Монолит

Иногда жизнь кажется чередой событий, где каждый шаг – результат нашего выбора: рождение, обучение, работа, брак, рождение и воспитание детей, смерть – словно все в наших руках. Но что, если все уже спланировано? Что, если все предопределено судьбой? Случайны ли совпадения, или это хитроумные знаки свыше? Почему определенных людей притягивает друг к другу?

На эти вопросы сложно найти ответ, человечество веками пытается разгадать эти загадки, пытаясь узреть в хаосе жизни божественный замысел. Да и действительно ли Бог существует? Или, по крайней мере, так ли мы его представляем? Впрочем, сейчас это не имеет значения, важно лишь то, что некоторые встречи предопределены, история пишется, а некоторым сердцам суждено найти друг друга в нужное время и в нужном месте.

Это был простой мир, обычный и ничем не отличавшийся от других. Был один главный материк, который развивался своим чередом. Затем жители этого мира открыли кораблестроение и отправились странствовать по волнам в поисках новых земель. И они добились своей цели.

Они нашли 3 больших острова, целый архипелаг. По началу казалось, что здесь совсем нет разумной жизни, но вскоре первооткрыватели обнаружили жителей этих островов. Это были существа, похожие на людей, довольно худощавые на вид, с заостренными ушами. Также им встретились люди-карлики, каждый из которых носил бороду, и каждая из которых выглядела индивидуально. По началу люди не могли с ними контактировать из-за языкового барьера, но позже общение все-таки удалось наладить. Так выяснилось, что эльфы (так этот народ себя называл) являлись искусными архитекторами и учеными, а дварфы (так называли их эльфы) обосновались на одной из самых высоких гор архипелага, работая в шахтах и создавая оружие высшего качества. В конечном счете, для этого архипелага начался новый век.

Первооткрыватели, открывшие эти земли, решили обосноваться здесь, создав на первом острове, прозванном Пантификой, первое человеческое государство Риверволл, а на третьем острове, Венгарде, государство с теократическим строем – теократию Треуса. Но эта идиллия продолжалась недолго. Спустя энное количество лет замаячили новые корабли с материка, и эти моряки уже не были настроены так дружелюбно.

Сначала они облюбовали Пантифику, и потомкам первых моряков пришлось под «убедительные» аргументы отдать остров, где позже воцарится новое государство – Фельдория, а Риверволл станет продовольственным пунктом и музеем истории.

Жителям второго острова, Калмы, повезло куда меньше. Эти моряки сразу невзлюбили эльфов и дварфов, из-за чего началась кровопролитная война, закончившаяся тем, что часть эльфийских земель была захвачена варварами, основавшими новое государство Скардалию, чья доктрина основывалась на ущемлении прав эльфов, дварфов и всех, кто хоть немного отличался от человека. Если же каким-то образом нелюдь проникал в страну или гражданин имел противоположные взгляды по отношению к нелюдям или вовсе им помогал, устраивалась публичная казнь – сожжение на костре. И до сих пор, раз в полгода, устраиваются перепалки с эльфами. Дварфам же пришлось занять нейтральную позицию, так как у них не было четко выверенного управления и армии.

А вот третьему острову, Венгарду, никто не угрожал, и даже в битву не пришлось вступать. Жители острова сумели показать и убедить гостей с материка, что их теократический строй несет благость и благодать. В итоге последователей их веры стало только больше, и теократия Треуса только укрепилась.

Это был простой мир. Мир, который никогда не отличался чем-то особенным. В нем жили как простой люд, так и эльфы, дварфы и многие опасные монстры. Но однажды один случай перевернул этот мир с ног на голову, разделив его на «до» и «после».

В небе появилось странное явление, похожее на северное сияние, но гораздо большее по масштабу. Всем казалось, что это боги решили устроить божественную кару, но затем это странное явление начало стремительно двигаться, сопровождаясь вспышками молний и яркого света, и наконец после всего этого хаоса, с небес упало то, что в будущем окрестят «подарком Богов». Таинственное устройство, которое было похоже на сложный пружинный механизм с шестеренками, цифрами и стрелками. Для большинства жителей этого мира этот механизм ничего не значил, и никто не понимал, что же делать с этим так называемым «подарком Богов». Никто не знал...кроме так называемых материалистов.

Они увидели во всем этом определенный замысел. Загадку, которую нужно разобрать и разгадать. Представители всех рас объединили усилия, чтобы разобраться в устройстве этого механизма. И вскоре, начался невероятный бум технологий. Один маленький предмет сумел выдвинуть жителей этого мира, этих островов, в новую эпоху, и с тех пор Механический архипелаг, состоящий из трех больших островов, начал стремительно формироваться.

Однако союз продлился недолго, каждая сторона начала преследовать свои интересы, которые противоречили интересам другой стороны. В итоге каждая страна и каждая раса пошла своим путем.

Эльфы, которые не отличались хорошей физической подготовкой и войском, но являлись прекрасными архитекторами и учеными, сумели улучшить свое непростое положение с помощью механических имплантов, и с тех пор именно они являются амбассадорами имплантов. Разработка и установка – все это делают они. Стоит также упомянуть, что и их навыки архитектуры заметно улучшились, привнося такие элементы в дома, как движущиеся лестницы, специальные поднимающиеся кабинки по одному нажатию кнопки, башни с часами и.т.д.

Дварфы являлись талантливыми кузнецами и умелыми мастерами рун, однако появление «подарка Богов» не просто закрепило за ними эти звания, но и позволило им возвыситься еще больше. Спрос на их холодное оружие только вырос и не думал падать. Они сумели сделать конструкции более удобными и простыми в управлении, более компактными благодаря особой системе складывания и более смертоносными, добавив туда мелкие движущиеся зубья, которые активировались специальной системой.

Люди создали корпорации, конкурирующие за сферы влияния. Многие из этих фирм занимались разработкой огнестрельного оружия. Раньше огнестрел считался чем-то не серьезным, в нем просто не видели будущего из-за того, что он был фитильным, а в дождь оружие приходило в негодность, если только не закрепить туда что-то колющее и режущее. Но появление «подарка Богов» переломило ход сражений. Паровые автоматы и пистолеты с колесцовым замком заполонили оружейные магазины, и многие страны снабдили свою армию этими орудиями. Немалый вклад внес и один из промышленников, Николас Тарковский, открыв свою фирму «Тар-Тарковский», изобретя катушки Тарковского и фабрики с асинхронными двигателями. Также он изобрел электрический излучатель, который использовался как в бытовых целях, вроде подзарядки ламп, так и в военных целях, но в битвах это устройство пользовалось малой популярностью из-за того, что оно требовало постоянной перезарядки после первого же выстрела.

С тех самых пор мир Механического архипелага изменился. Потерял конечность? Можно заменить ее удобным протезом. Имеешь слабое здоровье? Аугментации решают все. Не хочется передвигаться пешком? Помимо обычных экипажей с лошадьми имеются моноциклы, паровозы, пароходы и дирижабли. И это только верхушка айсберга.

Наша история начинается в 1881 году, в месяц Первого Зерна, на острове Пантифика, в столице Фельдории, Уклене, в самый обычный день, который не предвещал никакой беды…