Монстры Фэнтези. Иллюстрированная энциклопедия

Торжественная церемония, отдаленно напоминающая церковную… Это звучит орган? Нет, лишь причудливо завывает ветер и скрипят мертвые деревья. А это горят сотни свечей? Нет, это светлячки-гнилушки сползлись со всей округи и пылают втрое ярче обычного, отдавая вместе со светом собственные жизни.

Ну священник же явно настоящий? Кхм…

Какая только нежить не ошивается вокруг в наши беспокойные времена! От настоящих некродемонов до почти безобидных некрокроликов. Простые зомби, медленные и тупые, давно перестали внушать страх. Даже дети могут рискнуть подразнить их, закидывая камнями.

Однако Епископ — это нежить другого порядка. Более загадочная и странная, чем прочие.

Епископ не одержим адским голодом и не стремится пожирать плоть живых. Его можно назвать жутким церемониймейстером мира мертвых. И главной своей целью он считает проведение ритуалов, которые словно бы пародируют церковные, но являются не «культом карго», а имеют реальную силу.

Потому Епископ почти не опасен для тех, кто не пытается помешать проведению церемонии. Обычная охота его не интересует. Тогда почему верующие люди боятся Епископа больше любого другого чудовища? Чем же так опасна молчаливая фигура в высокой митре, неподвижно стоящая среди кладбищенских могил? Издалека кажется, что священнослужитель склонился над упокоенным и шепчет молитвы. Но если рискнуть подойти поближе, то заметишь, как из-под полы грязных одеяний выползли корни-щупальца и зарылись глубоко в землю, протянувшись к покойнику.

Думаете, Епископ поднимает мертвецов? И снова мимо! Не боясь икон, крестов, амулетов и оберегов, он вытворяет с ними нечто такое, после чего дух усопшего, будь он хоть в Раю, хоть в Аду, возвращается в наш мир в виде призрака. И начинает тревожить родственников, а при их отсутствии — любого прохожего. Очень трудно вернуть этого призрака обратно на тот свет, ведь он теперь — часть паствы Епископа.

Места обитания

Епископы рассеяны по всему миру. В разных регионах они могут несколько отличаться друг от друга своим внешним видом, но цели всегда преследуют одни и те же.

Обитают они на кладбищах или где-то неподалеку. В тех регионах, где тела сжигают, а прах хранят дома, Епископ может явиться прямо домой. Для вызова души ему нужны хоть какие-то останки, даже если это просто пепел.

Образ жизни

В отличие от другой нежити, Епископ не привязан строго к ночному образу жизни. При этом он, конечно же, не любит открытого солнца и предпочитает появляться в предрассветной дымке или в вечерних сумерках. Может явиться даже днем, когда небо затянуто тучами, а струи плотного дождя разбиваются о могильные плиты.

Размножение

Появляются Епископы из останков реальных священнослужителей, если на оных была применена некромантия. Таким образом, «родителями» Епископа может оказаться и демон иномирья, и сильная деревенская ведьма, и колдун-некромант, и секта какого-либо темного культа.

Ходят слухи и о другом способе «размножения». Дескать, существует некий адский кустарник. Если посадить его семечку на могиле священника, она прорастет вниз и, дотянувшись корнями до останков, сольется с ними воедино. Постепенно растение приобретет смутные черты того, кого оно пожрало, и так сформируется Епископ.

Способы обнаружения

Обнаружение Епископа не представляет сложности, так как, явившись в наш мир, он не пытается скрываться.
Если регион наполнен беспокойными призраками, если могилы на местном кладбище рыхлые и провалившиеся — почти наверняка в округе бродит Епископ.

Начинать поиски следует с заброшенных храмов, часовен, кладбищ и прочих ритуальных мест, особенно оскверненных.

Ценность

В силу своей тяги к торжественным церемониям Епископ нередко украшает себя драгоценными предметами. Большинство из них принадлежало покойникам, могилы которых посещала тварь. Потому, прежде чем складывать в мешок золото Епископа и приплясывать от радости, подумайте, готовы ли вы прослыть расхитителями гробниц (пусть даже на самом деле и не вытворяли ничего подобного).

Идеи для вашего сюжета

Ведущий может создать атмосферу готического романа, описывая развалины старого замка, фамильный склеп, заброшенный костел и т. п. А может вспомнить Н. В. Гоголя и сделать деревенский хоррор, когда души мёртвых беспокоят селян, кем-то сильно запуганных и молчаливых.

Придумайте причину появления Епископа. Проведите игроков по его следам, прогоните тварь обратно в Ад, а потом серьёзно поговорите с теми, кто её создал.

Аспекты

► Уязвимый лишь для экзорцизма

► Возвращающий души и заставляющий страдать

► Пафосный и торжественный

► Разрушающий могилы

► Равнодушный к амулетам

► Повелевающий призраками