Morndrak

Из дневника солдата Объединённых войск

(Страницы найдены в железном пенальце, пробитом когтем...)

«…третий день не утихает бой. Уже и не помню, за что дерёмся. За свет? За жизнь? Просто потому, что сзади — город, а впереди — эти твари.

Сегодня снова подошли Хранители. Молча встали в строй. Один, Каэлен, кажется, раньше был кузнецом. Спросил его: «Почему вы с нами, если ваш Орден против?»

Он посмотрел на свои руки в шрамах и сказал: «Приказ — охранять мир от угроз. А не прятаться, пока мир умирает».

Если выживу, выпью с ним за это. Если нет… пусть боги хоть его помилуют».

Много веков назад был создан Орден для сдерживания чудищ, вылезавших из разломов Хаоса в наш мир. Морндрак (Morndrak) пережил множество вторжений и войн. Но всё изменилось с приходом Эпохи Начала — самой трудной из эпох, что довелось пережить его жителям.

Что было до неё — никто не знает наверняка. Известно лишь, что разломы удалось закрыть навсегда, однако объединённое войско всех королевств продолжило войну с остатками сил Тьмы.

Лишь спустя два десятка лет нежить и подземные твари были истреблены, но цена оказалась велика. С падением последнего последователя Тёмного, войско мёртвых пало. Казалось, этот день должен был стать триумфом…

Но потери оказались катастрофическими: более шестидесяти процентов Объединённых войск и присоединившихся к ним бойцов Ордена Хранителей (Ordo Tegardum) пали в битве. Тогда наши предки увидели, какой силой обладали те, кто пришёл им на помощь. Но тогда же они узнали и горькую правду: из ста тысяч хранителей, присоединившихся к армии, в живых осталось лишь двадцать тысяч. И присоединились они, ослушавшись приказа своих Магистров.

Об этом узнали лишь тогда, когда на праздник в честь Великой Победы прибыла делегация из самих Магистров и оставшихся рыцарей Ордена. Общая численность «делегации» составила около двухсот тысяч душ — может, больше, а может, и нет. Теперь уж не скажешь.

И эта «делегация» потребовала передать «перебежчиков и предателей» на суд Ордена.

От такой новости оставшиеся короли, маги и рыцари пришли в ярость. Те, кто бился за Равновесие и Жизнь бок о бок, теперь должны были сдать союзников тем, кто всё это время отсиживался в своих убежищах и не сделал ничего, чтобы остановить Порождения Тьмы!

Тогда и началась последняя битва Эпохи Начала, положившая конец Инитиуму (Initium) и ставшая началом Ностарна (Nostarn). Орден, давший клятву при Богах, нарушил её, чтобы уничтожить перебежчиков, а их защитников обречь на мучительную погибель. Создав разрез в пространстве между нашим миром и миром Хаоса, они разрушили границы сдерживания. Монстры хлынули в искалеченный мир.

Однако «делегация» просчиталась. Как только они разрушили печать и создали новые разрывы, они лишились дарованных им сил. Это решительно повлияло на ход сражения. Монстры не различали, кто союзник, а кто враг — они нападали и на нас, и на «Хранителей».

Битва длилась много дней. Раненые погибли первыми. Вслед за ними стали падать «Хранители», а с ними и воины Объединённых войск. Местами разрывы удавалось залатать нашим союзникам — магам и рыцарям-«перебежчикам». Только они не утратили сил, в отличие от своих бывших собратьев. Но было ясно: чудищ не убывало, а нас становилось всё меньше.

Все, кто сражался с порождениями Хаоса, в отчаянии молились Богам, взывая о помощи. Над полем битвы внезапно пронёсся яростный крик, и сражение на мгновение замерло. Все уставились на то, как знакомый ландшафт стал меняться: со всех сторон зияли трещины и огромные проломы, словно кто-то разбил гигантское зеркало.

И из этих разломов на полчища Хаоса обрушилась несметная армия существ разных рас. Узнать можно было эльфов, орков, гномов и их сородичей. Среди них шли гуманоиды похожие на котов, тигров, ящеров и драконоидов.

Над полем битвы впервые за много дней проглянуло солнце, озарив землю и даря тепло и новые силы уставшим воинам…