Морок неона

Лада ненавидела этот город — и одновременно не могла от него оторваться. Мегаполис пульсировал неоновыми венами, перетекал из стекла в бетон, из цифрового сияния в аналоговые тени трущоб. Здесь всё было просчитано: маршруты дронов, потоки людей, даже улыбки на экранах рекламных голограмм. А Лада… просто пыталась дышать.

Она работала фрилансером — кодила интерфейсы, которые никто не замечал, чинила баги в устаревших системах, получала копейки за то, что умела делать лучше всех. Но по ночам… по ночам она искала другое. Её манили городские легенды, опасные районы и заброшенные предприятия. Ей нравилось, как будоражит кровь неизведанное и что-то отзывалось внутри на все эти опасности.

Она не совершала чего-то запретного или безумного. Ей было достаточно забраться в самое логово очередной легенды и остановиться, отдышаться и ощутить атмосферу места. Впитать её каждой клеточкой кожи, каждым атомом. Это была её личная зарядная станция, чтобы просто продолжать жить и не сойти с ума.

Эта ночь не стала исключением. Вскипятив мозг кодом и кое как успев сдать работу до часа икс, она направилась в новую локацию, которую нашла на просторах интернета. Ей нужно было сбросить это напряжение и просто выдохнуть. Она шла через промзону — туда, где свет неоновых вывесок растворялся в тумане, приближаясь к обозначенной точке. Она, Лада, остановилась свериться с маршрутом. Пара ловких движений по экрану часов и перед ней возникла небольшая голографическая карата с мигающей точкой и пунктирной линией.

— Где-то здесь... — пробубнила Лада. Она огляделась по сторонам смахивая карту рукой. — В блоге было написано, что это место находится... О!

Среди ржавых труб, между заброшенными складами, показался непривычный свет огня.

— Похоже пришла.

Перед глазами Лады открылось небывалое ранее зрелище. Место не вписывалось в пейзаж. Металл и пластик будто исчезли из этого места и боялись показаться в свете костра. Всё было... натуральное? Семь деревянных изваяний напоминали чьи-то силуэты. Было видно, что это не распечатанные на производстве предметы и не собранные при помощи нанороботов, а вырезанные руками! Лада не удержалась и дотронулась до статуи. Она тёплая и шершавая. Это будоражило. Каждая статуя была вкопана в землю.

«Стоп. Земля?! Но от куда? Тут что, пропустили участок и не забетонировали?» — вопросы в голове девушки всё роились. Но ещё больше её манило потрогать землю, узнать какая она.

— Странная... рыхлая и.. тёплая... Удивительно. — Невольная улыбка появилась на лице Лады.

После, её взор упал на источник света. Огонь. Да, Лада знала и видела его раньше в сводках происшествий, да и когда отбросы разжигали его в бочках. Но в этот раз он казался каким-то другим... А может ей это ощущение навевала атмосфера места. Появилось то самое ощущение, за которым каждый раз девушка отправлялась в новые локации на карте.

Лада увидела камень у костра и решила присесть на него, чтобы подзарядить свою «социальную» батарейку.

Момент был шикарный. Лада закрыла глаза и погрузилась в момент. Тепло от костра согревало, не было ни ветра, ни шума, ни назойливых электронных реклам. Совсем ни чего. Откровенно говоря, ни чего... Девушка отогнала дурные мысли из головы и постаралась расслабится. Её пальцы провели по поверхности камня и заметили выемку.

Неожиданная находка всё-таки заставила выйти из режима зарядки и привлекла к себе взор Лады.

— А это что?

Лада посмотрела под руку и увидела, что весь камень исписан какими-то письменами и она на них сидит. Встав с камня, она присела на корточки. Короткая розовая прядь выбилась из-за уха и Лада быстро убрав её ещё внимательнее погрузилась в письмена.

— Это не русский... — Лада склонила голову на бок и закусила ноготь большого пальца. — И не английский. Так интересно выглядит, будто его насечками наносили.

Её пальцы скользили по буквам будто знали, что там написано и были готовы рассказать девушке все тайны, что хранят письмена.

Неожиданно, позади, громко щёлкнуло полено в костре и привлекло всё внимание девушки. Она невольно подпрыгнула и укусила себя за палец.

— Чтоб тебя... — невольно вырвалось ругательство. — До крови, морокова сила.

Лада попыталась остановить кровь положив палец в рот.

Неожиданно неоновые вывески в далеке погасли, а тихое место покрылось звенящей тишиной. Воздух стал вязким и тяжёлым. И только лёгкое потрескивание дров в костре говорило о том, что она ещё в сознании и это не сон.

— Какого происходит... — нервно заозиралась Лада. Всё вокруг будто покрылось чёрным плотным одеялом и только круг света от костра держал оборону и не давал этой пустоте раздавить девушку.

— Ты завершила обряд, — произнёс голос, звучащий одновременно отовсюду и изнутри её головы. — Ты открыла дверь.

— Кто ты? — Лада лихорадочно заозиралась ища источник голоса. — Покажись!

Между столбов статуй показалась тень. Сначала — силуэт старца в ветхом плаще. Потом, неожиданно, — мерцающая голограмма, рассыпающаяся на пиксели. Затем — скопление теней, сплетающихся в лицо с глазами, полными звёзд.

— Я — Морок. Тот, кто ведёт сквозь иллюзии. Тот, кто дарит желаемое… за малую цену.

Девушка опешила. Но тут её внимание привлекла жуткая боль на запястье левой руки, от которой невозможно было не вскрикнуть. Лада быстро подняла руку, чтобы понять, что происходит, и увидела, как от её кожи поднимаются струйки дыма и запах палёного мяса, а на месте ожога начинают переплетаться змеи создавая витиеватый узор.

— Одно желание. Три ночи служения. Согласна?

Лада не могла оторвать взор от двигающихся змей на её запястье. Они будто бордовые шрамы перемещались по её коже переливаясь чешуйками. Боль уже ушла. Она невольно провела большим пальцем правой руки по ним и ощутила движение. В голове не осталось ни чего кроме вопроса.

«Одно желание. Три ночи служения... Три ночи, за то, чтобы я больше не страдала...»

Ни эмоции, ни посторонней мысли, только клубок змей под пальцем.

— Согласна...

Стоило ей моргнуть, как она оказалась посреди промзоны дрожа от холода и неожиданной пустоты и только клубок змей застыл в витиевато символе.

Настал новый день. Ну как день. День Лады начинался, когда обычные люди уже шли на обед. Она лежала в постели и вспоминала события из ночи. Подтверждением того, что это был не сон остался символ на левом запястье.

Тиньк. Упало сообщение на браслет.

— Что там ещё... — пробурчала девушка свайпая экран. — Чего?!

Перед ней появилась голограмма, на которой было отображено сообщение о том, что её идею по кибербезопасности утвердили и в понедельник ждут в офис для подписания документов.

Лада не могла в это поверить. Она и не ожидала, что её идею одобрят. Кому нужна девчонка из трущоб без опыта.

— Хотя, чем чёрт не шутит, — улыбнулась Лада и упала на кровать.

Ближе к вечеру, девушка была готова приступить к очередному заказу с фриланса, по устранению ошибок в коде. Она по привычке запустила панель и обомлела... На экране, вместо привычного кода, она увидела те самые письмена с камня.

— Это шутка какая? — нервно удивилась она. — Не смешно.

Она резко отключила панель и пошла на кухню, чтобы переключиться и что-нибудь поесть. Лада поставила очередной фаст-фуд в преобразователь и закрыла крышку. В этот момент ей показалось, что она увидела две яркие точки среди чёрного тумана за спиной. Её сердце ёкнуло. Девушка резко обернулась, но за спиной ничего не оказалось.

— Показалось... — Выдохнула она.

Ближе к полуночи Лада повторила попытку работы. Открыв файл, она увидела привычные строки и символы. Это помогло ей выдохнуть и вдохновило на работу.

Спустя час, приближаясь к завершению задачи и изрядно вымотавшись, код начал сливаться в глазах в слова на русском. Лада потёрла глаза.

«Пора заканчивать» — вернула взгляд и обомлела. Все её труды превратились в одну фразу повторяющуюся бесконечное количество раз — Он ждёт. Три ночи. Три двери. Три жертвы.

— Так, это уже ни в какие ворота не лезет! — Она с психом поднялась из-за стола. — Хватит на сегодня, а то всякое мерещиться.

Девушка решила подышать воздухом и вышла на улицу. Свежий и прохладный воздух возвращал её в чувства. Она шла привычным маршрутом избегая крупных улиц предпочитая те что потемнее.

— Время пришло, — в голове раздался голос. — Ты должна стать вратами.

Лада не ожила снова услышать его. Её сердце наполнил страх, пульс ускорился, а глаза расширились. Девушка начала судорожно озираться, чтобы найти источник звука.

— Нет! — Выкрикнула она медленно отступая. — Я не подписывалась на это!

Знак на запястье вспыхнул. Боль пронзила руку, заставив остановиться и обратить на неё внимание. Змеи зашевелились и начали с болью переползать по жилам к ладони.

— Ты уже согласилась. Теперь ты — проводник.

Её тело перестало подчиняться. Рука поднялась, а пальцы сами потянулись к стене и начали выводить те самые рубленные символы. Голос, начал вырываться из её горла, произнося заклинание. Воздух затрещал, стали появляться белые искры и на стене появилась дверь.

Не из дерева. Не из металла. Из тьмы.

— Впусти их, — прошептал Морок.

Лада закричала от переизбытка энергии и страха. Но её губы улыбнулись, когда она окончательно потеряла сознание.

Утром она очнулась на земле в том самом переулке. На стене были символы, а в воздухе стоял запах гари. Лада, хватаясь за болящую голову, поднялась и постаралась как можно быстрее добраться до дома.

Оказавшись в безопасности и придя в себя от произошедшего, чтобы отвлечься от воспоминаний и тревожных мыслей, Лада включила новостную волну. Ей так было проще, не ощущать пустоты, которая пугала после последних событий. И тут её внимание привлекла новость, озвученная ведущим.

«Массовые галлюцинации в промзоне. Люди видели тени, говорящие на древнем языке».

— Это только начало, — сказал мужчина сидя на подоконнике и глядя в небо. — Теперь ты видишь?

Лада подняла руку. Знак горел ярче. Она посмотрела в окно. Между небоскрёбами плыли тени. В неоновых огнях мелькали лица древних богов. Машины шептали молитвы.

— Что дальше? — заворожённо спросила она, подходя ближе.

Морок улыбнулся.

— Теперь ты часть игры. И ты не сможешь остановиться.