Морозов книга 4

Машина катила по улице. Мимо проносились витрины магазинов, силуэты праздных гуляк, неоновые вывески и плакаты с лицами ведьмаков. Я смотрел на все это и не видел. Нет, сожалений я не испытывал и точно знал, что все сделал правильно. Поступил по совести и даже дал князю возможность уйти достойно.

Хотелось бы мне, чтобы когда-нибудь и ко мне отнеслись также… Я вдруг понял, что допускаю мысль, что однажды переступлю черту. Как и Александр когда-то…

Голова загудела, и я потер виски. По закону подлости, на фестивале я обязательно встречу родственников убитого. Мне придется смотреть им в глаза, быть может даже говорить с ними. И только это меня коробило. Все же я не был законченным циником. Да и мало чести в убийстве старика. Хотя, тут я покривил душой — Шуйский был хотя и в годах, но при этом вовсе не дряхлым. Он вполне мог дать достойный отпор и заставить меня попотеть. Мне повезло, что он хранил верность своей семье и решил не покрывать фамилию позором.

Водитель молчал и думал о чем-то своем, хмурясь при этом. Коса тоже не говорила со мной — видимо наставник тоже размышлял о своем прошлом и, быть может, о чем-то сожалел. Хотя он и демонстрировал бодрость духа и несгибаемую волю, но порой мне казалось, что в его глазах колыхалась тоска.

Я повертел в руках телефон и набрал номер секретаря.

— Лилия Владимировна, мы договаривались, что я буду держать вас в курсе происходящий со мной событий.

— Что вы натворили? — обеспокоенно спросила девушка, а потом в динамике что-то щелкнуло. — Рассказывайте, линию не прослушивают.

Я хмыкнул и покачал головой. Все же в этом мире было постоянство.

— Ничего я не творил, — легко солгал я. — Просто еду на фест и сообщаю тебе об этом.

— С чего бы это? — подозрительно спросила Водянова.

— Чтобы ты не беспокоилась.

Мне и самому было неясно, зачем я ей позвонил. Говорить о содеянном я не собирался, и дело даже не в вероятной прослушке.

— Заботливый! — фыркнула сирена, заставляя меня улыбнуться. — Как будто мне есть дело до того, где вы шастаете.

Я уже вслух хохотнул и сбросил вызов. Настроение как-то сразу же поднялось, и я решил, что стоит купить для цветка Лилии удобрение. И желательно — самое пахучее, чтобы ценила меня сильнее…

Телефон завибрировал. На экране появилось сообщение от Водяновой: «Не скажи ничего лишнего», а чуть позже прилетело второе: «Пожалуйста». Я лишь покачал головой, представив, с каким недовольством девушка писала последнее слово.

— С тобой все в порядке? — спросил меня Виктор, прервав молчание.

Я пожал плечами, но ему этого показалось мало. Он бросил на меня колкий взгляд и пришлось ответить:

— Я ни о чем не жалею, если ты об этом.

— Ты ведь понимаешь, что стоит держать языка за зубами?

— Естественно.

— И ты можешь рассчитывать на Синод, в случае чего.

Мне не хотелось уточнять, что рассчитывать на него я могу, пока выгоден. Но как только стану обузой — Синод моментально отречется от меня. Говорить об этом вслух я не стал. К чему обсуждать очевидное? Мне всего лишь надо быть нужным и осмотрительным.

— Я буду хорошим, дядь, — произнес я гнусаво и усмехнулся. — Все понимаю, спасибо за помощь…

У главного входа здания, где проходил фестиваль, уже выстраивалась огромная очередь из желающих попасть на праздник. Повсюду виднелась ведьмачья символика. Изображения мелькали на куртках и рюкзаках, и я с удивлением заметил, что многие стоят в очереди в длинных плащах, на которых красуется ведьмак с черными крыльями и косой. Намалевано было грубовато и совсем не походило на тот рисунок, который одобрила Водянова. Думаю, ее затея будет иметь успех.

— Вот она, народная слава! — усмехнулся Виктор, проезжая к служебному входу.

Свободных мест на парковках практически не было. Но едва только Феникс въехал на территорию, к машине подбежал служка в белой рясе Синода.

— Позвольте, я припаркую транспорт, мастер Круглов, — произнес он.

Виктор кивнул и вышел из автомобиля, передал ключи синоднику. Тот прыгнул за руль, а мы же направились ко входу с табличкой «для персонала». Здоровяк у ступеней внимательно нас осмотрел, сверившись со списком в планшете.

— Мы опоздали? — уточнил я у него.

— В самый раз, — громила улыбнулся, демонстрируя щербинку на переднем зубе. — Все еще долго будут сбиваться в кучу. А самые важные всегда приезжают, как и вы — к началу.

В узком коридоре толкались две девицы, явно не из персонала. Их бейжики были слишком яркие, словно вырезанные из глянцевой бумаги. При виде нас одна из девчонок зажала ладонью рот, а вторая охнула:

— Это ж темный!

— Привет, — сказал я, улыбаясь.

— Михаил Морозов… — выдохнула фанатка и протянула мне небольшой блокнотик. — Можно подпись?

— И автофото! — всполошилась вторая. — Можно?

— Конечно.

— А вы тоже ведьмак? — с интересом спросила незнакомка, глядя на Виктора.

Тот принял самый что ни есть добродушный вид и ощерился в простоватой улыбке.

— Я всего лишь служка, милые леди. Могу вас сфотографировать всех троих, если желаете.

— Можно?

Отказать я не посмел, хотя и понимал, что не стоит поощрять нарушительниц. Но выглядели они такими довольными, что я решил не сдавать их администратору.

Хоть места тут было немного, я все же смог продемонстрировать в кадре оружие, что привело фанаток в восторг.

— Спасибо, мастер, — шепнула девушка и смущенно опустила глаза. — Вы же нас не заложите?

— Вы же тут работаете. Вон и бейжди у вас настоящие, — подмигнул им я и попрощался.

Мы с Виктором прошли дальше, мимо дверей подсобных помещений, вспугнув какого-то шуганного парнишку со стопкой папок.

— Мастер Морозов…

Служка подбежал ко мне едва только мы вошли в заполненный людьми холл. Повсюду рыскали встречающие синодники в белых рясах, и косплееры, многие из которых были уже в образе нужных героев. Остальные быстро приводили себя в порядок, чтобы через несколько минут развлекать гостей. Отдельно от всех стояли люди с бейжами с надписями «журналист». Их тоже было немало. Мелькали знакомые лица с миллионных каналов. Видимо, событие обещало стать крупным.

— Вот ваш бейдж…

Служка передал мне карточку на шнурке, и я благодарно кивнул, надевая его на шею:

— Спасибо.

— А вы не торопились, — послышалось злое шипение.

Голос был знакомым, и я обернулся. Рядом со мной стояла Лилия. И вид у секретаря был очень недобрым.

— Здравы будьте, Лилия Владимировна, — с улыбкой поприветствовал ее Виктор.

— И вам добра, мастер Виктор, — ответила та и вновь повернулась ко мне: — Вы чуть не опоздали! До начала фестиваля осталось меньше десяти минут.

— Ну, успел же… — равнодушно ответил я. — Мой брат уже прибыл?

— Ладно, не буду вам мешать, — вклинился в разговор Виктор. — Мне нужно идти. Кстати, мастер Морозов, после фестиваля Никон хотел с вами кое-что обсудить…

Я удивлённо поднял бровь:

— По поводу?

Но Круглов только пожал плечами:

— Не знаю. Ну все, мастер, мне пора. Всего хорошего, Лилия Владимировна…

— И вам того же, — растерянно ответила секретарь.

Виктор улыбнулся и зашагал ко входу в павильон.

— У тебя опять возникли дела с мастером Кругловым? — спросила Водянова, глядя ему вслед.

— Нет. Он встретил меня в городе. И любезно согласился подвезти, — почти честно ответил я. — Я звонил тебе из его машины.

Лилия смерила меня недоверчивым взглядом. Но я был сама невозмутимость и с честью выдержал это испытание.

— Ладно, идём, — вздохнула секретарь. — Побираешься без своего транспорта, как бродяга…

— Не ворчи, а то морщинки появятся, — напомнил я.

Она фыркнула и зашагала ко входу. Я последовал за ней.

В павильоне все уже было готово к началу фестиваля. У расставленных стендов стояли представители ведьмачьих семей. Ведущие на сцене проверяли микрофоны, а огромные экраны были подключены и транслировали какую-то зацикленную картинку. А рядом на табло отчитались минуты до начала фестиваля.

Впервые за долгое время стендов было только шесть. Семья Суворовых не принимала участия в празднике.

Возле стенда с вывеской «Морозовы» был уже установлен ростовой манекен. Темный ведьмак с косой за спиной. Лицо бойца было скрыто под натянутым на глаза капюшоном.

— Красиво, — оценил я.

Лилия довольно усмехнулась:

— Смотри, что я успела сделать, пока ты катался по городу…

Она указала в сторону длинного стола, на котором были разложены вещи.

— Первая партия официального мерча, — пояснила секретарь. — Если все будет хорошо — можно будет открыть небольшой фанатский магазин.

Я подошёл к столу. Первым мне бросилась в глаза футболка с моим изображением. А над головой красовалась надпись: «Слово-то какое мудреное выдумали — „Интервью“!».

Я довольно усмехнулся. Хорошо, что в этом мире не знали продолжения старого анекдота…

Следующей мне на глаза попалась худи. На рисунке я целился в кадр, а надпись гласила: «Конец тебе, нежить».

— Интересные варианты… — задумчиво пробормотал я. — И как ты только догадалась?

— Мониторила интернет и выбирала самые популярные. В том числе, которые, благодаря тебе, ушли в народ, — просто ответила секретарь. — Кстати, вот и твой брат! Успел в последнюю минуту.

К стенду и правда подходил Денис. За спиной парня уже висел меч, а пистолеты были закреплены на поясе. Мне показалось, что он слегка припадал на левую ногу, и выглядел немного бледным.

— Ну, что тут у вас? — деловито осведомился он, подходя к нам.

— Да вот, Лилия Владимировна обустроила, — развел руками я. — Нашей семье очень повезло с секретарем.

Денис только кивнул, соглашаясь с моими словами. А потом скривился, рассматривая картонную копию меня.

— Чего-то не хватает, — он задумчиво потер подбородок.

— Чего?

— Быть может шрама на брови?

Я понял, что он надо мной издевается и скрестил руки на груди.

— Ты просто завидуешь, что у меня есть такой шикарный плащ, а у тебя нет.

— Почему же нет? — Денис улыбнулся. — Когда ты не видишь, я хожу в твоем плаще по дому.

— Может ты еще у Лилии заимствуешь что-то красное? — лукаво спросил я.

— Она не носит этот цвет, — не понял шутки брат. — По крайней мере, я не обращал внимание.

Девушка при этом поджала губы, а ее глаза запылали злостью.

— Когда же ты повзрослеешь?

— Никогда.

— Кто бы сомневался.

— Как и ты никогда не постареешь, — продолжил я благодушно. — Мы оба будем молоды и прекрасны.

Прозвучало несколько двусмысленно, но неловкости я не ощутил.

В этот момент табло отчёта показало нули, и двери зала распахнулись, начиная принимать гостей. Фестиваль начался.

Павильон быстро заполнялся людьми, и у нашего стенда вытянулась очередь.

— Мастер Морозов, можно фотографию с вами?

Подростки просили сделать автоснимок, оставить автограф и далее по списку. И я придавал лицу угрожающее выражение, целя в кадр из разряженного обреза, позируя с косой и выпуская за спиной крылья.

Лилия с улыбкой показывала фанатам новый мерч семьи. И стол быстро опустел. Так же скоро разлетелась и пачка визиток с адресом фанатского магазина.

— Лилия Владимировна, можно вас на пару слов? — послышался за спиной приглушённый голос.

Я обернулся. Рядом с Водяновой стояли двое мужчин в дорогих костюмах.

Водянова отвлеклась от раздачи визиток, улыбнулась гостям:

— Да, конечно. Одну минуту…

Она подошла ко мне и протянула оставшиеся визитки:

— Можешь раздать их? Я скоро.

— Кто это? — спросил я, кивнув в сторону незнакомцев.

— Заодно узнаю. Не скучай, я быстро.

Последнюю фразу она прошептала мне в ухо и направилась к мужчинам.

— Давайте выпьем кофе, — донеслось до меня.

— Как скажете, Лилия Владимировна, — ответил один из дельцов. — Какой вы предпочитаете?

— Ох, у меня довольно простой вкус к напиткам. А вот компанию я всегда подбираю очень внимательно и не каждому предлагаю кофе.

Я заметил, как она кокетливо поправила волосы. Хмурясь, продолжил фотосессию.

Поток желающих сфотографироваться людей схлынул примерно через час, и за это время я успел порядком вымотаться. Прошел за стенд и устало плюхнулся в кресло, вытянул ноги, довольно прикрыв глаза.

— Вот она, народная слава! — послышался рядом голос брата.

— Я не жалуюсь, — не открывая глаз просипел я. — Сейчас немножечко отдохну, и…

— Некогда отдыхать, княжич, — послышался голос Водяновой. И я с трудом сдержался от ругательства. С неохотой открыл глаза.

Секретарь стояла рядом с креслом, она выглядела донельзя довольной и в руках держала картонную красную папку.

— Это ещё что? — поинтересовался я, кивнув на ее ношу.

— Предложение о сотрудничестве, — ответила Лилия. — Но об этом потом. Сейчас начнется торжественная часть. Сначала выступит чудом выживший Сергей Петрович Суворов, а затем пригласят спасителей Империи. То есть, вас.

— Почему об этом не предупредили раньше? — удивлённо спросил Денис.

— Потому что планы Синода поменялись. Уж не знаю почему, — ответила девушка. — Мне сообщили об этом десять минут назад. Ты должен выйти красиво и торжественно. Сможешь?

Я немного подумал и кивнул:

— Попытаюсь не опозорить семью.

— Помнишь речь? — строгим тоном спросила секретарь.

— «Большое спасибо за столь теплый прием, — лениво начал я. — Но Бергардовку спасли не мы — местные жители несколько недель стояли насмерть, защищая рубежи Империи. Вот кто настоящие герои…»

— Молодец, — похвалила меня девушка. — Только на сцене говори с выражением, будто читаешь стихотворение перед Новогодним Стариком. Иначе останешься без подарка.

— А что за подарок? — с интересом начал было я, но в этот момент со сцены послышался громкий голос одного из ведущих.

— Дамы и господа! — провозгласил он. — Мы рады приветствовать вас на ежегодном фестивале ведьмаков!

Люди начали стягиваться к сцене.

— К сожалению, этот фестиваль был омрачен трагическим событием. Несколько дней назад, при выполнении заданий разъездной работы по поручению Синода, почти в полном составе была уничтожена семья Суворовых.

В голосе ведущего слышалась скорбь. Заставка на экране сменилась на фото погибших Суворовых.

— Лишь одному ведьмаку чудом удалось выжить в той страшной катастрофе, — продолжил ведущий. — Сергей Петрович Суворов выбрался из той деревни, и был эвакуирован антимагами из Синода. И сегодня он пришел к нам, чтобы рассказать о том событии…

Усталость как рукой сняло, я с интересом уставился в сторону сцены. Толпа разразилась аплодисментами, приветствуя последнего из рода. И на сцену вышел Сергей.

— Дамы и господа… — начал он.

Суворов был бледен, но держался неплохо. И его речь мне понравилась. Он много говорил о службе Отечеству и Синоду, о том, что его семья верой и правдой боролась с нечистью в Империи и на ее рубежах. И я бы и дальше завороженно слушал его, если бы не синодник в белой рясе.

— Мастера Морозовы, прошу за мной, — подойдя к нам, произнес он после поклона.

Мы втроем направились к сцене. Обошли толпу и вышли за кулису.

Где-то там слышался голос Суворова. Меня же охватил лёгкий мандраж. Выступать перед публикой вживую мне пока не приходилось. Пришлось активировать «хладнокровие», чтобы успокоиться.

–… Но раз уж семье Суворовых пришло время уйти, значит, на то была воля Спасителя, — продолжал Сергей. — Ну, а я скоро перейду в одну из древних семей. А вот в какую… впрочем, вы сами это скоро узнаете.

Послышались аплодисменты. А затем снова заговорил ведущий:

— В тот день над Империей нависла опасность. Новый, неизведанный вид нечисти. И кто знает, как бы все обернулось, если бы не двое ведьмаков, которые прибыли на защиту Бергардовки. Вдвоем они остановили орду упырей, которые шли, чтобы уничтожить мирный рыбацкий поселок. А затем переправились на Воронов холм и завершили разгром. Бой удалось заснять одному из коптеров. Итак, внимание на экран!

Послышалась зловещая музыка. А по толпе прокатилось удивленное оханье. Затем, мелодия сменилась на боевую, ритмичную, и в зале послышался одобрительный гул.

— Сегодня эти смельчаки здесь, давайте встретим их! Больше шума!

Толпа взорвалась вдохновенными криками, а служка указал на выход на сцену.

— Все, не опозорь семью, — склонившись ко мне, прошептала Лилия. Затем я ощутил ее горячие губы, которые коснулись моей щеки. Меня окутал аромат песка и водяных цветов.

— На удачу, — прошептала она, и мое сердце в груди споткнулось.

Я глубоко вздохнул и шагнул к зрителям.