Мой неожиданный папа

Глава 1. Первый взгляд

Утро начиналось, как всегда. В офисе уже царила привычная суета: кто-то оживлённо обсуждал предстоящий проект, кто-то набирал сообщения на телефоне, а клавиатуры негромко постукивали в ритме рабочей рутины. Нурай, как обычно, разбирала документы, одновременно допивая остывший кофе. Она машинально провела пальцем по краю кружки, вчитываясь в строки, когда услышала, как открылась входная дверь.

Новый сотрудник. Она уловила это мгновенно, даже не поднимая глаз. В такие моменты всегда возникает едва уловимая перемена в атмосфере — словно в привычное течение дня влили каплю чего-то нового.

— Всем добрый день, — раздался спокойный голос.

Он был уверенный, но в нём чувствовалась лёгкая осторожность, будто человек старался не нарушить естественный ритм офиса. Нурай медленно подняла глаза.

Перед ней стоял новый стажёр — с темными волосами, коротко стриженный, словно только сегодня пришол с парикмахерской, в простом темном костюме и с открытым выражением лица. В его взгляде читалось дружелюбие, но в то же время лёгкая неуверенность, будто он пытался мгновенно освоиться в новой среде.

В этот момент солнце пробилось сквозь жалюзи, освещая его лицо. Свет лёгкими бликами заиграл на его волосах, подчеркивая мягкие черты лица. Нурай почему-то задержала взгляд дольше, чем ожидала. Это было странное ощущение — она нечасто так вглядывалась в новых людей.

— Ты поможешь ему освоиться, — сказал Саша, хлопнув нового стажёра по плечу.

Нурай даже не успела возразить — да и смысла в этом не было. Конечно, она поможет, это же её работа. Она подняла голову, встречаясь взглядом с новым коллегой, и кивнула.

— Хорошо, — спокойно ответила она, хотя внутри что-то дрогнуло.

Ерлан сел рядом. Всё было абсолютно обыденно — простой рабочий момент. Но почему-то, стоило ему занять своё место, как привычная атмосфера вокруг изменилась. Нурай не сразу поняла, что именно стало другим. Воздух? Пространство? Или просто её восприятие?

Она попыталась сосредоточиться на экране, но вдруг осознала, что её личное пространство больше не принадлежит только ей. Раньше она могла мысленно отгородиться от коллег, погружаясь в работу. Но сейчас рядом с ней находился новый человек, и его присутствие ощущалось слишком ясно.

Каждое его движение — как он положил руки на стол, как слегка наклонился вперёд, изучая монитор — почему-то казалось слишком заметным. Даже его дыхание, ровное, чуть замедленное, вдруг стало слышно отчётливее, чем любые другие звуки в офисе.

И тут он случайно задел её локтем. Совсем легко, почти незаметно.

Нурай быстро отдёрнула руку. Слишком быстро. Будто её поймали на чём-то.

Она тут же одёрнула себя мысленно: Что за глупости? Он просто сел рядом, вот и всё. Почему это вообще кажется чем-то важным?

Но когда их взгляды встретились, что-то внутри сжалось. Не резко, не драматично — просто едва уловимое ощущение, словно лёгкий порыв ветра, который вдруг изменил направление.

Когда рабочий день подходил к концу офис начал постепенно пустеть — кто-то уже ушёл, кто-то торопливо собирал вещи, напоследок перекидываясь парой слов с коллегами. Нурай закрыла ноутбук и бросила быстрый взгляд в сторону Ерлана. Он всё ещё сидел за своим столом, будто не решался уйти первым.

Она продолжила собираться, но вдруг услышала шаги. Обернувшись, увидела его рядом. Ерлан стоял с рюкзаком в руках, словно собирался сказать что-то важное, но никак не решался.

— Спасибо за помощь сегодня, — наконец произнёс он.

Нурай кивнула, собираясь ответить что-то нейтральное, но вдруг уловила в его голосе особенную интонацию. Это была не просто вежливость нового сотрудника. В его словах звучала искренняя признательность. Или… что-то большее? Что-то, что даже он сам пока не осознавал?

Она слегка нахмурилась, не зная, почему это её задело.

— Не за что, — сказала она чуть мягче, чем планировала.

Ерлан кивнул, ещё мгновение смотрел на неё, а потом ушёл.

Нурай тоже вышла из офиса. Вечерний воздух был свежим, но почему-то не мог прогнать странное ощущение. Она шагала по улице, но мысли снова и снова возвращались в тот момент — в его голос, его взгляд.

Это было… странно.

На следующий день всё было как обычно. С утра короткие разговоры, звонки клиентов, быстрые шаги по коридору, тихое гудение компьютеров. Нурай пыталась сосредоточиться на работе, но мысли снова и снова возвращались к событиям вчерашнего вечера.

Как только наступил обеденный перерыв, все собрались в небольшой комнате для отдыха. Разговоры текли свободно, переходя с одной темы на другую. Кто-то рассказывал про пробки, кто-то обсуждал новый фильм, пока вдруг не раздался вопрос:

— Ерлан, ты откуда?

Нурай не смотрела в его сторону, но почему-то затаила дыхание, ожидая ответа.

— Я из Аксу, — спокойно ответил он.

— А это где?

— Небольшая деревня недалеко от города.

— Баранов пас? — последовал смешливый вопрос.

— Да, — коротко ответил Ерлан, не придавая словам никакого значения.

Нурай подняла глаза, чтобы украдкой посмотреть на него. Он казался совершенно спокойным, будто этот разговор был для него обычным делом.

— А на лошади ездил? — вдруг спросила Айгуль, заинтересованно склонив голову.

— Да, — тем же ровным голосом сказал Ерлан.

Нурай вдруг почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Она не могла понять, почему этот факт её так зацепил. Возможно, дело было в том, что она привыкла видеть Ерлана в офисе — тихим, вдумчивым, немного неуверенным в новом окружении. А теперь перед ней словно открылась ещё одна его грань.

В её голове неожиданно всплыл образ: Ерлан верхом на лошади, свободный, уверенный, с лёгкой улыбкой на ветру. Эта картинка показалась ей слишком живой, слишком настоящей… и почему-то заставила сердце забиться быстрее.

После обеда работать стало сложнее. Мысли постоянно ускользали от задач, а взгляд — к Ерлану.

Что со мной не так? — раздражённо думала Нурай, стараясь не поддаваться этому странному чувству.

Но тело предательски её выдавало. Дважды их взгляды встретились. И каждый раз внутри неё будто вспыхивала искра, мгновенно заставляя сердце сбиваться с ритма.

Она пыталась убедить себя, что это случайность. Что это просто потому, что он новый человек в коллективе. Но стоило ей снова сесть за работу, как глаза сами искали его в пространстве офиса.

Когда день подошёл к концу, Нурай быстро собрала вещи и направилась к выходу, стараясь не задерживаться.

По дороге домой она раздражённо сжала пальцы в кулак.

Почему я думаю о нём? Он же просто пастух...

Но когда вечером, лёжа на кровати, она закрыла глаза, перед ней снова всплыло его лицо. Его взгляд.

Зачем я вообще об этом думаю?

Последние несколько дней мысли о нём буквально не давали ей покоя. Нурай пыталась себя убедить, что это временно, что скоро всё пройдёт, но чем сильнее старалась, тем отчётливее ловила себя на том, что ищет его взгляд в толпе сотрудников.

И вот однажды, сидя на своём рабочем месте, она задумалась: А вдруг это просто игра разума? Вдруг я просто зациклилась? Может, стоит проверить?

Идея пришла сама собой: флирт с другим. Не всерьёз, просто ради проверки.

В тот день, когда её коллега Амир — высокий, уверенный в себе сотрудник, с которым она иногда общалась, — проходя мимо, пошутил, она улыбнулась ему чуть шире, чем обычно.

— Что-то ты сегодня в особенно хорошем настроении, — заметил он с улыбкой.

— А почему бы и нет? — пожала плечами Нурай, стараясь звучать непринуждённо.

Она продолжала беседу, ловила его взгляды, поддерживала разговор. Амир шутил, рассказывал истории, и всё шло так, как должно было.

Но внутри... ничего.

Она ожидала, что почувствует хоть что-то — лёгкий трепет, игривый интерес, но вместо этого всё казалось пустым и ненастоящим.

И вот, в какой-то момент, абсолютно машинально, её взгляд сам собой скользнул по комнате, задержавшись на Ерлане.

Он был занят работой, смотрел в монитор, даже не замечая её. Но почему-то именно это вызвало у неё внутри странное, тёплое ощущение, которое она никак не могла объяснить.

Это длилось всего секунду. Она тут же отвела глаза, но сердце вдруг застучало быстрее.

Чёрт. Это не иллюзия...

— Так, тут просто вводишь формулу, и всё считает само, — спокойно объясняла Нурай, щёлкая по клавишам.

Но её мысли уже не были здесь.

Фитнес. Отличная идея. Главное – чем-то себя занять. Может, ещё йога? Да, надо загружать себя больше…

Она смотрела на экран, но почти не видела цифр. В голове уже мелькали планы — как будет упорно тренироваться, чтобы к вечеру быть настолько уставшей, что единственной мыслью станет горячий душ и сон.

Но в тот момент, когда она задумалась, что бы ещё такого придумать, чтобы перестать думать об Ерлане, он вдруг повернулся к ней:

— Ааа… то есть?

Она моргнула, словно возвращаясь из другого мира.

И вдруг заметила, как он внимательно смотрел на неё.

Глаза… в них не было растерянности или раздражения из-за её невнимательности. Скорее… интерес?

Нурай сглотнула.

— Эм… — Она быстро отвела взгляд и показала на экран. — Я просто говорила, что программа сама считает. Вот, смотри.

— А, понятно, — кивнул он.

Но внутри неё всё ещё будто гремел тревожный колокол.

На секунду ей показалось, что он тоже изучает её. Или это просто её воображение?..

Когда Нурай вышла из кабинета, она услышала за спиной шаги. Ерлан. Они шли в одном направлении, хотя это и не было удивительным — выход из здания офиса был один.

Но едва она успела сделать несколько шагов, раздался голос Саши, который стоял у двери, скрестив руки на груди:

— Из вас хорошая пара.

Он сказал это легко, с привычной шутливой ноткой, но почему-то в этот раз слова прозвучали иначе.

Нурай внутренне сжалась, но даже не дёрнулась. Она знала, что все вокруг понимали — она слышала.

Но следующее её поразило ещё больше.

— Конечно, — спокойно ответил Ерлан.

Он не засмеялся в ответ, не отмахнулся от шутки, как это делают обычно. Просто сказал это с лёгкостью, как что-то само собой разумеющееся.

Нурай почувствовала, как на мгновение сбивается её шаг.

Почему он так ответил?

Нурай продолжала идти вперёд, делая вид, что ничего не слышала. Спокойно, уверенно, как обычно.

А потом — голос Саши:

— А чё, правда?

"Какая глупость. Конечно, нет!" — мысленно отрезала Нурай, но почему-то даже про себя эти слова звучали… странно.

И тут снова голос Ерлана, чуть тише, чем обычно:

— Ну ты совсем…

Он не рассмеялся. Не поспешил перевести всё в шутку. Просто сказал… и всё.

Нурай почувствовала, как внутри что-то сжалось.

Она не оглянулась. Она не могла оглянуться.

"Мне всё равно. Это просто слова. Просто офисные разговоры."

Но почему тогда они звучали в голове так отчётливо?

Громкая музыка заполняла зал, ритмичные удары баса совпадали с ударами её сердца. Нурай заставляла себя сосредоточиться — шаг, ещё шаг, ещё один. Она увеличила скорость на беговой дорожке, чувствуя, как напряжение в теле сменяется усталостью.

"Только движение." – повторяла она себе, – “ Думай только о движении”.

Но даже здесь, среди людей, в окружении зеркал и гантелей, мысли возвращались.

"Из вас хорошая пара."

"Конечно."

"А чё, правда?"

"Ну ты совсем…"

Нурай резко нажала на кнопку, увеличивая скорость. Теперь дыхание стало тяжелее, мышцы напряглись, но мысли всё равно не уходили.

Почему это её задело? Почему в голосе Ерлана не было привычного веселья?

Она попыталась сосредоточиться на движении, но в отражении зеркала увидела себя — слегка нахмуренные брови, напряжённые губы.

"Глупости. Я просто загоняю себя."

Но даже после тренировки, когда она устало прислонилась к прохладной стене, поняв, что её ноги дрожат, мысли об Ерлане не исчезли.

Звон будильника разорвал тишину.

Нурай медленно открыла глаза, но вместо бодрости почувствовала странную тяжесть. Она несколько секунд лежала, вслушиваясь в тихие звуки утра — шум машин за окном, голоса соседей, приглушённое тиканье часов. Всё было как обычно.

Но почему-то внутри было не так.

Она перевернулась на бок, закрыла глаза, надеясь ещё немного поваляться, но мысли тут же нахлынули.

"Выходит, из вас хорошая пара."

"Конечно."

Нурай резко открыла глаза и уткнулась взглядом в потолок.

"Почему я об этом думаю? Почему даже во сне я словно слышала его голос?"

Она вздохнула, резко села, провела руками по лицу.

— Хватит, — пробормотала она себе.

Всё это ерунда. Просто дразнилки коллег, просто случайные слова. Они с Ерланом просто работают вместе.

Но когда она потянулась за телефоном, её взгляд скользнул по экрану, и первое, что пришло в голову, было: интересно, Ерлан уже проснулся?..

Нурай быстро тряхнула головой, отгоняя эту мысль, и отправилась в душ, надеясь, что ледяная вода смоет с неё ненужные чувства.

Автобус покачивался на поворотах, за окном мелькали утренние улицы, но Нурай смотрела в одну точку, мысленно репетируя сухие, сдержанные ответы на вопросы Ерлана.

"Как мне тут сделать?"

— Вот так, — коротко.

"А это где найти?"

— В папке на общем диске.

"Простой пастух," — повторяла она про себя после каждого мысленного ответа, будто напоминая себе, кто он.

"Простой пастух."

"Простой…"

Она нахмурилась и вдруг почувствовала неприятное ощущение в груди. Что-то в этом было неправильное, чуждое.

Её собственные мысли вызывали отвращение.

"С каких пор я так рассуждаю? Я что, правда горжусь тем, что выросла в городе? Думаю, что это делает меня лучше?"

Её пальцы сжались в кулак.

Нет. Это не про неё.

И, главное… зачем она вообще так рассуждает? Она глубоко вдохнула, заставила себя отбросить эти мысли и сосредоточиться на дне, который её ждал.

Но когда она вошла в офис и встретилась взглядом с Ерланом, всё, что она так тщательно пыталась разложить по полочкам, снова сдвинулось с места.

Часы пролетали незаметно, и вместе с ними — мысли Нурай. Она была погружена в работу, старалась сосредоточиться, но время от времени всё равно ловила себя на том, что взгляд снова скользит в сторону Ерлана.

К обеденному перерыву офис оживился. Кто-то обсуждал предстоящие отчёты, кто-то спорил о новой корпоративной политике, но внезапно всех перекрыл радостный голос Лены:

— Ребята, у меня сегодня день рождения! Приглашаю всех в кафе вечером!

— О! Отлично! — раздались голоса коллег.

В помещении мгновенно воцарилась праздничная суета — все обсуждали, кто пойдёт, что надеть, а кто и вовсе думал, что подарить.

— Эй, не забудьте про Ерлана, — вдруг сказал Нурсултан с хитрой улыбкой. — А то он сделает вид, что не слышал, и не придёт.

Все засмеялись. Ерлан продолжал молча есть, но в уголках его губ появилась лёгкая улыбка.

— А с кем он будет танцевать? — насмешливо спросила Валя.

— С тобой! — в один голос ответили трое коллег.

Комната наполнилась смехом.

Нурай невольно напряглась.

"Хорошо, что Саши нет."

Она представила, что бы он сказал, и ощутила лёгкий укол тревоги.

Ерлан всё так же молчал, но Нурай вдруг заметила, что он медленно пережёвывает, словно с трудом проглатывает еду.

Ерлан поднял глаза, и на короткий миг их взгляды встретились.

Нурай тут же отвела глаза, сделав вид, что смотрит в телефон, но внутри всё будто сжалось.

"Почему я вообще об этом думаю? Почему мне важно, нормально ли ему?"

Ерлан тем временем опустил вилку и обвёл взглядом коллег.

— А я, кажется, и правда не слышал, — сказал он, слегка улыбнувшись.

Все снова засмеялись.

— Вот, а я что говорил! — воскликнул Нурсултан.

— Ну так что, будешь танцевать с Валей? — подмигнула ему Айгуль.

— Если Валя согласится, — спокойно ответил Ерлан.

— О-о-о! — протянула Валя, картинно взмахнув рукой. — Ну, раз такое дело, может, и соглашусь.

Смех за столом раздался с новой силой.

Нурай попыталась улыбнуться, но в груди было странное чувство.

"Ерлан, значит, совсем не против? Ему всё равно?"

Она снова краем глаза взглянула на него. Он казался спокойным. Ему и правда нормально?

Или он просто делает вид?

Кафе было уютным, с мягким освещением и ненавязчивой музыкой, которая то затихала, то набирала громкость. В воздухе витал аромат кофе, смешанный с лёгкими нотками ванили и карамели.

Коллеги собрались за длинным столом у окна. Смех, звон бокалов, негромкие разговоры — атмосфера быстро наполнялась лёгкостью.

Лена сияла от счастья, принимая поздравления. Кто-то уже начал заказывать десерты, кто-то потянулся к напиткам.

Нурай сидела рядом с Айгуль, машинально размешивая лимонад. Ей нравилась такая тёплая обстановка, но мысли о том, что здесь был и Ерлан, то и дело всплывали.

Он сидел напротив, в стороне от громких разговоров, но с лёгкой улыбкой наблюдал за происходящим. Иногда отвечал на вопросы, иногда просто кивал, но казалось, что ему здесь комфортно.

— Так, ну что? — Лена хлопнула в ладоши. — Давайте за меня!

Все рассмеялись, подняли бокалы.

Музыка заиграла чуть громче, кто-то уже начал пританцовывать.

— Ну всё, официоз закончен, теперь танцы! — воскликнула Айгуль.

Валя тут же вскочила с места:

— Ерлан, пошли, обещал же!

Все засмеялись, а Нурай внезапно ощутила, как её сердце сжалось.

А Ерлан махнул рукой, отказываясь. И тут встрял Нурсултан:
— Эй, ты че? Стесняешься?!
Сидящие рядом коллеги услышали и засмеялись.

- А я не умею танцевать. — Сказал Ерлан пытаясь выглядеть спокойно. Но его щеки слегка покраснели.
- Да ну. Вера тебя за пять минут научит. — Не унимался Нурсултан.
Тут Ерлан схватил Нурсултана за руку и потянул к себе. Кое-кто из коллег сидевшие рядом притихли, наблюдая что вытворит их новый дружок.
— Слушай, братан, – начал он Ерлан спокойно — я проголодался и устал. Так что не приставай.

Он отпустил Нурсултана, который хотел сохранить невозмутимое лицо, но все же из под нее просвечивало негодование.

— А если буду?

— Тогда тебя съем. –Последовал ответ.

Снова раздался смех.

Кто-то из коллег бросил:

— Фууух. А я уже думал что Ерлан перепил.

— А что если их один на один вывести? — Спросил Женя.

— Не-не-не. — Распаниковался Ерлан, хотя чувствовался фальшь в его эмоциях. — Нурсултан меня в клочья разорвет.

И тут как крикнет Лена:

— Что за там “один на один”?! Не смейте хулиганить на моем празднике!

— Это у них от природы. Так сказать инстинкт выделиться среди самцов…Ха-ха-ха

— И завоевать внимание самок… Хаа-ха-ха

Всё вокруг было наполнено смехом и звоном бокалов. Нурай, отпивая свой лимонад, машинально следила за Ерланом. Он сидел напротив, спокойно беседуя с Женей и Верой, но его взгляд иногда скользил по залу, ненадолго задерживаясь на ней.

Вдруг Лена, проходя мимо их стола с подносом, полным десертов, неловко зацепилась каблуком за ножку стула. Поднос с пирожными и кофе качнулся, и несколько капель горячего эспрессо брызнуло на руку Нурай.

Она резко дёрнулась, сдерживая вскрик. Всякое бывало, ничего страшного. Но прежде чем она сама успела что-то предпринять, Ерлан мгновенно встал.

Он не сказал ни слова. Просто взял со стола чистую бумажную салфетку, аккуратно смочил её в стакане с холодной водой и протянул Нурай.

— Держи, — тихо сказал он, и его пальцы на мгновение коснулись её кожи, передавая салфетку.

Это было просто. Вежливо. Ничего особенного.

Но сделал он это с такой сосредоточенной нежностью, с таким вниманием в глазах, что у Нурай перехватило дыхание. Он не смущался, не торопился. Он просто стоял перед ней, глядя, как она прижимает прохладную салфетку к покрасневшей коже, будто проверяя, всё ли в порядке.

Вокруг на секунду замолкли. Валя прикрыла рот рукой, Айгуль многозначительно подняла бровь. Все видели эту сцену — не случайное движение.

— Ой, прости, прости! — засуетилась Лена.

— Ничего страшного, — автоматически ответила Нурай, но её голос прозвучал чуть сдавленно.

Ерлан кивнул, убедившись, что помощь больше не нужна, и так же спокойно опустился на своё место. Он не стал комментировать произошедшее, не попытался превратить это в шутку.

А Нурай сидела, сжимая в пальцах влажную салфетку. На её коже всё ещё ощущалось легкое жжение, но куда более ярким было ощущение от его прикосновения и этого пронзительного, безмолвного внимания.

Эффект от случившегося длился всего минуту. Кто-то пошутил про «спасателя Ерлана», все вежливо посмеялись, и разговоры потекли дальше.

Но Нурай чувствовала себя так, будто на неё направили прожектор. Её щёки горели. Она украдкой взглянула на Ерлана. Он был спокоен, как всегда, будто просто подал коллеге ручку, а не совершил что-то, что заставило её сердце бешено колотиться.

«Это же просто салфетка, — пыталась она убедить себя. — Он просто помог. Вежливость. Ничего больше».

Но почему тогда его взгляд был таким... особенным? Почему его молчаливая забота отозвалась в ней таким громким эхом?

Она опустила глаза на свою руку. Краснота уже спала, но память о его жесте оставалась — тёплой и тревожной.

Он не выглядел взволнованным. Не смотрел на неё, не пытался поймать её взгляд для немого заговорщического общения. Ему было всё равно?

Этот вопрос, как холодная игла, кольнул её внутри.

Она вернулась в реальность, в шумное кафе, но что-то необратимо сдвинулось. Она пыталась убедить себя, что это ничего не значит. Просто салфетка. Просто вежливость.

Но сердце, упрямо стучавшее в такт той странной, тихой минуте, говорило другое.