Море без границ

"Свобода — это не подарок, а долг, который мы принимаем ради будущих поколений."

— Корабль прямо по курсу! — нарушила тишину девушка с кудрявыми каштановыми волосами и серыми глазами.

— Отлично. Курс на перехват, — ответил спокойным, но властным голосом седоволосый мужчина с выбритым лицом и шрамом на щеке. — Подготовить орудия по моей команде, — добавил он.

— Есть, капитан! — отозвался крепкий, коренастый мужчина с тёмными волосами, собранными в косу, и карими глазами.

Тишина вновь воцарилась в рубке. Люди замолкли, ожидая дальнейших приказов. Напряжение росло с каждой минутой, пока его не прервал капитан:

— Вывести изображение на главный экран! Поднять штурвал! Орудия к бою! — капитан быстро отдавал приказы.

На огромном стеклянном экране появилось изображение корабля, а рядом — информация о размере, скорости движения и вооружении.

Металлический пол перед экраном раздвинулся, и снизу выехал штурвал корабля. Раздался голос:

— Автопилот отключен. Перевожу корабль на ручное управление.

Седоволосый мужчина в тёмно-синем бушлате и фуражке, цокая по палубе роботизированным протезом вместо одной из ног, подошел ближе и схватил штурвал.

На водной глади, прямо из ниоткуда, появилось небольшое судно в форме вытянутого ореха со светящейся ватерлинией. Верхняя часть корабля раскрылась, оголив лазерное орудие.

— Стелс-режим отключен, — вновь объявил компьютер тем же голосом. — Активирован боевой режим.

Корабль впереди был в несколько раз больше этого суденышка. На его палубе ожили гаусс-пушки, выискивая цель на водной глади. Прозвучало три выстрела, и снаряды с невероятной скоростью устремились к цели, но не достигли её. Небольшое судно ловко маневрировало между снарядами, уклоняясь от атаки.

— Огонь по машинному отсеку! — скомандовал темноволосый мужчина.

На экране появился прицел, который навелся на правый борт корабля. Лазерное орудие тут же прожгло обшивку, оставив зияющую дыру.

Снова раздались выстрелы гаусс-орудий, но и в этот раз они промахнулись.

Второй выстрел лазера — и враждебный корабль заглох, а его пушки замерли.

— Подготовить абордажную команду! Готовиться к штурму! — вновь раздался голос капитана.

— Так точно! — послышался голос из радиопередатчика, находившегося прямо в ухе капитана.

На палубе корабля оживились: отворились двери, и на ней оказалось чуть больше десятка матросов в чёрной одежде, с беретами и берцами. В руках у них были лазерные ружья, а на поясе висели ножи.

За спинами у моряков были ракетные ранцы. Они активировали их, и абордажная команда с ветерком промчалась над волнами, разделяющими корабли.

Первым двигался лысый мужчина с грубыми чертами лица и крупной челюстью. Как только он оказался на чужой палубе, то тут же крепче схватил своё ружьё и начал стрелять. В ответ он получил несколько выстрелов. На борту завязался бой.

Матросы прятались за контейнерами и пристройками на палубе, пытаясь не попасть под вражеский огонь. Но всё же орудия достигали своих целей. Вскоре на борту можно было увидеть тела с прожженными от лазеров дырами и отрезанными смертельными лучами конечностями.

— Стойте! — послышался голос с другой стороны палубы, у входа в рубку. — Мы сдаёмся!

Матросы вражеского корабля бросили оружие и вышли с поднятыми руками.

— Что-то быстро вы сдались, — усмехнулся лысый мужчина. — Ладно, давайте, идите в рубку, а мы следом.

Матросы вошли в открытые двери и по лестнице поднялись в рубку.

В командном пункте все, кроме капитана, подняли руки.

— Так, что тут у нас, — вновь заговорил лысый мужчина. — Давайте, показывайте.

Он подошёл к главному компьютеру и нажал несколько кнопок. На экране отобразилась информация о перевозимом грузе. Среди него были, в основном, топливо, запчасти к оборудованию и немного провианта.

— Ха, ничего особенного. А это что? — удивился лысый.

На экране отобразилась деталь непонятной конструкции со скрытым названием.

— Так, так, нужен наш умник. Капитан, — сказал лысый мужчина в микрофон, висевший на его шее. — Здесь какой-то скрытый груз. Позовите рыжего, пусть разбирается.

— Ясно. Так, Джеро, там нужна твоя помощь, — отозвался капитан.

— Опять он меня рыжим обозвал, — недовольно пробормотал рыжеволосый молодой парень с веснушками на лице, одетый в тёмно-синюю форму моряка с рубашкой и брюками.

— Разговоры! Быстро подскочил и побежал! — жёстко приказал капитан.

— Так точно! Прошу извинить! — отрапортовал парень и тут же убежал.

Капитан в задумчивости зашагал по рубке, цокая своей металлической ногой.

— Как вы думаете, что они там перевозят? — спросила светловолосая худощавая девушка с кристально-голубыми глазами, обратившись не то к капитану, не то ко всем присутствующим. Её голос был мягким и ласковым.

— Да чёрт его знает, — пожал плечами темноволосый мужчина с косой. — Может, запчасть для космического корабля императорского космофлота, а может, какую-нибудь реликвию.

Светловолосая девушка обвила прямые длинные волосы вокруг своего тонкого пальца, крутясь в кресле у приборной панели.

— Штурман, что у нас там? Есть корабли поблизости? — спросил капитан. — Не стоит долго стоять, иначе может прибыть боевой крейсер императора, и от нас мокрого места не оставит.

— Никак нет, капитан. Всё тихо, — ответила она.

— Будьте готовы активировать стелс-режим в любой момент, — приказал капитан.

— Капитан, вам стоит взглянуть лично, — вдруг послышался голос Джеро.

— Всё настолько серьёзно?

— Серьёзнее некуда, — ответил парень.

Капитан молча направился к выходу.

Мелкий корабль уже вплотную стоял, трясь о борт корабля покрупнее, а вверх устремилась канатная лестница. Несмотря на свой протез и годы, капитан ловко и быстро взобрался по лестнице и очутился на борту другого судна.

— Капитан, спускайтесь сразу в трюм, — вновь раздался голос Джеро.

По лестнице он прошёл длинными петляющими коридорами вглубь трюма, пока не оказался у открытой двери.

Парень копался с компьютером, а над ним, склонившись, стоял лысый мужчина с сосредоточенным взглядом.

— Ну, и что у нас тут? — спросил капитан.

— Подождите минутку, капитан. Сейчас.

Джеро набрал еще несколько строк сложного компьютерного кода и обернулся.

Недалеко стоял большой контейнер, а на нём вдруг появился металлический ящик. Все трое направились к нему и внимательно начали его осматривать. Ребра ящика были гладкими, а на крышке был выгравирован герб: орел с расправленными крыльями, держащий в лапах край галактики.

— Императорский герб? — удивился лысый мужчина. — Что же это такое?

— Может, лучше не будем трогать? — боязливо спросил Джеро.

Капитан задумался. Затем обратился к нему:

— А ты сможешь это вскрыть?

— Нет, вы что! Здесь очень сложный замок. Его можно открыть только печатью императора.

Капитан вновь замолчал, потом добавил:

— Есть у меня один знакомый на примете, который сможет помочь с этим. Давайте-ка хватайте этот ящик и бегом сваливать, пока не прибыл императорский флот, — приказал он.

— Есть, капитан! — хором ответили подопечные.

Лысый мужчина схватил ящик и поволок его к выходу, а остальные пошли следом.

Наконец два корабля, в унисон танцующие на волнах океана, разошлись. Мелкое судно включило стелс-режим и скрылось в бескрайней водной глади.

Спустя несколько минут рядом с кораблём с зияющей дырой в борту появилось ещё одно судно — такое же крупное, но с куда более мощным вооружением. Его орудия обшаривали водную гладь, выискивая исчезнувшее мелкое кораблище, ограбившее торговый корабль.

Отплыв достаточно далеко, суденышко наконец вновь появилось на морской глади.

Солнце клонилось к горизонту, а его отражение разносило последние лучи света, пытаясь удержать мрак над бескрайним океаном.

Лысый мужчина со своей командой сидели в общей каюте для абордажной команды. Они выпивали и рассказывали забавные истории из прошлого.

Рыжий парень по имени Джеро копошился в компьютере, старательно что-то настраивая, дописывая код и внося правки. Его сосредоточенное лицо было слегка сморщено от напряжения.

Тем временем две девушки — светловолосая и кудрявая — вышли на палубу и решили пройтись вдоль фальшборта, наслаждаясь легким морским бризом.

— Как-то быстро сегодня всё прошло, ты не находишь? — спросила своим мягким голосом блондинка, бросив взгляд на море.

— Да, согласна с тобой. А груз? Ты слышала? Ящик с гербом императора! Представляешь?! — с волнением в голосе рассказывала кудрявая девушка с серыми глазами.

Внезапно их разговор прервал громкий возглас с другой части корабля:

— Эй, ты! Опять прохлаждаешься?!

— Слышала? — сказала блондинка, вздохнув. — Опять Мартин нажрался, похоже.

Из-за угла появился крупный мужчина с короткой темной стрижкой и голубовато-серыми глазами. Его походка была шаткой, и он, громко крича, направлялся к молодому парню.

— Я тебе устрою сладкую жизнь! Будешь драить палубы, пока руки в кровь не сотрёшь! — бушевал он.

— Товарищ главный инженер! Но ведь сказали — свободное время! — попытался возразить парнишка.

— Ты как смеешь мне перечить?! Распустили вас тут! Сейчас ты у меня получишь…

— Оставь его в покое, Мартин! — вдруг раздался уверенный голос. Это был темноволосый мужчина с косой, по имени Артур. Его карие глаза пристально смотрели на пьяного инженера. — Сказали же: свободное время.

— Какое ещё на, свободное время, Артур?! Я в его годы знаешь, как пахал?!

— Ты пьян, Мартин. Иди проспись.

— Не дерзи мне тут! Это мой подопечный, что хочу, то и ворочу! - продолжал он своим пьяным громким тоном.

— Соблюдай субординацию, Мартин. Я — главный помощник капитана.

— Да плевать я хотел! — яростно выкрикнул инженер, закатывая рукава.

Однако ударить он так и не смог — он был настолько пьян, что сам свалился на палубу. Попытавшись подняться и повторно ударить Артура, он снова был остановлен. Одним уверенным движением Артур сбил его с ног.

— Ну и что вы тут вытворяете? — раздался грубый громкий голос.

— Капитан! — тут же воскликнул Артур, вставая по стойке смирно.

— Капитан! — пьяный инженер кое-как поднялся на ноги и также попытался встать смирно.

— Отставить! — резко приказал капитан. — Быстро расползлись по койкам и чтобы я вас до утра не видел! Поняли?

— Так точно! — ответили оба, скрываясь из виду.

— Товарищ капитан как всегда в своём репертуаре, — усмехнулась блондинка.

— Да. А помнишь тот случай, когда мы пытались его отговорить наказывать Артура? — спросила кудрявая девушка.

— Конечно, Мелинда. Глупышки были, неопытные. Он нам приказал драить палубу каждый вечер в течение недели за то, что мы пытались оспорить его приказ. Наш капитан — это кремень, — подытожила блондинка с лёгкой улыбкой.

Они продолжили свой путь по палубе, любуясь закатным небом.

Капитан же тем временем спустился в трюм, который сейчас был почти пуст, хотя обычно здесь кипела жизнь: матросы переставляли батареи, провода и оборудование.

Подойдя к странному ящику с гербом орла, сжимающего край галактики, капитан остановился.

— Ну и что за секрет ты таишь, а? — тихо спросил он, поглаживая грубую металлическую поверхность.