Мост над Мирами-1: Гримуар Мрака

Светлой памяти моей подруги

Анюты Страх (Shabon Spray)

со скорбью и нежностью посвящаю.

Выражаю благодарность за

идею и помощь в разработке сюжета

Анне Накаряковой,

она же Рей Хино, она же Лина Инверс.

«Это книга о том, каким было Темное Королевство до великой войны со Светлой империей Серебряного Тысячелетия; о том, какие силы вели его по предначертанному Судьбою пути; и о том, что предшествовало истории, рассказанной Наоко Такеучи…

Книга первая

Гримуар Мрака

* * *

Пламя во тьме.

Лёд под звёздами.

Ветер над морем.

И Мрак.

Нити сплетаются в Узор, покрывается извивами Полотно.

Изнанка Полотна – поле для Игры. Вечно тянут каждый свою нить Тьма и Свет, но есть и Третий Игрок. Очень редко вмешивается Он в Партию двух извечных Противников, но когда это происходит, Узор становится сложнее.

Часть I

Представление ко двору

Глава. 1 Дочь Великого демона

Ветер принесся из мерцающей темноты, небрежно взлохматил рыжую чёлку девушки, замершей у перил каменного балкона, запутался в складках роскошного изумрудно-зеленого платья.

Краски у далекого горизонта вечно трепетали, вспыхивали и мешались, завораживая. Но сегодня и их ускользающая красота не могла успокоить Зойсайт: предстоял её первый выход к королевскому двору!

Всего несколько дней назад короновали Бериль, принцессу Темного Королевства, и теперь советники Ее Величества, Великие демоны, как и другие дворяне, должны были представить новой госпоже своих наследников.

Зойсайт отчаянно зажмурилась. Как страшно!.. Королева! Двор! Темные Лорды! Сможет ли она всё сделать как надо?.. Заметит ли её Владычица Тьмы? Отец не переживет, если его дочь не понравится венценосной девчонке, чуть постарше самой Зойсайт! Великие демоны их рода испокон веков служили царствующему дому Темного Королевства, поэтому будущая преемница просто обязана произвести благоприятное впечатление!

– Госпожа?

Зойсайт резко обернулась... ах, да это же просто служанка Ука, низший демон... И из-за чего было так вздрагивать?

– Что тебе?

– Ваш отец, госпожа, выражает надежду, что вы уже готовы, и просит вас как можно быстрее пройти к нему в покои. Он говорит, вы переместитесь оттуда прямо в ваши апартаменты в королевском замке... – поклонилась Ука.

Зойсайт замерла. И опрометью бросилась мимо посланницы в комнату.

Всё оказалось проще, чем рисовалось воображению взволнованной рыжей девочки. Короткая тьма – и рассеянный золотистый свет, нежным прохладным туманом окутавший все вокруг. Когда глаза привыкли к его мягкому, ненавязчивому великолепию, Зойсайт рассмотрела роскошные диваны, кресла, ковры – невероятный блеск, от которого кружилась голова.

– Нравится? – улыбаясь, спросил отец. – Всё это нам милостиво предоставила Её Величество...

– Какие глупости! – лукаво улыбнулась ему в ответ дочка. – Не могла же Королева предоставить нам какой-нибудь котел, где выпаривают низших демонов...

Ведь если бы наследница действительно рискнула признаться в своих чувствах и поведать о впечатлениях, монолог мог бы оказаться слишком длинным и слишком восторженным...

– Ну, полно, полно, моя колючка, – ласково пожурил её отец. – Имей уважение к Её Величеству. У тебя слишком легкомысленное настроение. Через час начнется большой прием. Постарайся к тому времени настроиться на подобающий лад.

– Как будет вам угодно, папа, – поклонилась Зойсайт. – Я живу, чтобы доставлять вам радость.

– Я хотел бы, чтоб ты знала, котенок... – Великий демон на секунду запнулся. – Там, при дворе, соберется сегодня вся Четверка. У одного из нас есть сын, твой ровесник... Весьма талантливый и красивый юноша... Его имя Нефлит. Брак между вами весьма порадовал бы меня и Далита, его отца. Присмотрись к Нефлиту, доченька. О, не бледней! Я с тебя воли не снимаю, насильно не обручу. Но... подумай об этом, моя Зойсайт.

– Как вам будет угодно, папа, – уже ни жива, ни мертва пролепетала девушка. – Но... вопрос в том... готовы ли вы к ответу "нет", если действительно не неволите меня?

– Готов, – через силу улыбнулся отец. – Ты дух от духа моего, могу ли я заставлять тебя страдать?..

– Благодарю! – зеленые глаза юной проказницы снова зажглись искристым лукавством.

– Бесенок! – рассмеялся отец. – По крайней мере, со своими ровесницами ты подружишься.

– Если они из Великой Четверки – да!.. – тряхнула пышными прядями Зойсайт. – Ведь не стану же я унижаться до каких-то Темных демонов...

– Об этом и речи не может быть! – вспыхнул Великий демон. – Даже в шутку не говори о таком, дочь! Темные демоны, конечно, не низшее отребье, они дворяне, но...

– Но между нами и ними такая же пропасть, как между нами и Темными Лордами! – вскинув кверху указательный пальчик, заученно продекламировала девушка. – А Лорды тоже будут?

– Все четыре. И два – с наследниками...

– Если Лорды не оставят своей спеси, то их Четверка скоро превратится в Двойку! – хихикнула Зойсайт. Отец ответил строгим взглядом, но в уголках губ пряталась усмешка.

– Имей почтение, колючка! – шутливо пригрозил он. – Все Лорды – и тебе прекрасно об этом известно – принцы королевской крови. Могут ли они смешивать свою кровь с нашей?..

– Какие глупости! Двое из них уже стары и бездетны, а у оставшихся – только наследники и ни одной наследницы!.. – негодующе фыркнула девчонка. – Что ж им, вымирать из-за своей спеси?

– Наложница Лорда – не жена! – отрезал Великий демон. – Хотя потомка даст ничуть не хуже. Поостерегись, котенок, даже думать о равенстве! Лорды слишком надменны и слишком коварны.

Яркая голубая вспышка ударила по глазам, оставив в воздухе призрачную мерцающую рамку, где появилось незнакомое Зойсайт лицо. Впрочем, довольно почтительное.

– Великий демон Зойлит и его наследница Зойсайт, Королева заканчивает аудиенцию Темным демонам. Будьте готовы явиться в тронный зал.

Видение исчезло.

– Это был королевский камергер, – поясняя, пожал плечами отец. – Один из Темных демонов. Что ж, приготовься, дочка.

Воздух перед ними задрожал, замерцал и заструился световым пологом. За его колеблющимися волнами девушка увидела огромный зал, залитый трепещущим зеленоватым светом. Нарядные придворные, гигантский трон, нависающий над залом, жиденькая фигурка, потерявшаяся меж двумя грандиозными подлокотниками... Неужели вот эта раззолоченная немочь и есть Королева?! Краем глаза рыженькая проказница увидела, как отец сурово сдвинул брови, но сказать ничего не успел: из-за колеблющегося света донеслось:

– Великий демон Угрозы Зойлит с дочерью Зойсайт!

А ноги уже скользят на плитах прозрачной тьмы, вокруг – зеленое призрачное мерцание, шелест волнующейся толпы – но до неё Зойсайт нет никакого дела, она смотрит только вверх, вверх – туда, где на чудовищном чёрном кресле пыжится хрупкая пигалица, накрутившая на своей голове какое-то немыслимое сооружение.

Вечный Мрак!

Ярко-алые волосы.

Сползающая на лоб черная диадема.

Громадные бирюзовые серьги.

Пронзительные, непонятно-ревнивые глаза, желтые, как у кошки…

И эти глаза уставились на Зойсайт.

– А у тебя красивая дочь, Зойлит! – неожиданно для всех выпалила Королева Бериль.

– Счастлив, что вид Зойсайт радует взор моей госпожи, – с поклоном ответил отец, пока Зойсайт замирала в изящном реверансе. – Но красота Вашего Величества способна затмить красоту тысяч таких, как она.

Королева довольно улыбнулась

– Да уж, с очевидным не поспоришь, – кивнула Её Величество. – А как ты сама думаешь, девушка?

– Я усомнилась бы в своем здравом рассудке, Владычица Тьмы, если бы отважилась походить на вас... – елейным голоском ответствовала Великий демон.

– У тебя дочь не только красива, но и умна, – важно кивнула Королева. – Надеюсь, она примет участие в магическом турнире, что я устраиваю завтра?

– Это честь для неё, Ваше Величество.

– Великий демон Гордости Далит с сыном Нефлитом! – провозгласил камергер.

Из ниоткуда выступил высокий стройный красавец, столь величественный, что при других обстоятельствах Зойсайт приняла бы его за Темного Лорда.

Девушка с интересом покосилась на его сына. Да-а... В красоте и стати ему не откажешь: в папочку! Темно-каштановые волосы пышным великолепием льются по плечам; твердый точеный профиль, высокомерный взгляд глубоких синих глаз... А какое величие!.. Зойсайт не смогла удержать весьма непочтительныйсмешок. Ни дать, ни взять – Король! Ох, красив! Ох, надменен! Уже бывал во дворце, что ли?..

– Рада видеть вас при дворе, – приветливо заулыбалась Королева. – Если бы я знала, Далит, что у тебя такой сын, я бы заставила тебя представить его мне раньше.

Выходит, и этот здесь впервые! Н-да, с таким явно не пропадешь... Подумать, что ли, об отцовском предложении, в самом деле?.. К тому же, мальчик с таким интересом косится на нее...

На всякий случай Зойсайт мило улыбнулась Нефлиту.

– Нравится тебе здесь, Нефлит? – проворковала Её Величество.

– Недурно, – небрежно бросил тот. – Но дома я чувствую себя лучше.

– Почему же?

– А дома я сам себе господин! – дерзко ответил юноша.

Королева рассмеялась.

– Замечательно сказано! Верно, верно: здесь я одна – госпожа. Тонко подмечено, и сказано не слащаво!

– Великий демон Лукавства Гафел с дочерью Нефел!

В зале возникла еще одна пара.

Девушка, ровесница Зойсайт, была довольно-таки симпатична: хрупка, с золотистыми косами... Но Нефлит пренебрежительно скривил губы и с удвоенным интересом продолжил созерцать свою рыженькую соседку.

Королева обменялась дежурными фразами с наследницей Гафела, и в зале возник последний Великий демон, Линтен, демон Интуиции и Предвиденья, тоже с дочкой. Та была совсем крошкой, и Её Величество почти сразу велела увести ребенка, чтобы не мешал приему.

– Я принимаю вашу присягу, мои будущие советники, – наконец заявила оставшейся тройке владычица Темного Королевства. – А теперь спуститесь вниз, а ваши отцы пусть займут свое место у трона. Сейчас всё должно идти строго по церемониалу... – красноволосая девочка в короне зажмурилась. Зойсайт её понимала: аудиенция Темным Лордам! Это вам не глупости вроде болтовни с демонами! Даже Великими... Лорды – опора трона... но и самая большая опасность, если не поладить – или не справиться – с ними.

Зойсайт, Нефел и Нефлит, повинуясь приказу, спустились в зал, почти смешавшись с толпой Темных демонов и их юных отпрысков. Отцы замерли возле трона: два – справа, один слева. В зале тихо материализовался вернувшийся Линтен, проводивший свою маленькую дочь в отведенные ей покои, и беззвучно занял своё место рядом с Гафелом.

Эта картина была немыслимо величественна! Сейчас Зойсайт гордилась своим родом и вполне понимала Нефлита.

Он, кстати, встал очень близко. С чего бы, а? Юная проказница улыбнулась.

– Ваше Величество! – провозгласил камергер. – Темные Лорды Арлайт и Теммиз покорнейше просят извинения, так как состояние здоровья не позволяет им явиться на прием. Однако Темные Лорды Джиртан и Кунтан явятся через минуту, вместе с наследниками.

– Я жду их, – величественно кивнула Бериль.

Бедняжка! А что ей ещё оставалось, как ни сделать хорошую мину при плохой игре?.. Проигнорировав аудиенцию, Лорды фактически не признали Бериль Королевой...

Зойсайт хихикнула. Лорды, что ж поделать... Отец прав: воплощенная спесь! Они всегда держались особняком, предпочитая жить в своих замках – сами себе закон, хотя формально и подчинялись Королеве. Да ведь невооруженным глазом видно: она их боится. Боится даже тех, кто явился принести ей присягу!

– Лорд Опасности Кунтан и его сын, Лорд Кунсайт!

Перед троном возникли двое: высокий сухопарый старик и подтянутый стройный юноша.

Принцы…

Тяжелые прямые плащи Лордов ниспадали мягкими светлыми складками до самого пола. Искрились синие кристаллы в серебряных пряжках на плечах...

Но молодой Лорд…

Молодой Лорд…

Кунсайт небрежно повернул голову, легким взглядом скользнув по притихшей толпе – и сердце болезненно замерло, так холоден был бесстрастный серо-голубой лёд его глаз!

И волосы, до голубизны белые, как полярные снега там, в Срединном мире…

Зойсайт коротко вздохнула – и застыла, став белее волос Милорда. Казалось, закрой глаза – и тогда увидит неумолимую в своей законченности красоту его черт!

"Я погибла", – поняла девушка.

– Лорд Кунтан, – пропищала где-то вверху Королева, – я рада видеть тебя. А твой сын – само совершенство.

Кунтан кивнул, а его сын поклонился с непринужденным достоинством:

– Я клянусь служить вам, Королева. Отныне смысл мой жизни – доставлять вам радость, – вымолвил он. Лёд глаз встретился с горящими золотыми угольями – зрачками Королевы – и не растаял! Кунсайт сказал и намеревался выполнить свои слова – ни прибавить, ни убавить!

– Я счастлива буду иметь такого слугу... – нервно дернувшись на троне, пискнула Королева. Оба Лорда чуть усмехнулись.

– Но меньше всего я хотела бы злоупотреблять любезностью родственников. Твой наследник, Кунтан, воистину совершенство! С нетерпением жду дня, когда он вступит во владение своими землями после твоей смерти. И как полноправный Темный Лорд прибудет ко двору... если пожелает, конечно!

Лица Милордов закаменели. Зойсайт внизу присвистнула. Это ж надо додуматься ляпнуть! "С нетерпением жду, Лорд Кунтан, когда ты умрешь"!

– Бесспорно, Королева, мой сын – собрание всяческих достоинств, и потому я думаю вознаградить его за это, не бросая на произвол судьбы еще какое-то время! – очень сухо отрезал Лорд. Королева недоуменно и растерянно хлопала глазами: она ничего не могла понять.

Неловкую паузу прервало объявление камергера:

– Лорд Тьмы Джиртан и его сын, Лорд Джирсайт!

Этих Зойсайт едва рассмотрела. Джирсайт – смуглый, стройный, высокий, и – тоже! – само достоинство. Теперь Зойсайт была смешна недавняя мысль, что Далит и Нефлит похожи на Темных Лордов. Допустить подобное могла лишь неопытная девочка вроде нее! Как жалок высокомерный Далит рядом с преисполненным спокойным достоинством Кунсайтом!

– Как красив Лорд Кунсайт, не правда ли?.. – восхищенным шепотом сорвалось с её губ.

– Неужели? – хмыкнули рядом столь пренебрежительно, что Зойсайт едва сдержала возмущение. Кто это такой пренебрежительный? Ах, ну кому же ещё? Ведь рядом Нефлит! Индюк надутый!

– Конечно, – ехидненько пособолезновала она, – тебя, Нефлит, так расперло и разнесло от сознания собственного величия, что ты никого, кроме себя, не видишь... Говорят, хороший укол замечательно выпускает подобную дутую спесь.

– Вот как? – сквозь зубы прошипел Нефлит. – Говорят, Лорды открыли большую охоту за симпатичными юными дурочками, готовыми на любую гадость, лишь бы растопить лёд в глазах их смазливых наследников.

– Только дураки считают всех вокруг глупее себя.

– Только дурочки считают, что надменность Темных Лордов может растаять от великой любви.

Зойсайт вздохнула, покосившись на собеседника.

– Знаешь, Нефлит, – почти пропела она, – если бы ты был хоть в половину так умен, как Кунсайт красив, ты бы никогда не судил других по себе...

– Я еще увижу, как ты поплачешь из-за его отзывчивости! – скрипнул зубами Нефлит. – Ты ещё приползёшь к... – он осекся.

– К тебе? – продолжила за него рыженькая девушка. И кротко пожала плечами. – Какие глупости... Посмотрим, Нефлит. Посмотрим...

Аудиенция закончилась.