. По-крупному всё как раз не клеилось. Среди прочей мелочёвки на кассе висела синяя изолента. «Ещё и шнур зарядника кот перегрыз» - вспомнил Иван и закинул изоленту в корзину.

На пути домой, Ивана охватило странное ощущение нереальности происходящего. Недавний сон и внезапно попавшаяся на глаза дверь кружка «Моделист» проложили некий мостик во времена детства. Ивана снова влекло туда, под землю; казалось, стоит зайти в тот подвал и можно не только спастись от летней жары, но и укрыться от навязчивых и мрачных мыслей последних недель. Нет, я не вернусь на двадцать лет назад, в те времена, когда единственными проблемами были долгое время засыхания дешёвого клея и отсутствие карманных денег на новую модель, примеченную в ЦУМе. И всё же, понимая невозвратность тех времён, Иван думал, что важно снова зайти в помещение кружка прямо сейчас.

Грузовика у входа уже не было. Рядом ещё стояли ящики, сход вниз был темен. Иван быстро спускался, придерживаясь рукой за стену, чтобы не упасть. Снизу слышались знакомые голоса.

– Я ногу отбил на этой проклятой лестнице, – сказал здоровяк.

– Нужно было взять фонари…

– Тут должен был быть свет!

– Свет тут был бы, если бы старый моделист не ушёл. С его везением был бы и свет, и звук, и кофемашина… А он сейчас где-то на Мальдивах и отплясывает под музыку от лучших диджеев мира…

– Не трави душу, сам бы на его месте не улетел?

– Был бы выбор… Кто здесь? – толстяк обернулся на звук шагов Ивана.

– Я подумал… может вам ещё какая помощь нужна?

– Ааа… наш новый друг. Как ты спустился по этой лестнице, не навернувшись?

– А что с ней? Я не разглядел в темноте.

Иван вернулся к лестнице, достал телефон и посветил на ступени. Большинство было разбито так, что спускаться по ним даже при свете было опасно для жизни. Поняв, как он сильно рисковал, Иван испугался.

– Да, не видно ни зги, – сказал здоровяк. – Хотя… Вот, кажется тут выключа… Ай-я!..

– Что там, Саш?
-Цапнуло, Михалыч. Провод оголённый, нужно обесточить и заизолировать. Ищем щиток…

– Хорошо, хорошо, сейчас.

Лаборанты медленно пошли вдоль стен, ища, куда ведут провода.

Иван замер, вспоминая. Кажется, щиток был справа от витрины, а она была в углу. Вот же он. Скрип железной дверцы и щелчок эхом разнеслись по помещению.

– О, Вы нашли! Везёт же вам сегодня.

– Да нет… Просто вспомнил. Я в этот кружок в детстве ходил.

– Да? – удивился лаборант. – Хорошо, теперь проводка.

– А, чёрт. Изолента выпала где-то, - здоровяк замешкался.

– Снаружи… нет, там бы мы увидели. Вероятно, уже внизу на лестнице…

– У меня есть. – Иван протянул изоленту лаборанту. Толстяк молча взял её,продолжая задумчиво глядеть на Ивана. – Подойдёт?

– Да-да… – ответил тот, будто выйдя из ступора. – Очень даже.

Помещение осветилось, позволив Ивану восстанавить по памяти интерьер, верстаки, плакаты на стенах.

– Ставь компьютер сюда, подключай, запускай шестой тест.

– Зачем?

– Сейчас проверим товарища.

Пока второй разматывал провода, Михалыч рассказал Ивану о своей работе. Он был словоохотливее, чем полчаса назад.

-РХИСР работает в области медицины. Мы пытаемся замедлить старение и в перспективе остановить совсем. Дело в том, что для наших опытов надо моделировать сложные химические вещества. Компьютер тут не справляется, нужен человек. Очень везучий человек. С особым, сверхчеловеческим везением, природа которого до сих пор не раскрыта. Годами наши коллеги ищут таких людей по России. Для каждой лаборатории нужен один моделист. Наш прошлый недавно уехал…

– Да, я слышал краем уха. Мальдивы? А деньги…

– Выиграл в лотерею.

– И что же вы его отпустили?

– А как его остановить, с его-то удачей?

– Тогда, что мешает уехать мне?

– Мы надеемся на Вашу сознательность. Деньги и веселье рано или поздно кончатся. А мы даём шанс на то, чтобы войти в историю. И не быть текстом в учебнике, а видеть развитие своими глазами.

«Два собеседования за день это слишком», подумал Иван. Эти наниматели вообще сумасшедшие. Но что-то не позволяло уйти.

– Вы хотите как-то проверить меня?

– Да.

Толстяк запустил на компьютере какую-то игру-лабиринт начала девяностых. Иван долго смотрел, ему в лицо, ожидая, когда тот вскрикнет, что всё это розыгрыш, захохочет и выгонит его, но учёный ждал.Как нелепо было сидеть в пустом подвале за большим белым монитором и играть в игру.

Иван положил руку на клавиатуру и начал выбирать правильные, как ему казалось, повороты. Лево, право, лево. А тут прямо. Вот и выход.

– Молодец! – послышался сзади голос толстячка. И так он в этот момент был похож на голос руководителя кружка Валентина Петровича, что Иван действительно почувствовал себя довольным своей работой.