Моё фиктивное недоразумение. Книга 1

— Ве-енди! Где ты?

Я до боли закусила губу и толкнула очередную деревянную дверь. Заперто! Да что ж такое?

С досадой обернувшись к лестнице, я прислушалась. Шаги приближались. Не сильно же я оторвалась от своих преследователей.

Юркнув в ближайший коридор, я с отчаянием огляделась. Второго выхода на этом этаже точно не было – надежда оставалась только на незапертые двери. Должна же найтись хоть одна!

В конце концов, в этом крыле жили одни аристократы. Кого им бояться? Да что там в крыле – вся академия состояла из сплошных аристократов. Среди которых каким-то образом затесалась я – нищая, нелюдимая чужачка.

Неудивительно, что меня сразу невзлюбили. А сейчас, спустя месяц, ненависть эта начала выходить на новый уровень.

— Ве-енди! — прозвучало уже ближе, и сердце зашлось в бешеном ритме. — Ну выходи, мы ведь всё равно тебя найдём.

— Мы просто поговорим, только и всего, — мерзко захихикал второй голос. — Ты нам просто за кое-что ответишь, да, Тед?

Судя по звуку, Эдди с Тедом уже шагнули на этаж. Скоро будут здесь. А я, как назло, до сих пор не нашла ни одной открытой двери. Ни одной!

— Мудрейшая, ну за что ты так со мной? — с отчаянием пробормотала я и дёрнула очередную ручку. — Почему везде заперто?

Но Святая Селена отвечать не спешила. Вряд ли она вообще когда-то обращала внимание на простых смертных. Особенно таких глупых как я.

Вот что мне стоило промолчать? Эти двое поглумились бы и пошли дальше. А я бы сейчас уже сидела в библиотеке и повторяла конспект по травологии. Вместо того, чтобы пытаться спрятаться от пары боевых магов. На что я вообще рассчитывала?

Нет, таким, как я, Мудрейшая точно помогать не станет. Вся надежда на себя.

— Венди-и, — пропел Тед, выворачивая из-за угла.

Я едва успела спрятаться за поворотом. За долю секунды до того, как однокурсник меня заметит. Зато я сама успела разглядеть растёкшееся по белоснежной рубашке пятно от вишнёвого компота. Увидела и едва не взвыла от отчаяния. Ну почему-у я в это влезла!

Заперто!

По какой-то счастливой случайности Тед свернул не в мой коридор, а в соседний. Но радости мне это не принесло – Эдди, судя по всему, остался караулить выход с этажа. А значит, мне конец. Хоть в окно лезь!

Вот только разбиться насмерть, выпав с пятого этажа, мне тоже не хотелось. Неужели, придётся сдаваться? И чего мне это будет стоить? Эти двое меня и так-то ненавидели. А после сегодняшнего… Об этом даже думать не хотелось.

Крепко зажмурившись, я в последний раз прошептала молитву и рванула ручку последней двери, одновременно толкая всем телом створку…

А в следующую секунду я с грохотом ввалилась внутрь чьей-то комнаты.

Миг тишины – и в коридоре загрохотали шаги моих преследователей. Услышали! Вычислили! Через несколько секунд будут здесь!

Всё это пронеслось в голове за пару ударов сердца, и я стиснула зубы. Ну уж нет, не сдамся!

Со всей силы саданув дверью – а смысл уже скрываться? — я отскочила от входа, быстро огляделась. И, моментально определив самое подходящее укрытие, рыбкой нырнула под диван. За секунду до того, как дверь распахнулась.

— Она точно здесь? — послышался приглушённый шёпот Эдди.

— Звук шёл отсюда, — подтвердил Тед. — Наверное, в шкаф спряталась.

Да-да, или в ванную. Пожалуйста, ищите меня подольше. Пусть они только отвернутся, и я смогу незаметно выскользнуть из комнаты за их спинами. Правда, потом придётся снова очень быстро бежать неизвестно куда… Но уж лучше так, чем быть обнаруженной под диваном. Я же здесь совершенно беззащитна.

Затаив дыхание, я следила, как ноги парней проходят мимо меня. Как замирают посреди комнаты. Ещё немного, ещё капельку… Ну же, дайте мне фору!

Я уже готовилась выкатиться из-под дивана и припустить со всех ног, когда произошло то, чего я никак не ожидала. Хотя, пожалуй, стоило бы.

Дверь в ванную распахнулась, и на пороге возник… кто-то с босыми ногами. Увы, выше из-под узкого дивана мне видно не было. И, судя по ошарашенной тишине, эта встреча оказалась сюрпризом для всех присутствующих.

— Я могу вам помочь? — вежливо поинтересовался незнакомец, и от бархатных ноток в голосе меня почему-то бросило в жар. Совершенно некстати.

— Мы, ну… — глубокомысленно промычал Тед, явно пытаясь придумать убедительную причину, почему они внезапно оказались в чужой комнате.

— Прекрасное, гм, полотенце, — пискнул Эдди, и я подивилась, как высоко может звучать его голос. Стоп, полотенце?

Короткая пауза, и…

— Благодарю вас. Это моё любимое.

Я зажмурилась, пытаясь заглушить разыгравшееся воображение. Всё-таки к своим двадцати годам я ни разу не видела обнажённого мужчину. Если не считать близнецов, разумеется. Но едва ли пятилетние мальчишки могли сойти за полноценных мужчин.

— Так чем я могу вам помочь? — снова поинтересовался хозяин комнаты. — Возможно, вы заблудились? Показать вам выход?

Звучало предельно вежливо, и всё же только глухой не распознал бы в этих словах сарказм. Ну, или тупой.

— Нет, мы, э-э…

Что и требовалось доказать.

Даже удивительно, как быстро Тед растерял своё красноречие. Угрозами он, помню, сыпал весьма бодро. С выдумкой. А теперь стоит и мнётся как девица.

— Тут, случайно, девушка не пробегала? — выпалил Эдди.

— Девушка? — изумился парень. — Не видел, но обязательно поищу. Что-то ещё?

— Мы-ы… — подал голос Тед. — Мы сами её поищем. И заберём… Если вы не против…

На этот раз пауза длилась дольше обычного. Я с нескрываемым удовлетворением смотрела, как парни едва заметно переминаются с ноги на ногу. Вот Эдди не выдержал и сделал шажок назад.

— Заберёте? — наконец, проговорил незнакомец с непередаваемой интонацией. — Девушку? Из моей спальни?

— Мы быстренько, — пояснил Тед севшим голосом и тоже слегка попятился.

— Не думаю, — возразил хозяин комнаты. — Если какая-то девушка по собственной воле решила заглянуть ко мне в спальню, выгонять я её точно не стану.

— Но…

— Всего доброго, — учтиво попрощался хозяин комнаты, и в голосе прозвенела сталь. — Закройте за собой дверь.

И парни послушались. Молча попятились и выскользнули в коридор, аккуратно прикрыв за собой створку двери. В чём-то я их понимала: на этом этаже жили студенты пятого курса, боевики. Мало кто захочет получить врага в лице одного из них.

Если посмотреть с этой стороны, мне очень повезло спрятаться именно на этом этаже. Из минусов – однокурсники ушли, а я осталась. Одна в комнате с незнакомым мужчиной.

Но не успела я оценить масштаб подставы, парень развернулся и направился к двери в дальней стене. Видимо, именно там находилась сама спальня. Он что же, действительно пошёл меня искать? В таком виде?

И в самом деле. Парень распахнул дверь и шагнул внутрь комнатки. Замер на мгновение, и я с ужасом заметила, как по обнажённым ногам соскальзывает тонкое розовое полотенце.

Я приглушённо охнула и тут же зажала себе рот обеими руками. Но, похоже, меня услышали, потому что из спальни донёсся сдавленный смешок. А потом ноги скрылись за стеной. Несколько секунд я смотрела вслед исчезнувшим ногам (на таком расстоянии парня было видно аж до середины бедра), а потом спохватилась и принялась, ёрзая, выбираться из-под дивана. И чуть не зарычала, когда поняла, что меня что-то держит. Цепочка амулета зацепилась за торчащий из дивана гвоздик, и грозила порваться. Второй раз за неделю!

Притормозив, я принялась выпутываться из случайного капкана. Пальцы соскальзывали, амулет давил на шею, диван… не поддавался, зараза такая.

Словом, пока я справлялась с предательской цепочкой, момент оказался упущен. Парень снова появился в комнате, на этот раз – в брюках. И он шёл к дивану. Услышав шаги, я беззвучно выругалась и принялась заползать обратно.

— Вылезай уж, — донёсся до меня насмешливый голос, и я снова почувствовала, как краснею. Да что за ерунда такая! — Я знаю, что ты там.

— Может, я под кроватью в спальне, — возразила я.

— Предлагаешь пойти проверить? — вежливо уточнил он.

— Да, пожалуйста. И в шкафу обязательно проверьте – вдруг я там.

Вместо ответа парень тихо рассмеялся и направился в ванную. Через пару секунд оттуда послышались щелчки магических браслетов. А ещё через мгновение он вновь появился в комнате.

— Я жду.

Спорить было бесполезно – меня рассекретили. Да даже если бы и нет – прятаться всю жизнь под чужим диваном было плохим вариантом. Поэтому я тяжело вздохнула и всё-таки выползла из укрытия. Поднялась на ноги, критически оглядела свою изрядно помятую форму, пару раз стукнула ладонями по юбке, вздымая небольшое облачко пыли. И, решив, что хуже уже всё равно не будет, подняла взгляд.

И пожалела, что не могу провалиться сквозь землю. Потому что в отличие от меня, мой неожиданный спаситель выглядел безупречно. Как какое-нибудь древнее божество. Влажные светлые волосы падали на лоб, выгодно оттеняя серые глаза под тёмными бровями. На шее блестели капельки воды. К счастью, за время, проведённое в спальне, он успел надеть не только домашние штаны, но и рубашку. Правда, застёгивать её он пока не спешил, давая возможность сполна насладиться видом рельефной груди.

Парень стоял, опершись о дверь ванной, и разглядывал меня с невероятным любопытством. Помню, недавно близнецы с точно такими же лицами смотрели на найденного в саду ёжика. В принципе – не худший вариант. Если меня сейчас угостят молочком и отпустят на волю, я буду вполне довольна.

— Могу я… умыться? — глухо уточнила я. Стоять в таком виде перед воплощением древнего божества было откровенно неловко.

— Прошу, — усмехнулся парень и галантно посторонился. — Я подожду здесь.

И на том спасибо…

Отражение в зеркале представляло жалкое зрелище. Одежда была перепачкана пылью (очевидно, уборкой под диваном хозяин комнаты себя не утруждал). Волосы растрепались и торчали в разные стороны тёмными прядями. Верхние пуговки блузки расстегнулись. Кулон болтался на виду, поблёскивая новенькой цепочкой.

У-у, предательница! Если бы не она, я бы уже была далеко. По крайней мере, не пришлось бы изображать чучело перед незнакомым красавчиком.

Наскоро умывшись, я как могла отчистила одежду. Кулон привычно спрятала и застегнула блузку на все пуговицы. Нечего посторонним его видеть – у безродной выскочки нет и не может быть таких камней. Волосы расчесала пальцами и переплела косу.

В целом, после этого всего вид стал вполне сносным. Если не считать слишком дешёвую ткань формы и самые простые серьги-проводники с крошечными лунаритами. Но с этим я ничего поделать, увы, не могла. Ни на что другое у меня денег бы всё равно не хватило, а напрягать Роджера и Кайлу я не имела морального права.

Ещё раз плеснув водой на лицо, я зачем-то покусала губы и толкнула дверь в комнату.

Парень сидел, развалившись на диване, и читал какое-то письмо. Тёмные брови хмурились, отчего на гладком лбу пролегла вертикальная складка. Что же там было написано?

Впрочем, меня это не касалось. Я и так сверх меры злоупотребила чужим гостеприимством.

— Если вы не против, я пойду, — проговорила глухо.

— Не против, — отозвался он, не поднимая глаз. — Но я бы не советовал. Ваши друзья наверняка ждут вас где-нибудь за ближайшим поворотом.

Он перевернул лист и вчитался в следующий. Складка на лбу углубилась, уголок губ едва заметно дёрнулся вниз. Ему явно было не до меня.

Что ж, если он не против, то и хорошо. Обойдя блондина по дуге, я толкнула дверь и шагнула в коридор. Застыла на мгновение. И тут же юркнула обратно, плотно прикрывая за собой створку. Ещё и замком щёлкнула, на всякий случай.

Потому что блондин оказался прав: стоило отворить дверь, как из-за поворота высунулась тёмная голова Эдди. С ума сойти, они и правда решили меня караулить?

— Убедилась? — хмыкнул парень. Подняв глаза, я наткнулась на насмешливый взгляд. Он что же, потешался надо мной?

— Они скоро уйдут, — убеждённо возразила я.

— Вероятно, — не стал спорить блондин, снова отвлёкшись на письмо. Свернув плотную бумагу, он сложил его обратно в конверт, легко поднялся и удалился в сторону спальни. — Но до тех пор можешь переждать у меня. Я не против.

Невиданная щедрость.

Тяжело вздохнув, я осторожно опустилась на диван и бережно расправила складки чёрной учебной юбки до колен. Переждать – это я могу. Единственное, что беспокоило – это как бы кто-нибудь не отыскал мою оставленную в библиотеке сумку. Хотелось надеяться, что Кас никого к ней не подпустит до моего возвращения. И всё же было неловко. Я-то думала, что отойду только на ужин, и сразу вернусь обратно. А теперь я уже и не знала, когда смогу снова попасть в библиотеку, чтобы забрать конспекты.

— Спасибо, — спохватилась я. — Что позволили остаться и, ну, не выдали.

— Не за что, — безэмоционально отозвался блондин, вновь возникая на пороге. — Не имею обыкновения обижать незнакомых девушек.

Я украдкой уставилась на парня. На этот раз он всё же успел застегнуть рубашку, правда всего до середины груди. А жаль, пресс был отличный.

Так, тихо, Венди, куда это тебя несёт ни с того ни с сего?

— И всё же, — упрямо повторила я. — Если я как-то смогу вас отблагодарить… Какая-то услуга, возможно… То я с радостью это сделаю.

Да уж, прозвучало так себе. Чем обычная девушка с улицы вообще могла отблагодарить богатого аристократа? А судя по комнатам, в деньгах блондин точно не нуждался.

Я украдкой скривилась, ожидая вполне логичной отповеди. Придумала тоже: услуга…

Однако парень удивил.

После моих слов он сфокусировался на мне и слегка нахмурился, словно увидел впервые.

— С радостью, говоришь? — задумчиво проговорил он. Окинул мою фигуру цепким взглядом. И за пару ударов сердца сократил расстояние, очутившись возле меня.

Склонился, вглядываясь в лицо и странно усмехнулся. Очень мне не понравилась эта усмешка… И не зря.

— В разумных п-пределах, — пролепетала я, ощущая, как щёки снова краснеют против воли. Но меня словно и не услышали.

Блондин подцепил длинными пальцами мой подбородок и заставил повернуть голову. Сперва вправо, затем влево. Казалось, ещё чуть-чуть и попросит открыть рот – на зубы полюбоваться.

А рассмотрев со всех сторон, расплылся в победной улыбке.

— Что ж, раз ты говоришь, что готова на всё…

— Я вовсе не это сказала!

— И хочешь отблагодарить…

— Я передумала!

— Притворишься моей невестой.