Может ли каракатица любить?

Понедельник, 16 января, 2078-й год.

Холодный январский вечер. Эми, прихрамывая, идёт со школы по уже привычному ухабистому тротуару, пролегающему прямиком домой. Обычно в Цивинове проблем с дорогами не встречается: это город всецело погрязший в избытке, а потому дорожное покрытие едва ли даже занимает отдельную статью расходов в его бюджете - так может показаться не вполне осведомленному чужестранцу. Цивинова действительно зажиточна, однако своё богатство совет директоров предпочитает тратить на внешний вид основных дистриктов, социологические программы, туризм - словом, на что угодно, что может принести хоть бы какую-то пользу или лояльность, в отличие от обслуживания городской среды, в особенности рудиментарных спальных районов, как тот, где жила Эми. И надо сказать, не сразу ей удалось к этому привыкнуть: в напоминание тому - отсутствие левой ноги, которую после сложного перелома оказалось выгоднее попросту ампутировать. Почти с самым началом года, когда ухабы и выбоины стали походить на неудавшийся ледовый каток, поскользнувшись она раздробила кость в двух местах. Это, конечно, не помешало ей посещать школу, что в ином случае стало бы катастрофой для личной жизни девушки, но аренда бионического импланта ноги стоила семье ощутимой издержки. К тому же, пусть имплант позволял передвигаться, боль от перелома после ампутации обратилась в фантомную, неутолимую. Заглушать её получалось разве что антиноцептиками*, которые, в прочем, тоже обходились совсем недёшево. А медицина в городе была весьма затратной. За последние 60 лет продолжительность жизни человека достигла своего биологического предела, когда как, что забавно, её качество не увеличилось вовсе, перегружая здравоохранение сверх всякой возможной меры. Потому большая часть медицины стала концентрироваться вокруг розничного рынка медицинских товаров, производимых частными компаниями, лабораториями и медицинскими корпорациями, что, однако, практически не повлияло на ценообразование.

Пройдя сквозь изрядно потрепанный временем двор, архитектура которого почти полностью состояла из пластика, пенопласта и сотен датчиков слежения, Эми поднялась на старомодном лифте с серебряной алюминиевой обшивкой до своей квартиры. Открыв на биомониторе вкладку ключей доступа, она выбрала на нем входную дверь и металлическая створка с грохотом распахнулась, уйдя в стену. Дома никого не оказалось, так-что первым делом Эми отправилась в душ, дабы обмыть новые раны. Она стояла под вялым напором воды и вспоминала сегодняшний день. Синяки всегда зудят под водой, а порезы отдаются жжением. По лицу девушки невольно начали стекать слезы. Так-то это и не особо важно, ведь слезы здесь ничем не отличаются от простой воды. Впрочем, никто и не смотрит. На самом деле, Эми даже нравилось плакать. Это чувство словно бы долгожданного облегчения, самоличного признания собственного жалкого положения в каком-то смысле услаждало её. Все и так знали, что Эми слаба и ничтожна, но не иначе чем здесь она могла признаться в этом самой себе. Сквозь монотонный поток воды она услышала грохот металла - это родители вернулись домой. Пора выходить.

- Ты снова плакала? - Едва взглянув на её лицо поняла мать. Эми невольно отвернулась.

Жгучая пощёчина тут же полоснула по щеке.

- Не смей мне тут слезы ронять. Мы и так из кожи вон лезем ради тебя. - Проворчала мать.

---

*Антиноцептик (лат. "Suppressoria Antinociceptiva Neuralis", сокращённо "SAN-класс") - это препарат, селективно подавляющий нервные импульсы на уровне центральной нервной системы или, в некоторых случаях, нейронной активности мозга. Позволяет полностью заглушать любые виды боли с минимальными побочными эффектами в кратковременной перспективе. Разработан энтузиастами на базе общественного финансирования в 2048-м году после реформ Всеобщей Декларации Прав Человека, что упростило тестирование, сертификацию и распространение.