Мороки осени

На первую пару Марфа опоздала. И всё из-за бурного спора с сестрой.

Причиной явилось её желание пожить отдельно, о чём она и сообщила Юльке за завтраком.

- Чего тебе не хватает? – удивилась та. – Я весь день на работе, не дёргаю, не мешаю, не пристаю. Занимайся чем хочешь, только учёбу не забрасывай.

- Мне здесь не нравится! Стены давят!

- А в общаге не будут давить?

- А я квартиру сниму! У меня есть план!

В ответ на это заявление Юлька лишь картинно закатила глаза и ушла на работу. А расстроенная Марфа ещё долго сидела на кухне, прокручивая в голове возможные варианты действий.

Открыть сестре правду Марфа не решилась. Дело было в том, что с некоторых пор она возмечтала освоить магические практики и справедливо опасалась, что Юлька этого совсем не одобрит.

Недавно они обе перенесли полную потрясений и опасностей поездку, которую потом предпочли не обсуждать. Точнее не хотела о ней вспоминать только Юлька. Стоило Марфе заговорить о Лопухах или о Монахе, сестра морщилась как от зубной боли и переводила разговор на другое.

Баба Катя, Юлькина соседка по площадке, исчезла сразу после их возвращения. Когда Марфа постучалась к ней, чтобы поведать о своём приключении, ей никто не открыл. Как оказалось чуть позже – в их подъезде знать не знали ни о какой бабе Кате, соседская квартира уже больше года пустовала.

История с бабой Катей неприятно поразила Марфу – она привыкла проводить вечера в гостях симпатичной старушки. Привыкла советоваться с ней и делиться сокровенным. И теперь почувствовала себя обделённой. Юлька на непонятки с соседкой отреагировала равнодушно и попросила Марфу сконцентрировать внимание на чём-нибудь полезном и продуктивном. Вот только Марфа не могла и не хотела этого делать – мир, в котором им довелось побывать, сильно впечатлил её и манил обратно.

Марфу подмывало рассказать обо всём одногруппникам, но она пока не решалась, прекрасно осознавая, что её не поймут, и что ещё хуже – непременно навесят какое-нибудь клеймо. После того, как её заклевали на одном из тематических форумов, посвященных «невероятному», она опасалась говорить о своём опыте открыто. Становиться всеобщим посмешищем не хотелось.

Марфа явилась в универ вместе со звонком.

Со второй пары народ разбежался – философию в их группе не сильно любили.

Тощий унылый препод тихо блеял что-то с обшарпанной кафедры, и от скуки происходящего сводило скулы. Марфа едва сдерживала зевоту.

И тут с задней парты пришло спасение - кто-то ушлый задал вопрос про праздники.

- Михал Юрич! Как вы относитесь к Хэллоуину? Уважаете или считаете отстоем?

Придумать лучшей темы было невозможно. Приближался конец октября, и на потоке собирались устроить что-то вроде вечеринки. Подобные вопросы легко сбивали препода с основной темы – он оживлялся и принимался рассказывать по-настоящему интересные истории. Байки и былички он знал во множестве и охотно делился ими со всеми желающими.

- Хэллоуин я не одобряю. Иностранное приобретение. Кстати, нас есть аналог этому празднику. Велесова ночь.

- Велес? Крутецкий никнэйм! – восхищённо присвистнули с галёрки. – Это что за чувак? Он вроде ихнего Зевса?

- Можно и так сказать, - Михал Юрич вытащил из кармашка пиджака куриную кость и задумчиво почесал себя ею по лысине.

По аудитории пронёсся лёгкий смешок, первокурсники ещё не успели привыкнуть ко всем чудачествам преподавателя философии.

- Велес – один из главных представителей славянской мифологии. Бог Трёх миров...

- Ничё себе! Крутой мужик! – восхитился тот же голос, и сбоку от Марфы сдавленно захихикали.

- Именно! Именно так, молодой человек! – Михал Юрич взмахнул косточкой как дирижёрской палочкой. – Велес считался богом мудрости, благосостояния и чародейства. По преданию бог Род выдумал и создал Велеса как уравновешивающую силу. Он должен был гармонизировать тёмную силу Чернобога и светлую силу Белобога. Для этого Велес много путешествовал по трём мирам: Яви — земному миру, Нави — подземному миру тёмных сил и смерти, и Прави — миру светлых богов и закона.

Марфа слушала преподавателя с интересом, тот был увлеченным и вдохновенным рассказчиком.

Подпорченное с утра настроение постепенно улучшалось.

Подробно поведав студентам о величии и могуществе Велеса, Михал Юрич перешёл, собственно, к самой ночи. Куриная косточка плавно порхала в его руке, подчеркивая важность преподносимой информации.

- Согласно легендам в Велесову ночь Чернобог забирает у Белобога коло. Коло - это колесо года, так называемый сакральный календарь. И тёмная сила одерживает победу, на полгода погружая Явь в холод и тьму.

- Да вы чё... – ужаснулась галёрка. – Ну, дела! Что делать-то, братцы?

- Не стоит отчаиваться. – Михал Юрич благодушно сощурился, насмешки и шуточки студентов его ничуть не задевали. – Пройдёт время, и Белобог победит чёрные силы, повернув коло года к солнцу и свету!

- Ура! – зааплодировали сзади, и Марфе захотелось врезать особо говорливым одногруппникам.

Вместо этого, она подняла руку и в нетерпении привстала со своего места.

- Михаил Юрьевич, а как праздновали Велесову ночь?

- М-м-м... хороший вопрос, Марфа. – тот рассеянно прикусил косточку зубами. – Особого веселья, полагаю, не было. В эту ночь двери между тремя мирами открыты, и злые духи до самого утра могут беспрепятственно бродить по земной территории, а это, естественно, очень опасно.

- И как от них защищались? – Марфа слегка покраснела под удивлённым взглядом преподавателя и пояснила на всякий случай. – Я про злых духов. Должны же быть для этого какие-то особые ритуалы?

- Лучшей защитой считался дом. Этот день рекомендовалось провести в его стенах. Но если по какой-то причине нужно было выйти на улицу – следовало переодеться.

- Вывернуть одежду наизнанку? – проявил знания кто-то из ребят.

- Наизнанку помогает от лешего. В нашем же случае требовалось надеть маску и обрядиться в костюм злого духа или мистического существа. Тогда потусторонние сущности решат, что вы один из них, и не станут нападать на вас или как-то вредить.

- Как и на Хэллоуин! Точно! Да!

- Возможно. Этим оба праздника действительно похожи. Однако Хэллоуин, который, по сути, является объединением христианского церковного и древнекельтского праздников, в большей мере посвящён почитанию святых и душ умерших. Тогда как Велесова ночь символизирует переход земного мира от власти света ко власти тьмы.

- Они чё, правда переодевались? Ну, предки наши. – снова оживилась галёрка. – А где шопились? Где покупали костюмы?

- Маски мастерили умельцы. Выдалбливали из дерева уродливые образы и лики. Расписывали их красной и чёрной краской. А костюмы... Думаю, что с этим было всё просто – люди использовали вышедшие из употребления вещи. Старый тулуп, заношенное платье... что-то в таком духе...

- Клёво-о-о! – студенты зашумели. – А давайте устроим что-то подобное! Ударим по заморскому Хэллоуину своим, домотканным... хе-хе... допотопным... исконно русским праздником!

- Маски сделаем из картона! Нужно погуглить, как они выглядят.

- Шмотки у родаков можно взять...

- Точно! Классная идея!

- И погадать можно!

- Вот этого не советую! – Михал Юрич погрозил ребятам костью. – Вы особо не энтузиазничайте. Всякое может случиться. Собраться – соберитесь. Но и только. Помните, что границы миров в эту ночь истончаются! Можно и не заметить, как окажетесь на иной стороне!

- И как там можно оказаться? - Марфа снова подняла руку, но в этот момент раздался звонок.

Спохватившись, Михал Юрич быстро надиктовал группе задание и, водворив косточку на место, распрощался до следующего занятия.

Марфа перехватила его возле кабинета и, чуть помявшись, спросила, что он имел ввиду про иную сторону?

- В это время с лёгкостью можно совершить переход, оказаться в мире потусторонних созданий. Для этого стоит лишь постоять на пороге или на перекрестке. Или посидеть на подоконнике. Разумеется, при этом нужно произнести особенные слова, но лично я думаю, что сработает и без оных.

Михал Юрич взялся за дверную ручку, и Марфа не удержалась – крикнула ему в спину:

- Зачем вы носите в кармане куриную кость?

- Куриную кость? – изумился философ. – Ах, да! Это защитный оберег. В пору тёмного времени я всегда имею при себе что-то подобное. Подковку, ключ в форме листика клевера или же такую вот косточку. И обязательно добавляю к ним дольку чеснока.

- Вы верите в вампиров? – изумилась Марфа.

- Вампиров в наших краях не бывает. Разве что встречаются упыри, навьи и иногда – стригои. А чеснок я ношу против вирусов. Осень – время гриппа и ОРВИ!

Михал Юрич давно скрылся за дверью, а Марфа всё стояла возле неё, напрочь забыв о следующей паре. Идея совершить ритуал перехода необычайно увлекла её. Оставалось нарыть в сети подробности, чтобы встретить Велесову ночь как полагается.

Весь вечер Марфа провела в сети – искала информацию по переходу.

Интернет охотно делился ссылками, отправляя её на специальные форумы и сайты, но ничего нужного там, к сожалению, не нашлось. Попадались только путанные рассказы "очевидцев" и подробно прописанные обряды – один сложнее другого, с непонятными магическими формулами и заклинаниями на «особых» языках. Марфа попыталась проговорить вслух одно из таких заклинаний, но почти сразу отказалась от этой затеи – язык не справлялся с нагромождением согласных звуков, да и неизвестно ещё, что означали эти слова.

Кто-то писал, что для перехода всего-то и надо иметь при себе засушенную жабью тушку. Её непременно следовало держать под сердцем, и тогда незримая граница будет всегда открыта для владельца подобного артефакта. Вот только жабу рекомендовалось изловить в полночь, на границе света и тьмы. И лишь после того, как она проглотит шесть пауков, относящихся к одному виду. Марфа в принципе не представляла – питаются ли жабы пауками, но совет был настолько бредовый, что она не стала заморачиваться и спрашивать о том интернет.

Юлька чем-то гремела на кухне – собиралась приготовить закваску для полезного хлеба. Она попросила Марфу поснимать на видео серию коротеньких эпизодов, чтобы потом поделиться ими с подписчиками. Блог Юлька начала вести сразу после возвращения из Лопухов, пытаясь таким образом отвлечься от неприятных воспоминаний.

Марфа помогать сестре не стала – сослалась на срочное задание по тестам. И вот теперь, прислушиваясь к звукам, доносящимся из кухни, внезапно «усовестилась» за свой отказ и решила найти Юльке самый лучший рецепт закваски.

Ей сразу попалось свежее видео от одного раскрученного канала с большим количеством подписчиков. У него оказалось совершенно нетипичное превью - смешная тётка в клоунском прикиде позировала на фоне русской печи. Марфа даже название перечитала несколько раз, подумав о каком-то розыгрыше. Тётка совершенно не походила на кулинарных блогерш. Если на то пошло – она вообще не тянула ни на каких блогерш, разве что только представляла пародии на них.

Марфа бездумно щелкнула по картинке и запустила ролик. После неудавшихся поисков настроение у неё было отвратительное, а это грозило очередной ссорой с Юлькой. И она решила отвлечься, посмеяться над идиотскими шутками показалось ей неплохой идеей.

Звук у видео был приглушён, и Марфа некоторое время просто забавлялась, наблюдая за гримасами и ужимками престарелой клоунессы. Та жеманно передергивала плечами, кокетливо касалась розовых волос длинными зелёными ногтями. Опахало из толстых нарощенных ресниц не замирало ни на минуту – тётка вскидывала их кверху, сощуривалась, томным жестом опускала на щёки. Длинные переливающиеся серьги-каменья, водопадом свисающие с ушей, покачивались в такт её речи. Удивительно, но она только и делала, что говорила, а ведь кулинарный блогер должен был демонстрировать сам процесс готовки. И Марфа прибавила громкость – для того, чтобы просто понять, чем тётка «держит» свою аудиторию.

Видео называлось «Сказки про закваску», но Марфа не думала, что это будет настолько буквально.

- Закваска, приготовленная на амарантовой муке, обладает магическими свойствами, - тётка поправила розоватую прядку и скосила глаза куда-то вбок. – Корка хлеба, испеченного на основе такой закваски, может послужить серьёзным оберегом и охранит вас от «черного взгляда» и присухи. Достаточно спрятать её в карман и забыть. А ещё... – тётка сделала большие глаза, – амарант помогает с переходом! В преддверии Велесовых святок это особенно актуально! Для этого нужно будет взять корень растения, положить под левую подмышку и пожелать оказаться на другой стороне. Должна предупредить, что подобная магия подвластна только тем людям, кто сам имеет отношение к пограничью. Родился на пороге дня и ночи, или в предрассветный час...

На заднем плане что-то грохнуло, и сипловатый басок сердито помянул какую-то дрёму.

- Прошу прощения за технические неполадки, - собрав губы гузкой, тётка картинно поморгала. – Работаем в прямом эфире как-никак. На чём я, собственно, прервалась?

Она задумчиво почесала кончик носа, а по экрану мазнуло что-то тёмное и мохнатое.

- Где здеси выключалка? Куды нажимать? – вопросил всё тот же сипловатый басок, затем послышался треск, и картинка пропала.

А ничего приёмчик, подумала Марфа. Так дураков и завлекают. Работа прикольная, да и донаты всё время капают. Под левую подмышку, надо же! Фантазия у тёти работает.

Она полистала другие видео на канале, но розоволосой блогерши больше не нашла. Приятная блондинка средних лет готовила разнообразные блюда и с удовольствием пробовала их на камеру. Марфу подобные видео не интересовали, и она отложила телефон.

Потом они с Юлькой поужинали, вместе перемыли посуду. Сестра всё порывалась поговорить «по душам», но потерпела очередное фиаско. Правда сейчас Марфа промолчала не из вредности – все её мысли занимали Велесовы святки.

- Юль, где можно купить амарант?

- Амарант? – удивилась Юлька. – Тебя же не интересует готовка!

- Он мне нужен для других целей. - быстро соврала Марфа. - Я тут погуглила, что его корень помогает сдать сессию на «отлично».

- Сдать сессию на «отлично» помогают знания, почерпнутые из учебников и конспектов! А еще вовремя выполненные задания преподавателей! - противным менторским тоном продекламировала сестра. – Рановато ты халявы захотела. Какие-то проблемы в университете?

- Все ок, Юль. Просто стало интересно проверить. Ты знаешь, я люблю эксперименты.

- Ну если ок, может расскажешь – с чего вдруг решила найти подработку? – Юлька вспомнила их утренний разговор.

- Да так, не бери в голову. Я уже передумала, - Марфа небрежно скомкала полотенце и собралась ретироваться с кухни.

- Если тебе нужен корень амаранта, можешь взять в шкафчике справа. – проговорила Юлька ей в спину. – Только мне тоже оставь, он небольшой.

- А тебе для чего? – Марфа задержалась на пороге. Неужели Юлька тоже собирается обратно в Лопухи??

- Хочу лосьон приготовить. Для лица. У него омолаживающие свойства.

- Всё ясно, - Марфа разом потеряла интерес. – Спасибо, Юль. Я позже тогда возьму, ближе к сессии.

- Расскажешь потом – помогло или нет, - попросила Юлька, но Марфа уже умчалась.

До тридцать первого октября оставалось несколько дней, но ждать так долго Марфа не собиралась. Ей не терпелось испробовать свойства корня уже сейчас.

Она снова зашла на канал к блондинке – решила посмотреть стрим розоволосой с самого начала. Но видео было удалено, вероятно из-за технического сбоя.

Что же она говорила? – напряглась Марфа, пытаясь восстановить в памяти рассказ размалёванной под матрёшку блогерши. Положить корень амаранта под левую подмышку... Под левую ли?.. Да, точно под неё! Наверное, потому что у сердца? А где при этом стоять? На пороге? Или можно присесть на подоконник, как рассказывал Михал Юрич на паре?

Попробую и так, и так, - решила Марфа. Вдруг что-нибудь сработает.

Едва дождавшись, когда Юлька уляжется спать, она прокралась на кухню и, конечно же, забрала с собой весь корень. Он был и правда небольшой и чем-то напомнил Марфе морковку с торчащими по сторонам отростками-нитями.

Сдвинув в сторону книжку, скетчбук, пару фенечек-плетёнок, Марфа угнездилась на подоконнике и подсветила корень телефоном. Лампу включить она не решилась, чтобы не привлекать внимание сестры.

Предварительно она продумала свои действия, надела любимую толстовку и широкие штаны, в которых уже побывала однажды в ином, удивительном мире. В карманах лежали блок жвачки, несколько конфет и пара сорочьих перьев, которые при расставании вручил ей Монах. Он собирался их выбросить, но Марфа зачем-то попросила себе, перья были красивые, серо-чёрные с голубоватым отливом.

Время подошло к полуночи – пора было начинать.

Марфа быстро спрятала корень и зачем-то зажмурилась.

Нужно было сконцентрироваться и подумать о месте назначения, но перед глазами замаячила давешняя блогерша, она посматривала на Марфу из-под колом взявшихся ресниц и что-то беззвучно говорила.

- Говорилку вруби! У тебе ж на беззвучном! Или ты Матрёшкой любуисси? – хохотнул в самое ухо знакомый сипловатый басок. – Ты корешок-то покрепче зажми, у меня на него планы. Ну что, созрела, девка? Тогдысь полетели-и-и-и!