Мой БААЛ бывшим не бывает

Жизнь иногда преподносит сюрпризы, даже если уверен, что всё продумано наперёд.

Вот и я так ловко обвела этого лютого монстра вокруг пальца три года назад и думала, что смогу безнаказанно скрыться. Но не тут-то было…

Я стояла на авансцене театра жути и гротеска и не могла поверить в происходящее.

Вокруг меня по полукругу расположилась ещё дюжина полуголых мускулистых мужиков. Все мощные, кожа блестит от масла, на загорелых рельефных телах лишь набедренные повязки, лица мрачные и сосредоточенные…

В зрительном зале за круглыми столиками — тайная элита планеты. Мужчины и женщины, элегантно одетые, все красивы, как на подбор… Здесь закрытая вечеринка для избранных, где вход — миллион.

Я затравленно поежилась. Тонкие бретельки крошечного лифчика больно врезались в плечи.

— Ты это сделаешь… — жёстко прокомментировал Стэн. — Если выжила в автокатастрофе и смогла меня обмануть, то и здесь справишься…

Я попыталась обернуться и посмотреть ему в глаза. У меня это почти получилось. Но в его взгляде я увидела столько холода и презрения, что тут же развернулась обратно.

Три года назад я инсценировала собственную смерть. Я долго к этому готовилась. Человек бы не смог выжить. Но… я предпочла стать сверхчеловеком. Потому что мне не оставили выбора…

А потом Стэн меня выследил.

Учуял след и пошёл по нему, как дикий хищник. И нашёл меня. Его не интересовали мои округлые и аппетитные формы, красивое молодое личико… Всё, что ему хотелось знать, — как?! Как я, обычный человек, смогла всё провернуть.

— Готовность! — гаркнул распорядитель этого дикого зрелища.

По всему залу разнёсся звук гонга.

Маги правят этим миром испокон веков, в мире, где всё подчинено деньгам и технологиям. И с каждым новым поколением технологии делают людей слабее. Они, как костыли, помогают человечеству думать и быть сильнее. Но это мнимая сила. Потому что свои истинные возможности люди забывают: утрачивают за гаджетами, нажимая кнопки многочисленных приборов, перемещаясь по веткам метро и такси… Магия уходит от них, как осенний лист с засыпающего дерева. Но всё можно изменить, если использовать секретные практики. Я это сделала. Человек по рождению, мне пришлось стать немного магом, немного сверхчеловеком. Я нашла эти практики в секретной лаборатории своего отца. Отца давно нет, а тайные знания теперь со мной.

Вдох… время плывёт сквозь меня, подобно киселю. Бурный поток жизни приходит в состояние покоя и приятно замедляется.

На меня летит полуголый атлет выше меня на голову. Я уклоняюсь едва заметно и делаю подножку. Он падает со сцены в зрительный зал.

А там ему точно не выжить.

Один из зрителей в дорогом костюме вскакивает и рубит атлета коротким ударом в горло. Его движения настолько быстры, что атлет не успевает понять, что стало причиной его смерти.

Зал взрывается бурей оваций.

Туда мне никак нельзя!

Там три десятка голодных глаз, и каждый ждёт возможности лишить человека жизни. Элита — все сплошь маги, сверхлюди, сильные, быстрые и безжалостные. Как я поняла, у них нет сострадания и действует свой особенный кодекс чести. Они не убивают своих без причины. А вот людей, вроде меня…

Остальные атлеты продолжают драться между собой.

Я ищу глазами Стэна и одновременно пытаюсь отодвинуться от края сцены к стене — подальше от опасных магов, которые жаждут новой крови и возможности показать своё превосходство.

На меня налетают сразу двое громил. Кажется, они успели сговориться, и теперь на пару пытаются выбить остальных участников в зрительный зал.

Делаю головокружительный кувырок, в воздухе разворачиваюсь и пинком ноги отправляю одного из наглецов прямиком в зал. Толпа магов одновременно вздыхает в очередном кровожадном стоне. Атлету «везёт» так же, как и предыдущему. Но теперь он попадает в руки красивой длинноволосой блондинки. Блондинка отработанным и красивым движением разбивает бутылку шампанского о стол и вонзает острые осколки в шею несчастного.

Она проделывает это так быстро и изящно, что уследить за ней могу только я да колдуны в зрительном зале. Для всех остальных короткий поединок подобен вихрю.

Я отскакиваю к стене от второго оставшегося на сцене мужика и ищу взглядом Стэна. Это странное влечение, ненормальное желание… Но мне нужно его увидеть…

Я ощущаю силу, когда смотрю на него. Во мне поднимается что-то невероятное и забытое. Я должна ненавидеть его — ведь это он выследил меня. Но не могу, потому что знаю о нём слишком многое.

Стэн смотрит в ответ, и его бритый череп отражает блики неровного пламени факелов. Сегодня здесь всё напоминает Колизей. А живой огонь подчёркивает атмосферу общей дикости. Здесь нет места цивилизации. Все чувства выставлены на показ. Смерть и кровь, боль и отчаяние… Они затопляют огромную сцену новыми эманациями страха и ужаса.

Мне удаётся пробиться к стене.

Я нахожу взглядом своего Ловчего (так называют тут тех, кто приводит людей в закрытый клуб).

Стэн смотрит на меня не отрываясь. В его взгляде больше нет места презрению или ненависти. Видимо, я уже искупила свой обман. Наши взгляды скрещиваются.

И мгновение превращается в нашу персональную вечность.

Меня обдаёт волной узнавания.

Я знаю его… И всегда знала… Это дикое кровавое месиво возвращает мне память и знания. Стоя на волосок от смерти, на краю бездны и безвременья, я вдруг отчётливо понимаю, что… любила его когда-то…

— Мой Баал (1*)! — вырывается у меня.

И это говорю не я, а моя душа, пронзившая время. — Мой Баал… — повторяю я.

— Я всегда буду любить тебя… — слышу я свой голос из потаённых закоулков вечности.

Так я клялась ему когда-то. Клялась на крови в запретном для нас ритуале… Мы повенчали себя тайной, но оттого узы стали ещё крепче…

В моё солнечное сплетение врезается голова обнажённого мужчины с такой силой, что дух вышибает, а потом амбал подбрасывает меня в воздух и кидает, как тряпичную куклу, в зал с дикими хищниками в одежде людей.

Всё, что я успеваю предпринять, — это ухватиться за руку качка, но пальцы соскальзывают с масляной кожи. Это замедляет мой полет и позволяет приземлиться не в гуще колдунов, а у самого края сцены.

Сразу двое магов вскакивают навстречу мне. В их глазах светится интерес и любопытство. Я вижу по огромному табло, что мои шансы до поединка оценивались как нулевые. Теперь же я в строке фаворитов.

Я успеваю почти вскочить на относительно безопасную сцену. И тогда по правилам маги не смеют меня тронуть.

Но их азарт слишком силён, и, когда я почти вскарабкиваюсь, один хватает меня за ногу. Его пальцы сжимаются на моей лодыжке стальными тисками. Никогда ещё я не дралась с ему подобными. С обычными людьми в спортзале на спаррингах — да. Но со сверхлюдьми…

Меня пробирает дрожь, я успеваю испытать дикий ужас, потому что на самом деле знаю их истинную силу, мощь и скорость.

Попади я к ним в руки… мне не выжить…

Только сцена может быть моим спасением.

Я громко вскрикиваю и начинаю соскальзывать с безопасного подиума в толпу зрителей.

Всё происходит молниеносно.

Стэн выскакивает ко мне навстречу, как ядро из катапульты, и отпихивает моего обидчика с такой силой, что тот летит через весь зрительный зал, попутно круша столы и стулья на своём пути.

Начинается настоящий хаос.

Все вскакивают со своих мест.

Оскорблённый маг в дорогом сером пиджаке и белой рубашке поднимается на ноги и пытается кинуться на моего Ловчего. Тот же ведёт себя холоднокровно и, кажется, собирается надрать задницу моему обидчику.

— Она была моя! — орёт серый костюм и тычет в меня пальцем.

К тому времени нас на сцене остаётся всего пятеро — я и четверо здоровенных накачанных мужиков. Я среди них кажусь Дюймовочкой. Но вместе с тем на мне ни царапины, а они же вымазаны кровью от секущих ударов и разбитых носов.

Распорядитель заставляет нас всех замереть на сцене и ждать. В то время как в зале обстановка накаляется.

— Я достал её, когда она упала со сцены! — орёт серый костюм.

Стэн прищуривается и отрицательно качает головой.

— По правилам она уже была на подиуме. Её ноги не касались пола!

Распорядитель выводит на огромные мониторы, развешанные по стенам, замедленные съёмки моего падения.

Вижу отчётливо — я действительно успела заскочить на сцену. Серый костюм не имел права меня хватать.

Толпа громко аплодирует, одобряя моё спасение. Серый костюм бросает в мою сторону хищный взгляд, и с его губ срывается магическое проклятие.

Оно летит ко мне, как сизый дымок. Другие атлеты не видят его. Но я-то вижу. Потому легко уворачиваюсь и делаю пасс рукой, чтобы прогнать сгусток тёмной энергии.

— Она ведьма? — орёт кто-то из зала.

— Она человек, — хмыкает мой Ловчий и оскаливается в самой опасной улыбке. — Можешь выпить её крови. Я разрешаю!

________________________

1* Баал — (Мой Баал = Мой Господин). Это древнесемитское божество (эпитет), которое означает «владыка» или «господин» и использовалось для обозначения разных богов плодородия, грома, войны и неба в Финикии, Ханаане и Сирии.