Мораль выживания

Абориген провёл языком, огромным и фиолетово-сизым со множеством присосок, по лицевому щитку шлема. На стекле остались потёки слизи, медленно стекающие к шее. Вокруг нас сгрудилось племя, два шамана, облачённые в наряд из длинных чешуек и перьев, начали танцевать. Остальные дикари молча взирают на меня, такого маленького в сравнении с ними. Человека спустившегося с небес и облачённого в серебристый скафандр повышенной защиты. Грудь заляпана краской блевотного оттенка, а сапоги по колено в зеленоватой жиже.

Краску нанесли шаманы во время «приветствия», а жижа налипла за время похода сквозь джунгли. Протокол запрещает посадку близ селений аборигенов.

Язык продолжает возюкать по шлему, чужак будто пытается заглотить голову. За месивом плоти проступают массивные пластины зубов. Я положил ладонь на кобуру... если инопланетянин попытается раскусить шлем, я имею полное право на самозащиту.

Никакой трибунал Этики не прикопается.

В левом ухе хлопнул передатчик, едва заметно, будто лопнул пузырёк упаковочной плёнки. Следом зазвучал голос командира исследовательской экспедиции:

— Спокойней, Себас. Шлем выдержит и не такой укус. Соблюдай основные правила.

Легко ему говорить, сидя в уютном креслице, на станции занявшей высокую орбиту. Посмотреть бы на его реакцию, когда обезьяна-кальмар вцепится в тонкий лицевой щиток!

— Да-да... помню, — пробормотал я, стараясь не смотреть на зубы твари, — никакой агрессии, только в ответ на непосредственную угрозу.

— Вот и ладненько. Погладь его по самому толстому щупальцу.

— Надеюсь, это рука... а не как в тот раз с Амалией.

— Надейся-надейся. — Со смешком ответил командир. — Потерпи, ритуал приветствия на финальной стадии! По крайней мере, если верить компьютеру. Он заканчивает дешифровку их языка, будь готов и расслабь руку.

От первого касания абориген мелко задрожал, задрал верхние щупальца к небу. Надеюсь, он не видит моё лицо через поляризацию шлема... Включились сервоприводы костюма и левая рука поднялась над головой, пальцы растопырились.

Я выдохнул и расслабил мышцы, будет неприятно, зато сообщение не исказится. В некоторых языках чужаков даже малейшее отклонение меняет смысл фразы с «привет», на «война», а то и на предложение половой связи!

Пальцы двигаются, имитируя щупальца, рука извивается за малым не ломая локоть. Динамик под шлемом выплёвывает бульканье с присвистом. Абориген отшатнулся, дрожа всем телом и выпуская струйки газа из отверстия на «рёбрах». Задёргал щупальцами булькая и посвистывая. Без эмоциональный голос переводчика монотонно зашептал на ухо:

— Я вождь племени приливного народа. Приветствую тебя на земле моих предков, гость с неба. Ты прибыл из загробного мира?

Я облегчённо выдохнул и ответил стандартной фразой для общения с мирными дикарями. Честно сообщив, что я Человек и прибыл с миром, дабы... принести им благоденствие.

С дикарями трудно говорить, но легко общаться. Простые слова, простые образы и они поняли суть сообщения. Главное — не задевать «священных коров». Цивилизованные ищут подвох и норовят шарахнуть по орбитальной станции ядерной ракетой. А то и перебить друг дружку...

***

Разговор продлился пару часов, в основном я отвечал на по-детски наивные вопросы и договаривался о «послах». После чего сердечно распрощался и удалился в джунгли к кораблю. Завтра к аборигенам заявится исследовательская группа. Чужакам будут обещать решение всех бед, лечение от болезней и изобилие пищи. В обмен на некоторую часть ресурсов планеты. А если дикари откажутся... люди улетят, оставив на ближайшем холме стелу-передатчик. Через которую аборигены смогут связаться с нами, если передумают.

А ведь было бы проще и быстрее поступить как в прошлом Земли! Перебить несогласных, запугать или обмануть выживших. Обменять стеклянные бусы на все земли! А то и того проще, шарахнуть с орбиты и предстать перед перепуганными дикарями во всём величии и технологической мощи!

Я вздохнул отгоняя крамольные мысли и сдвинув широкий лист дерева-водоросли, запрыгнул в челнок. Автоматика отворила шлюз в последнюю секунду и захлопнула за спиной.

Простые пути таят опасность. Вдруг за нами наблюдает более развитая цивилизация? Увидев зверства, она в лучшем случае не захочет иметь с нами дела, а в худшем... Уничтожит, как опасную инфекцию.

***

Седьмой Наблюдатель За Малыми Видами сделал пометку в файле Человечества. С досадой подмечая: люди действуют максимально гуманно только из-за страха наказания. Конечно, чудо, что они испытывают его, не имея никаких доказательств или обоснований... Однако сути дела это не меняет.

Будь его воля, их дело было бы отослано в отдел Уничтожения. Но увы, начальство боится, что за ними наблюдает более могучая и древняя цивилизация.