Мой навык: [Клише]

Для Элана мир был железобетонной реальностью, лишенной магии случайностей. Он существовал по строгим, неизменным законам: физики, общества и, самое главное, Системы, которая позволяла каждому стать особенным, получив свой дар, который определит его место в жизни.

Одни пробуждали навыки, позволяющие им стать воинами, другие ― ремесленниками, третьи ― магами и прочее, прочее, прочее. Многообразию навыков не было предела.

Система была фундаментом цивилизации, алгоритмом, распределяющим роли с бездушной эффективностью, что с древних времён не прекращал своей работы. Если опираться на календарь, то процессу, известному как «инициализация», исполнилось сорок тысяч триста шестьдесят семь лет!

Но, даже в этой, казалось бы, строго автоматизированной и едущей по колее однообразия, рутине, появлялись те, кто приобретал уникальные навыки. Правда, эта уникальность, имела «встроенное» испытание. Чтобы начать использовать уникальный навык, необходимо попасть или же создать условия для его активации.

В истории было описано много случаев того, как такие «избранные», не сумев отыскать ключ к активации, умирали обычными людьми, но, разумеется, и были такие, кому невероятно везло и такие, обычно оставляли значимый след.

Элан попал в эту категорию «избранных», которых с какого-то времени стали называть просто «аномалией», так как они в каком-то смысле являлись сбоем в отлаженном механизме Системы.

Ещё одна особенность пробуждения заключалась в том, что хоть оно и происходило случайно, оно всё же было привязано к возрасту, а именно к двадцатилетию. А точнее, в возрасте от двадцати до двадцати одного. Это могло произойти в любой день в течение года.

Элан пробудился в самый заурядный вторник, когда мыл посуду в крошечной квартирке на окраине города Астрарии. Перед глазами возникло холодное синее окно, и на мгновение сердце его затрепетало от надежды.

Внимание! Происходит инициация нового пользователя!..

…

Добро пожаловать в Систему!

Имя: Элан.

Доступные навыки: 1

Происходит присвоение навыка…

Пожалуйста, ожидайте…

Навык присвоен.

[Клише]:

Статус: Не активен.

Элан даже не успел обрести надежду, как та сдохла, не дав времени ни на «подумать» ни на «помечтать».

― $@#! ― Элан не сдержавшись выругался, из-за чего тут же получил подзатыльник от матери, которая в этот момент, проходила мимо.

― Сколько раз говорить, не ругайся.

Слова, звучавший уже ни раз в этой квартире и больше напоминавшие какую-то рутину, были встречены таким же привычным для стен дома, ответом.

― Извини, вырвалось. ― Голос Элана звучал монотонно, словно запись на автоответчике.

После обмена этими «кодовыми фразами», мать, собиравшаяся на работу, вдруг обратила внимание на пустой взгляд сына. Она уже хотела было спросить в чём дело, как вдруг сопоставила факты и охнув, прошептала:

― Элан! Ты?..

― Да, мам. Меня инициировали…

― Элан… ― Женщина, уловив злобную интонацию, нахмурилась, заподозрив неладное.

«Неужели слабый навык?» ― Подумала Са́дия, после чего подошла к парню и протянув руку, коснулась его плеча, спросив с заботой: ― Всё так плохо?

Элан помолчал, а потом с неохотой, выдавил:

― Не активен.

― Что? ― Глаза женщины широко раскрылись от шока и неверия, но она быстро взяла себя в руки и тут же спросила: ― Как он называется? Может мы сможем найти нужные условия?

Ещё будучи молодой, она читала о таких случаях. Редких, досадных сбоях, когда Система выдавала навык, для активации которого требовались специфические, а порой невозможные условия. В такие моменты, вполне может показаться, что это не дар, а насмешка. Билет в никуда, с пометкой «непригоден».

И разумеется, как мать, она очень не хотела, чтобы её сына постигла учесть таких «избранных», поэтому в её вопросе слышалась надежда.

― Клише.

― Клише? ― Удивлённо переспросила Садия, потому как даже для уникального навыка, это казалось слишком уж уникальным…

...В итоге, после долгих попыток активировать навык, прошло три года.

Три года надежд, которые медленно, но верно, превращались в пыль. Три года бесконечных поисков в сети, которые сводились к чтению похожих друг на друга бесполезных статей: «Топ-10 самых странных условий активации», «Невероятно, но факт: как я заставил работать свой неактивный навык, съев бутерброд с арахисовым маслом в полночь!». Три года советов от «экспертов», чья экспертиза заканчивалась на собственном, вполне обычном навыке [Уборка помещений] или [Быстрый подсчет].

«Клише». Что это могло значить? Произнести какое-то магическое слово, присущее ОЯШам? Совершить идиотский геройский поступок, который внезапно пробудит в нём суперсилы? Умереть, чтобы переродиться? Последнее, даже если шансы были бы 99%, он даже не стал бы пытаться пробовать, ведь один процент, мог оказаться решающим.

Помимо идей о смерти, он пробовал всё, что приходило в голову и что советовали на форумах. Смотрел старые черно-белые фильмы, которые критики называли «хрестоматийными образцами жанра». Перечитал все доступные романы, от любовных до приключенческих, от которых не хотелось вырвать себе глаза. Элан даже пытался вести себя как картонный герой, что привело лишь к паре курьезных ситуаций и уверенности, что все вокруг решили, будто он сошел с ума.

Но ничего не работало. Навык молчал, как рыба. Холодное, синее окно с насмешливой надписью «[Клише]: Статус: Не активен», стало его вечным спутником, постоянным напоминанием о том, что он ― брак, ошибка системы, один из тех, кого с легкой насмешкой называют «аномалиями». Не избранный, а отбракованный.

Его жизнь сузилась до размеров карты маршрутов курьера компании «Омни-Деливери». Он сновал на своем стареньком электроскутере между сияющими небоскребами из хрома и стекла и убогими периферийными кварталами, где даже воздух был гуще и грязнее.

Парень был тенью, человеком-невидимкой, которого замечали лишь тогда, когда он привозил заказ. Его мир состоял из лифтов без кондиционеров, заученных улыбок и вечного цейтнота.

Элан наблюдал за другими, за теми, кому повезло. Видел, как охранники у центральных банков использовали [взгляд устрашения] низкого уровня, как уличные торговцы применяли [базовый анализ товара], чтобы выявить брак. Мир кишел активными навыками, маленькими и большими, полезными и смехотворными, а он оставался пустым местом. Очередным живым доказательством того, что даже сорокатысячилетний механизм может давать осечку.

Мысль о том, чтобы продолжать пытаться активировать свое [клише], давно его оставила. Он смирился. Он был Эланом, курьером с неактивным навыком. В этом была своя, горькая ирония. Его жизнь и была самым заурядным клише ― клише неудачника.

Новый день ничем не отличался от других. Небо над Астрарией было затянуто привычной дымкой смога и выхлопных газов. Элан мчался по скоростной трассе на своем скутере, стараясь уложиться в сроки доставки срочного пакета из юридической конторы в доки.

В воздухе висел мелкий назойливый дождь, превращавший асфальт в опасное зеркало. Парень уже почти достиг съезда на развязку, как вдруг из соседнего ряда перед ним резко перестроился огромный автофургон с матово-черным кузовом и тонированными стеклами.

Элан инстинктивно рванул руль вправо, чтобы избежать столкновения, но из-за этого колёса скутера попали в глубокую ливневую канализационную решётку, залитую водой и размытой грязью. Сцепление с дорогой исчезло мгновенно. Переднее колесо заклинило в щели решётки с глухим, металлическим скрежетом.

Физика неумолима. По инерции скутер клюнул носом вниз, а его самого, по траектории человеческого пращи, выбросило через руль прямо на центральную полосу движения. Он кубарем покатился по мокрому асфальту, оглушённый, дезориентированный, пытаясь инстинктивно сгруппироваться.

И тогда он услышал его. Не просто рёв мотора, а низкочастотный гул, который отзывался вибрацией в костях. Звук, который шёл прямо спереди, набирая громкость с пугающей скоростью. Элан поднял голову, отчаянно пытаясь сориентироваться в мелькании фар и бликов на мокром асфальте.

Он лежал поперёк полосы, а по ней, не снижая скорости, прямо на него, несясь как посланник иного мира, двигался грузовик.

Но не простой. Он был ослепительно-белым и каким-то выбивающимся из реальности. На его лобовом стекле, нарисованный струящейся неоновой краской, красовался иероглиф, означавший «Перерождение» или «Новая жизнь». Элан не разбирался в древних языках, но этот символ видел повсюду: в дешевых мангах, в рекламе клиник экстрасенсорного целительства, на сувенирных брелоках.

Грузовик-сан.

Миф.

Шутка.

Интернет-мем о том, как главных героев отправляют в иные миры. Ходячее, нет, едущее клише.

Мысль, отточенная годами горького сарказма, промелькнула в голове Элана, со скоростью света: «Неужели? Серьезно? Это самое идиотское, самое непотребное клише из всех возможных? После трех лет поисков… ключом оказывается это? Из-за чего? Решётки? Банальной, мать его, решётки? Всё это время ключом было не геройство, а обычная халтура коммунальных служб? Как иронично...»»

Леденящее, всепоглощающее чувство абсолютного, унизительного абсурда происходящего, поглотило его вместе с сокрушительным ударом грузовика.

Мир превратился в калейдоскоп из боли, света и оглушительного треска ломающихся костей. Он не почувствовал падения, только стремительный полет в никуда, а затем ― абсолютную, всепоглощающую черноту.

…

…

…

Сознание вернулось не сразу. Сначала это было лишь ощущение. Ощущение того, что он… есть. Ни боли, ни страха, ни тела. Просто чистое, незамутненное существование в густом, бархатном мраке.

Потом в черноте перед ним вспыхнуло знакомое синее окно. То самое, что преследовало его последние годы. Но текст на нем был иным, и он сиял таким ядовито-триумфальным светом, что даже в небытии Элан почувствовал приступ тошноты.

Обнаружено условие активации уникального навыка [Клише]: «Нелепая и ироничная смерть от транспортного средства, являющегося культурным архетипом жанра «исекай»».

Условие выполнено. Ирония судьбы признана достаточной.

Активация…

Навык [Клише] теперь активен.

Ранг: Легендарный (Уникальный).

Эффект: Позволяет пользователю идентифицировать, взаимодействовать и в ограниченной степени манипулировать клишированными событиями и архетипами, пронизывающими мультиверс.

Предупреждение: Использование навыка влечет за собой непредсказуемые последствия и автоматически привлекает к пользователю внимание сопутствующих клишированных явлений.

Элан (если это еще был он) не мог осознать прочитанное. Это было слишком… странно даже для момента после смерти. Культурный архетип? Ирония судьбы признана достаточной? Он умер не просто так, он умер с соблюдением чувства меры и стиля? Его всю жизнь готовили к роли шутки?

Прежде чем он смог хоть как-то отреагировать, система выдала новое сообщение, на этот раз окрашенное в зловеще-торжественный золотой цвет.

Обнаружено клишированное событие: «Перерождение в другом мире после нелепой смерти».

Событие инициировано внешней силой (Водитель Грузовика-сан, Уровень 99).

Применяю навык [Клише]…

Вмешательство в событие…

Перенаправление…

Выбор параметров…

Золотые строки замелькали с бешеной скоростью, будто кто-то листал каталог вселенных на распродаже.

Мир: [Фантазия] → [Постапокалипсис] → [Уся] → [Научная Фантастика] → [Современность с магией] → [Выбрано: Классическое фэнтези с системой. Рекомендовано для новичков].

Тело: [Прежнее] → [Улучшенное] → [Выбрано: Прежнее, с незначительными косметическими поправками (убраны шрамы от угревой сыпи в подростковом возрасте)].

Воспоминания: [Сохранены] → [Стереть] → [Выбрано: Сохранены. Пользовательский скепсис признан ценным ресурсом].

Бонус при рождении: [Великий магический потенциал] → [Тело древнего героя] → [Выбрано: Ничего]. Ошибка. Обнаружено наследие предыдущего события. Принудительное применение: [Сундук со снаряжением новичка (Стандартный набор)].

Элан ощутил стремительное падение, будто его выдернули из небытия и швырнули вниз с колоссальной высоты. Ощущение тела вернулось ― каждую его клеточку пронзило жгучее холодное электричество. Последнее, что он увидел перед тем, как реальность схлопнулась вокруг него:

Перерождение успешно завершено!

Добро пожаловать в новый мир.

Наслаждайтесь…

Парень рухнул на что-то мягкое и влажное, с грохотом опрокинув что-то деревянное. В лёгкие ворвался воздух, густой, прохладный и наполненный непривычными запахами ― влажной земли, древесной смолы и чего-то цветочного. Он судорожно вздохнул, закашлялся и сел, широко раскрыв глаза.

Оглядевшись, Элан понял, что сидит среди обломков старого деревянного ящика на мягкой, поросшей мхом земле. Вокруг него в сумерках поднимались громадные деревья, их кроны терялись где-то высоко в туманной дымке.

Воздух звенел от странных звуков ― щебетания невидимых существ и шелеста листьев. Сам же он был одет в какую-то накидку, напоминающую простыню, а рядом с ним в траве лежал небольшой деревяный сундучок ― тот самый «со снаряжением новичка», навязанный ему его же собственным навыком.

Но самое главное ― перед его глазами, по-прежнему ясное и четкое, висело то самое синее окно Системы. И в нем горела одна-единственная строка, которая заставила его выдохнуть с смесью облегчения, недоумения, шока и истошного внутреннего хохота.

Навык:

[Клише]

Статус: Активен.

Элан медленно поднял дрожащие руки и посмотрел на них. Они были его руками. Те же шрамы, те же родинки. Правда, кожа действительно выглядела получше. «Косметические поправки. Ну хоть что-то», ― с горькой усмешкой подумал он.

«Итак, что в итоге?»

Его сбил грузовик-сан. Клише.

Он переродился в другом мире. Клише.

Он получил снаряжение новичка. Клише.

Он сидел на холодной земле, и его вдруг прорвало. Он засмеялся. Тихий, срывающийся, истеричный смех, в котором он выплёскивал эмоции, накопленные за последние три года. Он смеялся над грузовиком, над системой, над своим дурацким навыком, над иронией судьбы, признанной достаточной, и над всей этой нелепой, невыносимой, потрясающей ситуацией.

Его смех эхом разносился под сенью древнего леса, и где-то в глубине чащи что-то большое и, несомненно, очень клишированное, в ответ на этот звук медленно повернуло голову…