Мой милый дом

Все имена и названия выдуманы, совпадения случайны.

2016 год. 27 декабря. Ночь. 3 часа 12 минут. Город Цветославль.

В указанное время и месте последний раз видели Александра Дмитриевича Кубанова. По словам продавца продуктового магазина Ольги Николаевны Чешевой, он зашёл купить пару банок пива, больше его никто не видел. Полиция продолжает поиски, но безуспешно.

Александр признан пропавшим без вести.

За дело возьмётся детектив Екатерина Алексеевна Осова.

Она проснулась в съёмной квартире в центре этого небольшого города на рабочем столе. Скорее всего, она заснула за работой. На нём стояла кружка уже остывшего кофе, лежали бумаги, фотографии, канцелярия и фотоаппарат.

Екатерина медленно открыла глаза и подняла голову. Немного подумав, она встала с кресла и допила кофе.

Это была небольшая квартирка с одной комнатой. На стенах были старые серые обои, в углу стоял один шкаф, у окна рабочий стол, на котором стоял ноутбук Екатерины. Этому дому было уже больше сорока лет, что делало его дряхлым и непривлекательным. Хотя... Почти весь город не был привлекательным. Им не занимались уже давно. В городе не было больших предприятий, отелей, дорогих ресторанов, достопримечательностей, кроме пары статуй Ленина и основателя. Выглядело всё снаружи серо и тоскливо, особенно зимой. Большее пространство его занимали старые хрущёвки, остальное — больница, школа и парк с рекой. Её название было Яркая, но вода в ней была такой же чёрной и грязной, как и сам город.

Екатерина была стройной девушкой лет двадцати семи с коричневыми до ушей волосами, которые были похожи на некий колпачок из-за её заострённой формы головы, круглыми тонкими очками, ростом сто семьдесят сантиметров, бледной кожей, тёмно-серыми глазами, мешками под ними и веснушками на уровне окончания носа по обе стороны.

Завтра Новый год...

Осова оделась в чёрный кардиган, синие джинсы, коричневое пальто, бежевую шляпу и серые перчатки. На улице стоял сухой мороз, поэтому дышать было неприятно, всё высыхало и замерзало.

Екатерина отправилась в магазин за продуктами, её встретила та же Ольга Николаевна. Это была женщина в возрасте с добрым окружением, лишним весом, заколотыми позади светлыми волосами, голубыми глазами и красной униформой продавца. Она заговорила:

"Доброе утро, Катька." — Ольга приветливо улыбнулась. — "Рано ты сегодня. Даже девяти нет. Завтра уже тридцать первое, с наступающим! Ты же расследуешь дело того паренька? Всё, что я знаю, я рассказала полиции. Как с сестрой? Ты же проведёшь Новый год с ней? Тяжело-то бедняжке одной." — голос продавщицы был таким добрым, торопливым и бабушкиным. Казалось, что она большая сплетница и не могла укрыть информацию, значит, рассказала всё.

"И не сестра она мне вовсе." — заговорила Катя. Её же голос был тихим, чётким, медленным и усталым, немного хриплым. — "Она моя племянница."

"Да?! Вы так похожи!" — удивилась Ольга Николаевна.

"Совсем не похожи." — отрицала и дальше Катя. — "Мне коробку пива, как обычно, и закусок побольше."

Продавщица принесла алкоголь и пачки разной сушёной еды. Екатерина поместила их в свою тележку на колёсиках и ушла.

"До свидания!" — слышала она сзади.

«Она хорошая девушка... Только... Какая-то она грустная, в ней нет никакой надежды на будущее. Жалко её, конечно.»

Осова возвращалась домой, как вдруг почувствовала запах дыма — горел контейнер для мусора. Она хотела вызвать пожарных, но подумала, что их уже кто-то вызвал, это не её забота.... Думала она, пока в контейнере не нашли обуглившиеся человеческие кости.

Екатерина подошла к месту и показала удостоверение.

"Детектив Осова. Возможно, это мой, дайте взглянуть."

Офицеры отошли, и вправду, скелет принадлежал взрослому мужчине. Должно быть, прошло много времени, так что тело почти полностью сгорело, остались только маленькие кусочки обуглившейся плоти.

"Для сожжения трупа взрослого мужчины полностью потребуется много времени... Неужели никто не почувствовал ничего и не увидел так долго? Что-то здесь нечисто... Убийца точно очень умён." — думала Екатерина. Она даже обрадовалась, это дело обещало быть интересным.

Надо было узнать, сколько именно горело тело, для этого надо было опросить жителей дома. Начиналось самое скучное... Многие бы просто не знали ничего. Этим она займётся в следующем году, а сейчас... Сейчас надо было зайти к ней, к племяннице. Они жили в одном доме, но редко пересекались. Катя мало знала о ней, хоть праздники они старались проводить вместе.

Она подошла к железной двери, плотно закрытой на замок. Изнутри сочился слабый запах гнили, но у детектива были проблемы с обонянием, поэтому она ничего не почувствовала. Она с детства могла распознавать только сильные запахи. Такие как дым, цветы, сильная гниль.

Екатерина позвонила в звонок.