Молот, Разрушивший Небеса

Убедительная просьба: поставьте лайк и напишите комментарий, автору будет приятно ;)

Вот же дерьмо — пронеслась мысль в голове, едкая, как кислота, разъедающая остатки и так расшатанного самообладания. Не просто дерьмо – дерьмище вселенского масштаба, такое, что даже в прошлой жизни, полной абсурда двадцать первого века, мне и не снилось.

Я шёл быстрым, почти срывающимся на бег шагом по коридорам, которые еще недавно казались мне верхом роскоши, а теперь — просто блядской ловушкой. Дворец. Настоящий, мать его, дворец! Толстые стены из полированного камня, высокие сводчатые потолки, гобелены с изображением каких-то пафосных сцен из истории этого мира – все это теперь казалось насмешкой. Роскошь перед лицом смерти. Ирония, достойная пера какого-нибудь циничного классика.

Мимо проносились стражники. Мужчины в стальных латах, с гербами на груди, которые я до сих пор не удосужился запомнить. Их лица были напряжены, глаза метались по сторонам, руки сжимали рукояти мечей или древки алебард с такой силой, что костяшки белели. Завидев меня, они на секунду замирали, склоняли головы в неуклюжем поклоне – рефлекс, вбитый годами службы королевской семье, – и тут же возвращались к своим делам. Кто-то лихорадочно протирал меч тряпкой, как будто чистота клинка могла помочь в битве против многометровых тварей за стенами. Другие вглядывались в узкие окна-бойницы, пытаясь разглядеть сквозь пыль и дым то, что приближалось. Их страх был почти осязаем, он витал в воздухе затхлым, металлическим запахом пота и металла.

Повезло так повезло попасть именно в это время… В это грёбаное тело… В этот грёбаный мир… Нервные, злые мысли продолжали биться в черепной коробке. Я попытался их отогнать, заставить себя думать рационально, но паника – холодная и липкая – уже запускала свои щупальца куда-то под ребра. Три дня. Всего три дня я в этом теле, а ощущение, будто прошла вечность, наполненная концентрированным пиздецом.

Устав мысленно проклинать судьбу, богов (которых тут целая куча, включая «предка-основателя Имир»), и собственную удачу, я попытался снова проанализировать ситуацию. Ах да, точно. Представлюсь, пожалуй, хотя бы самому себе, для порядка. Генрих Фриц. Третий, чтоб его, принц Элдии. Звучит? Да пиздец. Вот только толку от этого титула сейчас – ноль целых, хрен десятых. Скорее даже минус – первоочередная мишень для тех тварей, что сейчас ломают ворота.

Дерьмище! Очередное бессильное ругательство мелькнуло в голове, когда пол под ногами ощутимо тряхнуло. Не просто толчок – здание качнулось, словно корабль в шторм. Посыпалась штукатурка с потолка, где-то в глубине дворца раздался грохот падающей каменной кладки и чей-то истошный вопль, быстро оборвавшийся. Они уже близко.

Подбежав к ближайшему окну-бойнице, я осторожно выглянул наружу. Сердце ухнуло куда-то в район пяток. Картина была… апокалиптической. Центральная площадь, еще утром полная торговцев и праздных горожан, теперь превратилась в кровавое месиво. Несколько гигантских фигур, неуклюжих, гротескных пародий на людей – титаны – топтали все на своем пути. Их пустые, лишенные осмысленности глаза смотрели в никуда, а рты были растянуты в жутких, вечных улыбках. Они хватали крошечные, барахтающиеся фигурки людей и отправляли их в пасти. Кровь, ошметки плоти, крики ужаса и боли – все смешалось в чудовищную какофонию. Наши солдаты выглядели жалкими муравьями. Их мечи едва ли царапали толстую кожу гигантов, арбалетные болты отскакивали, не причиняя вреда. Некоторые титаны были меньше, метров по пять-семь, другие – настоящие громадины под пятнадцать метров. Один, особенно уродливый, с непропорционально большой головой, как раз запихивал в рот лошадь вместе с всадником.

«Так и до дворца доберутся быстрее, чем я свалить успею…» — пронеслось в голове. Свалить. Вот оно, единственное здравое желание. Не геройствовать, не защищать неведомое мне королевство, а просто унести свою задницу подальше отсюда.

Кхм, да, насчет меня… Я – Попаданец. Именно так, с большой буквы, потому что это звучит гордо! В прошлой жизни – обычный студент, сессия, подработка, мечты о чем-то светлом будущем... А теперь – принц в мире, который до этого видел только на экране монитора и страницах манги. Мир «Атаки Титанов». Только вот реальность оказалась куда более грязной, кровавой и вонючей, чем самая мрачная рисовка Исаямы.

Три дня. Что произошло за эти три дня? О, проще сказать, чего НЕ произошло. Мой новоявленный «папка», король, смылся в неизвестном направлении, прихватив с собой казну и самых верных людей, оставив меня и остатки двора на растерзание врагам и титанам. Видимо, решил, что третий сын – расходный материал. Затем – попытка бунта со стороны каких-то недовольных аристократов, решивших, что без короля власть можно и отнять. Пришлось действовать быстро и грязно. А потом покушение... Нож в темноте, который чудом прошел мимо сердца. И… моё первое убийство собственными руками. Ощущение чужой жизни, обрывающейся от твоих рук… Это не то, что показывают в кино. Это тошнотворный ком в горле, фантомное ощущение его крови на коже и холод в желудке, который не проходит до сих пор. А теперь – вот это вот всё. Осада. Титаны. И я, запертый во дворце, который вот-вот падет. Просто ахуенно, мать его.

— Ваше Величество, всё готово! — раздался из конца коридора немного дрожащий, но громкий голос.

Я обернулся. Парень лет семнадцати, бледный, но решительный. Гилберт. Мой новый казначей. Его отца король тоже утащил с собой, оставив сына расхлебывать последствия. Ирония судьбы – теперь мы оба брошены на произвол, но он хотя бы знал, что делать.

Ускорив и так быстрый шаг, я почти подбежал к нему. Коридор заканчивался неприметной дверью, ведущей, судя по всему, в одно из складских помещений подвала. Пол снова тряхнуло, на этот раз сильнее. Где-то совсем рядом рухнула стена.

— Где? — выдохнул я, стараясь, чтобы голос не дрожал. Это был мой единственный шанс.

Помещение за дверью встретило нас полумраком и хаосом. Полки с какими-то припасами были опрокинуты, мешки разорваны, на полу валялись обломки камней – титаны и здесь постарались, их шаги отдавались даже глубоко под землей. Пахло пылью, плесенью и чем-то кислым. Поморщился.

— Прошу сюда, Ваше Величество, — Гилберт указал рукой на пол в дальнем углу. Я присмотрелся. В каменных плитах было почти незаметное углубление в форме круга, идеально подогнанное, без щелей. Тайный механизм - наследие предков, которые, видимо, тоже не раз думали об экстренном побеге.

Я встал на круг, чувствуя под ногами холод камня. Перевел взгляд на Гилберта. Он, не теряя времени, начал нажимать на определенные кирпичи в стене в строгой последовательности. Скрытый замок. Сколько же секретов хранят эти древние стены?

— Удачи, господин, — тихо сказал он, закончив манипуляции. В его голосе слышалась неподдельная грусть. Он оставался здесь. Шансов у него было немного.

— Не боись, я уж отомщу этим ублюдкам! — соврал я, стараясь придать голосу бодрости. Получилось, кажется, не очень убедительно. Кому мстить? Титанам? Врагам, осаждающим город? Или собственному народу, элдийцам, которые, как я успел понять за эти три дня, тоже были далеко не ангелами? Убийства, пытки, изнасилования, интриги, предательства – вся эта «ерунда», о которой в манге никто не писал. Да уж, попал так попал. Прямиком в гадюшник с мишенью (корона) на голове.

Пока эти мысли проносились в голове, часть пола подо мной дрогнула и бесшумно поехала вниз. Сработал лифт или какой-то подъемный механизм. Я бросил последний взгляд наверх: на бледное, обреченное лицо Гилберта, на пыльный луч света, пробивающийся из-за приоткрытой двери склада. Затем темнота стала сгущаться, и я закрыл глаза.

Платформа опускалась все глубже. Воздух стал холоднее и сырее. Сверху с глухим стуком надвинулась тяжелая каменная крышка, отрезая меня от звуков боя, от света, от всего мира. На следующие сто лет. Тишина давила на уши.

«Интересно, как там мама?» — внезапно пришла совершенно неуместная, сентиментальная мысль. Воспоминание из прошлой жизни – теплое, уютное, счастливое. Образ мамы, ее улыбка… Черт. Только этого мне сейчас не хватало – скатиться в сопливую рефлексию. Сейчас главное - выжить.

Лифт остановился с мягким толчком. Я открыл глаза. Передо мной была просторная, тускло освещенная комната. И десяток фигур в темных балахонах, стоящих полукругом. Фанатики. Психи, преданные прошлому владельцу этого тела до мозга костей. Культисты, созданные моим предшественником – отбитым на всю голову принцем, считавшим себя чуть ли не божеством из-за королевской крови. Про все его зверства упоминать не буду, но вы ведь помните, что я говори ранее? Про убийства, пытки, изнасилования и всякую подобную хрень? Вот именно этим «уважаемый» принц и занимался.

— Господин, время пришло? — спросил один из них, высокий мужчина с безумным блеском в глазах. Голос его дрожал от счастья и предвкушения. Ричард, кажется.

Я выпрямился, стараясь выглядеть максимально величественно, насколько это возможно после панического бегства.

— Да, Ричард. Время пришло, — произнес я, вкладывая в голос весь пафос, на который был способен.

Я подошел к ним и протянул руку ладонью вверх. Девушка-культистка, молодая, с фанатично горящими глазами, осторожно, почти благоговейно взяла мою руку, другой рукой она поднесла к вене шприц с мутной жидкостью. Я знал, что это. Сыворотка титана, превращающая в «чистого», неразумного монстра. План был рискованным до безумия, но единственным из доступных. Стать титаном, впасть в спячку на десятилетия, дождаться своего часа, когда эти фанатики найдут и скормят мне шифтера – разумного обладателя силы титана. Конкретно – Титана-Молотоборца, сила которого традиционно принадлежала семье Тайбер, которые и начали новое восстание, объединив силы с захваченными народами.

Игла вошла в вену. Я почувствовал жжение, а затем – стремительно нарастающую слабость, помутнение рассудка. Тело становилось ватным, мысли путались. Не теряя ни секунды, пока контроль еще оставался у меня, я развернулся и прыгнул. Прыгнул в двадцатиметровый обрыв, зияющий черной пастью рядом с платформой. Прямо в пропасть, навстречу трансформации, забвению и долгому, столетнему сну. Последней мыслью было: «Только бы сработало…» А потом – вспышка света, боль, разрывающая тело изнутри, и тьма.

***

Холодно.

Нет. Стоп.

Тепло.

Или все-таки холодно?

Мне холодно или тепло?

А кто я?

Я… существую?

Это сон?

Что такое сон? А что такое явь?

Мысли – вязкие, медленные, как патока. Сознание едва теплится.

Вокруг – бесконечная пустыня. Золотистый песок уходит за горизонт во все стороны. Небо – странное, переливающееся мириадами огней, похожих на звезды или северное сияние. И тишина. Абсолютная, звенящая тишина. А в центре всего этого – огромный, невероятный столб света, бьющий из земли в самый зенит этого нереального неба. Он пульсирует, живет своей жизнью, и его свет – единственный источник хоть какого-то тепла… или холода?

Голый блондин сидит на песке, свернувшись в позе эмбриона. Это я? Кажется, да. Кожа покрыта мурашками от непонятного ощущения – то ли жара, то ли мороза. Звездный свет этого места давит, заставляет сжиматься все сильнее. Сил нет даже на то, чтобы открыть глаза, поднять голову. Сознание тонет, растворяется в этом сиянии и песке.

Так кто я?..

Последний осмысленный вопрос в угасающем разуме. И тут же, как вспышка молнии, два ответа, противоречащих друг другу:

«Я — Король!» / «Я — Человек из другого мира!».

Две личности, два сознания борются за право существовать в одном теле, в одном разуме, здесь, в этом странном месте, которое позже назовут Координатой, или Путями. Место, где пересекаются все элдийцы, создаются все титаны.

Сколько прошло времени? Секунда? Вечность? Я не знаю.

Резкий толчок. Словно меня выдернули из теплой воды и бросили в ледяную прорубь. Я открыл глаза.

Тьма. Запах сырой земли и затхлости. Каменные стены. Я лежал на дне той самой ямы, куда прыгнул перед трансформацией. Тело ломило, но оно было… человеческим. План сработал? Прошло сто лет?

Каменные кирпичи вокруг выглядели почти новыми, время их будто не коснулось. Странный материал. Возможно, созданный с помощью силы титанов?

Я поднял голову. Вверху, на краю ямы, виднелся свет – десятки факелов освещали площадку. И силуэты. Множество людей в темных балахонах стояли там и молча смотрели на меня сверху вниз. Ждали.

— Господин, вы вернулись! — раздался чей-то восторженный крик из толпы. За ним последовали другие голоса, шепот, похожий на молитву.

Я сконцентрировался. Вспомнить. Как использовать силу… Силу Титана-Молотоборца. Того несчастного шифтера, которого они, видимо, все-таки поймали и скормили мне, пока я был неразумным титаном. Внутри что-то отозвалось. Повинуясь моей воле, из земли подо мной вырос столб белого, кристаллоподобного материала – продукт силы Молота. Платформа стремительно подняла меня наверх, на уровень моих последователей.

Они отпрянули в шоке и благоговении, когда я поднялся из ямы. Не теряя момента, я легко спрыгнул с кристального столба, оказавшись за их спинами. Резко обернулся, чувствуя, как сила наполняет тело.

— Я вернулся, — произнес я низким, незнакомо-властным голосом. Пафосно? Да. Но именно этого они и ждали от своего «божества».

На секунду воцарилась гробовая тишина, а затем зал взорвался радостными криками, возгласами, молитвами. Некоторые пали на колени. Я поморщился про себя – фанатики. Но сейчас они были моим единственным ресурсом. Я поднял руку ладонью вперед, призывая к тишине. К моему удивлению, они мгновенно замолчали. Гнетущая тишина повисла в помещении. Власть. Странное, пьянящее чувство.

— Кто из вас главный? — спросил я, обводя толпу тяжелым взглядом. Нужно было брать ситуацию под контроль.

Из толпы вышел молодой человек, лет двадцати на вид, одетый в такой же балахон, но с какими-то знаками отличия в виде необычных чёрных символов на одежде. Он молча шагнул вперед и низко склонил голову. Видимо, нынешний глава культа.

— Выдели мне… проводника. Девушку. Молодую, — я сделал паузу, наслаждаясь их реакцией. — Пусть расскажет мне о нынешней ситуации и проводит в мои покои.

Глава культа на мгновение замер, затем торопливо кивнул. В его глазах читалась смесь страха, счастья, благоговения и еще чего-то – возможно, опасения?.

— Карин, иди ты, — приказал он, и из толпы вышла девушка лет восемнадцати. Миловидная, темноволосая, с большими испуганными глазами. Она низко поклонилась и, не поднимая глаз, указала рукой на массивную дверь в дальнем конце зала, украшенную золотыми узорами. Мои хоромы, надо полагать. Раньше здесь этих комнат не было.

Не говоря ни слова, я величественно проследовал к двери. Она оказалась тяжелой, но поддалась моим усилиям. Я шагнул внутрь.

Комната утопала в темноте. Я обернулся к девушке, застывшей на пороге.

— Включи свет, — приказал я, глядя ей прямо в глаза.

«Красавица…» — мелькнула непрошеная мысль. Да уж, вкус у меня, кажется, не испортился за сто лет сна.

Карин молча поклонилась, шагнула внутрь и, достав откуда-то… зажигалку (?!), принялась поджигать фитили масляных ламп, расставленных в нишах стен.

«Зажигалка? Откуда?» — я удивленно наблюдал за ее действиями. Сто лет назад о таком и не слышали, напоминаю, в то время здесь цвело и пахло позднее средневековье с битвами «стенка на стенку» на мечах с луками. Неужели мир за стенами этого подземелья так сильно шагнул вперед? Это одновременно и радовало, и настораживало. В памяти было что-то там про танки, пушки, огнестрел и электричество, но я был в этом крайне не уверен, да и не знал когда там канон, так что и планировать в эту сторону не мог.

Постепенно комната наполнилась теплым светом. Карин, закончив, замерла у стены, уставившись на меня затравленным взглядом. Чего она так боится? Неужели я произвожу такое ужасающее впечатление?

— Молодец, Карин, — похвалил я ровным голосом. Услышав свое имя из моих уст, девушка вздрогнула, глаза ее расширились еще больше, а страх в них стал почти паническим. Да что с ней такое?

Я решил пока оставить ее в покое и осмотрелся. Покои были… впечатляющими. Стены из гладкого темного камня, явно обработанного с большим мастерством. Несколько больших и с десяток маленьких картин в тяжелых рамах висели на стенах – пейзажи, портреты каких-то суровых личностей, предполагаю, что один из них – первый король Элдии, а второй… Я?.. Слева стоял огромный письменный стол из темного дерева, с тремя стульями с одной стороны и массивным креслом, больше похожим на трон, с другой. В центре комнаты, на роскошном красном ковре с золотым шитьем, располагалась необъятных размеров кровать под балдахином – на такой легко поместилась бы небольшая компания. Удивительно, что культисты, потомки тех, кто проиграл войну и должен был скрываться, смогли обустроить такое убежище.

— Итак, Карин, — я опустился в кресло-трон, чувствуя себя немного нелепо в этой роли, и посмотрел на девушку. — Рассказывай. Что произошло в мире за последние сто лет? Где мы находимся? И что это за «Орден Наследия», которому вы служите? Я тебя внимательно слушаю. — Я слышал этот термин от нескольких культистов, и практически уверен что это новое название этого самого культа.

Ее рассказ был долгим, путаным, полным фанатичного бреда о моем «божественном сне» и «грядущем возвышении», но сквозь эту шелуху я смог выудить крупицы полезной информации. Мы находились всё на том же континенте, на территории Марлии – государства, победившего в войне и загнавшего остатки элдийцев в гетто. Культ, «Орден Наследия», был основан теми фанатиками, что помогли мне «заснуть» сто лет назад. Им удалось выжить, сохранить знания и передавать их из поколения в поколение, ожидая моего «пробуждения». Их целью было вернуть Элдии былое величие с моей помощью. Им каким-то чудом (или благодаря невероятной хитрости) удалось не только выжить во враждебном окружении, но и внедриться в марлийское общество. Им даже удалось захватить предыдущего носителя Титана-Молотоборца – как именно, Карин не знала или боялась говорить, упомянув лишь, что это было сделано «великой ценой» и с использованием «хитрости и запретных знаний». Они держали его в плену, пытали, не давая трансформироваться, и ждали подходящего момента, чтобы скормить его моему чистому титану. Учитывая, что чистые титаны питаются солнцем и не могут долго бодрствовать без его света… Странное желание, но ещё страннее что я и сам нормально себя чувствовал и в спячку даже не собирался.

— Сколько сейчас людей в Ордене? — прервал я ее сбивчивый рассказ, поднося к губам кубок с вином, который она принесла вместе с едой.

— Сорок два, Господин, — прошептала она, не смея поднять глаз.

Всего сорок два человека. Негусто. Но, возможно, качество важнее количества.

— Их должности… снаружи? В марлийском обществе?

— Двадцать семь… разнорабочие в гетто, Господин. Пять докторов, они имеют доступ… к обеим зонам. Четыре торговца, тоже с пропусками. Три… полицейских в службе общественной безопасности Марлии. Двое состоят в Собрании… Народном Собрании Марлии (аналог городского совета) . А Глава Ордена… он аристократ. Марлийский аристократ. У него есть поместье и деревня недалеко отсюда.

Я чуть не поперхнулся вином. Что?! Полицейские? Члены Собрания? Аристократ?! Элдийский культ, поклоняющийся мне, имеет своих людей в марлийской полиции, правительстве и даже аристократии? Это… это меняло все.

— Каким образом? — спросил я, стараясь скрыть удивление. — Как элдийцы попали в полицию? В Собрание?

— Двое полицейских – чистокровные марлийцы, Господин, они… уверовали в ваше предназначение. Третий – элдиец, ему помог один из наших докторов… подделать анализ крови. Члены Собрания – тоже марлийцы. Они верят, что вы принесете новый порядок… лучший для них.

Марлийцы в элдийском культе? Либо эти ребята гениальные манипуляторы, либо марлийское общество не так монолитно, как я считал.

— А аристократ? — уже почти не сомневаясь в ответе, спросил я.

— Его отец… был членом Ордена. Он подделал документы, когда нынешний Глава был ребенком. А потом… устранил весь род настоящих аристократов, которым служил. Его сын остался единственным «наследником».

Холодно, расчетливо, жестоко. Эти ребята не так просты, как кажутся. Это уже не просто кучка фанатиков. Это тайная организация с серьезными ресурсами и влиянием. И все это – в моих руках. Возможности открывались головокружительные.

— Ладно, — сказал я, отставляя кубок. — Принеси мне еще вина. И оставь меня. Мне нужно подумать.

Карин почтительно поклонилась и бесшумно выскользнула из комнаты.

***

Неделя. Целая неделя ушла на то, чтобы переварить информацию, оценить ресурсы и составить план. Я изучал доклады, которые мне предоставляли, расспрашивал Карин (которая со временем стала бояться меня чуть меньше, но благоговение никуда не делось), осваивался с силой Молота – создавал простые конструкции из белого материала прямо в своих покоях, ощущая, как тело привыкает к этой новой энергии.

И вот, я сидел в своем кресле-троне, а напротив меня, на трех стульях, расположились ключевые фигуры Ордена Наследия. «Три столпа», как они себя называли.

Слева – Жак. Тот самый тип с безумным взглядом - глава «Службы Удержания». Его темно-красный балахон был покрыт какими-то металлическими пластинами, грубо приклепанными к ткани, и балахон выглядел так, будто его только что окунули в кровь. Лицо же скрывала уродливая металлическая маска, оставляя на виду только горящие фанатизмом и жестокостью глаза. От него веяло опасностью и безумием. Он отвечал за пытки, допросы и «работу» с пленными – как с тем бедолагой, которого они скормили мне.

Справа – Майриль. Высокий, суровый мужчина лет сорока. В его взгляде читалась усталость, но и непреклонная решимость. Стандартный балахон был усилен цельнометаллическими пластинами на груди и плечах, на поясе висел меч в простых ножнах, руки защищали стальные перчатки. Воин. Глава боевого крыла Ордена. Он отвечал за тренировки, вооружение и силовые операции. Именно его люди захватили прошлого владельца Молота.

Прямо напротив меня – Глава Ордена. Тот самый «аристократ». Имени его я пока не знал, все звали его просто «Глава», а меня оно не слишком то интересовало. Выглядел он лет на тридцать пять, холеный, с тонкими чертами лица и цепким взглядом умных глаз. Его балахон был из точно такой же ткани, металлические вставки на нем выглядели скорее украшением, чем защитой, а на пальцах без перчаток сверкали перстни с драгоценными камнями. Власть и богатство сквозили в каждом его жесте.

— Я надеюсь, всё готово? — обвел я их троих хмурым взглядом. На мне тоже был балахон – стандартный, темно-красный из хорошей ткани. На руках – перчатки из дорогой черной кожи, на ногах – такие же ботинки. Нужно соответствовать образу.

— Да, Господин, — отозвался Глава Ордена, его голос был ровным, но я уловил в нем нотки затаенного восторга и страха. — Все приготовления окончены. План вступит в силу по одному вашему слову.

— Тогда приступайте, — кивнул я. — А я вынужден откланяться. У меня свои дела.

Я резко, но грациозно поднялся с трона и направился к выходу. Балахон, на удивление, совершенно не стеснял движений.

— Конечно, Господин! Мы не подведем! — донесся мне в спину голос Главы, когда тяжелая дверь уже закрывалась.

Я шел по темным, гулким коридорам подземной базы Ордена. Стены из странного, вечного кирпича. Необычные факелы, которые никогда не гасли и не требовали замены – еще одна загадка этого места. По пути мне встречались члены Ордена – рядовые культисты. Все они молча замирали, низко кланялись и ждали, пока я пройду, прежде чем продолжить свои дела.

«Я так скоро привыкну к этому преклонению,» — с иронией подумал я. В прошлой жизни я был никем – обычным студентом. А здесь? Сначала слуги во дворце, теперь целый культ, считающий меня божеством. Сложно сохранять цинизм и трезвый взгляд, когда десятки людей смотрят на тебя как на мессию, готовые исполнить любой твой приказ. Но я старался.

Вот и знакомый круг в полу. Я встал на него и взглядом приказал ближайшему охраннику-фанатику активировать подъемник. Приказ был исполнен мгновенно.

Поднимаясь наверх, я думал о своем плане. Зачем мне Парадиз? Остров Дьяволов, как его называли марлийцы. Ответ прост: там будет весь основной «движ» канона. Там Эрен Йегер, Микаса, Армин, Разведкорпус. Там ключ к силе Титана-Основателя. Там – шанс получить еще больше силы, изменить ход истории, возможно, даже найти способ вернуться домой… хотя последняя мысль была скорее слабой надеждой, чем реальной целью. А еще… хотелось посмотреть на все это своими глазами. И, возможно, немного подправить сценарий Исаямы, спасти тех, кого было жаль, наказать тех, кто бесил. Амбициозно? Да. Опасно? Чертовски. Но сидеть в этом подземелье и править кучкой фанатиков – точно не мой вариант.

Ладно, мысли в сторону. Платформа остановилась, и каменная плита над головой отошла в сторону, открывая выход наружу. Скоро я буду там.

***

Небольшое военное судно Марлии стояло у причала в неприметном порту. Шла погрузка последних ящиков. Десятки портовых рабочих и матросов сновали по палубе и трапу, перетаскивая тяжелые деревянные коробки с припасами, оружием, боеприпасами. За процессом наблюдал хмурый заместитель капитана, время от времени рявкая приказы на нерадивых подчиненных. Стандартная рутина перед отплытием на Парадиз – очередная «научная экспедиция», как это называлось официально. На деле – доставка ресурсов для десятка охранников из Марлии, заброшенных на остров.

На носу корабля, свесив ноги над водой, сидел молодой блондин в странном темно-красном балахоне с капюшоном, отбрасывающим тень на лицо. Его необычные сиренево-голубые глаза внимательно следили за суетой на палубе, а мозг фиксировал каждую деталь. Я Генрих Фриц. Третий принц Элдии. Попаданец. А теперь еще и безбилетный пассажир к Острову Дьяволов. Мой план вступил в силу. Приключения только начинались. И что-то мне подсказывало, что они будут еще более кровавыми и безумными, чем все, что я пережил до сих пор.

Уголки губ сами собой растянулись в хищной усмешке.

Генрих Фриц: